周祈年和食品廠的聯(lián)營(yíng)合同，像一顆投入平靜湖面的石子，在河泉村乃至整個(gè)公社都激起了層層漣漪。
“周連長(zhǎng)”這個(gè)稱呼，徹底取代了“祈年”，成了村民們對(duì)周祈年最尊敬、最順口的稱呼。
周祈年的話，在村里比村支書(shū)王建國(guó)還好使。
因?yàn)樗腥硕记宄苓B長(zhǎng)不僅能帶著他們打跑壞人，更能帶著他們掙大錢，過(guò)上以前想都不敢想的好日子。
秋風(fēng)漸起，田野里一片金黃。
而最耀眼的，莫過(guò)于周家新開(kāi)墾的那片土地。
放眼望去，一株株半人高的辣椒樹(shù)上，掛滿了沉甸甸、紅彤彤的果實(shí)，像一串串燃燒的火焰，映紅了每個(gè)村民的臉龐。
“開(kāi)摘咯！”
隨著周祈年一聲令下，整個(gè)河泉村都動(dòng)員了起來(lái)。
男女老少，人手一個(gè)竹筐，涌進(jìn)了這片承載著全村希望的辣椒地。
場(chǎng)面雖然熱鬧，卻絲毫不亂。
周祈年早就做好了規(guī)劃，他將村民們分成若干小組，每組負(fù)責(zé)一個(gè)區(qū)域，流水線作業(yè)。
摘下的辣椒不能有破損，不能帶多余的枝葉，直接裝進(jìn)統(tǒng)一的麻袋里。
王磊則帶著民兵連的幾個(gè)小伙子，負(fù)責(zé)維持秩序和搬運(yùn)。
蘇晴雪和六嬸子等幾個(gè)手腳麻利的村婦，則在院子里支起了大鍋，為辛苦勞作的村民們準(zhǔn)備午飯。
雪白的饅頭，噴香的肉湯，讓大伙兒干活的勁頭更足了。
周歲安也拿著個(gè)小籃子，像個(gè)小大人似的，在田壟間穿梭。
她摘不了多少，但那份參與其中的快樂(lè)，讓她的小臉蛋始終掛著燦爛的笑容。
周祈年站在田埂上，看著這熱火朝天卻又井然有序的豐收景象，心中充滿了成就感。
他要的不僅僅是自己一家的富足，更是整個(gè)村莊的振興。
他要讓河泉村，成為這個(gè)時(shí)代里一個(gè)與眾不同的存在。
辣椒的采摘持續(xù)了整整三天。
當(dāng)最后一袋辣椒被扛上牛車時(shí)，周家院子外的空地上，已經(jīng)堆起了一座紅色的“辣椒山”。
“王磊哥，你帶兩個(gè)兄弟，跟我去送第一批貨。”周祈年拍了拍牛車上鼓鼓囊囊的麻袋，“其他人，把剩下的辣椒都攤開(kāi)在院子里晾曬，注意通風(fēng)，不能捂壞了。”
“好嘞！周連長(zhǎng)！”
王磊應(yīng)得震天響。
三輛牛車，滿載著村民們的希望，在周祈年的帶領(lǐng)下，浩浩蕩蕩地朝著縣城食品廠進(jìn)發(fā)。
食品廠的錢廠長(zhǎng)，早就翹首以盼了。
當(dāng)他看到那三車鮮紅飽滿、品質(zhì)上乘的辣椒時(shí)，那張胖臉上笑開(kāi)了花。
“周連長(zhǎng)！你可真是我的及時(shí)雨啊！”錢廠長(zhǎng)熱情地握住周祈年的手，“車間已經(jīng)按照你的要求改造好了，就等你的原料下鍋了！”
周祈年跟著錢廠長(zhǎng)走進(jìn)新成立的“西山紅”辣椒醬生產(chǎn)車間。
車間不大，但打掃得干干凈凈。
幾臺(tái)半新不舊的機(jī)器被擦拭得锃亮，旁邊還砌了幾個(gè)嶄新的發(fā)酵池。
“錢廠長(zhǎng)，費(fèi)心了。”
周祈年點(diǎn)了點(diǎn)頭，他對(duì)錢廠長(zhǎng)的辦事效率還算滿意。
