黑色轎車緩緩駛入維多利亞公園旁的慈善會場。這是一棟新落成的歐式建筑，白色大理石立面在晨光中泛著溫潤光澤，門前已停滿了各式豪車，衣香鬢影，人聲隱約。
沈姝婉深吸一口氣，指尖微微發涼。
藺云琛察覺她的緊張，輕輕握了握她的手：“別怕，跟著我就好。”
車門打開，閃光燈瞬間亮成一片。港城各大報館的記者早已候在紅毯兩側，長槍短炮對準了這位久未露面的藺家新任少奶奶。
沈姝婉抬眼，露出得體的微笑。月白色旗袍勾勒出玲瓏身段，淺紫披肩流蘇輕曳，珍珠耳墜在陽光下泛起柔和光澤。她挽著藺云琛的手臂，步履從容地踏上紅毯。
“藺太太！看這邊！”
“藺太太第一次公開露面，感覺如何？”
“聽聞您婚前深居簡出，是鄧家的傳統嗎？”
問題如潮水般涌來。沈姝婉保持著淺笑，偶爾頷首，卻不多言。藺云琛適時接過話頭：“內子喜靜，并非刻意避世。今日慈善盛事，她愿盡綿薄之力。”
他的聲音平靜而具威嚴，記者們識趣地不再追問。
進入會場，一股混合著香水、鮮花與昂貴雪茄的氣息撲面而來。水晶吊燈折射出璀璨光芒，大廳內賓客如云，皆是港城有頭有臉的人物。
藺云琛攜沈姝婉一路寒暄。銀行家、船王、地產大亨、影業巨子……一張張面孔在沈姝婉眼前掠過。她按照秋杏事先教授的禮儀，微笑、頷首、握手，偶爾輕聲回應幾句得體的客套話。
“藺太太真是氣質出眾。”一位穿著孔雀藍旗袍的貴婦人打量著沈姝婉，“早聽聞鄧家千金才貌雙全，今日一見，果然名不虛傳。”
“李太太過獎了。”沈姝婉溫聲道，“家父常提起李家的慈善義舉，今日能參與其中，是晚輩的榮幸。”
這話說得滴水不漏，既謙遜又抬高了對方。李太太眼中閃過滿意之色，笑道：“藺太太不僅人美，還這般知書達理。改日定要來我家茶敘。”
旁邊幾位原本對鄧家這位“神秘千金”心存疑慮的貴婦，此刻也都改變了態度。傳言中那個“傲慢無禮”、“可能身有隱疾”的鄧媛芳，與眼前這位溫婉大方、舉止得體的藺太太，簡直判若兩人。
“看來傳言終究是傳言。”一位穿墨綠西裝的中年男子低聲對同伴道，“鄧家百年世家，教養出來的女兒怎么會差？”
“藺云琛好福氣啊，娶了這么一位既漂亮又體面的太太。”
“聽說鄧家陪嫁極為豐厚，寶林堂三成的股份都給了她……”
竊竊私語聲在人群中流轉。沈姝婉雖聽不真切，卻能感覺到那些審視的目光漸漸轉為欣賞與羨慕。
她心中苦笑。這些人贊美的、羨慕的，其實都不是真正的鄧媛芳。
而是她這個冒牌貨。
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二樓包廂，厚重的絲絨窗簾只拉開一道縫隙。
鄧媛芳戴著黑色網紗帽，面紗垂至胸前，將整張臉遮得嚴嚴實實。她透過縫隙，死死盯著樓下那個與自己有著相同容貌的女人。
沈姝婉正與一位洋人太太交談，微微側頭傾聽的姿態優雅自然。藺云琛站在她身側，偶爾低頭與她耳語，唇邊帶著少見的溫和笑意。
那畫面溫馨和諧得刺眼。
鄧媛芳的手指緊緊攥住窗簾邊緣，指節泛白。
“少奶奶，您看，婉娘表現得很好。”秋杏在一旁輕聲說道，“那些先前對您頗有微詞的人，現在都改觀了。”
“是啊，她表現得真好。”鄧媛芳的聲音從面紗后傳出，冰冷得沒有一絲溫度，“好到……所有人都覺得，藺太太就該是她這個樣子。”
秋杏默然。
她明白鄧媛芳的復雜心情。既希望替身能完美扮演自己，又忍不住嫉妒這個能夠站在陽光下、站在藺云琛身邊的女人。
“難道我一輩子都要這樣嗎？”鄧媛芳喃喃道，“永遠躲在暗處，看著另一個女人用我的臉、我的名字，享受我本該擁有的一切？”
“少奶奶……”秋杏欲言又止。
這時，包廂門被輕輕推開。
一個穿著古舊樣式墨綠旗裝、梳著高聳旗頭的女人走了進來。她約莫四十余歲，容貌保養得宜，眉眼間帶著幾分凌厲，行動間環佩叮當，頗有舊式貴婦的氣派。
鄧媛芳見到來人，立即起身，語氣恭敬：“二姨娘，您怎么來了？”
來者正是鄧父的二姨太姚玉娘。雖為妾室，但因鄧家主母早逝，姚玉娘在鄧家內宅掌權多年，地位特殊。
姚玉娘擺擺手，徑自在主位坐下，目光掃過鄧媛芳面上的黑紗，又轉向窗縫外的會場：“我來看看，底下那個冒牌貨，究竟是怎么回事。”
鄧媛芳心中一緊，垂首道：“事出突然，未來得及稟報父親和二姨娘，是媛芳的不是。”
“老爺已經知道了。”姚玉娘慢條斯理地撥弄著手腕上的翡翠鐲子，“他讓我來傳話：找替身，可以。但你要把這女人的底細摸清楚，牢牢攥在手里。替身若是生了異心，或是被人識破，丟的不只是你的臉，更是整個鄧家的臉面。”
“媛芳明白。”鄧媛芳低聲道，“那女人叫沈姝婉，是個奶娘，丈夫嗜賭，婆母刻薄，還有個剛滿周歲的女兒。她的命脈捏在我手里，翻不出什么花樣。”
姚玉娘滿意地點頭：“你心里有數就好。”她頓了頓，又問，“瑛臣知道這事嗎？”
鄧媛芳搖頭：“沒告訴他。”
“很好。”姚玉娘眼中閃過一絲冷光，“這件事，絕對要瞞著他。他畢竟……不是我們鄧家親生的骨血。”
這話說得委婉，意思卻再明白不過——鄧瑛臣是養子，是外人。
鄧媛芳抿了抿唇，沒有接話。
姚玉娘起身，走到窗邊，透過縫隙看著樓下正在與洋人夫婦合影的沈姝婉和藺云琛，眼神復雜：“這冒牌貨，倒是比你更像鄧家的大小姐。”
這話像一根針，狠狠扎進鄧媛芳心里。
姚玉娘回頭看她：“你也別在這兒干看著了。既然來了，就去后面休息室等著。晚些時候，我安排你從側門離開。”
說完，她轉身離去，旗頭上的流蘇隨著步伐輕輕晃動。
秋杏上前扶住微微發抖的鄧媛芳：“少奶奶，二姨娘的話您別往心里去。她一向如此……”
“她說得沒錯。”鄧媛芳打斷她，聲音沙啞，“沈姝婉確實比我更像‘鄧家大小姐’。至少……她敢站在人前。”