謝卻山清晰地感知到自己的眼淚劃過臉頰，堆在耳側，滲進枕頭里，因為不能伸手去擦，濕潤的感覺愈發明顯了。
他閉上眼，強迫自己想點別的。
宋牧川對金陵的警告，多少會起一些作用。
倘若完顏蒲若在金陵什么都沒有查到，他是不是便能安全了？
他慣常不愛往好處想，凡事都要做最壞的打算，但此刻他還是抑制不住地想象著最好的那種可能性。
可金陵的那個叛徒在暗處，他到底能挖出什么，他的眼睛到底能看到何處，一切都是未知的。
他以為自己會痛苦地清醒一整夜，卻也在靜謐的呼吸之中安然睡去。
一夜無夢，大約因為他已經在夢里。
——
而此時，遠在千里之外的金陵，仍是歌舞升平夜夜不休。
宴請完顏蒲若的席就放在金陵最大的飛仙樓中，今日正好是月半，集市入夜不散，人潮涌動，一派繁華之景。
在酒席開始之前，沈執忠和幾個臣子們私底下已經就如何應對完顏蒲若，討論地快要炸了鍋，自己人急眼得差點動上手。
情形依然焦灼。
完顏蒲若雖然被扣上了使臣的身份，出入都在眾人的眼皮子底下，行事極度受限。但這根本維持不了幾天，完顏蒲若想走，找一個理由掀了桌子，隨時都能走，她再秘密潛回來，誰也不知道。
更何況自己人里面還有個一直藏在暗中的叛徒。
眾人爭得面紅耳赤，各自出主意，再被否定，誰也沒能想到一個把完顏蒲若留下來的辦法。
——總不能把人殺了吧。
——怎么就不能殺了！
有脾氣沖的還真就在琢磨怎么讓完顏蒲若暴斃。你一句我一句，場面一時間不可開交。
而沈執忠坐在八仙椅上，始終不發一言。
“沈大人，現下該怎么辦才好，你倒是說句話??！”終于有人注意到了中書令的沉默，著急地把他拉入戰場。
沈執忠年逾半百，垂眸的時候眼角皺紋密集略顯老態，忽然抬起眼，一雙眸子精亮有神，透出一股自成的風骨來。
“談判。”他吐出兩個字。
眾人面面相覷，都沒明白這是什么意思。
此刻完顏蒲若已經坐著寶馬雕車前往酒樓了，一路穿過街坊，看到街頭熙熙攘攘，回憶起前幾日還沒這么多人，想來正好趕上集市了，心中愈發感慨，還是漢人會賺錢會過日子，前線打得焦灼，這金陵還依然花天錦地、紙醉金迷。
但金陵并非久留之地，那幫臣子千方百計拖著她的時間，今日總算到了攤開來聊聊“出使任務”的時候了。她心里早就盤算好，不管那群老不死的說什么，她全都不買賬，發個火走人，得盡快離開金陵。
昱朝早就式微，這群人除了玩玩這種激起民憤的小把戲，她也想不出他們還能耍出什么花招來。
眾人都已經到齊，完顏蒲若姍姍來遲，態度可以稱得上是盛氣凌人。
“既然要和我談，我就只有一個條件，昱朝全面投降，向我們大岐稱臣，允許你們從旁支宗室里選一個人，立為封地王侯?！?/p>
完顏蒲若停頓了一下，場面一時間鴉雀無聲，有人憤怒有人驚愕，但沒有人出聲。
完顏蒲若見狀笑了笑，一副勝券在握的模樣：“若諸位今日還有別的心思，那就恕我不能奉陪?！?/p>
說完，她便準備離開。
沈執忠舉起酒杯，緩緩道：“那商貿共通呢？”
完顏蒲若一愣，起身的動作頓住了，她忽然明白為何沈執忠要選在今日，選在這里，就是為了向她展現昱朝的商貿繁榮。
而這實實在在是大岐的軟肋。
大岐靠著打仗起家，戰爭燒錢，壯丁都去了前線，別說商貿，連田耕都極其落后，單靠掠奪已經填不上虧空，但昱朝經濟繁榮，這也是為什么即便他們被打得節節敗退，卻依然能夠守住一線生機的原因。
說到底，財富才是強國之本。你去搶人家的，那就是強盜，哪怕建立新王朝，捂住百姓的嘴，也依然會有聲音來指摘。
大岐朝廷都沉浸在戰場上無往不勝的虛假繁榮中洋洋得意，但完顏蒲若看得明白，打江山容易守江山難，對漢人絕不能趕盡殺絕，得合理統治，兩族融合，各取所長，才是治國的長久之計。
原本一鼓作氣，打過長江，迅速統一中原，也就沒那么多事了。百廢待興，從頭開始也就行了，但如今瀝都府僵持不下，三個月了岐軍還沒抓到陵安王，看似誰都沒贏，可昱朝上下抵抗的姿態愈演愈烈，天平已經開始微妙地傾斜了。
倘若昱朝始終是抵死反抗的姿態，對雙方百害而無一利。
但假如昱朝愿意開放商貿，對大岐稱臣，兩族和平融合，讓大岐迅速富強起來，這是一筆劃算的生意。
不得不說，沈執忠是一個極其老練的政客，幾句話點明利弊，就讓完顏蒲若心甘情愿地在談判桌前坐了下來。
沈執忠武將出身，聲音亮如洪鐘：“想讓我昱朝上下稱臣絕不可能，但若長公主看重商貿，愿意共同繁榮，老臣倒是有些折中的法子?！?/p>
