三天后，縣城供銷社最顯眼的位置，悄然出現(xiàn)了一批新貨。
一個(gè)個(gè)巴掌大小的玻璃罐，整齊地碼放在柜臺(tái)上。
罐子里是紅潤(rùn)油亮的醬料，上面貼著一張簡(jiǎn)單的紅紙標(biāo)簽，用毛筆寫(xiě)著三個(gè)遒勁有力的大字——西山紅。
“同志，這是啥新東西？”
一個(gè)來(lái)買鹽的嬸子好奇地問(wèn)道。
“西山紅辣椒醬！咱們縣食品廠新出的！”售貨員是個(gè)伶俐的小姑娘，早就得了錢廠長(zhǎng)的囑咐，賣力地吆喝起來(lái)，“拌面條，夾饅頭，炒菜放一點(diǎn)，保準(zhǔn)您吃嘛嘛香！”
“辣椒醬？那得多辣啊！”
“就是，吃了怕上火。”
圍觀的人議論紛紛，好奇者多，但真正掏錢買的，卻一個(gè)沒(méi)有。
畢竟在這個(gè)年代，花三毛錢加二兩糧票買一罐“調(diào)味品”，對(duì)普通家庭來(lái)說(shuō)，還是一件相當(dāng)奢侈的事情。
就在這時(shí)，周祈年帶著王磊，抬著一張小桌子，端著一大盆剛出鍋的白面饅頭和一碗熱氣騰騰的面條，出現(xiàn)在了供銷社門口。
“鄉(xiāng)親們，食品廠搞活動(dòng)！新產(chǎn)品‘西山紅’辣椒醬，免費(fèi)品嘗嘞！”周祈年朗聲喊道。
一聽(tīng)有免費(fèi)的白面饅頭吃，人群“呼啦”一下就圍了上來(lái)。
周祈年也不小氣，他拿起一個(gè)熱乎乎的饅頭，從中間掰開(kāi)，用筷子抹上一點(diǎn)紅油發(fā)亮的辣椒醬，遞給最前面的一個(gè)漢子。
“大哥，嘗嘗。”
那漢子半信半疑地接過(guò)，咬了一大口。
瞬間，他的眼睛就瞪圓了。
先是一股濃郁的豆豉和蒜蓉的咸香在口中化開(kāi)，緊接著，一股霸道而不失溫柔的辣意，如同燎原之火，瞬間點(diǎn)燃了他的味蕾。
那辣味并不嗆人，反而帶著一股奇特的甘醇，刺激著他的口水分泌，讓他忍不住又咬了第二口，第三口……
“好吃！太他娘的好吃了！”漢子三兩口就干掉一個(gè)大饅頭，嘴里哈著熱氣，臉上卻是一副意猶未盡的表情，“同志，給我來(lái)一瓶！”
“我也要一瓶！”
“給我來(lái)兩瓶！一瓶自己吃，一瓶給丈母娘送去！”
榜樣的力量是無(wú)窮的。
有了第一個(gè)吃螃蟹的人，剩下的人都爭(zhēng)先恐后地涌上來(lái)品嘗。
無(wú)論是夾在饅頭里，還是拌在面條里，“西山紅”都展現(xiàn)出了它無(wú)與倫比的魅力。
那鮮香麻辣的味道，對(duì)于吃慣了清湯寡水的普通百姓來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直就是味覺(jué)上的一場(chǎng)革命！
“同志，我要五瓶！”
“沒(méi)票了，能不能不要糧票啊？”
“沒(méi)了！怎么就沒(méi)了！”
不到一個(gè)小時(shí)，柜臺(tái)上的一百多瓶辣椒醬就被搶購(gòu)一空。
沒(méi)買到的人扼腕嘆息，買到的人則如獲至寶，小心翼翼地揣進(jìn)懷里。
供銷社的馬主任站在一旁，看著這火爆的場(chǎng)面，嘴巴張得能塞進(jìn)一個(gè)雞蛋。
他做了一輩子生意，還從沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么東西能賣得這么快！他看向周祈年的眼神，充滿了敬畏。
“西山紅”一炮而紅！
這個(gè)消息像風(fēng)一樣，迅速傳回了河泉村。
當(dāng)村民們從王磊口中，聽(tīng)到城里人是如何瘋搶他們種出來(lái)的辣椒做成的醬時(shí)，整個(gè)村子都沸騰了。
“天吶！咱們的辣椒真成金疙瘩了！”
“以后咱們是不是都能頓頓吃白面饅頭了？”
“這都多虧了周連長(zhǎng)啊！”
村民們自發(fā)地聚集到周家大院門口，一張張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉上，洋溢著最純粹的喜悅和感激。
周祈年沒(méi)有說(shuō)什么豪言壯語(yǔ)，他只是讓蘇晴雪從屋里拿出一個(gè)賬本和一個(gè)錢袋。
“鄉(xiāng)親們！”周祈念的聲音洪亮而沉穩(wěn)，“今天，我代表生產(chǎn)隊(duì)，給大家發(fā)第一筆獎(jiǎng)金！”
獎(jiǎng)金！
村民們都愣住了，隨即爆發(fā)出更熱烈的歡呼。
周祈年按照之前采摘辣椒時(shí)記下的工分，給每一戶參與勞動(dòng)的家庭，都發(fā)了一到兩塊錢不等的“獎(jiǎng)金”。
錢雖然不多，但意義卻非同凡響。
這讓村民們第一次如此直觀地感受到，自己的辛勤勞動(dòng)，正在變成實(shí)實(shí)在在的回報(bào)。
劉翠花也領(lǐng)到了一塊五毛錢，她捏著那張嶄新的票子，看著被眾人簇?fù)淼闹芷砟辏睦镂逦峨s陳。
她第一次覺(jué)得，跟著這個(gè)年輕人干，或許真的能過(guò)上好日子。
