馮道下葬后，符皇后就開始催蘇寧選妃的事情了。
突然感覺這個大權在握的小叔子真的很難伺候，一個選妃竟然能搞出來這么多事情。
頭一個月，蘇寧說恩師喪期未過，不合適。
第二個月，蘇寧說國防軍整編到了關鍵時刻，抽不開身。
第三個月剛過，符皇后直接讓人把名冊送到城外軍營，附了一張紙條：殿下若再推辭，本宮就親自來軍營盯著殿下選。
趙普把那紙條遞給蘇寧時，嘴角忍不住抽了抽。
“殿下，皇后娘娘這是……急了啊！”
蘇寧看了一眼那張紙條，沉默片刻，點了點頭。
“確實是該辦了！要不然這些美人都要離開了。”
“那……推進選妃事宜？”
“嗯。”
選妃的事，終于提上日程。
可蘇寧提出的第一個要求，就讓符皇后愣住了。
“正妃出自普通人家？”
符皇后看著那道奏請，以為自己看錯了。
她立刻求見郭榮，把奏請遞給郭榮。
“陛下，你看看這個。”
郭榮接過，仔細看了一遍，眉頭也皺了起來。
“正妃出自普通人家？不要名門閨秀？不要勛貴之女？”
“皇太弟是這么說的。”
郭榮沉默片刻，忽然笑了。
“朕明白了。”
“明白什么？”
“皇太弟他這是在防著咱們，甚至說已經想到了未來的外戚干政。”
符皇后愣了一下，隨即也明白了。
正妃出自普通人家……
沒有家族背景，沒有勛貴根基，沒有朝中勢力。
這樣的正妃，永遠不會威脅到任何人。
不會威脅皇帝，不會威脅皇后，不會威脅朝堂上那些盤根錯節的勢力。
更重要的是……
不會威脅秦王自己的皇位。
此時的郭榮滿臉感慨的看向符皇后說了一句，“皇后，我大概明白皇太弟的意思了！正妃是正妃，側妃是側妃。正妃不掌權，側妃可聯姻。兩邊分開，各不相擾。”
符皇后聽完，沉默了很久，“這孩子……想得也太遠了。”
郭榮點點頭。
“他從來都想得遠！有時候朕都在想，父皇可能太小覷意哥兒了，他才是最理想的繼承者。”
“陛下，切不可妄自菲薄，由你來繼位可是太祖通盤考慮的。”
“哎！所以朕身上的壓力很大，不能辜負了父皇的信任。”
……
就這樣，一場別開生面的選妃開始了。
而選妃那日，天氣晴好。
驛館里的閨秀們早早起來，梳妝打扮，等待召見。
周娥皇坐在窗前，望著窗外汴梁灰蒙蒙的天，面色平靜。
她身邊的侍女小聲問道，“小姐，您不緊張嗎？”
周娥皇搖搖頭。
“緊張什么？選上就選不上，都是命。大不了哪里來回到哪里去。”
侍女愣了一下，不知該怎么接話。
此時的周娥皇也沒有再說，只是望著窗外，想著那個素未謀面的秦王。
聽說大周秦王十九歲，聽說他親手練出了國防軍，聽說他高平之戰身先士卒打破聯軍，聽說他為了恩師推遲選妃。
還聽說……秦王以莫須有的罪名殺了趙匡胤全家。
這個人，到底是什么樣的？
周娥皇不知道。
不過，她很快就知道了。
……
正式的召見在崇元殿偏殿進行。
符皇后親自主持，郭榮坐在一旁，蘇寧站在殿中。
閨秀們依次入殿，行禮，回答幾個問題，然后退下。
周娥皇是第七個。
只見她走進殿中，款款行禮，不卑不亢。
符皇后看著周娥皇，眼睛亮了亮，感慨確實是膚白貌美的大美女。
“抬起頭來。”
周娥皇抬起頭。
符皇后看了片刻，轉頭看向郭榮。
郭榮點點頭。
符皇后又看向蘇寧。
蘇寧站在那里，看著這個從南唐來的少女。
十五歲，眉眼間卻有一種與年齡不符的沉靜。
周娥皇站在那里，不緊張，不慌亂，只是靜靜地看著自己。