完顏蒲若的要求狠狠地被駁了回來。但她也不惱怒，依然是笑語盈盈，收放自如。
“前線在熱火朝天地打著，我卻坐在后頭舒舒服服地談折中，這有點對不起我們岐人的熱血男兒吧？”
“長公主殿下是想讓我昱朝耗盡國庫里最后一兩銀，打完最后一個兵嗎？那您除了用人頭換人頭，可什么都撈不到?！?/p>
“中書令大人一點誠意都不給，怎么談？”
“只要殿下答應，下令撤走瀝都府的兵力，送陵安王入金陵，讓昱朝建立南都，劃江而治，我朝愿意交歲貢、免過稅，與大岐深度通商。掠奪之財，終有揮霍盡的一日，唯有大岐自己國庫充盈，藏富于民，才是長久之道。我們漢人有句話叫授人以魚，不如授人以漁?！?/p>
完顏蒲若不著急回答，不緊不慢地吃了杯酒，垂眸掩住了深思。
“那中書令大人愿意開出什么樣的價格？”
沈執忠看完顏蒲若已經軟化，喝了一口酒，笑道：“老臣現如今不過是代為理政，今日已算僭越之舉。這具體條件自然要等一國之主登基以后，再做決斷?！?/p>
話又繞了回來，逼著完顏蒲若放陵安王。
但完顏蒲若心里門清，不能被沈執忠繞進去。陵安王是籌碼，現在之所以能談判，是因為它還沒被抓到，局勢未定，雙方其實都承擔不了對方贏的結果，所以各退一步，尋個折中的方案，各撈一些好處。
沈執忠見完顏蒲若沉默，又道：“要不這樣，長公主殿下可以將您的條件擺出來，臣讓戶部先去測算，日后決策起來，也好有個依據。”
沈執忠將這球踢給了完顏蒲若。
她想知道國庫里到底還有多少錢，她就能掂量開價到什么程度，如今大岐的勝利還是顯而易見的，昱朝能用錢買平安，何樂而不為。
但正是因為摸不清對方心里是個什么價位，她貿然開口，價格報高了談不攏，報低了吃虧，談判看似僵持住了。
完顏蒲若招了招手，示意女使來她斟酒。女使不知怎的有點手忙腳亂，不慎將她的衣裙打濕。完顏蒲若破天荒地沒發火，借機起身去換衣。
再回來時，她便已經胸有成竹。
“三十萬歲貢，如何？”
沈執忠猛地將酒樽往桌上一摜，猶如一石激起千層浪，眾人紛紛附和，有人面露怒意，有人猛地拍了一下桌子，還有沖動地直接出頭罵完顏蒲若獅子大開口。
“長公主看來今日并不是誠心要與我等談判，既然如此，那我們就此作別。”
沈執忠一錘定音，斷然地拂袖而去，連帶著將一眾臣子都帶走了。
完顏蒲若愕然，怎么沈執忠還甩袖走人了？他不該是那個拼命想把談判進行下去的人嗎？
這下她有點不上不下了，也不能輕易離開，她直覺這樁談判不是虧本生意，但也不能表現得太冒進，顯得她必然會應下這交易一樣。她清楚自己是入了沈執忠的套，只能繼續在金陵等著。
可除此之外，她還是覺得有幾分蹊蹺。
……
夜黑風高，一個抱著鼓囊囊包袱的男子匆匆忙忙從家宅后院離開，他十分謹慎地左顧右盼，確定沒有人后看到他后，才貼著巷子的墻根慌張地往前跑。
可剛拐出巷弄，兩個人忽得擋在了他面前，那兩人人高馬大，面目籠罩在夜色里看不清楚，只瞧見各自手里拿著把大刀。
男子正是吏部尚書丁旭，心里正虛著，見到這場景，嚇了一跳，下意識往后退，自己絆了自己的腳跟，一屁股坐到了地上。
“丁大人，長公主殿下邀您一敘?！?/p>
兩個侍衛架著丁旭來到一條暗巷，一輛不起眼的馬車已經等候在那里了。
車廂外掛著一盞燈籠，映出車中一個模模糊糊的人影。
心急如焚的丁旭根本不敢冒犯車中貴族女子，撲通一聲跪在地上。
“殿下，您得保我??！我為您竊取情報，誰想今晚是沈執忠做的一個局，他給每個人都報了不同的價格！我如今已是自身難保，不得不逃啊！”
馬車里的人久久不說話。
丁旭心慌地看了一眼，豁出去了，又道：“殿下，我還得到了一個絕密的消息——朝廷中代號為雁的秉燭司間諜，就是幾年前叛國的謝卻山！我還知道很多事情，您只要讓我平安，我全都告訴您！”
“是嗎？”馬車中卻傳出一個中年男子的聲音，一只手掀開了車簾，“丁尚書如此忠心，我竟全不知曉，或者，我應該叫你，大滿？”
丁旭驚訝地看著馬車中的人。
幾個暗衛悄無聲息地涌過來，一劍刺穿了丁旭的胸膛。
謝鑄眉目凝重地從馬車上走下來，注視著倒在地上的丁旭。沈執忠今晚一套連環局，不僅讓完顏蒲若主動留了下來，還借機揪出了細作。他讓謝鑄在半路攔截丁旭，并從他嘴里套出他所知悉的情報。
可他方才說出的這番話……竟提到了他的侄子，謝卻山。