午歇結(jié)束,下半場(chǎng)的鐘聲在殿內(nèi)回蕩。
眾人重新提筆,殿內(nèi)再次被焦慮籠罩。
太子渴著嗓子端坐著,面色陰沉。
他盯著前方林閑運(yùn)筆,心里瘋狂咆哮:“絕不能讓他如此得意!孤要他功虧一簣!”
一個(gè)合理的惡毒計(jì)劃,瞬間在他腦中蹦出來(lái)——制造一場(chǎng)“意外”,污損林閑那份試卷!
太子悄然側(cè)首,對(duì)心腹太監(jiān)小李子使了個(gè)隱晦眼色。
“又找我?”
小李子幾不可察一顫,臉上掠過(guò)一絲惶恐。
但深知太子脾性的他不敢有絲毫違逆,加上之前也干過(guò)類(lèi)似臟活。
他嘆了口氣,退到金柱后。隨后手中摸索,暗自扣住了一個(gè)內(nèi)盛墨汁的瓷瓶。
太子的計(jì)劃簡(jiǎn)單而狠辣:讓小李子假裝奉茶,在經(jīng)過(guò)林閑案前時(shí)“不慎”跌倒,將暗藏的墨潑向那份試卷。
屆時(shí)試卷被污,他可順勢(shì)治林閑一個(gè)“保管試卷不慎、殿前失儀”之罪。
即便不能當(dāng)場(chǎng)取消他的資格,也足以讓那份凝聚心血的答卷作廢,這無(wú)疑是對(duì)林閑最沉重的打擊!
很快時(shí)間在答題中飛快流逝。
林閑策論已進(jìn)入最后結(jié)語(yǔ),行文如江河奔涌,隱約已現(xiàn)傳世之姿。
隱蔽許久的小李子躲在柱后陰影中,手心里外全是汗。
見(jiàn)太子約定好的咳嗽響起,他強(qiáng)自鎮(zhèn)定,端起放盞茶的托盤(pán),低頭朝林閑考案慢慢挪去。
小李子死死鎖定著林閑案上那張?jiān)嚲恚w速計(jì)算著角度和時(shí)機(jī)。
太子盯著小李子背影,嘴角勾起一抹得意的弧度,似乎已經(jīng)看到林閑驚怒絕望的場(chǎng)景。
他YY中,似已看到自己將林閑狼狽逐出考場(chǎng)的小視頻!
然而太子沒(méi)料到,他那點(diǎn)小心思,早已被某王盡收眼底!
一直提防太子的趙王周宸,早已預(yù)感他絕不會(huì)善罷甘休。
趙王暗中吩咐兩名安插在殿內(nèi)的侍衛(wèi)(實(shí)為趙王心腹),密切注意太子隨從的一舉一動(dòng),隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)突發(fā)狀況!
小李子此刻已接近林閑案前。
“哎呀~”
他腳下按照計(jì)劃,突然一個(gè)趔趄作勢(shì)欲跌。
他手中托盤(pán)陡然傾斜,那墨瓶開(kāi)始從袖中滑出,即將潑向試卷!
“嗯?!”
一聲低沉的冷哼,如驚雷在大殿炸響!
說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快!
一道黑影如鬼魅般疾掠而出——正是趙王暗中勾連的御前侍衛(wèi)。
他左手托住小李子即將脫手的托盤(pán),盤(pán)中之物紋絲未動(dòng),右手更是爆扣住那只正準(zhǔn)備擲出的手腕!
“咔嚓!”
一聲輕微的骨節(jié)錯(cuò)位聲響起!
“啊——!”
小李子猝不及防腕骨劇痛,發(fā)出一聲凄厲!
“哐當(dāng)”
他手指一松。
一聲脆響,那個(gè)秘色墨瓶掉落在地頓時(shí)碎裂,墨汁濺灑在光潔地面上,暈開(kāi)一大片刺眼的污跡。
這一切都發(fā)生在電光石火,從侍衛(wèi)出手到墨瓶碎裂,不過(guò)眨眼功夫!
“狗奴才!殿前鬼鬼祟祟意欲何為?”
那侍衛(wèi)刻意將聲音放大,瞬間吸引全場(chǎng)目光。
他鐵鉗之手扣著小李子,使其動(dòng)彈不得痛呼不止。
全場(chǎng)死寂!落針可聞!
所有貢士都停下了筆,茫然看著這突如其來(lái)的一幕!
太子臉上的笑徹底僵住,隨即化為恐慌!
他“霍”地站起身,手指著那侍衛(wèi),嘴唇哆嗦卻一時(shí)說(shuō)不出一二三來(lái)……
“怎么回事?!”
“發(fā)生何事?!”
“那太監(jiān)手里怎么有墨?!”
短暫的死寂后,大殿內(nèi)頓時(shí)一片嘩然!
貢士們驚疑不定,交頭接耳。
吳明遠(yuǎn)御史、周文景等人臉色劇變,立刻起身快步?jīng)_過(guò)來(lái)。
漢王周陽(yáng)更是“騰”地一下直接蹦了起來(lái),怒吼聲震得殿瓦似乎都在嗡嗡作響:“他娘的!哪個(gè)不開(kāi)眼的龜孫子!敢在殿試上耍這種下三濫的手段?!給老子滾出來(lái)!”