“應(yīng)該的，應(yīng)該的！”錢廠長(zhǎng)搓著手，“咱們今天就開(kāi)工，爭(zhēng)取三天內(nèi)，讓第一批‘西山紅’出廠！”
卸貨，清洗，粉碎，配料，攪拌，入池發(fā)酵……
一切都按照周祈年提供的工藝流程有條不紊地進(jìn)行著。
廠里的老師傅們雖然對(duì)這些新奇的搞法有些疑慮，但在錢廠長(zhǎng)的嚴(yán)令下，還是老老實(shí)實(shí)地照做了。
周祈年全程在場(chǎng)監(jiān)督，不放過(guò)任何一個(gè)細(xì)節(jié)。
然而，當(dāng)?shù)谝诲佋囼?yàn)品被熬制出來(lái)時(shí)，新的難題出現(xiàn)了。
“不對(duì)，這味道不對(duì)！”
錢廠長(zhǎng)用勺子舀了一點(diǎn)，嘗了一口，眉頭立刻緊緊地皺了起來(lái)。
周祈年也嘗了嘗，臉色微沉。
這廠里做出來(lái)的辣椒醬，雖然也辣，但卻少了一種醇厚的香味，辣味顯得很單薄，沒(méi)有回甘，更沒(méi)有周祈年在家做的那種豐富的層次感。
簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是只有辣，沒(méi)有魂。
“怎么會(huì)這樣？配方和流程都是按你給的來(lái)的啊！”
錢廠長(zhǎng)急得滿頭大汗。
車間的技術(shù)員，一個(gè)姓李的老師傅也圍了上來(lái)，他研究了半天，也說(shuō)不出個(gè)所以然：“廠長(zhǎng)，咱們廠的設(shè)備就這樣，做醬油醋還行，做這玩意兒……可能是火候的問(wèn)題？”
“不是火候。”
周祈年搖了搖頭，他走到那臺(tái)轟隆作響的粉碎機(jī)前，抓起一把粉碎后的辣椒末，在手里捻了捻。
顆粒太粗，而且粗細(xì)不均。
他又走到攪拌機(jī)旁，看著那黏糊糊的醬料，瞬間明白了問(wèn)題所在。
“錢廠長(zhǎng)，問(wèn)題出在兩個(gè)地方。”周祈年指著粉碎機(jī)，“第一，粉碎得不夠細(xì)。辣椒的香味和辣味，需要充分的破壁才能釋放出來(lái)。咱們家用的石臼，是反復(fù)捶打、研磨，能最大程度地破壞辣椒的細(xì)胞結(jié)構(gòu)。這機(jī)器只是簡(jiǎn)單地切割，效果差遠(yuǎn)了。”
“第二，”他又指向攪拌機(jī)，“攪拌不均。你看，這醬料里，豆豉和蒜末還結(jié)著塊。各種原料沒(méi)有充分融合，味道自然就散了。”
錢廠長(zhǎng)和李師傅聽(tīng)得一愣一愣的，他們沒(méi)想到，這里面還有這么多道道。
“那……那可怎么辦？”錢廠長(zhǎng)急了，“這機(jī)器都是老古董了，也改不了啊！”
周祈年沉吟了片刻，腦中飛速地思考著解決方案。
他前世雖然不是廚子，但作為特種兵，對(duì)機(jī)械原理和物理化學(xué)都有涉獵。
“辦法倒是有。”周祈年說(shuō)道，“李師傅，咱們廠里，有沒(méi)有廢舊的石磨？”
“石磨？”李師傅想了想，“有！倉(cāng)庫(kù)里有幾盤以前磨豆?jié){用的大石磨，早就沒(méi)人用了。”
“太好了！”周祈年眼睛一亮，“把石磨搬出來(lái)，清洗干凈。以后辣椒粉碎后，再用石磨過(guò)一遍，進(jìn)行二次研磨。這樣出來(lái)的辣椒粉，絕對(duì)夠細(xì)！”
