午歇結束，下半場的鐘聲在殿內回蕩。
眾人重新提筆，殿內再次被焦慮籠罩。
太子渴著嗓子端坐著，面色陰沉。
他盯著前方林閑運筆，心里瘋狂咆哮：“絕不能讓他如此得意！孤要他功虧一簣！”
一個合理的惡毒計劃，瞬間在他腦中蹦出來——制造一場“意外”，污損林閑那份試卷！
太子悄然側首，對心腹太監小李子使了個隱晦眼色。
“又找我？”
小李子幾不可察一顫，臉上掠過一絲惶恐。
但深知太子脾性的他不敢有絲毫違逆，加上之前也干過類似臟活。
他嘆了口氣，退到金柱后。隨后手中摸索，暗自扣住了一個內盛墨汁的瓷瓶。
太子的計劃簡單而狠辣：讓小李子假裝奉茶，在經過林閑案前時“不慎”跌倒，將暗藏的墨潑向那份試卷。
屆時試卷被污，他可順勢治林閑一個“保管試卷不慎、殿前失儀”之罪。
即便不能當場取消他的資格，也足以讓那份凝聚心血的答卷作廢，這無疑是對林閑最沉重的打擊！
很快時間在答題中飛快流逝。
林閑策論已進入最后結語，行文如江河奔涌，隱約已現傳世之姿。
隱蔽許久的小李子躲在柱后陰影中，手心里外全是汗。
見太子約定好的咳嗽響起，他強自鎮定，端起放盞茶的托盤，低頭朝林閑考案慢慢挪去。
小李子死死鎖定著林閑案上那張試卷，飛速計算著角度和時機。
太子盯著小李子背影，嘴角勾起一抹得意的弧度，似乎已經看到林閑驚怒絕望的場景。
他YY中，似已看到自己將林閑狼狽逐出考場的小視頻！
然而太子沒料到，他那點小心思，早已被某王盡收眼底！
一直提防太子的趙王周宸，早已預感他絕不會善罷甘休。
趙王暗中吩咐兩名安插在殿內的侍衛（實為趙王心腹），密切注意太子隨從的一舉一動，隨時準備應對突發狀況！
小李子此刻已接近林閑案前。
“哎呀～”
他腳下按照計劃，突然一個趔趄作勢欲跌。
他手中托盤陡然傾斜，那墨瓶開始從袖中滑出，即將潑向試卷！
“嗯？！”
一聲低沉的冷哼，如驚雷在大殿炸響！
說時遲那時快！
一道黑影如鬼魅般疾掠而出——正是趙王暗中勾連的御前侍衛。
他左手托住小李子即將脫手的托盤，盤中之物紋絲未動，右手更是爆扣住那只正準備擲出的手腕！
“咔嚓！”
一聲輕微的骨節錯位聲響起！
“啊——！”
小李子猝不及防腕骨劇痛，發出一聲凄厲！
“哐當”
他手指一松。
一聲脆響，那個秘色墨瓶掉落在地頓時碎裂，墨汁濺灑在光潔地面上，暈開一大片刺眼的污跡。
這一切都發生在電光石火，從侍衛出手到墨瓶碎裂，不過眨眼功夫！
“狗奴才！殿前鬼鬼祟祟意欲何為？”
那侍衛刻意將聲音放大，瞬間吸引全場目光。
他鐵鉗之手扣著小李子，使其動彈不得痛呼不止。
全場死寂！落針可聞！
所有貢士都停下了筆，茫然看著這突如其來的一幕！
太子臉上的笑徹底僵住，隨即化為恐慌！
他“霍”地站起身，手指著那侍衛，嘴唇哆嗦卻一時說不出一二三來……
“怎么回事？！”
“發生何事？！”
“那太監手里怎么有墨？！”
短暫的死寂后，大殿內頓時一片嘩然！
貢士們驚疑不定，交頭接耳。
吳明遠御史、周文景等人臉色劇變，立刻起身快步沖過來。
漢王周陽更是“騰”地一下直接蹦了起來，怒吼聲震得殿瓦似乎都在嗡嗡作響：“他娘的！哪個不開眼的龜孫子！敢在殿試上耍這種下三濫的手段？！給老子滾出來！”
那侍衛單膝跪地，向趕來的諸位大人抱拳行禮：“啟稟諸位大人！小人奉命巡視，見此獠（指小李子）形跡可疑，手持墨瓶靠近林會元考案意圖不軌。在其欲將墨汁潑向試卷瞬間，被末將當場擒獲人贓并獲，此乃其欲行兇之墨瓶碎片！”
