化工廠的喧囂，在督導組和警察全面接管后，漸漸歸于沉寂。
空氣中，血腥味與化學廢料的惡臭混合在一起，形成一種令人作嘔的氣味。村民們在拿到賠償承諾和官方公告后，被有序地組織疏散，臨走前，每一雙眼睛都深深地看了一眼那個站在卡車旁的男人，眼神里是劫后余生的慶幸，和近乎神祇般的崇拜。
周祈年對這一切視若無睹。
他脫下沾染了塵土的外套，扔給王磊，只穿著一件單薄的襯衫，肌肉輪廓在微涼的秋風中若隱隱現。
“一個小時，夠不夠？”他問牛振。
牛振的臉色依舊蒼白，剛才那場公審和周祈年與“老板”的隔空交鋒，對他造成的沖擊遠比礦井口的炸藥更甚。他現在看周祈年的眼神，已經不是畏懼，而是發自靈魂深處的恐懼。
“夠……夠了，周主任。”牛振的聲音有些發顫，“就是……咱們真要去那？”
“你說呢？”周祈年反問，語氣平淡。
牛振一個哆嗦，不敢再多言。
……
一個小時后。
兩輛吉普車和一輛東風卡車，載著王磊和二十名最精銳的先遣隊員，悄無聲息地駛離了化工廠。
車隊沒有返回福興鋼廠，而是徑直朝著紅陽市的另一端駛去。
越是靠近目的地，車里的氣氛就越是壓抑。連一向天不怕地不怕的牛振，都把頭埋得很低，雙手死死地攥著膝蓋，手背上青筋畢露。
“周主任，”他終于還是沒忍住，聲音干澀地開口，“紡織廠……跟別的地方不一樣。”
“怎么個不一樣？”周祈念閉著眼假寐，似乎并不在意。
“那地方……不講拳頭，不講人多。”牛振艱難地咽了口唾沫，“那里的刀，是軟的，殺人不見血。”
他壓低了聲音，仿佛怕被車外的風聽到。
“紅陽紡織廠的廠長，叫秦紅。外面的人都叫她‘紅姐’。沒人知道她的來歷，只知道她是十年前跟著‘老板’一起來到紅陽的。這個女人……是條毒蛇，還是最會吐信子的那種。”
“鋼廠的楊為民，煤礦的我，還有運輸的馬胖子，我們算是‘老板’手里的狼狗，負責看家護院，干臟活累活。但秦紅，她是‘老板’養在家里的貓，負責……讓那些來家里做客的‘大人物’們舒舒服服，服服帖帖。”
“紅陽市，甚至省里，不知道多少干部栽在她手里。進了紡織廠，就等于把命根子交給了她。她讓你往東，你不敢往西。每年從廠里流出去的錢，比鋼廠和煤礦加起來都多，但賬面上卻永遠是虧損的。”
周祈年緩緩睜開眼，眼中沒有絲毫波瀾。
“這么說，她手里，應該有一本很有意思的賬本了。”
牛振苦笑：“何止是賬本。周主任，那地方……我勸您，咱們可以圍，可以封，但千萬別……別親自進去。那是個吃人不吐骨頭的魔窟！”
周祈年沒再說話，只是將目光投向了窗外。
車隊，已經抵達了目的地。
出乎意料，紅陽紡織廠沒有高墻鐵網，沒有兇神惡煞的護衛。相反，它的門口栽種著兩排整齊的法國梧桐，乳白色的三層辦公樓帶著一絲洋氣，看上去更像是一所療養院，而非工廠。
門口的保安亭里，坐著兩個穿著干凈制服的保安，看見車隊過來，非但沒有阻攔，反而站起身，露出了職業化的微笑。
吉普車緩緩停在辦公樓前。
車門還未打開，辦公樓那扇雕花的木門便從里面被推開了。
一個身影，款款走出。
那是一個約莫三十五六歲的女人，穿著一身裁剪得體的墨綠色旗袍，勾勒出驚心動魄的曲線。長發松松地挽在腦后，露出一段雪白修長的脖頸。她的臉上畫著精致的淡妝，眉眼間帶著一股江南水鄉般的溫婉，嘴角噙著一抹恰到好處的微笑。
她就像一朵在黑夜中悄然盛開的墨色牡丹，華貴，優雅，卻又透著一股致命的危險。
她就是秦紅。
“喲，是哪陣風把周主任給吹來了？”秦紅的聲音如同上好的絲綢，又軟又滑，帶著一絲若有若無的媚意，“也不提前打個招呼，我好掃榻相迎啊。”
她仿佛早就知道周祈年會來，甚至連他的身份都一清二楚。
王磊和先遣隊員們立刻下車，呈戰斗隊形散開，眼神警惕地盯著這個女人。牛振跟在周祈年身后，頭垂得更低了，大氣都不敢喘。
周祈年下了車，目光平靜地與秦紅對視。
“你就是秦紅？”
“周主任叫我紅姐就行。”秦紅掩嘴輕笑，一雙桃花眼上下打量著周祈年，那目光像是帶著鉤子，“周主任比傳聞中……更年輕，也更英武。難怪能把牛振他們幾個收拾得服服帖帖。”
她的話像是在夸贊，又像是在挑撥。
周祈年面無表情，徑直朝她走去。
秦紅臉上的笑意更濃了，她沒有退，反而迎了上去，一股若有若無的，混合著香水與女人體香的氣息撲面而來。
就在兩人相距不到一步時，周祈年停下了腳步。
“我是來，接管紡織廠的。”他開門見山，聲音冷得像冰。
“周主任說笑了。”秦紅的笑容不變，眼神卻微微一凝，“我們紡織廠是省屬重點企業，一向奉公守法，按時納稅。周主任這‘接管’二字，從何說起啊？”
“從這說起。”
周祈年從口袋里，拿出那張已經有些褶皺的“地下王國網絡圖”，在秦紅面前緩緩展開。
他的手指，精準地點在了那張圖最中心的位置——“紅陽紡織廠”。
秦紅臉上的笑容，第一次出現了一絲僵硬。
但她很快就恢復了鎮定，甚至笑得更加嫵媚動人：“一張圖而已，說明不了什么。現在的孩子，想象力都豐富得很。”
“是嗎？”周祈年嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“那這個呢？”
他沒有再拿任何東西，只是看著秦紅的眼睛，用一種極輕，卻又無比清晰的聲音，緩緩吐出幾個字。
“三年前，臘月初八，北河賓館，306房。”
“一個姓錢的客人，喝醉了，不小心從窗戶上摔了下去。”
“你處理得很干凈，連窗臺上的指紋，都擦掉了。”