循化縣城坐落在湟水南岸，背靠青沙山，古城墻由夯土筑成，歷經(jīng)數(shù)百年風(fēng)雨，依舊高大厚實(shí)。
頭戴棉帽，身著舊款灰色軍裝，外面還裹著一件羊皮大衣的馬步芳，此刻正騎著一匹黑馬，立在循化縣城附近的山崗上。
羊皮大衣的毛領(lǐng)被寒風(fēng)吹得亂顫，只露出一雙陰鷙的眼睛的馬步芳，死死盯著遠(yuǎn)處正在安營扎寨的楊呼塵部。
馬步芳嘴角勾起一抹陰狠的笑容，獰笑道：“楊呼塵這個(gè)討吃（要飯的意思），真是不知天高地厚，敢闖額滴地盤，額一定要把他的人頭砍下來，給掛在西寧城頭！”
最后，更是大言不慚的叫嚷道：“額要讓所有人都知道，青海是額滴！誰敢闖額滴地盤，額就砍誰的頭！”
馬步芳手里捏著新編第九師，以及兩支獨(dú)立騎兵旅，又是在自已的地盤作戰(zhàn)，他當(dāng)然有信心打贏這一仗。
而且他部隊(duì)里的軍官，清一色是他馬氏家族成員。
從他這個(gè)師長到下面的排長，非親即故，實(shí)行 “兵為將有” 的舊體制，士兵們只認(rèn)馬家人，不認(rèn)旁人。
至于手下的士兵，大多是青海、甘肅的回民、撒拉族和藏族。
尤其是兩支獨(dú)立騎兵旅，那是他馬家起家的本錢。
一個(gè)個(gè)自幼都是在馬背上長大的，不僅騎術(shù)精湛，作戰(zhàn)也十分彪悍。
為了讓手下人賣命，馬步芳可謂無所不用其極。
不僅筑起種族主義的墻，還經(jīng)常屠戮非同族的村莊，用金錢和女人刺激手下人。
如果有人敢不遵從，他就把這些人的頭砍下來，把他們家的女人抓來給自已手下玩。
正是靠著這種殘暴的手段，讓他在極短的時(shí)間內(nèi)，控制住了青海。
因此，這支部隊(duì)雖裝備簡陋，多是老舊的漢陽造和馬刀，卻有著極強(qiáng)的戰(zhàn)斗力和亡命精神。
這時(shí)，馬步芳的族弟馬樸（獨(dú)立騎兵第一旅旅長），湊上前說：“司令，楊呼塵帶了不少大炮，循化城墻怕是頂不住吧？”
“頂不住？” 馬步芳猛地回頭，眼神兇戾如狼，冷冷的說道：“額馬家的地盤，是用刀子砍出來的！城墻頂不住，就用人頂！”
而后，又下令道：“你告訴馬訓(xùn)，楊呼塵打進(jìn)城后，不僅要屠滅額們馬家一族，還要搶額們滴女人、還要奪額們滴家產(chǎn)！”
“誰要是后退一步，額就砍了他的腦袋，把他婆娘賞給弟兄們玩！”
隨后，馬步芳便領(lǐng)著親隨們離開了這里。
馬步芳知道楊呼塵部裝備比自已好，還有不少大炮。
所以，他不打算跟楊呼塵部硬拼。
在西北打仗，大炮不是絕對的優(yōu)勢，機(jī)動性才是！
西北太大了，是最適合騎兵發(fā)揮的主場。
有兩個(gè)步兵旅駐守循化，絕對守住了。
他的騎兵就是狼群，會在關(guān)鍵時(shí)刻現(xiàn)身——做到一擊必殺。
次日清晨，天剛破曉，楊呼塵的部隊(duì)便在循化城外擺開陣勢。
24 門 75mm 山炮一字排開，炮口直指循化縣城，炮手們忙碌著校準(zhǔn)方位。
步兵則在炮陣地后方，列成整齊的進(jìn)攻隊(duì)列，隊(duì)列上空到處都是白蒙蒙的哈氣。
此時(shí)，循化縣城里，馬步芳的新編第九師第一旅、第二旅，已布防就緒。
城墻上，士兵們趴在城頭的射孔后，手中握著老舊的漢陽造步槍，槍膛里的子彈早已上膛。
士兵們嚼著馕餅，一個(gè)個(gè)非但沒有一絲膽怯，眼神里還盡是嗜血的渴望。