河泉村沉浸在一片喜氣洋洋的氛圍中，然而，這份富裕和名聲，也像黑夜里的火把，引來(lái)了不懷好意的覬覦。
與河泉村一山之隔的，是上河村。
上河村比河泉村地勢(shì)好，歷來(lái)就比河泉村富裕，村里人也一直瞧不起窮哈哈的河泉村人。
可最近，風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)了。
河泉村又是蓋新房，又是吃肉，現(xiàn)在還搞出了什么“西山紅”，在縣里都出了名，這讓上河村的人心里很不是滋味。
上河村的生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)叫趙老四，是個(gè)三角眼，鷹鉤鼻的精明男人。
他聽(tīng)說(shuō)了“西山紅”的火爆，心里就動(dòng)了歪心思。
“不就是個(gè)破辣椒醬嗎？他們能搞，我們也能搞！”趙老四在村委會(huì)里拍著桌子，“咱們村也種辣椒，只要把他們的方子弄過(guò)來(lái)，還怕掙不到錢？”
于是，在一個(gè)月黑風(fēng)高的夜晚，三個(gè)黑影，鬼鬼祟祟地摸進(jìn)了河泉村。
他們是趙老四派來(lái)的親信，任務(wù)就是潛入周祈年家，偷到辣椒醬的配方，順便再挖幾株辣椒苗回去研究。
然而，他們太小看如今的河泉村了。
周祈年早就料到會(huì)有人眼紅，他上任民兵連長(zhǎng)后，便建立了夜間巡邏制度。
每天晚上，都由民兵連的隊(duì)員輪流值班，在村子各處巡邏放哨。
今晚當(dāng)值的，正好是二牛和栓子。
“二牛哥，你看，那是什么？”
眼尖的栓子，發(fā)現(xiàn)了遠(yuǎn)處辣椒地里有幾個(gè)人影在晃動(dòng)。
“媽的，有賊！”
二牛罵了一句，立刻按照周祈年教的，吹響了掛在脖子上的竹哨。
三長(zhǎng)兩短，這是發(fā)現(xiàn)敵情的信號(hào)！
尖銳的哨聲劃破了寧?kù)o的夜空。
“不好，被發(fā)現(xiàn)了！快跑！”
那三個(gè)黑影大驚失色，拔腿就跑。
但他們哪里跑得過(guò)天天進(jìn)行高強(qiáng)度體能訓(xùn)練的民兵隊(duì)員？
“站住！”
王磊帶著七八個(gè)手持木棍和獵叉的民兵，從村里沖了出來(lái)，瞬間就將三人包圍。
那三人還想反抗，可王磊他們?nèi)缃衽浜夏酰硎殖C健，三下五除二，就將他們一個(gè)個(gè)按倒在地，用麻繩捆了個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。
周祈年也被驚動(dòng)了，他披著衣服，提著一盞馬燈，從屋里走了出來(lái)。
蘇晴雪緊緊地跟在他身后，臉上滿是擔(dān)憂。
周祈年走到被捆著的三人面前，用馬燈照了照他們的臉，都是生面孔。
“說(shuō)吧，誰(shuí)派你們來(lái)的？來(lái)干什么？”
周祈年的聲音很冷，像西山的冬風(fēng)，刮得人骨頭疼。
三人咬著牙，不說(shuō)話。
“嘴還挺硬。”
周祈年笑了笑，他從王磊腰間抽出一把剝皮用的小刀，在其中一人的臉上輕輕拍了拍，冰冷的刀鋒讓那人渾身一顫。
“我這人沒(méi)什么耐心。”周祈年的聲音依舊平靜，“我只數(shù)三聲。三聲之后，你們不說(shuō)，我就只能自己動(dòng)手，看看你們的骨頭是不是也跟嘴一樣硬了。”
“三、二。”
周祈年那不帶任何感情的倒數(shù)，像死神的催命符，徹底擊潰了三人的心理防線。
“我說(shuō)！我說(shuō)！”其中一個(gè)年紀(jì)最小的，率先崩潰了，“我們是上河村的！是……是趙老四隊(duì)長(zhǎng)派我們來(lái)的！他讓我們來(lái)偷你們的辣椒醬方子！”
上河村，趙老四。
周祈年眼中閃過(guò)一絲寒芒，他早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)鄰村的生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)，是個(gè)出了名的笑面虎，心黑手狠。
“很好。”
周祈年收起小刀，站起身。
他看著這三個(gè)嚇得屁滾尿流的家伙，臉上沒(méi)有任何表情。
“王磊，把他們帶到村尾的舊牛棚里關(guān)起來(lái)，找人看好，別讓他們跑了，也別餓著他們。”
“周連長(zhǎng)，就這么算了？”王磊有些不甘心，“這幫狗日的，不打他們一頓，不解氣！”
“打他們一頓，有什么用？”周祈年瞥了他一眼，“打狗，要看主人。打蛇，要打七寸。”
他轉(zhuǎn)過(guò)身，看著上河村所在的方向，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“明天一早，集合民兵連第一班。我們，去上河村拜訪一下這位趙隊(duì)長(zhǎng)。”
“我們得親自去教教他，什么叫規(guī)矩。”