王磊看著趙老蔫兒那猴精一樣的背影消失在村口，半天還咧著嘴。
“祈年兄弟，這老東西……真讓你給治服帖了！”
周祈年沒(méi)接話(huà)，只是看著自家院子里的方向。
幾十號(hào)人還在那熱火朝天地忙活，號(hào)子聲隔著老遠(yuǎn)都能聽(tīng)見(jiàn)。
他心里那塊石頭，還沒(méi)落地。
……
七天時(shí)間一晃就過(guò)去了，周祈年家的新房已經(jīng)立起來(lái)了。
四四方方的三間大屋，用的是村里最好的黃泥，摻了麥秸，一層層夯得結(jié)結(jié)實(shí)-實(shí)，墻面平整得像刀切的豆腐。
屋頂?shù)牧耗疽布芎昧?，碗口粗的松木，是王磊帶著幾個(gè)小伙子從后山一根根抬回來(lái)的。
整個(gè)新房就像一具壯實(shí)的骨架，立在那片廢墟上，透著一股子嶄新的、向上的勁頭。
村里人路過(guò)，都得停下來(lái)瞅兩眼，咂咂嘴。
“乖乖，這房子蓋得真敞亮！”
“這哪是蓋房，這是要蓋個(gè)小地主家的大院啊！”
“人家祈年有本事，你們羨慕不來(lái)！”
可活兒干到這，停了。
就像一首歌唱到了最高潮，嗓子眼突然卡住了一樣。
沒(méi)磚，沒(méi)瓦。
墻基可以用石頭，墻體可以用泥坯，可這屋頂不能再鋪茅草了。
周祈年要蓋的是青磚大瓦房。
那青磚，那黑瓦，一片片都得用錢(qián)，用票，用硬邦邦的票子去換！
王磊蹲在剛壘好的門(mén)檻上，叼著一根草根，愁得眉頭擰成了疙瘩。
“祈年兄弟，這咋整？”
“泥瓦匠都請(qǐng)好了，天天在家等著開(kāi)工，可咱們連片瓦都還沒(méi)見(jiàn)著?！?/p>
“這眼瞅著天就要冷了，再拖下去，今年怕是住不進(jìn)新房了?！?/p>
幾十個(gè)漢子也都停了手，蹲在院子四周，吧嗒吧嗒地抽著旱煙，誰(shuí)也不說(shuō)話(huà)。
這幾天跟著周祈年干活，頓頓有肉湯喝，他們一個(gè)個(gè)都吃得油光滿(mǎn)面，力氣也足。
可這沒(méi)米下鍋的難處，他們比誰(shuí)都懂。
周祈年站在院子中央，看著那光禿禿的房梁，臉上沒(méi)什么表情。
他心里不慌，他在等一個(gè)人。
算算日子也該到了。
正想著，村口傳來(lái)一陣不小的騷動(dòng)。
“看，那不是趙老蔫兒?jiǎn)?？?/p>
“他扛的啥？”
周祈年眼睛一瞇，朝著村口望去。
只見(jiàn)趙老蔫兒還是穿著那件油膩膩的破棉襖，但腳步卻比之前快了不少，那佝僂的背似乎都直了三分。
他肩上扛著一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的包裹，用干凈的麻布裹著，小心翼翼的，像是扛著個(gè)寶貝疙瘩。
趙老蔫兒沒(méi)理會(huì)路邊那些驚訝的目光，徑直走到了周祈年家的新院子前。
“砰”的一聲，他把肩上的包裹輕輕放在地上。
那動(dòng)作和他那副尊容極不相稱(chēng)，帶著一股子虔誠(chéng)。
所有人的目光都聚焦在了那個(gè)包裹上。
趙老蔫兒也不說(shuō)話(huà)，他蹲下身，一層層地解開(kāi)麻布。
當(dāng)最里面的一層麻布被揭開(kāi)時(shí)，院子里響起一片倒吸涼氣的聲音。
“我的娘啊！”
王磊的眼睛都直了，嘴里的草根“啪嗒”一下掉在了地上。
三張完整的狼皮。
不，已經(jīng)不能叫狼皮了。
那皮子被硝制得油光水滑，柔軟得像上好的綢緞。
原本灰撲撲的狼毛，此刻在陽(yáng)光下泛著一層銀亮的光澤，根根分明，沒(méi)有一絲雜亂。
最關(guān)鍵的是，湊近了聞，沒(méi)有半點(diǎn)血腥和腐臭，只有一股淡淡的，類(lèi)似松木的清香。
這哪里是皮子，這是三張能直接鋪在炕上當(dāng)褥子的上好貨色！