這可是歷史上南唐后主李煜的第一任皇后大周后，沒想到自己的出現引發了這么大的蝴蝶效應。
等到自己滅亡了南唐之后，大概率還會見到更漂亮的小周后。
只是趙匡義那個王八蛋已經被自己給滅了，可能再也不需要傳出趙匡義和小周后的韻事。
緊接著，蘇寧忽然想起馮道生前說過的話，“殿下，你心太硬。”
想到這里便是收回目光，“皇后娘娘定奪便是。”
符皇后笑了。
“那本宮可就定了。”
當日，兩道旨意先后頒下。
第一道，冊封南唐司徒周宗之女周娥皇，為秦王側妃。
第二道，冊封符氏之女符清，為秦王側妃。
消息傳開，朝野議論紛紛。
“兩個側妃，一個是南唐宰相的女兒，一個是皇后娘娘的堂妹。這秦王，可真是……”
“正妃呢？怎么沒有正妃？”
“聽說還在選，要從普通人家里選。”
“什么？普通人家里？那不是……”
“噓！別瞎說！小心明理堂的探子。”
周娥皇接到旨意時，正在驛館里等著。
她聽完宣詔，跪地謝恩，面色平靜。
侍女激動得眼眶都紅了，“小姐！您真的被選上了！是秦王妃！”
“側妃。”周娥皇卻是連忙糾正侍女。
“側妃也是妃啊！那可是大周的秦王！皇太弟。”
周娥皇沒有說話，她只是望著窗外汴梁的天空。
側妃。
不是正妃。
但是她自己好像一直都沒有選擇權，不論是嫁給南唐的六皇子李煜，還是嫁給這個大周秦王都是如此。
符清那邊，反應更平靜。
她是符皇后的堂妹，從小就知道自己遲早要嫁入皇室。
畢竟世家大族早就已經習慣了政治聯姻，嫁給秦王，反而是最好的結果。
雖然不是正妃。
但符清并不是太介意。
正妃出自普通人家，沒有根基，沒有背景。
而她符清卻是符家的嫡系女兒。
往后的事，誰又能說得準呢？
……
選妃結束那晚，蘇寧回到城外軍營。
王樸、趙普和李昉紛紛迎上來恭賀，“恭喜殿下。”
蘇寧擺擺手。
“有什么可恭喜的。不過是多兩個人住進來。”
趙普和王樸三人笑了笑，沒有接話，他知道秦王在想什么。
正妃未定，側妃已入府。
等正妃選定，府里的事才算真正開始。
那些女人背后，站著不同的勢力。
周娥皇背后，是南唐世家望族。
符清背后，是皇親國戚的符家。
正妃背后，是……
普通百姓。
秦王這一手確實是高明。
夜漸深，軍營里安靜下來。
蘇寧獨自坐在值房里，望著案上那盞孤燈。
想起今天見到周娥皇時，她那雙沉靜的眼睛。
那眼睛里有東西。
不是害怕，不是討好，不是試探。
只是靜靜地看著自己。
像在看一個人。
不是大周秦王，也不是大周皇太弟，更不是天下兵馬大元帥。
是一個純粹的人。
……
側妃入府后，選正妃的事便緊鑼密鼓地開始了。
符皇后再次主持，這一次的要求卻讓所有人都愣住了……
“此次選妃，不限門第，不論出身。凡普通人家女兒，年十五至十八，容貌端正，品行賢淑者，皆可參選。”
消息一出，天下嘩然。
“不要名門閨秀？”
“不看出身門第？”
“普通人家女兒也能當秦王正妃？”
朝堂上議論紛紛，民間更是炸開了鍋。
有人拍手叫好，“秦王這是要娶個平民女子，往后咱們普通人家也有機會了！”
有人搖頭嘆息，“這怎么行？堂堂秦王正妃，怎能出自寒門？”
更多的人則在猜測：秦王到底想干什么？
崇元殿里，幾個老臣圍著魏仁浦問個不停。
“魏公，秦王這是何意？自古以來，皇子選妃，哪有不要名門閨秀的道理？”
魏仁浦捋著胡須，沉默片刻，緩緩開口，“你們啊……都沒看明白。”