那侍衛(wèi)單膝跪地,向趕來(lái)的諸位大人抱拳行禮:“啟稟諸位大人!小人奉命巡視,見(jiàn)此獠(指小李子)形跡可疑,手持墨瓶靠近林會(huì)元考案意圖不軌。在其欲將墨汁潑向試卷瞬間,被末將當(dāng)場(chǎng)擒獲人贓并獲,此乃其欲行兇之墨瓶碎片!”
地上那攤刺眼的墨跡和碎片,鐵證如山!
“什么?!”
“竟有此事?!”
“污損試卷?!殿試史上聞所未聞!”
“這是沖著林會(huì)元去的?。 ?/p>
全場(chǎng)再次嘩然!
所有目光瞬間都聚焦在抖如篩糠的小李子,以及顫抖的太子周揚(yáng)身上。
“大膽奴才!”
吳明遠(yuǎn)御史須發(fā)皆張,厲聲喝道:“說(shuō)!受何人指使?竟敢在殿試重地、陛下眼前行此卑劣之事?!從實(shí)招來(lái)!”
“大人…我….是…是…”
小李子早已嚇得魂飛魄散,癱軟在地如一灘爛泥。
他渾身篩糠般抖動(dòng),下意識(shí)瞟向臉色慘白的太子。
嘴唇哆嗦得如同風(fēng)中落葉,卻是一個(gè)關(guān)鍵字也不敢吐出來(lái)。
太子冷汗涔涔而下,瞬間浸濕了內(nèi)衫。
他強(qiáng)自鎮(zhèn)定,色厲內(nèi)荏喝道:“混……混賬東西!定然是……是你不小心打翻墨汁,還想誣陷他人……”
他試圖混淆視聽(tīng)撇清關(guān)系,但任誰(shuí)都看得出他的心虛。
“不小心?”
漢王周陽(yáng)一步踏前,怒極反笑:“好一個(gè)不小心!這墨瓶藏得如此隱秘,行動(dòng)如此鬼祟,目標(biāo)如此明確。你當(dāng)這滿(mǎn)殿的王公大臣、未來(lái)?xiàng)澚憾际窍棺訂??太子你這監(jiān)考,就是這么公正嚴(yán)明的?!監(jiān)守自盜是吧?!”
這話(huà)已是毫不留情面,幾乎等同于指著鼻子罵了!
就在這真相即將大白、場(chǎng)面極度混亂、太子幾乎要癱軟之際——
殿外,一聲威嚴(yán)帶著氣勢(shì)的唱喏,驟然炸響在大殿上空:
“皇上——”
“駕到——?。?!”
所有人慌忙跪伏在地,包括面無(wú)人色的太子、表情有些微妙的王爺大臣和貢士。
漢王也瞪了太子一眼,這才重重跪了下去。
皇帝周胤面色沉靜如水,看不出喜怒,但那雙眼眸中卻蘊(yùn)含著雷霆之威。
他在一眾護(hù)衛(wèi)簇?fù)硐拢蟛搅餍欠祷亍?/p>
剛剛與重臣緊急商議完西北軍務(wù),皇帝心系殿試進(jìn)展,特意匆匆趕回。
一踏入大殿,大太監(jiān)在皇帝耳邊低語(yǔ)幾分。
皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭掃過(guò)眾人,瞬間定格在地上那灘刺眼的墨跡和被癱軟的小李子身上。
殿內(nèi)那詭異而緊張的氣氛,早已說(shuō)明了一切。
“此地,發(fā)生了何事?”
皇帝明知故問(wèn)。
他的聲音不高,卻帶著一股冰冷冷的威嚴(yán)。
吳明遠(yuǎn)御史深吸一口氣,強(qiáng)壓心中的激蕩。
他上前一步,將剛才發(fā)生的事,包括侍衛(wèi)如何發(fā)現(xiàn)制止、人贓并獲的經(jīng)過(guò)稟報(bào)了一遍。
皇帝靜靜聽(tīng)著,臉上依舊看不出喜怒。
但他的目光,卻緩緩移向跪在地上的周揚(yáng)。
那目光充滿(mǎn)失望以及一絲……難以言喻的痛心。
君前失儀,構(gòu)陷賢才,還是在自己親自主持的殿試上!
此等行徑已非蠢笨,而是德行有虧!
太子感受到那實(shí)質(zhì)的目光,只覺(jué)被冰山壓頂,又如墜入冰窟,繼續(xù)太子妃的人工呼吸來(lái)拯救。
他頹然知道,自己在父皇心中地位恐怕一落千丈……
此刻同樣跪著的林閑,早在皇帝駕到瞬間便已從容擱筆尋了個(gè)平滑的地板跪好。
他的試卷完好鋪在案上,字字工整結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)。
他甚至細(xì)心在稿紙一角用了點(diǎn)特制“吸墨粉”,將可能因侍衛(wèi)動(dòng)作而濺射到的墨點(diǎn)處理干凈,讓試卷光潔且絲滑。
皇帝的目光,最終也落在林閑身上。
眼中那絲復(fù)雜的情緒,最終化為冰冷的決斷。
皇帝指了指癱軟如泥的小李子:“將此獠押下去,交內(nèi)務(wù)府嚴(yán)加審問(wèn)!務(wù)必查清來(lái)龍去脈!”
宗人府三字一出,太子心肝猛地一顫!
皇帝卻不再看他一眼,仿佛那只是一團(tuán)空氣。
他徑直走向御座,隨后平靜宣布:“殿試?yán)^續(xù)。眾卿平身?!?/p>
皇帝沒(méi)有斥責(zé),甚至沒(méi)多看太子一眼。
但這種無(wú)視,比任何訓(xùn)斥更令人絕望……