侯爺，斥候營回報，上面只有三百守軍。”
張羽策馬來到許元身側，目光陰冷地盯著城樓：“要不要屬下帶人沖上去，半柱香就能拿下。”
許元沒有說話，只是微微抬起頭，目光越過幾十丈的距離，落在了城樓正中那個身穿皮甲的吐蕃將領身上。
兩人的目光在空中交匯。
那吐蕃將領看清了許元的臉，更看清了許元身后那面獵獵作響的“唐”字大旗，以及大旗下那如同黑云壓城般的精銳鐵騎。
就在三天前，祿東贊十四萬大軍灰飛煙滅的消息已經傳到了這里。
那個名字，許元。
在如今的西域和吐蕃，這個名字代表的不僅僅是大唐的侯爺，更是行走在人間的閻羅。
“當啷——”
一聲清脆的金屬撞擊聲打破了死寂。
城樓上，那名吐蕃將領手中的彎刀滑落，砸在了青石板上。
緊接著，他像是被抽去了全身的骨頭，雙膝一軟，重重地跪在了垛口之后。
“開……開城門！”
嘶啞的吼聲帶著絕望的顫音。
“我們……降了！”
沉重的木門在令人牙酸的摩擦聲中緩緩打開，露出了通往高原的道路。
所有的吐蕃守軍放下武器，跪伏在道路兩旁，連頭都不敢抬，生怕那個騎著黑馬的殺神一個不高興，就會讓這里血流成河。
許元面無表情，甚至連看都沒有多看那些降兵一眼。
他雙腿一夾馬腹，黑馬發出一聲長嘶，率先沖入了那幽深的關隘。
“入關！”
周元揮動馬鞭，大吼一聲。
三萬大軍，三萬俘虜，如同一條巨龍，沉默而堅定地吞噬了這座原本應該是一夫當關萬夫莫開的險隘。
……
過了克里雅山口，世界仿佛瞬間變了模樣。
如果說西域是蒼涼的黃沙，那么這里，就是絕望的灰白。
海拔陡然拔高，空氣變得愈發稀薄，每一次呼吸都需要用盡全力，仿佛肺葉里塞滿了棉花。
大軍沒有在山口過多停留。許元下令，就在原地簡單補充了淡水和物資，將那些守軍積攢的一點糧草全部征用，隨即馬不停蹄，向著東南方向進發。
這里已經是羌塘高原的邊緣。
入眼處，盡是起伏的荒原和裸露的巖石，只有偶爾幾叢枯黃的耐寒草甸，在寒風中瑟瑟發抖。
“變天了。”
曹文抬頭看了看天色，語氣凝重。
原本湛藍得有些失真的天空，不知何時涌上了大團大團的鉛云，壓得極低，仿佛伸手就能觸碰到。
半個時辰后，雪下來了。
起初是細碎的冰粒，打在甲胄上叮當作響，轉眼間便成了鵝毛大雪，狂風卷著雪花，瞬間將天地間的一切都染成了白色。
“跟緊了！別掉隊！”
“前面的拉一把！后面的推著點！”
風雪中，隊伍行進得異常艱難。
腳下的路根本稱不上路，那只是吐蕃人為了駐軍，在懸崖峭壁和亂石堆里硬生生開鑿出來的一條窄道，僅容兩人并排通行。
稍有不慎，便是萬丈深淵。
三萬吐蕃俘虜背著沉重的糧草物資，佝僂著身子，一步一步在雪地里挪動。
他們的臉上結滿了冰霜，眉毛胡子上全是白茬，每邁出一步，都要在心里給自己鼓一次勁。
許元沒有騎馬，也沒有坐車。
他牽著馬，走在隊伍的最前列，任由風雪灌進脖頸。
他是這支隊伍的魂，只要他還在走，就沒有人敢停下。
夜幕降臨的時候，風雪更大了，呼嘯的風聲如同鬼哭狼嚎，在山谷間回蕩。
這幾日的行軍，對于所有人來說都是一場煉獄般的考驗。但奇異的是，無論是唐軍還是那些俘虜，竟然沒有發生哪怕一次騷亂。
在這種極端惡劣的環境下，人性的本能被壓縮到了極致，所有人都明白一個道理：跟著這面旗幟走，還能活；要是掉隊了，就是死路一條。
好在，這場暴風雪并沒有持續太久。
……
數日后。
天光乍破。
當第一縷金色的陽光刺破云層，照耀在這片亙古荒涼的高原上時，所有人都不禁瞇起了眼睛。
風停了，雪住了。
眼前是一片開闊的谷地，遠處的雪山在陽光下熠熠生輝，宛如神跡。
“侯爺！穿過這片谷地，再走四五百里，就是邏些城了！”
向導興奮地指著前方大喊。
隊伍里的氣氛明顯松弛了一些，那種死里逃生的喜悅在人群中蔓延。
許元翻身上馬，抖落披風上的積雪，深吸了一口冰冷卻清冽的空氣。
終于熬過來了，這一路急行軍，雖然損失了一些輜重，也有幾十個俘虜因為體力不支倒在了路上，但主力的建制還在，士氣還在。
“傳令下去，原地休整半個時辰，埋鍋造飯！”
許元的聲音剛落，歡呼聲便響了起來。
然而，這短暫的寧靜并沒有維持多久。
就在大軍剛剛停下，炊煙還未升起的時候，前方忽然傳來一陣騷動。
緊接著，一名斥候飛馬而來，神色慌張。
“報——！”
斥候滾鞍下馬，單膝跪地。
“啟稟侯爺，前方負責看押物資的隊伍出了亂子！”
許元眉頭一皺，目光瞬間冷冽下來。
“什么亂子？有人炸營？”
“不……不是炸營。”
斥候吞了口唾沫，急聲道：
“是有不少吐蕃俘虜趁著休息的時候想要逃跑，被兄弟們發現了，現在正亂作一團，而且……而且逃跑的人越來越多！”
“逃跑？”
許元冷哼一聲，手中馬鞭猛地一揮。
“周元、曹文，跟我去看看！我倒要看看，是誰這么急著去見閻王！”
“駕！”
數騎如電，卷起地上的雪塵，直奔前方騷亂處而去。
離得老遠，就聽見一陣陣凄厲的慘叫聲和皮鞭抽打在皮肉上的脆響。
“跑！老子讓你們跑！”
“吃了熊心豹子膽了！侯爺留你們一條狗命，還要把糧食背走？給我打！”
許元勒馬而立，眼前的景象讓他瞳孔微微收縮。
雪地上，幾十名吐蕃俘虜被按倒在地，背上的糧包散落一旁。幾名身強力壯的唐軍士兵正揮舞著馬鞭和刀鞘，狠狠地抽打著這些人。
鮮血染紅了潔白的雪地，觸目驚心。
而在不遠處，還有十幾名衣衫襤褸的老人、婦人和小女孩，正跪在雪地里，向著這邊拼命磕頭，哭喊聲撕心裂肺，卻不敢靠近那寒光閃閃的刀鋒。