“開炮！” 上午九時(shí)整，隨著炮兵參謀的一聲令下，山炮同時(shí)轟鳴，炮彈呼嘯著飛向城墻。
“轟！轟！轟！” 密集的爆炸聲震耳欲聾，夯土城墻被炮彈擊中，塵土飛揚(yáng)，磚石四濺。
城頭上的馬步芳部隊(duì)頓時(shí)亂作一團(tuán)，這是他們第一次見到如此猛烈的炮擊。
士兵們被炮火嚇得縮在城垛后，不敢抬頭。
他手下的士兵雖然暴虐，可并不是不怕死。
“沖！” 炮火延伸射擊后，楊呼塵一聲令下，步兵們發(fā)起沖鋒，吶喊著向城墻逼近。
軍官們看到豫軍沖過來后，一個(gè)個(gè)大喊道：“尕娃們！開槍！敵人沖上來了！”
城頭上突然響起密集的槍聲，漢陽造的子彈呼嘯著飛來，不少楊呼塵部的士兵中彈倒地。
“他媽的！這些回回還挺能守的！” 楊呼塵部一名連長罵道。
他的士兵剛架起云梯，就被城頭上扔下的煤油罐點(diǎn)燃，云梯瞬間化為火海，士兵們慘叫著從梯子上摔下來。
古城墻雖被炮火轟擊，卻依舊堅(jiān)固。
適應(yīng)了炮擊后，馬步芳的士兵又恢復(fù)了暴虐的作戰(zhàn)風(fēng)格，憑借城墻工事與楊呼塵部展開拉鋸戰(zhàn)。
“山炮繼續(xù)轟擊城墻缺口！重機(jī)槍壓制城頭火力！” 一直觀察局勢的楊呼塵，下令道。
山炮再次開火，集中轟擊城墻的一處薄弱環(huán)節(jié)，終于炸開了一個(gè)丈余寬的缺口。
“沖過去！” 楊呼塵部士兵趁機(jī)發(fā)起猛攻，踩著碎石沖進(jìn)缺口，與城墻上的馬步芳部隊(duì)展開白刃戰(zhàn)。
大刀與步槍拼刺聲、慘叫聲、喊殺聲混雜在一起，城頭上瞬時(shí)血肉模糊。
但馬步芳的士兵悍勇異常，而且他們都已經(jīng)被馬步芳給洗腦了，都認(rèn)為自已沒有退路。
即便被豫軍的重火力壓制，他們也依舊死戰(zhàn)不退。
有的士兵甚至抱著楊呼塵部士兵一同滾下城墻，同歸于盡。
就這樣，雙方在循化城頭展開了慘烈的攻防戰(zhàn)。
楊呼塵的部隊(duì)雖有裝備優(yōu)勢，卻架不住馬步芳部隊(duì)的兇狠抵抗和古城墻的堅(jiān)固防御。
一連攻打了三天，依舊沒能拿下循化縣城，反而付出了近兩千人的傷亡代價(jià)。
隱約間，楊呼塵似乎還陷入了劣勢。
馬步芳的臨時(shí)指揮部，就設(shè)在附近很遠(yuǎn)的一個(gè)山頭上。
看著手中戰(zhàn)報(bào)，他的臉上露出得意的陰笑。
隨手端起面前的奶茶，得意洋洋地對身邊的人說道：“楊呼塵的炮是厲害！可他們的人不經(jīng)打啊！”
“額就耗著他們，消耗他的糧食和彈藥。”
“到最后，那些大炮和裝備，就都是額的！”
又是兩天后，馬步芳估摸著時(shí)間差不多了，當(dāng)即下令道：“傳額的命令，讓馬樸、馬呈祥率領(lǐng)他們的騎兵旅，連夜繞到楊呼塵部的后方，尋找楊呼塵的糧隊(duì)！”
他站起身，走到地圖前，手指劃過循化至蘭州的官道，胸有成竹的說道：“已經(jīng)過去四、五天了，楊呼塵的糧草、彈藥肯定消耗的差不多了。”
馬步芳眼中閃過一絲厲色，獰笑道：“告訴馬樸和馬呈祥，燒了他們的糧草、奪了他們的彈藥后，馬上返回。額要把楊呼塵的部隊(duì)，困死在循化城下！”
當(dāng)天晚上，兩支獨(dú)立騎兵旅的四千余名騎兵，趁著夜色掩護(hù)，沿著青沙山的山間小道，向蘭州方向疾馳而去。