王磊看著趙老蔫兒那猴精一樣的背影消失在村口,半天還咧著嘴。
“祈年兄弟,這老東西……真讓你給治服帖了!”
周祈年沒(méi)接話(huà),只是看著自家院子里的方向。
幾十號(hào)人還在那熱火朝天地忙活,號(hào)子聲隔著老遠(yuǎn)都能聽(tīng)見(jiàn)。
他心里那塊石頭,還沒(méi)落地。
……
七天時(shí)間一晃就過(guò)去了,周祈年家的新房已經(jīng)立起來(lái)了。
四四方方的三間大屋,用的是村里最好的黃泥,摻了麥秸,一層層夯得結(jié)結(jié)實(shí)-實(shí),墻面平整得像刀切的豆腐。
屋頂?shù)牧耗疽布芎昧?,碗口粗的松木,是王磊帶著幾個(gè)小伙子從后山一根根抬回來(lái)的。
整個(gè)新房就像一具壯實(shí)的骨架,立在那片廢墟上,透著一股子嶄新的、向上的勁頭。
村里人路過(guò),都得停下來(lái)瞅兩眼,咂咂嘴。
“乖乖,這房子蓋得真敞亮!”
“這哪是蓋房,這是要蓋個(gè)小地主家的大院啊!”
“人家祈年有本事,你們羨慕不來(lái)!”
可活兒干到這,停了。
就像一首歌唱到了最高潮,嗓子眼突然卡住了一樣。
沒(méi)磚,沒(méi)瓦。
墻基可以用石頭,墻體可以用泥坯,可這屋頂不能再鋪茅草了。
周祈年要蓋的是青磚大瓦房。
那青磚,那黑瓦,一片片都得用錢(qián),用票,用硬邦邦的票子去換!
王磊蹲在剛壘好的門(mén)檻上,叼著一根草根,愁得眉頭擰成了疙瘩。
“祈年兄弟,這咋整?”
“泥瓦匠都請(qǐng)好了,天天在家等著開(kāi)工,可咱們連片瓦都還沒(méi)見(jiàn)著?!?/p>
“這眼瞅著天就要冷了,再拖下去,今年怕是住不進(jìn)新房了?!?/p>
幾十個(gè)漢子也都停了手,蹲在院子四周,吧嗒吧嗒地抽著旱煙,誰(shuí)也不說(shuō)話(huà)。
這幾天跟著周祈年干活,頓頓有肉湯喝,他們一個(gè)個(gè)都吃得油光滿(mǎn)面,力氣也足。
可這沒(méi)米下鍋的難處,他們比誰(shuí)都懂。
周祈年站在院子中央,看著那光禿禿的房梁,臉上沒(méi)什么表情。
他心里不慌,他在等一個(gè)人。
算算日子也該到了。
正想著,村口傳來(lái)一陣不小的騷動(dòng)。
“看,那不是趙老蔫兒?jiǎn)???/p>
“他扛的啥?”
周祈年眼睛一瞇,朝著村口望去。
只見(jiàn)趙老蔫兒還是穿著那件油膩膩的破棉襖,但腳步卻比之前快了不少,那佝僂的背似乎都直了三分。
他肩上扛著一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的包裹,用干凈的麻布裹著,小心翼翼的,像是扛著個(gè)寶貝疙瘩。
趙老蔫兒沒(méi)理會(huì)路邊那些驚訝的目光,徑直走到了周祈年家的新院子前。
“砰”的一聲,他把肩上的包裹輕輕放在地上。
那動(dòng)作和他那副尊容極不相稱(chēng),帶著一股子虔誠(chéng)。
所有人的目光都聚焦在了那個(gè)包裹上。
趙老蔫兒也不說(shuō)話(huà),他蹲下身,一層層地解開(kāi)麻布。
當(dāng)最里面的一層麻布被揭開(kāi)時(shí),院子里響起一片倒吸涼氣的聲音。
“我的娘啊!”
王磊的眼睛都直了,嘴里的草根“啪嗒”一下掉在了地上。
三張完整的狼皮。
不,已經(jīng)不能叫狼皮了。
那皮子被硝制得油光水滑,柔軟得像上好的綢緞。
原本灰撲撲的狼毛,此刻在陽(yáng)光下泛著一層銀亮的光澤,根根分明,沒(méi)有一絲雜亂。
最關(guān)鍵的是,湊近了聞,沒(méi)有半點(diǎn)血腥和腐臭,只有一股淡淡的,類(lèi)似松木的清香。
這哪里是皮子,這是三張能直接鋪在炕上當(dāng)褥子的上好貨色!