“看明白什么？”
“秦王這是在防著將來。”
“防將來？這是什么意思？”
“正妃出自寒門，沒有家族，沒有根基，沒有朝中勢力。將來秦王若……若有那一天，正妃不會成為外戚干政的源頭。”
老臣們面面相覷，有人恍然大悟，有人仍是不解。
但不管怎樣，選妃的事，就這么定下來了。
詔令傳遍天下各州府。
各地官員立刻忙碌起來。
按察使、知府、知縣，層層下達，挨家挨戶訪查。
誰家有適齡女兒，容貌如何，品性如何，都要一一登記在冊。
那些普通人家，做夢也沒想到會有這一天。
“咱們家的閨女，也能參選秦王正妃？”
“可不是！縣太爺親自來問的，說咱們閨女長得端正，品性好，可以報上去！”
“那還等什么？快報啊！”
一時間，各地報名者如云。
有農家女，有商戶女，有讀書人家的女兒，甚至有從山里走出來的獵戶之女。
她們穿著最樸素的衣裳，坐著最簡陋的馬車，從四面八方涌向各州府的初選地點。
初選極其嚴格。
第一關，容貌。
不是要天姿國色，但要五官端正，氣質清雅。
那些濃妝艷抹、舉止輕浮的，第一關就被刷下去了。
第二關，品性。
由當地有名望的婦人親自問話，看談吐，看應對，看待人接物的分寸。
那些傲慢無禮、小家子氣的，第二關也過不了。
第三關，才藝。
不需琴棋書畫樣樣精通，但至少要會一樣。
有的姑娘會刺繡，當場繡出一朵牡丹；有的姑娘會做飯，做出來的點心讓考官都忍不住多吃幾塊；還有的姑娘什么都不會，但說話做事大方得體，讓人看著就舒服。
層層篩選下來，成千上萬的報名者，最后只剩下不到一百人。
這一百人，被送往汴梁，參加最終的選拔。
符皇后親自坐鎮，一個一個召見。
那些從各地來的姑娘們，穿著各自帶來的最好的衣裳，忐忑不安地等在殿外。
有人小聲祈禱，有人緊張得手都在抖，還有人偷偷抹眼淚。
畢竟這可是天下女子絕無僅有的逆天改命，只要有思想的女子都會因此而瘋狂。
要知道秦王可是皇太弟，如今大周的儲君，未來大周的九五之尊。
符皇后看了一上午，揉了揉眉心。
“這些姑娘，一個個都緊張成什么樣了。見了本宮，話都說不利索。也不知道皇太弟打的什么主意。”
身邊的宮女笑道，“娘娘，她們都是從鄉下來的，沒見過世面，緊張也是難免的。”
“這倒也是。”符皇后想了想，“這樣吧！下午讓秦王自己來選。本宮在這兒，她們更緊張。”
消息傳到城外軍營，蘇寧正在核對國防軍冬季糧秣的賬目。
聽完內侍的稟報，他放下手里的筆。
“什么？讓我自己選？”
“是，皇后娘娘說，殿下自己看著辦。”
蘇寧沉默片刻，站起身。
“走吧！”
崇元殿偏殿里，那些姑娘們已經重新排好隊。
蘇寧走進去時，殿里瞬間安靜下來。
那些姑娘們齊刷刷地低著頭，沒人敢抬頭看。
蘇寧沒有說話，只是從隊列前緩緩走過，一個一個看過去。
有的姑娘緊張得渾身發抖，有的姑娘低著頭不敢動，還有的姑娘偷偷抬眼看他，又飛快地垂下眼簾。
蘇寧走到中間時，忽然停下了腳步。
那個姑娘穿著一身洗得發白的藍色布裙，發髻挽得簡單，沒有戴任何首飾。
她站在那里，既不緊張得發抖，也不偷偷抬眼看他，只是靜靜地站著，眼睛看著前方。
蘇寧看著對方。
對方也看著自己。
四目相對，這個姑娘竟然沒有躲閃。
那雙眼睛很干凈，很平靜，像山間的溪水，清澈見底。
“你叫什么名字？”
那姑娘微微欠身，聲音不高不低，“民女姓林，單名一個婉字。汴梁城外林家村人氏。”
