先前只聽聞主公在袁紹帳下哭訴騙取東郡太守之位的事跡，今日親眼得見，果然名不虛傳。
荀皓心中暗自腹誹：以前只在書上看到劉皇叔長袖善舞，如今看來，自家這位曹老板在演技這塊，也是天賦異稟。
若是生在現代，這兩人怕是要為了那座小金人打得頭破血流。
“怎么？覺得我心黑？”荀皓微微側頭，看向郭嘉。
“兵不厭詐。子龍乃世之虎將，若就此放歸幽州，那是暴殄天物。”郭嘉雖然一時半會放不下去趙云的醋意，仍舊客觀的評價。
“走吧，該我們這些做臣子的，為主公分憂了。”荀皓壓下心底的念頭，跟著眾人快步走入議事廳。
演技歸演技，危機卻是實打實的。
“青州黃巾，號稱百萬，實則，怕也有三十萬之眾。”曹操的聲音低沉，每一個字都像一塊石頭砸在眾人心上，“而我軍，能戰之兵，不足一萬。諸位，有何良策？”
“三十萬對一萬，兵力懸殊，雖然黃巾軍散于兗州各縣，但也不容小覷。我軍利在堅城，利在精銳。敵軍之短，在于烏合之眾，紀律渙散，且遠道而來，糧草必不長久。”荀彧首先打破了沉默，“為今之計，唯有堅壁清野。將城外百姓盡數遷入城中，收攏所有糧草。憑濮陽城高池深，死守不出。黃巾軍不善攻堅，日久生變，其勢必衰。屆時，再尋機破敵。”
“我有一計。”
“那奉孝有何高見？”曹操目光灼灼。
郭嘉嘴角微揚，吐出三個字：“火牛陣。”
“火牛陣？”荀攸眉頭微蹙，“田單復齊，乃是集全城之牛，畫五彩龍紋，角縛利刃，尾系浸油蘆葦。如今我軍被圍，城中耕牛雖有，但要畫龍紋、制奇裝，時間上怕是來不及。況且，牛性愚鈍，一旦受驚，若不沖向敵營反而回頭沖撞我軍城門，豈非自取滅亡？”
荀攸的顧慮不無道理。田單那是準備了許久的絕地反擊，而他們現在是倉促應戰。
郭嘉卻并不著急反駁，他懶洋洋地靠在茶幾上，手里把玩著一只茶盞。
“誰說要畫龍紋了？”郭嘉輕笑一聲，聲音里帶著幾分漫不經心的狂氣，“黃巾賊也是人，是人就怕火，怕不知名的怪物。黑燈瞎火的，幾百頭渾身冒火、角上帶刀的瘋牛沖進去，誰還有心思去分辨那是什么？至于牛會不會回頭……”
荀皓接過了話頭，聲音清冷平穩：“牛尾受灼，痛極必狂奔。只要在出城那一刻，以強弩射住兩翼，再輔以鑼鼓吶喊，驚牛除了向前，別無他路。”
荀彧聞言，身形微微一僵。
他轉過頭，看著自家幼弟。記憶的閘門瞬間被拉開，十年前，濟南府外的官道上，那兩輛燃燒著沖向流寇的馬車，那毫不猶豫下令點火的稚嫩童音，與此刻眼前這個冷靜謀劃火牛陣的青年重疊在一起。
那時候阿皓才十歲。
“以火油浸透蘆葦，束于牛尾。”荀皓沒有看兄長復雜的眼神，繼續道，“不用多，一百頭足矣。前鋒沖亂敵陣，再遣一隊騎兵緊隨其后，專殺頭目，首戰必勝。”
“知我者，衍若也。”郭嘉低聲呢喃，語氣里帶著寵溺。
荀彧看著這兩人一唱一和，那種仿佛插不進去任何人的默契讓他有些頭疼，又有些無奈。他嘆了口氣，終究是點了點頭：“城中耕牛尚有五百余頭，我這就去安排。只是……耕牛乃百姓命根……”
“主公！”荀皓突然打斷了荀彧的話，轉向曹操，“此戰之后，無論勝敗，都要雙倍賠償百姓耕牛。若無牛可賠，便讓被俘的黃巾軍去為百姓耕田！”
曹操正聽得熱血沸騰，聞言大手一揮：“這是自然！莫說雙倍，便是三倍也賠得！”
計策已定，剩下的便是執行。
就在這時，一直沉默的趙云站了出來，抱拳道：“曹公，牛陣之后，騎兵沖殺最為關鍵。云愿率白馬義從，為大軍先鋒，直取敵酋！”
他這一表態，曹操大喜，上前一步扶住趙云：“有子龍在，操無憂矣！”
荀皓看著這一幕，嘴角彎了彎，目的達成。
可他沒注意到，身旁的郭嘉，在聽到趙云請纓，并且荀皓露出滿意神情的那一刻，端著茶杯的手指收緊了。
散會后，眾人魚貫而出。
郭嘉特意落后幾步，與荀皓并肩而行。
“剛才文若兄看你的眼神，好似欲言又止。”
“兄長大概是想起了我小時候燒馬車的事。”荀皓攏了攏衣袖，習慣性地靠近郭嘉。
“哦？”郭嘉來了興趣，“還有這等事？快給我講講。”
“那是十年前……”
兩人低聲交談著走遠，影子在月光下交融在一起。
第二日，眾人各自去忙。荀彧負責征集耕牛、安撫百姓。夏侯兄弟與曹仁、曹洪負責整頓兵馬，準備夜襲。
戲志才則被郭嘉拉著，去城中各處查看地形，為火牛的出擊路線做最后的規劃。
第三日傍晚，殘陽如血，將濮陽城墻染上一層赤色。
城外，黑壓壓的人潮自地平線盡頭涌來。
“真壯觀。”戲志才倚著城垛，長年累月的病癥，讓有著與常人不同的心寬體胖。
沒人搭理他。
曹操雙手按在城磚上，身軀前傾，凝視著下方逐漸成型的龐大營地。
炊煙一縷縷升起，與暮色混雜在一起，將整個戰場籠罩在一片混沌之中。他身后，眾將皆是面色凝重。
趙云久在邊關，見慣了胡人南下的陣仗，但如此大規模的內亂，他也是第一次親眼目睹。
黃巾軍的營寨扎得雜亂無章，毫無章法可言，唯一的共同點便是大。營地中央，幾處篝火燒得格外旺盛，隱約能看見人影幢幢，想來是頭目所在。
“賊軍雖眾，卻如一盤散沙。中軍與前營、后營之間銜接松散，甚至沒有像樣的壕溝與鹿角。帶兵的白饒對這些可謂是一竅不通。”夏侯淵啐了一口，滿臉不屑。
“主公，天色已晚，敵軍初至，今夜必不會攻城。”荀彧走上前，輕聲說道，“城頭風大，還請主公與諸位先行回府。”