趙老蔫兒伸出枯瘦的手,在那光滑的皮毛上輕輕撫摸著,眼神里全是癡迷和驕傲。
“七天。”
他抬起頭,布滿(mǎn)血絲的眼睛看著周祈年。
“一天沒(méi)多,一天沒(méi)少?!?/p>
“你那幾頭狼,沒(méi)辱沒(méi)我這雙手藝?!?/p>
周祈年走上前,也蹲了下來(lái),他伸手摸了摸。
手感溫潤(rùn),柔韌。
前世他接觸過(guò)各種頂級(jí)的軍用材料,可沒(méi)有一種,能比得上眼前這三張皮子帶來(lái)的原始的震撼。
“趙叔,手藝是真好?!?/p>
周祈年由衷地贊了一句。
趙老蔫兒的嘴角咧了咧,露出一口黃牙,那是手藝人得到認(rèn)可后,最得意的笑。
“那是自然!”
“整個(gè)公社,除了我,沒(méi)人能硝出這個(gè)成色的貨!”
他站起身,拍了拍手上的土。
“東西交給你了,我的事完了?!?/p>
說(shuō)完,他轉(zhuǎn)身就要走。
“趙叔?!?/p>
周祈年叫住他,他從懷里掏出一個(gè)用油紙包著的東西,遞了過(guò)去。
“這是您那一成?!?/p>
趙老蔫兒狐疑地接過(guò)來(lái),打開(kāi)一看,愣住了。
不是錢(qián)。
是糧票,還有幾張肉票和布票。
這年頭,票子可比錢(qián)金貴多了!
“你……”
趙老蔫兒抬頭看著周祈天,渾濁的眼睛里閃過(guò)一絲復(fù)雜的情緒。
“皮子還沒(méi)賣(mài),我身上沒(méi)那么多現(xiàn)錢(qián)?!?/p>
周祈年說(shuō)得很平靜。
“這些票您先拿著,等皮子賣(mài)了,該多少錢(qián)我再補(bǔ)給您?!?/p>
他又從墻角拎起一個(gè)鼓鼓囊囊的麻袋。
“這里面是五十斤狼肉,我都給您熏好了,能吃一冬天。”
“還有兩瓶‘燒刀子’?!?/p>
趙老蔫兒的手抖了一下,他看著手里的票子,又看了看那袋子肉和酒。
半晌,他沙啞著嗓子說(shuō)了一句。
“你小子……會(huì)做人?!?/p>
他沒(méi)再多說(shuō),也沒(méi)推辭,扛起麻袋,揣好票子,轉(zhuǎn)身走了。
這一次,他的背影看著沒(méi)那么孤僻了。
院子里,王磊他們幾個(gè)圍著那三張狼皮,嘖嘖稱(chēng)奇,一個(gè)個(gè)上手摸著,愛(ài)不釋手。
“祈年兄弟,這……這玩意兒得賣(mài)多少錢(qián)?”
柱子咽了口唾沫問(wèn),周祈年站起身。
“不知道,但蓋這房子的錢(qián)應(yīng)該夠了?!?/p>
……
當(dāng)天晚上。
王建國(guó)家。
周祈年把那三張狼皮小心地卷好,放在了王建國(guó)面前的八仙桌上。
蘇晴雪和王磊媳婦在灶房里忙活,王磊則帶著周歲安在院子里玩。
屋里就周祈年和王建國(guó)兩個(gè)人。
炕桌上溫著一壺酒,兩碟小菜,一碟是咸菜疙瘩,一碟是蘇晴雪炒的狼肉干。
王建國(guó)抽著煙,看著那三張皮子,半天沒(méi)說(shuō)話(huà)。
煙霧繚繞,看不清他臉上的表情。
“王叔。”
周祈年先開(kāi)了口。
“我想把這皮子賣(mài)了?!?/p>
“嗯?!?/p>
王建國(guó)應(yīng)了一聲,算是聽(tīng)到了。
“可我沒(méi)門(mén)路?!?/p>
周祈年繼續(xù)說(shuō)。
“黑市里收是收,但肯定會(huì)往死里壓價(jià),這么好的東西,我不甘心?!?/p>
王建國(guó)彈了彈煙灰。
“你想賣(mài)給供銷(xiāo)社?”
