慶安城。
位處豐京西北的燕山郡，乃云州州府之所在，下轄南北兩郡十三縣。
今日辰時將至，云州都督府長史，官從三品的張成道，攜慶安城內大小官員在城門恭候。
直至日上三竿，一駕裝潢精美的馬車才在五十位威風凜凜的神策鐵騎的護送下，自北方駛來。
臨近城門，馬車卻是沒有停的意思，徑直朝城里駛去。
張成道不敢多問，忙與眾官員讓開路來，在道路兩旁山呼，“臣等恭迎魏王爺蒞臨慶安！”
馬車駛入慶安城，沈重策馬來到張成道面前，道：“傳魏王令，前線戰事吃緊，一切從簡。爾等各司其職，如數籌備軍需糧草即可。”
“臣等遵命。”
沈重調轉馬頭，跟了上去。
看著馬隊全部駛入城中，慶安縣令，官正七品的孔沐言，轉頭看向張成道，意有所指地笑道：“真是威風啊。”
張成道望著城門，輕撫著自己尚且黑直的山羊胡，說道：“前天夜里發生的事，孔兄可有耳聞？”
張成道身為云州都督府長史，卻是將眼前這位無論是年紀，還是官職都明顯要小于自己的孔沐言稱為兄長。
哪怕這可能只是個謙稱，但哪有年長十歲，且是上級對下級謙稱的？
他又不是魏王。
然而孔沐言并沒有覺得不妥，因為他是孔家的人，受得起這一聲孔兄。
孔沐言悠悠地說道：“知道一些，不多。”
“那...稍后一起？”張成道詢問的話語里甚至帶著一絲請示的意思。
“嗯，可以。”孔沐言輕輕點頭，同意了。
......
......
一處清雅的宅院里，一汪清泉映著假石與竹林，十分雅靜，名字也雅。
清風小筑。
若是此時再來幾位文人墨客在這竹林空地上吟幾首小詩，拊掌為奏，那當真是說不出的風雅。
可惜來的人是張成道與孔沐言。
一個是云州都督府長史，武將出身，掌管云州軍事事務；
另一個是慶安縣令，雖只有正七品，卻是一人獨掌慶安縣內所有事務，且云州其它幾縣的縣令，也都姓孔，或是孔家的人。
對于二人的拜訪，曹陽既可以說是接見了，也可以說是沒有接見。
因為招待二人的客廳里，用一簾紗幔隔著。
曹陽不知這二人孰老孰少，這二人也不知這位新晉的魏王爺是何模樣。
張成道與孔沐言的目光輕輕一碰，都從彼此眼中看到了同樣的意思：
魏王爺前夜真的遭遇襲擊了，而且應當是受了傷，否則萬不該如此對待作為一方封疆大吏的張成道，更不該如此對待孔家的孔沐言。
兩人的目光只是匆匆一碰，便各自收回，恭敬地隔著紗幔，朝曹陽躬身行禮。
“賜座。”
曹陽的聲音自紗幔中飄出，有著掩不住的疲憊。
“多謝魏王爺。”張成道二人分左右落座席上。
落座后，孔沐言主動說道：“魏王爺下榻慶安，是慶安縣百姓們的福報。因此若是有何吩咐，下官一定遵從。”
曹陽慢悠悠地說道：“本王身兼監軍一職，來此只為軍需糧草一事，其它諸事還有勞兩位辛苦。”
“此乃下官分內之事，定當殫精竭力。”張成道與孔沐言一起拱手回答道。
曹陽道：“今日車馬勞頓，本王需要靜養數日。關于軍需糧草的一應事務就由沈重與兩位協商處理。”
一直守在紗幔外的沈重向兩人抱拳行禮道：“沈重見過兩位大人。”
論官職，沈重只是神策軍中的一名什長，比之張成道與孔沐言二人相差甚遠。
但此時沈重代表著魏王爺，因此坐著的二人也是立即起身，拱手回了一禮。
又客套了幾句后，張成道二人識趣地躬身告辭，一路沉默地走出宅院。
又走出一段距離后，張成道這才看向孔沐言，說道：“孔兄覺得如何？”
孔沐言略作思忖，說道：“八九不離十，應當是真的。”
張成道說道：“那就依昨日商量的來？”
“嗯，可以。你多辛苦。”孔沐言淡淡地說了一句，而后向前走了幾步，翻身上馬，帶人離去。
——在大周皇朝，非圣恩降旨，所有官員不得乘轎，一律以馬匹代步。反倒是民間的富商們可以，只是對轎子的顏色，規格也有嚴格的限制。
張成道神色平靜地看著孔沐言離去，直至消失在街巷，這才走向一旁，翻身上馬，道：“回府。”
從他的聲音中聽不出喜怒，但被孔沐言這般怠慢，想來是個人都會生氣。
除非他習慣了。
可是，張成道能做到從三品這等位置，真的會甘于充當別人的傀儡，或替罪羊嗎？
秋風漸涼，寒冬不遠。
張成道策馬回府，悠然地看著街邊正忙于生計的百姓們，嘴角的笑容過于平靜。
......
......
曹陽在慶安城舒心地住了五天。
本打算再住幾日便去朔楓鎮拜訪隱士葉知秋的，卻不想在這個想法出現的當天下午。
便出事兒了。
清風小筑外聚攏了數十名百姓，且越聚越多，很快便聚起數百之多。
他們嚷嚷著想讓京城里來的魏王爺為他們主持公道，希望能減免最近新增的各種賦稅。
可他們不知道的是，曹陽不是從京城來，且就是為了糧草而來。
百姓吵嚷，徹底破壞了清風小筑的雅靜氛圍。
曹陽卻沒有露面的意思。
因為賦稅問題是云州督撫張成道與布政使孔沐言的職責所在。
也因為他知道這是有人主謀，是沖著自己來的。
所以自己直接露面，或放任不管都將嚴重損害自己在百姓心中的形象，只有把幕后之人揪出來，再讓他們擋在自己面前才行。
清風小筑內。
曹陽對沈重下達了死命令，道：“張成道與孔沐言若是膽敢躲著不見，你只管拿人，從上到下，見一個抓一個，全綁在院門外跪著。”
“他云州的事就讓他云州的人自己解決，休想將他云州這么多年來的爛賬甩在本王身上！”
“卑職遵命！”沈重轉身走出廳堂，點了二十名神策鐵騎從側門離開，策馬直奔督撫衙門。
紗幔內的羅漢榻上。
曹陽悠閑閉目，心中推演著張成道二人接下來的反應會有哪幾種，自己又該如何應對。
春花跪坐在羅漢榻邊，羞澀侍奉。
而在不遠處的書桌旁，正練字的秋月不時投來艷羨的目光，心中癢癢，又想著殿下的承諾，練字的熱情前所未有的高漲。
殿下說了，只要將“昆”字寫上五百遍，就獎勵自己一次。
狠狠地獎勵。
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