趙老蔫兒伸出枯瘦的手，在那光滑的皮毛上輕輕撫摸著，眼神里全是癡迷和驕傲。
“七天。”
他抬起頭，布滿(mǎn)血絲的眼睛看著周祈年。
“一天沒(méi)多，一天沒(méi)少?！?/p>
“你那幾頭狼，沒(méi)辱沒(méi)我這雙手藝?！?/p>
周祈年走上前，也蹲了下來(lái)，他伸手摸了摸。
手感溫潤(rùn)，柔韌。
前世他接觸過(guò)各種頂級(jí)的軍用材料，可沒(méi)有一種，能比得上眼前這三張皮子帶來(lái)的原始的震撼。
“趙叔，手藝是真好?！?/p>
周祈年由衷地贊了一句。
趙老蔫兒的嘴角咧了咧，露出一口黃牙，那是手藝人得到認(rèn)可后，最得意的笑。
“那是自然！”
“整個(gè)公社，除了我，沒(méi)人能硝出這個(gè)成色的貨！”
他站起身，拍了拍手上的土。
“東西交給你了，我的事完了?！?/p>
說(shuō)完，他轉(zhuǎn)身就要走。
“趙叔?！?/p>
周祈年叫住他，他從懷里掏出一個(gè)用油紙包著的東西，遞了過(guò)去。
“這是您那一成?！?/p>
趙老蔫兒狐疑地接過(guò)來(lái)，打開(kāi)一看，愣住了。
不是錢(qián)。
是糧票，還有幾張肉票和布票。
這年頭，票子可比錢(qián)金貴多了！
“你……”
趙老蔫兒抬頭看著周祈天，渾濁的眼睛里閃過(guò)一絲復(fù)雜的情緒。
“皮子還沒(méi)賣(mài)，我身上沒(méi)那么多現(xiàn)錢(qián)?！?/p>
周祈年說(shuō)得很平靜。
“這些票您先拿著，等皮子賣(mài)了，該多少錢(qián)我再補(bǔ)給您?！?/p>
他又從墻角拎起一個(gè)鼓鼓囊囊的麻袋。
“這里面是五十斤狼肉，我都給您熏好了，能吃一冬天。”
“還有兩瓶‘燒刀子’?！?/p>
趙老蔫兒的手抖了一下，他看著手里的票子，又看了看那袋子肉和酒。
半晌，他沙啞著嗓子說(shuō)了一句。
“你小子……會(huì)做人?！?/p>
他沒(méi)再多說(shuō)，也沒(méi)推辭，扛起麻袋，揣好票子，轉(zhuǎn)身走了。
這一次，他的背影看著沒(méi)那么孤僻了。
院子里，王磊他們幾個(gè)圍著那三張狼皮，嘖嘖稱(chēng)奇，一個(gè)個(gè)上手摸著，愛(ài)不釋手。
“祈年兄弟，這……這玩意兒得賣(mài)多少錢(qián)？”
柱子咽了口唾沫問(wèn)，周祈年站起身。
“不知道，但蓋這房子的錢(qián)應(yīng)該夠了?！?/p>
……
當(dāng)天晚上。
王建國(guó)家。
周祈年把那三張狼皮小心地卷好，放在了王建國(guó)面前的八仙桌上。
蘇晴雪和王磊媳婦在灶房里忙活，王磊則帶著周歲安在院子里玩。
屋里就周祈年和王建國(guó)兩個(gè)人。
炕桌上溫著一壺酒，兩碟小菜，一碟是咸菜疙瘩，一碟是蘇晴雪炒的狼肉干。
王建國(guó)抽著煙，看著那三張皮子，半天沒(méi)說(shuō)話(huà)。
煙霧繚繞，看不清他臉上的表情。
“王叔。”
周祈年先開(kāi)了口。
“我想把這皮子賣(mài)了?！?/p>
“嗯?！?/p>
王建國(guó)應(yīng)了一聲，算是聽(tīng)到了。
“可我沒(méi)門(mén)路?！?/p>
周祈年繼續(xù)說(shuō)。
“黑市里收是收，但肯定會(huì)往死里壓價(jià)，這么好的東西，我不甘心?！?/p>
王建國(guó)彈了彈煙灰。
“你想賣(mài)給供銷(xiāo)社？”
“對(duì)?！?/p>
王建國(guó)抬起眼皮，看了他一眼。
“供銷(xiāo)社是收，可價(jià)錢(qián)也是定死的，給不了太高。”
