大概過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，山寨里剩下還沒(méi)有出發(fā)的人便看到了一行八人啟程出發(fā)，這里面有從司徒將軍那里來(lái)的廖都尉和他手下一個(gè)兵士，有那金面御史身邊的兩個(gè)威風(fēng)凜凜的護(hù)衛(wèi)，還有四個(gè)看起來(lái)頗為面生的人。
山寨里的人面面相覷，本是滿(mǎn)心疑惑，但是想到那位廖都尉來(lái)到這邊之后，除了對(duì)金面御史馬首是瞻之外，對(duì)其他人都是不茍言笑的，想一想那位是司徒將軍身邊的人，他們也多少有些敬畏，不敢冒冒失失跑上去打聽(tīng)。
至于金面御史身邊的那兩個(gè)護(hù)衛(wèi)就更不用說(shuō)，那兩個(gè)人除了對(duì)自家主子隨叫隨到，對(duì)其他人幾乎是連眼皮都不耷拉一下的。
所以眾人一琢磨，算了，反正他們這些人，誰(shuí)什么時(shí)候走，先前那位金面御史都已經(jīng)給他們定了下來(lái)，他們也就別去多嘴多舌惹人厭煩，做好自己的事情便算了。
從山寨里啟程的八個(gè)人中的四個(gè)面生的，自然是陸卿、祝余、常鈺以及林琨。
陸卿和祝余的喬裝打扮算得上是輕車(chē)熟路，和他們之前在別處的時(shí)候大差不差。
林琨本也是個(gè)身材魁梧的人，陸卿給他懷里塞了個(gè)小包袱，穿上寬大的外袍，假皮貼過(guò)之后看起來(lái)倒像是一個(gè)大腹便便，頗有幾分富態(tài)的中年人模樣，如果不露出那一雙帶著繭子的大手，全然看不出是個(gè)一臉橫肉的習(xí)武之人。
八個(gè)人騎馬趕路，日夜兼程，越過(guò)橫亙?cè)谏秸c都城之間的那座大山，不消幾日便到了都城一帶。
這還是陸卿和祝余他們第一次來(lái)到瀾國(guó)的都城，上一次他們經(jīng)歷的仙人堡和小山樓都在遠(yuǎn)離都城的地方，包括這一次過(guò)來(lái)的一路上，也是從遠(yuǎn)處一路走來(lái)，先前四下處處都是一派蕭條，偶爾遇到人丁興旺，稍微熱鬧一點(diǎn)的城鎮(zhèn)，也與別處根本無(wú)法相提并論。
祝余本以為到了都城這里一切多多少少會(huì)好上一些，結(jié)果卻發(fā)現(xiàn)這里的情況和她原本預(yù)期當(dāng)中的似乎有些相像，但是又有很大的不同。
瀾地都城的守衛(wèi)并不是很森嚴(yán)，八個(gè)人很容易就進(jìn)了城，城中也算是人頭攢動(dòng)，街市里頗有些熱鬧的景象。
只是走著走著，祝余的眉頭就皺了起來(lái)。
她從進(jìn)城沒(méi)多久，稍微來(lái)到熱鬧一點(diǎn)的地界后，鼻子里就聞到了一股若有若無(wú)的香氣，雖然說(shuō)他們進(jìn)城之前都已經(jīng)佩戴了穆宏先前幫他們配的香囊，也吃了解毒丸，但這種似乎整座城都香噴噴的感覺(jué)，還是讓她心頭一陣陣的不安。
并且很快她就發(fā)現(xiàn)，走過(guò)一條條街巷，雖然人來(lái)人往好不熱鬧，但是她卻幾乎沒(méi)有看到什么菜販肉攤布坊胭脂鋪?zhàn)幽且活?lèi)老百姓過(guò)日子總要光顧的地方，也看不到什么藥房醫(yī)館，反倒是當(dāng)鋪看到了許多。
除此之外，就是多到讓她幾乎數(shù)不清的琴樓曲館，幾乎每條街上都能看到那么一兩家，門(mén)口各種紅粉紗幔隨風(fēng)飄動(dòng)，像是一只只手，在招呼著人，讓他們快快奔向那溫柔鄉(xiāng)。