“多大了？”
“十七。”
“讀過書嗎？”
“讀過幾年私塾。父親說，女子也要識字明理。”
“會什么？”
“會種地，會紡線，會做飯。也跟村里的先生學過幾首詩詞，但寫得不好。”
蘇寧看著這個叫做林婉的姑娘，發現她說話時很坦然，不緊張，不慌張，也不刻意謙虛。
就像在說一件再平常不過的事。
“你知不知道，來這里選的是什么？”
“知道。是秦王正妃。”
“不怕嗎？”
“不怕。”
“為什么？”
“因為民女沒有做什么虧心事。選上了，是命。選不上，也是命。”
蘇寧沉默片刻。
“就她吧。”
蘇寧轉身，向外走去。
殿里所有人都愣住了。
那個姑娘也愣住了，看著那道遠去的背影，好一會兒沒反應過來。
直到符皇后身邊的宮女走過來，笑著說道，“恭喜林姑娘，您是秦王正妃了。”
林婉這才回過神來。
“……謝謝。”
沒有激動得流淚，沒有喜極而泣。
只是輕輕地說了一聲謝謝。
符皇后在后殿聽說這事，忍不住笑了。
“秦王殿下倒是越來越有意思了。”
接著她又是看向一旁的郭榮問道，“陛下，你說呢？”
郭榮點點頭，“三弟的眼光，不會錯。”
選妃的結果傳遍天下。
秦王正妃，林氏，汴梁城外林家村人氏。
普通農家女。
沒有顯赫的家世，沒有高貴的出身，只有一個普普通通的農家女兒的身份。
可就是這個普通農家女，成了大周皇太弟、天下兵馬大元帥的正妃。
消息傳回林家村時，整個村子都轟動了。
“婉兒！婉兒被選上了！”
“秦王正妃！那可是秦王正妃啊！”
“咱們村出了個王妃！”
林婉的父親是個老實巴交的莊稼漢，聽到這個消息，站在地頭上愣了半晌，手里的鋤頭掉在地上都沒發覺。
“婉兒她娘……”林父滿臉激動的喃喃自語道，“咱們閨女……是王妃了？”
此時的林母早就已經在家里哭成了淚人。
“俺閨女……俺閨女……”
林婉回到村里時，全村人都出來迎接。
她依舊穿著那身洗得發白的藍色布裙，依舊扎著簡單的發髻，臉上依舊那么平靜。
“婉兒，聽說秦王親自選了你？”
“嗯。”
“秦王長什么樣？兇不兇？”
林婉想了想才回應，“不兇。就是話少。”
眾人哄笑起來。
……
一個月后，秦王大婚。
正妃林氏，側妃周氏和符氏，同日入府。
婚禮不算極盡奢華，卻處處透著鄭重。
郭榮親自主婚，符皇后親自操持。
文武百官，該來的都來了。
蘇寧穿著大紅喜服，站在堂前，看著三個女子依次被迎入府中。
林婉走在最前面，她穿著正妃的禮服，頭上戴著鳳冠，走得很穩。
走到蘇寧面前時，林婉抬起頭，看了蘇寧一眼。
那一眼里，沒有緊張，沒有忐忑，只有一種平靜的篤定。
蘇寧忽然覺得，自己選對了，六宮之首就是要有這個范。
不要以為貧民出身就是低人一等，在華夏這片神奇的土地上，真正的大佬往往在民間。
禮畢，新人入洞房。
夜漸深，府里安靜下來。
蘇寧坐在正妃的房里，看著坐在床邊的林婉。
燭火映著林婉年輕的臉龐，平靜如常。
“婉兒，你怕不怕？”
林婉搖搖頭，“不怕。”
“為什么？”
“因為殿下選了我。”
“噢？就這么簡單？”
“就這么簡單。”
蘇寧沉默片刻，他忽然伸出手，輕輕握住了林婉的手。
那只手有些粗糙，是常年勞作留下的痕跡。
可握在手里，卻讓人莫名地感到心安。
“往后，這里就是你的家了。”
林婉看著蘇寧，那雙清澈的眼睛里，終于有了一點笑意。
“嗯。”
……