夜幕將至，城門未閉。
李若婉背負(fù)長(zhǎng)槍，騎著一尋常馬匹不顧路上行人的陣陣驚呼，徑直沖出城門，朝著遠(yuǎn)方的黑暗疾馳而去。
只余身后夜風(fēng)呼嘯。
武安侯府內(nèi)，李牧云正蹲坐在院墻上，笑嘻嘻地看著下面來(lái)抓他的一眾家丁，比著鬼臉，戲道：“略略略，抓不到我了吧？”
白靈也站在下面，滿心擔(dān)憂地說(shuō)道道：“云兒，你快下來(lái)，上面危險(xiǎn)......”
“嘻嘻，我才不下去呢。要不是娘親剛才攔著，我早跑出去了。”
李牧云又戲耍了一陣底下的家丁們，覺得無(wú)趣了，這才起身沿著院墻上的磚瓦，雙臂平舉搖搖晃晃地朝前走去，小小的一張俊臉上非但沒有害怕與慌張，反而很是興奮。
直到李振英聞?dòng)嵹s來(lái)，呵斥道：“下來(lái)！”
李牧云站在院墻上眨了眨眼，眼眸燦若星辰，認(rèn)真想了想，說(shuō)道：“就不！下去你指定又要打我了。我才不呢，我要去找姐姐去。”
李振英也沒再多說(shuō)，快步走到墻角下，縱身一躍并又在院墻上借力再跳，大手一伸直接就將李牧云抓住，隨后如蒼鷹展翅般飄然落地。
“......哇——爹爹好厲害！我要學(xué)我要學(xué)。”李牧云眼珠子一轉(zhuǎn)，連忙拍手叫好，撒嬌賣萌。
“早晚有你好受的！”李振英像拎著小貓一樣抓住他的后脖頸，帶回后院將李牧云連同他母親白靈一起鎖進(jìn)屋里，令人嚴(yán)加看守。
而后李振英帶著十幾名親兵，連夜出城去追李若婉。
可是當(dāng)他剛剛出城，還未追出郊外時(shí)，就見李若婉自遠(yuǎn)方的黑暗中策馬走來(lái)，神情冷冷。
李振英眉頭一皺，朝著她身后更遠(yuǎn)處的黑暗中望了一眼，隱約可見有巍峨高山之影，只是天太黑，看不真切。
李振英心中卻是了然，沒再多說(shuō)一個(gè)字，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，原路返回。
而李若婉也默默跟在后面，似乎已經(jīng)認(rèn)命？
......
......
翌日，辰時(shí)剛過(guò)，曹陽(yáng)正在后院練習(xí)站樁。
明明就是這么個(gè)一眼就會(huì)的動(dòng)作，卻累到曹陽(yáng)滿頭大汗，雙股顫顫，汗水浸透整個(gè)長(zhǎng)衫，也始終沒有一次能堅(jiān)持超過(guò)兩分鐘的。
“真他媽廢物......”
曹陽(yáng)全靠回想在宣德殿時(shí)父皇看自己的眼神，回想在運(yùn)城東郊籬笆小院姜不遇給自己藥方時(shí)的玩味笑容，還有三哥在槐樹下的調(diào)侃來(lái)堅(jiān)定自己的信念。
有朝一日，定要他們?nèi)俭@掉下巴！
一息，兩息......又是二十息左右，也就是不到兩分鐘曹陽(yáng)便再也堅(jiān)持不住了，雙腿瘋狂打擺，是那種完全不受自己控制地瘋狂打擺。
“殿下。”春花和秋月及時(shí)上前一左一右的攙扶住曹陽(yáng)的胳膊，這才不至于跌倒出糗。
“呼——呼——呼——”曹陽(yáng)大口大口地喘著粗氣，一副即將要累死的狼狽模樣。
春花和秋月日夜伺候在曹陽(yáng)身邊，還從未見他如此疲憊過(guò)。
春花用錦帕細(xì)心地為曹陽(yáng)擦拭著汗水，更是看得心疼，勸道：“殿下，您又不需要上陣殺敵，何必這么折騰自己呢？”
曹陽(yáng)拍了拍自己的腰，玩笑道：“下盤穩(wěn)，干啥都猛，自然是要練的。”
春花紅了臉，秋月捂嘴偷笑。
曹陽(yáng)又喝了口溫水補(bǔ)充身體水分，沒有去椅子上休息，而是按照外公信上的指點(diǎn)，在后院散步活動(dòng)四肢，這樣有助于氣血的運(yùn)行。
正在此時(shí)，王平來(lái)到后院稟報(bào)，說(shuō)宮里的傳奉官趙誠(chéng)趙大人在前廳等候，傳曹陽(yáng)入宮覲見。
曹陽(yáng)心頭一驚，忙又掐指細(xì)算，今天才第七天，按理說(shuō)應(yīng)該是明天才入宮的，怎么今天就來(lái)了？
“茶水伺候，不可怠慢。”
王平拱手領(lǐng)命。
“春花秋月，沐浴更衣。”
兩人簇?fù)碇荜?yáng)回到臥房，抓緊時(shí)間沖洗身體，用皂角洗頭，用泡過(guò)水的楊柳枝蘸鹽潔齒，最后換上朝服。
途中曹陽(yáng)又拿起桌上自己昨夜寫的奏折快速地翻看了兩遍，確認(rèn)無(wú)誤后收入左袖之中，去前廳會(huì)見傳奉官趙誠(chéng)，并一同入宮。
......
