不是削藩。”魏方中搖了搖頭，語氣卻斬釘截鐵，“是‘歸鞘’。你是一把曠世罕見的利刃，為國家斬除了毒瘤，但任務完成后，刀，必須回到刀鞘里。否則，這把刀，對國家和人民的威脅，比毒瘤本身更大。”
周祈年明白了。徹底明白了。
這不是一場清算，這是一場收編。或者說，是一場決定他命運的考核。考核他究竟是一匹必須被馴服的野馬，還是一頭注定要被關進籠子的猛虎。
“我明白了。”周祈年長長地舒了一口氣，緊繃的身體放松下來。他看著魏方中，忽然笑了。“魏主任，茶涼了，我給您續上。”
他再次提起茶壺，這一次，動作比之前更加沉穩。
魏方中看著他，沒有阻止。他知道，第一回合的交鋒，結束了。這個年輕人，比他想象的還要聰明，也還要危險。
談話結束后，周祈年和陳默被分別帶到了兩間獨立的房間。房間不大，但干凈整潔，只是窗戶上裝著細密的鐵欄桿。
門被從外面鎖上。
周祈年躺在床上，雙手枕在腦后，雙眼望著天花板，毫無睡意。
他知道，真正的考驗，才剛剛開始。對方已經亮出了底牌，接下來，就看他如何接招了。他不能再用拳頭，不能再用炸藥，他必須用一種全新的方式，來打贏這場關乎自己和整個西山特區未來的戰爭。
這場戰爭沒有硝煙，卻比任何戰場，都更加兇險。
……
京城的四合院里，周祈年被軟禁的消息如同投入湖面的石子，悄無聲息，卻在千里之外的西山特區，激起了看不見的漣漪。
蘇晴雪正在新落成的食品廠車間里，指導工人們調試新引進的果醬生產線。這是她根據周祈年的提議，開發的“西山紅”系列新產品。
看著晶瑩剔透的草莓在機器里翻滾，最終變成一瓶瓶色澤誘人的果醬，她臉上露出了滿足的笑容。可不知為何，心底總有一絲莫名的慌亂，像是被風吹動的燭火，搖擺不定。
她已經三天沒有接到周祈年的電話了。這在以前，是絕無僅有的。
另一邊，白馬坡通往縣城的“西山大道”工地上，則是一派熱火朝天的景象。
“都給老子打起精神來！沒吃飯嗎？！”牛振赤著上身，古銅色的皮膚在陽光下閃閃發光，他揮舞著手里的鐵鍬，對著一群正在鋪設路基的安保隊員破口大罵，“主任說了，一個月！一個月要把這條路通到縣城！誰他娘的敢拖后腿，老子把他綁在壓路機前面，讓他先給這條路開開光！”
安保隊員們被罵得狗血淋頭，卻沒一個敢吭聲，反而干得更起勁了。他們早已習慣了這位總教官的暴脾氣，也知道，只有拿出在訓練場上被往死里操練的勁頭，才能完成這個不可能的任務。
林建業戴著安全帽，拿著圖紙，站在一旁看得直搖頭。
他實在無法理解，這群前一天還在進行格斗射擊訓練的“兵”，怎么第二天就能無縫切換成最賣力的建筑工人。更讓他咋舌的是，周祈年撥下的那筆巨款，正以肉眼可見的速度，變成一車車的瀝青、水泥和鋼筋，源源不斷地運往工地。
這種不計成本的瘋狂投入，讓他這個老工程師都感到心驚肉跳。
而在河泉村的村委會辦公室里，王建國和王磊正對著一份剛剛由陳默秘書處傳真過來的文件，眉頭緊鎖。
文件標題是：《關于成立“西山發展集團”暨全體成員股權化改革的試行草案》。
“爹，主任這步棋，走得太險了。”王磊的聲音有些干澀，“把所有工廠、礦山、土地，甚至安保公司都打包成一個集團，再把所有村民和工人都變成股東……這，這不就是把咱們跟整個西山，徹底捆死在一條船上了嗎？”
