程錦瑟這次沒有催促謝停云，只是靜靜陪著他。
終于，謝停云開口了。
他神情平靜，聲音卻微微顫抖。
“當年，我與父親率領吳家軍，和拓野部苦戰(zhàn)。”
“那一戰(zhàn)，打了足足三個月，天寒地凍，糧草艱難。將士們都是拿命在搏。”
“我們折損了近三成的兄弟，才最終將拓野王斬于馬下。”
“慘勝。”
他說得平淡，可程錦瑟卻能想象出那背后是何等慘烈的場景。
吳家軍的赫赫威名，從來都不是憑空得來的，而是用一代代吳家將士的鮮血與忠骨鑄就的。
“按理說，那樣的戰(zhàn)功，足以換得凱旋回朝，光耀門楣。”
謝停云的嘴角扯出一個沒有溫度的弧度。
“可我們沒能等到那一天。”
“在回程的路上，我們遭遇了一場突襲。”
程錦瑟的呼吸停了一下。
她已經(jīng)猜到了，變故肯定就是在此時發(fā)生。
果然，謝停云臉上現(xiàn)出掩飾不住的悲意。
“起初，我以為是拓野部的殘兵在埋伏。”
“對方來勢洶洶，招招致命，是抱著同歸于盡的決心來的。”
“我們剛打完一場惡戰(zhàn)，人困馬乏，又毫無防備，被打了個措手不及。”
“我?guī)еH衛(wèi)拼死抵抗，父親他……為了掩護大軍撤退，被亂箭射中……”
他的聲音哽咽，喉結滾動，雙唇不住顫抖。
他垂下頭，好半天沒有再發(fā)一語。
終于，他將哽咽壓了下去，抬起頭，繼續(xù)道：“在我重傷倒下馬，意識模糊的最后一刻，對方首領俯下身來，沖我笑了一下，開口說的，是字正腔圓的大淵官話。”
謝停云看向程錦瑟，眼里射出仇恨的光。
程錦瑟的呼吸一滯，忍不住問道。
“他說什么？”
謝停云咬緊牙，一字一句重復：“‘可惜了，真是可惜了。這世上又要少一門將才。吳少將軍，黃泉路上慢走。’”
“不僅如此。他腰間佩戴的，不是拓野部的狼頭彎刀，而是一塊令牌。”
“一塊……我們大淵朝廷制式的玄鐵令牌。”
“是誰？”
程錦瑟的聲音在發(fā)顫。
謝停云搖了搖頭。
“我不知道，那張臉，我從未見過。”
“但從那一刻起，我就知道，吳家的覆滅，不是偶然。”
“我醒來成為謝停云后，拼命回想當年的每一個細節(jié)。”
他握緊了拳，手背上青筋暴起。
“唯一的異常，在于沈固之，沈?qū)④姟！?br/>”沈?qū)④姡俊俺体\瑟吃驚地問。
”對。“謝停云肯定地點點頭，“大戰(zhàn)前夕，他突然接到軍令，被臨時調(diào)離主戰(zhàn)場，去處理糧草糾紛。”
“當時戰(zhàn)況緊急，誰都沒多想。”
“可現(xiàn)在看來，這調(diào)令來得太蹊蹺了。”
“所以，我回來之后，第一個懷疑的人，就是他。”
程錦瑟的心提到了嗓子眼。
沈?qū)④妼λ湾\淵一直多有照拂，她實在不愿意相信，那樣一位忠厚長者，會是害死吳家的元兇。
“我暗中接觸過他，也試探過他。”謝停云見她神情緊張，接著道，“我發(fā)現(xiàn)，他對當年那場戰(zhàn)事的懊悔與自責不像是假的。”
“每一次提起我父親，他的愧疚都發(fā)自肺腑。”
“他說，如果當時他沒有被調(diào)走，或許結局會不一樣。”
“我相信，他對你和錦淵的照拂，也是真心的。”
“這讓我否定了最初的猜測，沈?qū)④姾痛耸聼o關。”
程錦瑟松了一口氣。
“如果不是沈?qū)④姡怯帜苁钦l？”
謝停云嘆口氣，茫然地搖搖頭。
“那個藏在幕后的人，隱藏的極深。”
“不過我可以肯定，他的地位，他的權勢，遠超我的想象。”
“這些年我一直沒有放棄，一直在暗中追查，卻一無所獲。”
“那條線，就像憑空出現(xiàn)，又憑空消失了一樣。”
“直到最近，我才終于查到一條線索，可能和當年那個帶隊的首領有關。”
程錦瑟腦子“嗡”的一聲，瞬間將所有線索串了起來。
“所以，你才會去達順昌貨棧？你這次重傷，是不是就和這件事有關？”
謝停云沒有隱瞞，他看著程錦瑟，眼中閃過一絲復雜的情緒，最終還是點了點頭。
“是。”
“當初聽了你對趙廚娘的分析，我便留了心。”他坦然承認，“你說得對，趙廚娘的尸首經(jīng)過精心的偽裝，尋常人根本做不到，再加上，我打聽到達順昌貨棧是個不尋常的地方，只要出得起價錢，就能買到許多尋常渠道根本得不到的消息。我決定去試一試。”
“我原以為自己已經(jīng)足夠謹慎，偽裝成了一個普通的買家，想要先試探著打探一些無關緊要的瑣事。可沒想到，還是被他們察覺了異常。”
說起那一夜的兇險，他的語氣依舊平靜，可程錦瑟卻聽得心驚肉跳。
“等到我察覺到不對，已經(jīng)來不及了，他們布下了天羅地網(wǎng)，我?guī)缀鯁拭Ｗ詈螅荒芙杓偎烂撋恚艃e幸逃了出來。”
程錦瑟的臉色瞬間變得慘白。
她知道謝停云傷成這樣，當日的情況必然兇險萬分，卻沒想到，竟是到了需要假死才能脫身的地步！
如果他沒有逃出來呢？
謝停云看著她煞白的臉，想說句什么來安慰她，但最后，他只是說出了一句，將這滿室的壓抑氣氛，徹底推入深淵的話。
“達順昌貨棧的那個掌柜，他身上佩戴的令牌，與七年前，在雁門關外伏擊吳家軍的那個首領腰間的牌子……”
“一模一樣。”
江南匪患猖獗，背后有達順昌貨棧的影子。
達順昌貨棧的掌柜，與七年前伏殺吳家軍的兇手，佩戴著同樣的令牌。
邊塞的舊案，江南的新亂，吳家的覆滅……
所有看似毫不相干的線索，在這一刻，終于被一條清晰而可怖的暗線，緊緊地串聯(lián)在了一起。
程錦瑟仿佛看到了一張無形的大網(wǎng)，從七年前就已經(jīng)開始編織，而她的家族，她的親人，不過是這張網(wǎng)上，最開始的犧牲品。
這張網(wǎng)的背后，到底站著誰？
他的目的，又究竟是什么？