大概過了一個時辰，山寨里剩下還沒有出發的人便看到了一行八人啟程出發，這里面有從司徒將軍那里來的廖都尉和他手下一個兵士，有那金面御史身邊的兩個威風凜凜的護衛，還有四個看起來頗為面生的人。

山寨里的人面面相覷，本是滿心疑惑，但是想到那位廖都尉來到這邊之后，除了對金面御史馬首是瞻之外，對其他人都是不茍言笑的，想一想那位是司徒將軍身邊的人，他們也多少有些敬畏，不敢冒冒失失跑上去打聽。

至于金面御史身邊的那兩個護衛就更不用說，那兩個人除了對自家主子隨叫隨到，對其他人幾乎是連眼皮都不耷拉一下的。

所以眾人一琢磨，算了，反正他們這些人，誰什么時候走，先前那位金面御史都已經給他們定了下來，他們也就別去多嘴多舌惹人厭煩，做好自己的事情便算了。

從山寨里啟程的八個人中的四個面生的，自然是陸卿、祝余、常鈺以及林琨。

陸卿和祝余的喬裝打扮算得上是輕車熟路，和他們之前在別處的時候大差不差。

林琨本也是個身材魁梧的人，陸卿給他懷里塞了個小包袱，穿上寬大的外袍，假皮貼過之后看起來倒像是一個大腹便便，頗有幾分富態的中年人模樣，如果不露出那一雙帶著繭子的大手，全然看不出是個一臉橫肉的習武之人。

八個人騎馬趕路，日夜兼程，越過橫亙在山寨與都城之間的那座大山，不消幾日便到了都城一帶。

這還是陸卿和祝余他們第一次來到瀾國的都城，上一次他們經歷的仙人堡和小山樓都在遠離都城的地方，包括這一次過來的一路上，也是從遠處一路走來，先前四下處處都是一派蕭條，偶爾遇到人丁興旺，稍微熱鬧一點的城鎮，也與別處根本無法相提并論。

祝余本以為到了都城這里一切多多少少會好上一些，結果卻發現這里的情況和她原本預期當中的似乎有些相像，但是又有很大的不同。

瀾地都城的守衛并不是很森嚴，八個人很容易就進了城，城中也算是人頭攢動，街市里頗有些熱鬧的景象。

只是走著走著，祝余的眉頭就皺了起來。

她從進城沒多久，稍微來到熱鬧一點的地界后，鼻子里就聞到了一股若有若無的香氣，雖然說他們進城之前都已經佩戴了穆宏先前幫他們配的香囊，也吃了解毒丸，但這種似乎整座城都香噴噴的感覺，還是讓她心頭一陣陣的不安。

并且很快她就發現，走過一條條街巷，雖然人來人往好不熱鬧，但是她卻幾乎沒有看到什么菜販肉攤布坊胭脂鋪子那一類老百姓過日子總要光顧的地方，也看不到什么藥房醫館，反倒是當鋪看到了許多。

除此之外，就是多到讓她幾乎數不清的琴樓曲館，幾乎每條街上都能看到那么一兩家，門口各種紅粉紗幔隨風飄動，像是一只只手，在招呼著人，讓他們快快奔向那溫柔鄉。

此時時間尚早，這些場所許多都還沒有正式開門迎客，但是一路走來，已經能看到有不少男子已經開始在那些門外徘徊，似乎已經有些迫不及待了。

祝余有些疑惑，一邊走一邊偷眼觀察那些人，發現他們一個個神采奕奕，帶著一種隱隱的亢奮，面色紅潤到如出一轍。

她想把自己的發現告訴陸卿，又怕這街上隔墻有耳，便暫且忍了下來。

不過在試圖和陸卿交流未果的過程中，她瞥見跟在后面的那個司徒敬麾下的兵士，發現他雖然沒有表現出什么異常，但是呼吸卻顯得比其他幾個人都要略微粗重一些。

祝余之前和這個兵士并沒有打過交道，這幾日也沒有特意留心過這個人，不知道他平日里是個什么樣子，所以看到了也只能暫且當做沒有發覺，免得在這外頭鬧出什么動靜來。

結果走著走著，又經過兩條街，周圍的香氣愈發濃郁，那兵士明顯變得更加不對勁兒了。

他的腳步越放越慢，臉色開始潮紅起來，幾次走著走著，就不由自主朝著路邊的琴館湊過去，每一次都是被廖煜眼尖看到，悄悄一把扯回來。

“走累了，那邊街角有個小亭子，不如我們坐下來歇一會兒吧。”祝余發現了這個異常，連忙開口對陸卿示意。

陸卿點了點頭，幾個人拐進街角簡陋的小亭子里，祝余示意常鈺和林琨把那個兵士夾在中間，不讓他有機會做出什么突如其來的舉動。

“看看他的香囊還在不在。”祝余小聲吩咐廖煜。

廖煜微微頷首，側過身子往那兵士身上摸了摸，扭頭對祝余搖搖頭：“沒了，許是路上不小心掉在了什么地方。”

果然如此。

祝余連忙從懷里的小木匣里摸出一個備用的遞給廖煜，廖煜麻利地給那人系在脖子上。

穆宏配的解藥香囊散發出一股清冽的藥香，那兵士渙散的眼神漸漸重新有了神采，原本臉上異樣的紅潮也緩緩褪了下去，整個人也清醒過來。

他意識到自己剛才險些做了傻事，局促地趕忙想要有所表示，被陸卿一個眼神遞過去，又把到了嘴邊的話給咽了回去，滿面愧色地耷拉著腦袋坐在那里沒吭聲。

“城里面的香氣果然不對勁。”祝余小聲對陸卿說。

陸卿輕哼一聲：“還真是用心險惡。”

祝余皺眉點了點頭。

這一路到現在，她也大概捋清楚了那香氣和滿街的琴樓曲館到底是個什么用意。

有人想要有意識地讓瀾國百姓喪失斗志和自保能力。

都城以外的百姓在失去了土地和賴以生存的技藝之后，基本上就已經變得流離失所，沒有什么戰斗力了。

都城之內，原本聚集著整個瀾地最富裕最顯赫的那么一群人，這些人當中若是有人看不慣瀾王的昏庸無道，想要取而代之，很顯然是具備一定成功條件的。

所以唯有讓這些人都腐壞墮落，玩物喪志，沉迷溫柔鄉不能自拔，久而久之，什么好人也都要被變成行尸走肉。

這樣一來，有朝一日，當瀾地遭遇鄰國的蠶食，舉國上下恐怕就都沒有什么反抗的能力，只能任人魚肉了。