王建國抽著旱煙，煙霧繚繞中，他那張飽經風霜的臉顯得格外凝重。“他這是在告訴京城里的人，想動他周祈年，先問問西山這十萬百姓答不答應。這已經不是簡單的改革了，這是在鑄一道人墻啊！”
父子倆相顧無言，都從對方眼中看到了深深的震撼與擔憂。
……
京城，四合院。
周祈年再次被帶到了那間正房。魏方中依舊坐在老地方，只是今天，他面前的桌上，多了一沓照片和一份文件。
“周祈年同志，看來你這幾天在京城，也沒閑著啊。”魏方中的語氣聽不出喜怒，他將那沓照片推到周祈年面前。
照片上，是熱火朝天的“西山大道”工地，是機器轟鳴的食品加工廠，是正在進行隊列訓練的安保公司……一張張照片，從不同角度，清晰地記錄了周祈年離開后，西山特區發生的一切。
周祈年心中一凜。他知道自己的一舉一動都在對方的監控之下，卻沒想到，對方的觸角竟然能伸得這么遠，這么快！西山，已經不是他以為的鐵桶一塊了。
“魏主任見笑了。”周祈年面不改色，“十萬張嘴等著吃飯，我就是人在京城，心也得留在西山。不多搞點名堂出來，年底工人的獎金發不出來，我這個主任，臉上無光啊。”
他輕描淡寫地把這番驚天動地的操作，歸結為“為工人謀福利”。
魏方中不置可否，又將那份文件推了過來。正是王建國和王磊看到的那份《“西山發展集團”股權化改革草案》。
“好一個‘西山發展集團’，好一個‘全員持股’。”魏方中的指節在文件上輕輕敲擊著，“周祈年，你這是要把西山，打造成一個針插不進，水潑不進的獨立王國啊。你把所有人的身家性命都和你的集團綁在一起，讓他們為你筑起人墻，這和舊社會的土皇帝，拉攏鄉紳地主，對抗中央政令，有什么區別？”
問題愈發尖銳，幾乎是在指著鼻子罵他有不臣之心！
陳默在一旁聽得冷汗直流，幾次想開口替周祈年辯解，都被周祈年用眼神制止了。
“魏主任，您這話，我不敢茍同。”周祈年忽然嘆了口氣，臉上露出一絲苦笑，甚至還帶著幾分恰到好處的委屈。“獨立王國？土皇帝？我倒是想啊，可也得有那個命才行。”
他身體微微前傾，壓低了聲音，像是在訴苦。
“您只看到了我把大家捆在一起，可您想過沒有，我為什么非要這么做？孫坤林倒臺前，把全省最爛的十幾個廠子，近十萬工人，像甩包袱一樣甩給了我。工資、福利、退休金、醫藥費……這筆賬，您算過嗎？每個月五百多萬的硬支出！省里一分錢不給，還斷了我的原料供應。我那三千多萬，看著多，撒下去連個響都聽不見。”
“我不把蛋糕做大，不把所有人都發動起來，不出三個月，整個西山特區就得崩盤！到時候，十萬工人失業，上街鬧事，這個爛攤子，誰來收拾？是我周祈年，還是省里，還是……中央？”
他的一番話，把一個“擁兵自重”的陽謀，瞬間變成了一個“被逼無奈，為國分憂”的悲情故事。
“至于這個集團，這個股權化，更是沒辦法的辦法。”周祈年攤了攤手，一臉的無奈。“我不把大家的利益捆在一起，人心怎么聚？人心不聚，生產怎么搞？生產搞不上去，錢從哪來？沒錢，我拿什么給那十萬工人發工資？總不能讓他們都指著我周祈年畫的大餅充饑吧？”
他看著魏方中，眼神誠懇得像個受了天大委屈的孩子。