很快，火鍋生意火爆到近乎“瘋狂”的境界。
日進斗金已不足以形容其盛況，預約直接排到了一個月開外，堪稱江寧商業史上的奇跡。
作為這一切的締造者，林閑卻并未沉溺于這唾手可得的巨大成功。
見生意已完全步入正軌，賬目清晰管理有序。
他便毫不猶豫將日常運營全權委托給了周知府引薦的幾位得力掌柜和忠心耿耿、能力日益凸顯的大管家林福。
自己則輕裝簡從，卻又別有深意動身前往江南省城，準備參加由省學政衙門主辦、規格極高的“會試考前研習班”。
此次出行，林閑的排場與以往大不相同。
可謂低調中盡顯奢華，內斂中暗藏鋒芒。
他并未選擇招搖的豪華車隊，而是乘坐了一輛自家族人特制的外觀普通但里子卻極為寬敞舒適的馬車。
車身選用吉他同款的紫檀木，打磨得光可鑒人卻不施過多漆彩，保留木質天然紋理，顯得沉穩大氣。
車轅上，插著一面小小的三角錦旗。
旗幟用料講究，以銀線繡著一個飄逸靈動、頗具風骨的“閑”字——在江南境內的高端圈子中，已是一種身份和品味的象征。
隨行人員還有兩名看似尋常、實則太陽穴微微鼓起的精干護衛——這是影剎親自挑選并安排的好手，足以應對尋常麻煩。
整個車隊規模不大，卻自有一股沉穩如山的非凡氣度。懂行的人一眼便能看出，這絕非普通舉子應有的排場。
抵達江南省城時，已是研習班開幕的前夕。
省城規模宏大，遠非江寧府城可比。
街市縱橫車水馬龍，處處彰顯著一省中心的繁華與氣派。
林閑一行入住的是城中最負盛名、也最昂貴的“悅來客棧”后院的一處獨立幽靜院落。
客棧掌柜早已聞知“林解元”大名，又見其人馬雖簡，氣度卻極為不凡。
他不敢怠慢親自出迎，殷勤備至間將一切安排得妥妥當當。
次日清晨，陽光明媚。
研習班在省城最具聲望、歷史悠久的崇正書院正式開幕。
書院門前，早已停滿了各色華美車轎，江南各州府篩選而來的青年才俊云集于此，個個衣冠楚楚意氣風發。
大家相互寒暄拱手高談闊論，空氣中彌漫著一種精英匯聚所特有的大佬氛圍。
當林閑到場時，瞬間吸引了大片目光，成為了全場矚目的焦點！
他并未像絕大多數舉子那樣，規規矩矩地穿著標準的青藍色儒生襕衫，而是別出心裁穿了一身月白云紋杭綢直裰。
其衣料柔軟而有垂感，在晨光下泛著柔和的光澤，外罩一件玄青色緙絲錦緞斗篷。斗篷的暗紋在光線流轉間若隱若現，華美而不張揚。
這一身衣著用料極其考究，剪裁合體至極，完美勾勒出他才氣的身姿。既不失文人的清雅風骨，又透出一種遠超尋常書生的貴氣與獨特品味。
林閑步履從容不迫，在激動難耐或目空一切的舉子中，顯得格外的耀眼。
“快看！是江陵府的林解元！” 有人低呼。
“果然名不虛傳！這氣度……嘖嘖，絕非池中之物！”
“聽聞他不僅是今科解元，那‘元啟’商號更是日進斗金，富可敵城！”
“噓……小聲點，他過來了。瞧這穿著，這派頭，哪像是來備考的舉子，分明是王孫公子出游的架勢！”
“難怪連周巡撫都對他青眼有加……”
竊竊私語和驚嘆聲，在人群中迅速蔓延。
林閑卻恍若未聞，面上帶著恰到好處的微笑。
他向幾位面熟或上前打招呼的舉子點頭致意，舉止毫無新科舉人常見的局促不安和狂士的傲氣。
這種見慣大場面的沉穩，反而更讓人心生敬意，不敢小覷。
開幕儀式，在書院莊嚴肅穆的正堂舉行。
堂內布置得古雅而隆重，周巡撫、李學政，以及幾位須發皆白的致仕老翰林、老進士已在主位就坐。
臺下，數十位經過嚴格篩選的江南年輕舉人依序落座，氣氛肅穆。
當林閑緩步走入大堂時，端坐主位正中的周巡撫，目光立刻捕捉到了他。