此時(shí)時(shí)間尚早，這些場(chǎng)所許多都還沒(méi)有正式開(kāi)門(mén)迎客，但是一路走來(lái)，已經(jīng)能看到有不少男子已經(jīng)開(kāi)始在那些門(mén)外徘徊，似乎已經(jīng)有些迫不及待了。
祝余有些疑惑，一邊走一邊偷眼觀察那些人，發(fā)現(xiàn)他們一個(gè)個(gè)神采奕奕，帶著一種隱隱的亢奮，面色紅潤(rùn)到如出一轍。
她想把自己的發(fā)現(xiàn)告訴陸卿，又怕這街上隔墻有耳，便暫且忍了下來(lái)。
不過(guò)在試圖和陸卿交流未果的過(guò)程中，她瞥見(jiàn)跟在后面的那個(gè)司徒敬麾下的兵士，發(fā)現(xiàn)他雖然沒(méi)有表現(xiàn)出什么異常，但是呼吸卻顯得比其他幾個(gè)人都要略微粗重一些。
祝余之前和這個(gè)兵士并沒(méi)有打過(guò)交道，這幾日也沒(méi)有特意留心過(guò)這個(gè)人，不知道他平日里是個(gè)什么樣子，所以看到了也只能暫且當(dāng)做沒(méi)有發(fā)覺(jué)，免得在這外頭鬧出什么動(dòng)靜來(lái)。
結(jié)果走著走著，又經(jīng)過(guò)兩條街，周?chē)南銡庥l(fā)濃郁，那兵士明顯變得更加不對(duì)勁兒了。
他的腳步越放越慢，臉色開(kāi)始潮紅起來(lái)，幾次走著走著，就不由自主朝著路邊的琴館湊過(guò)去，每一次都是被廖煜眼尖看到，悄悄一把扯回來(lái)。
“走累了，那邊街角有個(gè)小亭子，不如我們坐下來(lái)歇一會(huì)兒吧。”祝余發(fā)現(xiàn)了這個(gè)異常，連忙開(kāi)口對(duì)陸卿示意。
陸卿點(diǎn)了點(diǎn)頭，幾個(gè)人拐進(jìn)街角簡(jiǎn)陋的小亭子里，祝余示意常鈺和林琨把那個(gè)兵士夾在中間，不讓他有機(jī)會(huì)做出什么突如其來(lái)的舉動(dòng)。
“看看他的香囊還在不在。”祝余小聲吩咐廖煜。
廖煜微微頷首，側(cè)過(guò)身子往那兵士身上摸了摸，扭頭對(duì)祝余搖搖頭：“沒(méi)了，許是路上不小心掉在了什么地方。”
果然如此。
祝余連忙從懷里的小木匣里摸出一個(gè)備用的遞給廖煜，廖煜麻利地給那人系在脖子上。
穆宏配的解藥香囊散發(fā)出一股清冽的藥香，那兵士渙散的眼神漸漸重新有了神采，原本臉上異樣的紅潮也緩緩?fù)柿讼氯ィ麄€(gè)人也清醒過(guò)來(lái)。
他意識(shí)到自己剛才險(xiǎn)些做了傻事，局促地趕忙想要有所表示，被陸卿一個(gè)眼神遞過(guò)去，又把到了嘴邊的話(huà)給咽了回去，滿(mǎn)面愧色地耷拉著腦袋坐在那里沒(méi)吭聲。
“城里面的香氣果然不對(duì)勁。”祝余小聲對(duì)陸卿說(shuō)。
陸卿輕哼一聲：“還真是用心險(xiǎn)惡。”
祝余皺眉點(diǎn)了點(diǎn)頭。
這一路到現(xiàn)在，她也大概捋清楚了那香氣和滿(mǎn)街的琴樓曲館到底是個(gè)什么用意。
有人想要有意識(shí)地讓瀾國(guó)百姓喪失斗志和自保能力。
都城以外的百姓在失去了土地和賴(lài)以生存的技藝之后，基本上就已經(jīng)變得流離失所，沒(méi)有什么戰(zhàn)斗力了。
都城之內(nèi)，原本聚集著整個(gè)瀾地最富裕最顯赫的那么一群人，這些人當(dāng)中若是有人看不慣瀾王的昏庸無(wú)道，想要取而代之，很顯然是具備一定成功條件的。
所以唯有讓這些人都腐壞墮落，玩物喪志，沉迷溫柔鄉(xiāng)不能自拔，久而久之，什么好人也都要被變成行尸走肉。
這樣一來(lái)，有朝一日，當(dāng)瀾地遭遇鄰國(guó)的蠶食，舉國(guó)上下恐怕就都沒(méi)有什么反抗的能力，只能任人魚(yú)肉了。