......
皇宮，宣德殿。
必不可少的磕頭叩拜后。
曹德孟正身端坐，右手輕撫有些發(fā)白的短須，問(wèn)道：“正則，關(guān)于南蠻襲擾邊境一事，你現(xiàn)在可有了應(yīng)對(duì)之策？”
“啟稟父皇，孩兒遵從父皇的指點(diǎn)，苦思多日，終是覓得良策，面呈父皇。”曹陽(yáng)說(shuō)著，從袖口取出自己昨夜寫好的奏折，雙手呈上。
劉堅(jiān)走下高臺(tái)雙手接過(guò)奏折，走回去轉(zhuǎn)呈曹德孟御覽。
奏折上的大體內(nèi)容是：曹陽(yáng)先根據(jù)過(guò)往的戰(zhàn)爭(zhēng)記錄，分析出南蠻各部的所有部隊(duì)都加在一起也沒有與大周一戰(zhàn)的實(shí)力，之所以屢屢襲擾邊境，所求不過(guò)是糧食，亦或是其它生活所需的物資而已。
分析后曹陽(yáng)也給出了自己的應(yīng)對(duì)之策，即在南蠻各部中擇一合適部落，封其為“南蠻王”，并在抬高南澤雨林特產(chǎn)的價(jià)格后，只允許“南蠻王”的部落以特產(chǎn)來(lái)大周購(gòu)換生活所需。
如此，其它南蠻部落在看到不用冒險(xiǎn)來(lái)大周邊境劫掠也能獲取部落所需的生活物資后，要么陷入內(nèi)亂爭(zhēng)搶“南蠻王”的稱號(hào)，要么主動(dòng)向周朝臣服以求得同樣的殊榮。
至此，南蠻之患或可不戰(zhàn)而平矣！
然而真正實(shí)施起來(lái)并非如說(shuō)的這么容易，終究只是紙上談兵，高談闊論而已。
看過(guò)奏折之后，曹德孟點(diǎn)評(píng)道：
“關(guān)于邊境部隊(duì)的重新部署，關(guān)于價(jià)格的議定預(yù)設(shè)，關(guān)于邊境各郡可能需要的各種物資的統(tǒng)籌調(diào)配等等，這些你都沒有更具體的計(jì)劃。不過(guò)勝在思路新穎，也不失為一道良策。”
“正則，此等良策你是如何想到的？”
這還算什么良策.....
曹陽(yáng)心中沒來(lái)由地一凜，他知道皇帝老子已經(jīng)知道自己得到了柳家，以及三哥的支持，甚至今天突然提前召自己入宮，很有可能就是三哥已經(jīng)說(shuō)服武安侯李振英，上了請(qǐng)旨賜婚的奏折。
因此這個(gè)問(wèn)題無(wú)非就是在敲打自己，而不是真的在問(wèn)自己是如何想到這個(gè)策論。
于是曹陽(yáng)立即躬身行禮，神態(tài)、語(yǔ)氣極其恭敬地回答道：“回稟父皇，孩兒一直牢記您與母妃的教導(dǎo)，要與人為善，與民休養(yǎng)。”
“那南蠻雖然兇頑，但又何嘗不能是我大周的子民？若父皇降下恩澤，他們自會(huì)感天之仁，歸心臣服。”
曹德孟輕撫虎須，緩緩點(diǎn)頭，對(duì)曹陽(yáng)近幾日的表現(xiàn)很是滿意，感觀大變，又見曹陽(yáng)身形高大，巍巍然兮頗有自己當(dāng)年的風(fēng)采，于是吩咐道：
“擬旨，封五皇子曹陽(yáng)為‘魏王’，喬居新府，并與武安侯之女李若婉擇日完婚。”
曹陽(yáng)當(dāng)即伏身拜謝道：“兒臣，叩謝父皇隆恩！”
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