“而且，這么大的三張狼皮，不是哪個(gè)供銷(xiāo)社都敢收的，他們也怕?lián)上??！?/p>
周祈年沉默了。
這些他都想到了，他真正想問(wèn)的不是這個(gè)。
“王叔，我想買(mǎi)磚買(mǎi)瓦?！?/p>
他終于說(shuō)出了最終目的。
“我打聽(tīng)過(guò)了，公社的磚瓦廠，不是有錢(qián)就能買(mǎi)的，得要公社開(kāi)的批條。”
王建國(guó)把煙桿在鞋底上磕了磕，算是正眼看周祈年了。
“你小子，消息還挺靈通。”
他端起酒盅，抿了一口。
“沒(méi)錯(cuò)，是得要批條。”
“蓋房是大事，尤其是蓋青磚瓦房，得有正當(dāng)名目?！?/p>
“不然，你就是投機(jī)倒把，是要被抓起來(lái)批斗的。”
周祈年心里一沉，他還是把這個(gè)時(shí)代想得太簡(jiǎn)單了。
“那……這批條難辦嗎？”
王建國(guó)哼笑了一聲。
“難？何止是難?！?/p>
“公社那幫人，哪個(gè)不是眼睛長(zhǎng)在頭頂上的？你一個(gè)普通村民，連門(mén)都進(jìn)不去。”
屋子里的氣氛一下子就凝重了起來(lái)。
周祈年沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是端起酒盅，一飲而盡，辛辣的酒液燒得他喉嚨發(fā)燙。
王建國(guó)看著他，這個(gè)年輕人身上有股子不撞南墻不回頭的狠勁。
可這世上的事，光靠狠是沒(méi)用的。
他沉默了很久，久到周祈年以為他不會(huì)再開(kāi)口。
“辦法……也不是沒(méi)有。”
王建國(guó)又續(xù)上了一鍋煙絲，用火柴點(diǎn)燃，深深地吸了一口。
“磚瓦廠的廠長(zhǎng)姓李，以前跟我一起扛過(guò)槍?zhuān)阌悬c(diǎn)交情。”
周祈年的眼睛亮了。
“但是！”
王建國(guó)加重了語(yǔ)氣。
“交情是交情，規(guī)矩是規(guī)矩?！?/p>
“我不能直接去找他給你開(kāi)后門(mén)，那會(huì)害了我也害了他?！?/p>
王建國(guó)站起身，走到炕柜前，拉開(kāi)一個(gè)抽屜，從里面翻找著什么。
不一會(huì)兒，他找出一個(gè)蓋著村委會(huì)紅色大印的信箋本。
他戴上老花鏡，拿起筆，蘸了蘸墨水，在信箋上寫(xiě)了起來(lái)。
周祈年站在一旁，看著他寫(xiě)。
那不是批條，是一封介紹信。
茲介紹我村村民周祈年同志，因舊房年久失修，為改善居住條件，欲申請(qǐng)建房材料一批，望貴單位予以接洽……
落款是河泉村村委會(huì)，還重重地蓋上了那個(gè)鮮紅的印章。
王建國(guó)把介紹信吹干，折好，遞給周祈年。
“我能幫你的，就這么多了?！?/p>
他的聲音很?chē)?yán)肅。
“你拿著這個(gè)，去磚瓦廠找李廠長(zhǎng)。”
“能不能成，就看你自己的本事了?！?/p>
周祈年接過(guò)那封信，很薄的一張紙，卻感覺(jué)沉甸甸的。
他知道，這封信就是他的敲門(mén)磚。
“王叔，這份人情，我記下了?！?/p>
他鄭重地說(shuō)道。
王建國(guó)擺了擺手。
“別說(shuō)這些虛的?！?/p>
“我提醒你幾句，你記好了?！?/p>
“到了公社，少說(shuō)話(huà)，多看，多聽(tīng)。”
“見(jiàn)到李廠長(zhǎng)，客氣點(diǎn)，手腳勤快點(diǎn)，別像在我這兒一樣，跟個(gè)犟驢似的。”
“事要是一次談不成，也別急眼，更別動(dòng)手?！?/p>
“公社不是咱們村，那里水深，淹死你連個(gè)泡都冒不出來(lái)?！?/p>
周祈年把王建國(guó)說(shuō)的每一個(gè)字都記在了心里。
“我明白。”