“對(duì)?!?/p>
王建國(guó)抬起眼皮,看了他一眼。
“供銷(xiāo)社是收,可價(jià)錢(qián)也是定死的,給不了太高。”
“而且,這么大的三張狼皮,不是哪個(gè)供銷(xiāo)社都敢收的,他們也怕?lián)上??!?/p>
周祈年沉默了。
這些他都想到了,他真正想問(wèn)的不是這個(gè)。
“王叔,我想買(mǎi)磚買(mǎi)瓦?!?/p>
他終于說(shuō)出了最終目的。
“我打聽(tīng)過(guò)了,公社的磚瓦廠,不是有錢(qián)就能買(mǎi)的,得要公社開(kāi)的批條。”
王建國(guó)把煙桿在鞋底上磕了磕,算是正眼看周祈年了。
“你小子,消息還挺靈通。”
他端起酒盅,抿了一口。
“沒(méi)錯(cuò),是得要批條。”
“蓋房是大事,尤其是蓋青磚瓦房,得有正當(dāng)名目?!?/p>
“不然,你就是投機(jī)倒把,是要被抓起來(lái)批斗的。”
周祈年心里一沉,他還是把這個(gè)時(shí)代想得太簡(jiǎn)單了。
“那……這批條難辦嗎?”
王建國(guó)哼笑了一聲。
“難?何止是難?!?/p>
“公社那幫人,哪個(gè)不是眼睛長(zhǎng)在頭頂上的?你一個(gè)普通村民,連門(mén)都進(jìn)不去。”
屋子里的氣氛一下子就凝重了起來(lái)。
周祈年沒(méi)說(shuō)話(huà),只是端起酒盅,一飲而盡,辛辣的酒液燒得他喉嚨發(fā)燙。
王建國(guó)看著他,這個(gè)年輕人身上有股子不撞南墻不回頭的狠勁。
可這世上的事,光靠狠是沒(méi)用的。
他沉默了很久,久到周祈年以為他不會(huì)再開(kāi)口。
“辦法……也不是沒(méi)有。”
王建國(guó)又續(xù)上了一鍋煙絲,用火柴點(diǎn)燃,深深地吸了一口。
“磚瓦廠的廠長(zhǎng)姓李,以前跟我一起扛過(guò)槍?zhuān)阌悬c(diǎn)交情。”
周祈年的眼睛亮了。
“但是!”
王建國(guó)加重了語(yǔ)氣。
“交情是交情,規(guī)矩是規(guī)矩?!?/p>
“我不能直接去找他給你開(kāi)后門(mén),那會(huì)害了我也害了他?!?/p>
王建國(guó)站起身,走到炕柜前,拉開(kāi)一個(gè)抽屜,從里面翻找著什么。
不一會(huì)兒,他找出一個(gè)蓋著村委會(huì)紅色大印的信箋本。
他戴上老花鏡,拿起筆,蘸了蘸墨水,在信箋上寫(xiě)了起來(lái)。
周祈年站在一旁,看著他寫(xiě)。
那不是批條,是一封介紹信。
茲介紹我村村民周祈年同志,因舊房年久失修,為改善居住條件,欲申請(qǐng)建房材料一批,望貴單位予以接洽……
落款是河泉村村委會(huì),還重重地蓋上了那個(gè)鮮紅的印章。
王建國(guó)把介紹信吹干,折好,遞給周祈年。
“我能幫你的,就這么多了?!?/p>
他的聲音很?chē)?yán)肅。
“你拿著這個(gè),去磚瓦廠找李廠長(zhǎng)。”
“能不能成,就看你自己的本事了?!?/p>
周祈年接過(guò)那封信,很薄的一張紙,卻感覺(jué)沉甸甸的。
他知道,這封信就是他的敲門(mén)磚。
“王叔,這份人情,我記下了?!?/p>
他鄭重地說(shuō)道。
王建國(guó)擺了擺手。
“別說(shuō)這些虛的?!?/p>
“我提醒你幾句,你記好了?!?/p>
“到了公社,少說(shuō)話(huà),多看,多聽(tīng)。”
“見(jiàn)到李廠長(zhǎng),客氣點(diǎn),手腳勤快點(diǎn),別像在我這兒一樣,跟個(gè)犟驢似的。”
“事要是一次談不成,也別急眼,更別動(dòng)手?!?/p>
“公社不是咱們村,那里水深,淹死你連個(gè)泡都冒不出來(lái)?!?/p>
周祈年把王建國(guó)說(shuō)的每一個(gè)字都記在了心里。
“我明白。”