清風小筑里火光沖天，照亮了夜空。
院門外。
曹陽板著個臉，衣冠不整，臉也被煙熏黑了不少。
春花、秋月二人也好不在哪兒去，正忙著為曹陽整理儀容。
附近的百姓自發地前來救火，一桶又一桶井水潑進早已是一片火海的清風小筑之中，卻也只是杯水車薪，無濟于事。
因為據說是魏王爺為了招待孔沐言與張成道兩人，可是買了許多壇酒。
酒助燃，秋風助勢，大火自然滔滔難滅。
直到都督府與縣衙的人趕來，火勢才得以控制。
縣衙主簿黃濤與都督府令史嚴正華匆匆來到曹陽面前，神色難掩慌張地跪拜叩頭，主動請罪道：
“府院失火，下官救駕來遲，請魏王爺責罰！”
曹陽依舊板著臉，喝道：“兩位大人還在里面，若是救不出來，你二人也不用再出來，一并葬了！”
“下官...遵命。”
黃濤與嚴正華二人不敢去辨析自己沒理由要給張成道他們陪葬，顫巍巍地站起身，躬身后退三步后，這才立即轉身去指揮衙役沖進火海去搜救。
遠處陸續有其它慶安縣的官員趕來，紛紛在向曹陽跪安后，組織自己帶來的家丁去救火。
唯有兩稅使洪壽，站在街口，望著那在火光沖天下，看似狼狽，實則連一點皮肉傷都沒有的魏王曹陽。
洪壽的心臟像是快要承受不住壓力而炸開似的嘭嘭跳，在他自己的耳中如擂鼓一般響亮。
魏王爺...縱火殺人！
下一個該不會是，就是我！
洪壽腿一軟，下意識地扶住身邊的墻才沒有跌倒。
“老爺！”洪壽身后的五六名家丁急忙上前攙扶。
可洪壽卻是根本聽不見，也顧不上他們，心中不停地自我發問，尋覓一線生機。
怎么才不會死？怎么才能活？
.....糧食，那十萬石糧食。
長史與縣令不在，自己有權利調集糧草，誰敢攔著，老子和他玩命！
洪壽眼眸微亮，身體里重新充滿了希望以及支撐他站起來的力量，當即轉身，朝遠方的黑暗中跑去。
跟來的那五六名家丁愣了愣神，沒能明白為什么自家老爺前腳帶人來救火，后腳又往回跑，不過他們也懶得多想，反正跟著老爺跑就是了。
......
......
清風小筑的大火終于被撲滅，卻因火勢起得太猛，原本清雅的別院此刻已然成了一片廢墟。
就是泥瓦院墻都被燒得發黑、發熱，就更別提全木的廳堂、屋舍，此時只剩下一些大概的框架，零星的還亮著些火星，
夜風卷著滾滾黑煙在廢墟上空來回飄蕩，像是有六七只張牙舞爪的惡鬼在無聲咆哮。
不過如果他們真的是鬼，想來一定是怨氣沖天，死不瞑目的，而不是像現在這樣，風一吹便散。
鬼不見的有，不過倒是有七具被燒成焦黑木棍似的尸體被抬了出來。
縣衙主簿黃濤與都督府令史嚴正華提心吊膽地再次跪在曹陽的面前。
黃濤先是嘭嘭連磕了兩個響頭，而后就這么伏身將頭磕在地上，聲音顫抖地匯報道：
“回，回魏王爺，只在大火中尋到七具焦尸，還需仵作查驗后才能確定身份。所以，所以下官目前也不能確定張大人和孔大人是否生還。”
曹陽神色陰沉地俯視著跪在面前的二人，沉默不語。
可就是這份沉默，令二人愈發地惶恐不安，總是感覺有把無形的刀架在他們二人的脖頸上，隨時都有可能猛地舉起，喀嚓落下。
直到看見二人額頭冷汗涔涔，跪在地上的身體止不住地發顫，曹陽這才以一種極力壓制怒火的語氣說道：
“你慶安縣的治安當真是讓人驚喜。”
“本王來時便遭遇刺客以毒針刺殺，若非本王通曉些醫理，早已失明。今夜又是縱火行兇，呵！不錯，委實不錯！”
黃濤聽出曹陽話語中的殺意，當即磕頭如搗蒜，哭喊著乞饒道：
“王爺饒命，王爺饒命啊！下官只是主簿，這治安歸都督府所管，當追責都督府失職，對！當由都督府的來領責，請王爺明察。”
跪在他身旁的嚴正華的臉瞬間就黑了，急忙為自己辯解道：“王爺，王爺，下官也只是個執筆小吏，怎能擔起這般大的罪責，還請王爺息怒，請王爺息怒。”
“息...怒？”曹陽冷哼一聲，吩咐道：“都督府令史嚴正華，玩忽職守，推諉狡辯，立即軍杖二十！七日之內若不能緝兇歸案，以從犯論處！”
“屬下遵命。”
沈重心中直呼魏王爺當真是好手段，將一切都歸咎到有人刺殺皇子上，即便再追查下去，也還有張成道二人醉酒失火，險些傷及皇子這一層擋著。
現在任誰來查案，不管他心思有多縝密，對局勢有多了解，最多也只能是推斷出王爺可能是自導自演，卻絕對找不到任何證據來證明。
除非...沈重掃了一眼身邊的一眾神策士兵，沒有除非。
大家早已誓死效忠魏王爺！
沈重令人將嚴正華拖到別處，二十軍杖只落下一棍，嚴正華的慘叫聲便陡然沖上夜空，為那隨夜風飄蕩的滾滾黑煙配上了鬼哭狼嚎之聲。
又是六棍落下，嚴正華徹底昏死過去，但嘭嘭的悶響卻一直沒停，只是聽著就知道很痛，很用力，且很有節奏。
待嚴正華被拖回來時，屁股與大腿早已是血肉模糊，莫說是在七日內破案，就是在七日內下地走路都難。
跪伏在地上的黃濤只是悄悄轉頭瞥了一眼便不敢再看，如一只遇到天敵的鵪鶉般，趴在地上瑟瑟發抖。
夜風中多了一股尿騷味。
是那黃濤被嚇尿了。
沈重喝道：“大膽黃濤！駕前失儀，當杖十五！拖下去！”
“遵命。”兩名神策士兵領命上前，但還未走過去，便見黃濤身子一歪，直接昏死了過去。
可黃濤還是被拖下去，嘭嘭兩軍杖便打得其慘嚎驚空，瞬間清醒，而后又是八棍落下，徹底昏死過去。
附近的百姓，半夜跑來救火的也好，看熱鬧的也罷，早已被嚇得躲回家去，門窗緊閉，不敢再露頭。
其它的那些官員與衙役等等，齊刷刷地跪伏在曹陽面前，大氣都不敢喘一下。
清冷的夜風激在他們早已被汗水浸濕了的后背上，刺骨凜寒。
曹陽抬頭望了一眼夜色，道：“去慶安縣府衙。”
“屬下遵命。”沈重牽來一匹駿馬供曹陽代步。
七十名神策軍護衛著曹陽，朝督撫衙門走去。
直至過了許久，馬蹄聲徹底聽不到半點。
跪伏在地上的一眾官員與衙役們這才想起他們還可以呼吸，還需要呼吸，忙貪婪地大口呼吸起來。
“啊！切——”
有人忍不住打了個噴嚏，顯然是因后背出了一身冷汗，著涼傷風。
“怎么不見洪壽洪大人？”
“不知道，但昨晚聽說他在奉命籌集糧草。”
“...你們可真有閑心，多操心操心自己的腦袋吧！”