地上那攤刺眼的墨跡和碎片，鐵證如山！
“什么？！”
“竟有此事？！”
“污損試卷？！殿試史上聞所未聞！”
“這是沖著林會元去的啊！”
全場再次嘩然！
所有目光瞬間都聚焦在抖如篩糠的小李子，以及顫抖的太子周揚身上。
“大膽奴才！”
吳明遠御史須發皆張，厲聲喝道：“說！受何人指使？竟敢在殿試重地、陛下眼前行此卑劣之事？！從實招來！”
“大人…我….是…是…”
小李子早已嚇得魂飛魄散，癱軟在地如一灘爛泥。
他渾身篩糠般抖動，下意識瞟向臉色慘白的太子。
嘴唇哆嗦得如同風中落葉，卻是一個關鍵字也不敢吐出來。
太子冷汗涔涔而下，瞬間浸濕了內衫。
他強自鎮定，色厲內荏喝道：“混……混賬東西！定然是……是你不小心打翻墨汁，還想誣陷他人……”
他試圖混淆視聽撇清關系，但任誰都看得出他的心虛。
“不小心？”
漢王周陽一步踏前，怒極反笑：“好一個不小心！這墨瓶藏得如此隱秘，行動如此鬼祟，目標如此明確。你當這滿殿的王公大臣、未來棟梁都是瞎子嗎？太子你這監考，就是這么公正嚴明的？！監守自盜是吧？！”
這話已是毫不留情面，幾乎等同于指著鼻子罵了！
就在這真相即將大白、場面極度混亂、太子幾乎要癱軟之際——
殿外，一聲威嚴帶著氣勢的唱喏，驟然炸響在大殿上空：
“皇上——”
“駕到——！！！”
所有人慌忙跪伏在地，包括面無人色的太子、表情有些微妙的王爺大臣和貢士。
漢王也瞪了太子一眼，這才重重跪了下去。
皇帝周胤面色沉靜如水，看不出喜怒，但那雙眼眸中卻蘊含著雷霆之威。
他在一眾護衛簇擁下，大步流星返回。
剛剛與重臣緊急商議完西北軍務，皇帝心系殿試進展，特意匆匆趕回。
一踏入大殿，大太監在皇帝耳邊低語幾分。
皇帝點點頭掃過眾人，瞬間定格在地上那灘刺眼的墨跡和被癱軟的小李子身上。
殿內那詭異而緊張的氣氛，早已說明了一切。
“此地，發生了何事？”
皇帝明知故問。
他的聲音不高，卻帶著一股冰冷冷的威嚴。
吳明遠御史深吸一口氣，強壓心中的激蕩。
他上前一步，將剛才發生的事，包括侍衛如何發現制止、人贓并獲的經過稟報了一遍。
皇帝靜靜聽著，臉上依舊看不出喜怒。
但他的目光，卻緩緩移向跪在地上的周揚。
那目光充滿失望以及一絲……難以言喻的痛心。
君前失儀，構陷賢才，還是在自己親自主持的殿試上！
此等行徑已非蠢笨，而是德行有虧！
太子感受到那實質的目光，只覺被冰山壓頂，又如墜入冰窟，繼續太子妃的人工呼吸來拯救。
他頹然知道，自己在父皇心中地位恐怕一落千丈……
此刻同樣跪著的林閑，早在皇帝駕到瞬間便已從容擱筆尋了個平滑的地板跪好。
他的試卷完好鋪在案上，字字工整結構嚴謹。
他甚至細心在稿紙一角用了點特制“吸墨粉”，將可能因侍衛動作而濺射到的墨點處理干凈，讓試卷光潔且絲滑。
皇帝的目光，最終也落在林閑身上。
眼中那絲復雜的情緒，最終化為冰冷的決斷。
皇帝指了指癱軟如泥的小李子：“將此獠押下去，交內務府嚴加審問！務必查清來龍去脈！”
宗人府三字一出，太子心肝猛地一顫！
皇帝卻不再看他一眼，仿佛那只是一團空氣。
他徑直走向御座，隨后平靜宣布：“殿試繼續。眾卿平身。”
皇帝沒有斥責，甚至沒多看太子一眼。
但這種無視，比任何訓斥更令人絕望……