“至于攪拌……”周祈年看了看那臺(tái)笨重的攪拌機(jī)，又有了主意，“把攪拌機(jī)的槳葉改一下，原來(lái)的槳葉太短，轉(zhuǎn)速也慢。咱們可以參照打蛋器的原理，加長(zhǎng)槳葉，再焊上幾圈鐵絲網(wǎng)，這樣就能形成渦流，讓醬料在桶里翻滾起來(lái)，保證攪得比誰(shuí)都勻！”
周祈年的這番話，讓在場(chǎng)的工人們都驚呆了。
尤其是李師傅，他作為一個(gè)老技術(shù)員，看著周祈年的眼神，已經(jīng)從最初的懷疑變成了徹底的敬佩。
這個(gè)年輕人，不光懂配方，竟然還懂機(jī)械改造！
“周連長(zhǎng)，您……您真是神人啊！”
錢廠長(zhǎng)激動(dòng)地握住周祈年的手。
說(shuō)干就干。
在周祈年的親自指揮下，工人們從倉(cāng)庫(kù)里抬出了布滿灰塵的大石磨。
周祈年甚至親自上手，和李師傅一起，對(duì)那臺(tái)老舊的攪拌機(jī)進(jìn)行了大刀闊斧的改造。
就在這時(shí)，一個(gè)怯生生的聲音從周祈年身后傳來(lái)。
“祈年哥……我……我覺(jué)得，是不是還少了一樣?xùn)|西？”
周祈年回過(guò)頭，是蘇晴雪。
她今天也跟著一起來(lái)了，一直安靜地待在角落里，看著眾人忙碌。
“哦？晴雪，你說(shuō)說(shuō)看。”
周祈年鼓勵(lì)地看著蘇晴雪，這是他第一次在眾人面前，稱呼蘇晴雪為“晴雪”。
蘇晴雪的臉頰微紅，但還是鼓起勇氣說(shuō)道：“我記得，我們?cè)诩易龅臅r(shí)候，把辣椒和蒜末用石臼搗碎后，你讓我用熱油先潑了一遍，說(shuō)是能‘激發(fā)出香味’。剛才我看廠里，是直接把所有東西混在一起煮的。”
一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人！
周祈年猛地一拍腦門，他竟然把這個(gè)關(guān)鍵的步驟給忘了！這在川菜里叫“熗香”，是激發(fā)香料靈魂的一步！
“晴雪！你真是我的福星！”
周祈年激動(dòng)地拉住蘇晴雪的手，當(dāng)著所有人的面，由衷地贊嘆道。
蘇晴雪被他看得又羞又喜，心里甜絲絲的，一種前所未有的自信和價(jià)值感，在她心中油然而生。
她不再只是那個(gè)需要被保護(hù)的“周家媳婦”，她也能為這個(gè)家，為丈夫的事業(yè)，貢獻(xiàn)出自己的力量！
錢廠長(zhǎng)和工人們看著這對(duì)年輕夫妻，眼神里充滿了善意和羨慕。
很快，石磨和改造后的攪拌機(jī)都準(zhǔn)備就緒。
這一次，他們完全按照周祈年和蘇晴雪補(bǔ)充后的新工藝流程來(lái)操作。
經(jīng)過(guò)二次研磨的辣椒粉細(xì)膩如塵，再經(jīng)過(guò)熱油的“洗禮”，一股霸道而濃烈的復(fù)合型香氣，瞬間彌漫了整個(gè)車間！
當(dāng)新的一鍋辣椒醬被熬制出來(lái)時(shí)，所有人都屏住了呼吸。
那醬料色澤紅亮，油潤(rùn)光澤，光是聞著味兒，就讓人食指大動(dòng)。
錢廠長(zhǎng)迫不及待地嘗了一口。
下一秒，他閉上眼睛，臉上露出了無(wú)比陶醉的神情。
“就是這個(gè)味兒！一模一樣！不，比周連長(zhǎng)上次帶來(lái)的還要香！”
錢廠長(zhǎng)激動(dòng)得聲音都在顫抖。
車間里爆發(fā)出了一陣?yán)坐Q般的歡呼聲。
周祈年看著身邊臉頰緋紅、眼含笑意的蘇晴雪，心中一片溫軟。
他知道，這“西山紅”的第一把火，算是徹底燒旺了。