令人震驚的是，周巡撫竟然主動從座位上微微向前傾身，對著林閑的方向，頷首致意，臉上露出了毫不掩飾的、極為溫和甚至帶著幾分欣賞的笑容！
這一細微卻意義非凡的互動，被在場幾乎所有有心人看在了眼里！頓時，無數道目光齊刷刷聚焦到林閑身上，充滿了震驚、羨慕、以及難以言喻的復雜情緒！
巡撫大人何等身份？
竟對一舉子如此禮遇？這林解元……究竟是何方神圣？！
面對這突如其來的、堪稱最高級別的“關注”，林閑卻神色不變，依舊從容不迫。
他停下腳步，面向周巡撫的方向躬身行了一禮，既表達了敬意，又不失身份。
這份定力，再次讓眾人暗吸一口涼氣！
儀式開始，周巡撫致辭。
他先是高度評價了在座舉子的才華，勉勵大家潛心向學，為國效力。
講到關鍵處，他話鋒陡然一轉掃過全場，最終精準定格在了林閑身上，隨后開啟發揮：“諸位皆是我江南俊彥，未來國之棟梁。讀書作文，當知經世致用之理。切莫學那等尋章摘句、皓首窮經卻于國于民無益的腐儒！”
他稍作停頓，意味深長瞥向林閑笑道：“譬如，我江南才子，江陵府解元林閑！”
“嘩——！”
全場瞬間寂靜，所有人都屏住了呼吸！
周巡撫目光灼灼，繼續道：“林解元不僅鄉試奪魁，文采斐然！更難能可貴的是，能學以致用，格物致知，于民生經濟亦有建樹！其所創諸物，香皂、花灑、清口膠乃至近日風靡的火鍋，皆惠及百姓，便利生活！此方是讀書人學以致用、服務社稷之正途！”
他深吸一口氣，聲音激昂號召道：“望諸位能以林解元為榜樣，既讀圣賢書亦聞窗外事，胸懷天下腳踏實地。方不負平生所學，不負皇恩浩蕩！”
這番話似在滾沸油鍋中潑入一瓢冷水，瞬間炸裂！
巡撫大人竟在如此正式場合，公開點名表揚林閑，并將其樹為全省舉子的榜樣。這是何等的榮耀、肯定和……無形的壓力！
所有目光，再次如聚光燈般死死聚焦在林閑身上！
羨慕、嫉妒、不可思議……
種種目光，幾乎要將他穿透！
面對這堪稱“捧殺”或“極致推崇”的突如其來，林閑卻依舊穩如泰山。
他臉上并未露出絲毫得意惶恐之色。
在全場注視下，他緩緩起身。
再次面向周巡撫深深一揖，隨后抬起頭迎向全場朗聲道：“學生林閑，謝撫臺大人謬贊！大人教誨經世致用四字重于千鈞，學生時刻銘記于心。然榜樣之稱，學生愧不敢當！在座諸位年兄皆乃江南俊杰，各有千秋。學生唯有謹記大人訓示，砥礪前行潛心向學，以期他日金榜題名不負皇恩，為江山社稷黎民百姓，盡一份綿薄之力！”
林閑言辭懇切謙遜，卻又蘊含著不驕不躁的自信和遠大抱負。
他的回應既接住了巡撫的褒獎，又巧妙避免成為眾矢之的，更展現了寬廣的胸懷和志向。
這份色不變的鎮定，這番滴水不漏、恰到好處的應對，再次讓全場為之動容！
連主位上那幾位見多識廣、要求苛刻的老翰林，都忍不住微微頷首，撫須露出激賞之色！
開幕儀式在一種震撼而又充滿期待的氣氛中結束，林閑無疑成為絕對的核心與焦點。
他人未至而名先揚，乍一登場便憑借封疆大吏的力挺和自身的淡定氣度，穩穩占據了此次研習班的“C位”，將“裝逼于無形”的境界，發揮得淋漓盡致！
儀式結束后，立刻有大批舉子圍攏上來，想要與林閑結交攀談。
林閑并未拒人千里之外，而是面帶微笑從容應對，舉止得體+言談有物，讓人如沐春風，更是折服了不少才子。
“林年兄真乃我輩楷模！”
一位年輕舉子由衷贊道。
“解元公氣度，令人心折！日后還望多多指教！”
“閑先生經世致用之論，深得我心！”
也有少數人眼神復雜，遠遠打量間心中暗自較勁。
但無疑所有人都清楚，這次的研習班，因為林閑的存在，注定不會平靜。
而林閑對接下來的矚目、挑戰或是……可能出現的打臉場面，已然做好了充分的準備…..