干掉襲擊刺客后，車隊(duì)浩浩蕩蕩繼續(xù)北行。
沿途雖有州縣官員迎來送往，倒也還算順利。
這日傍晚行至南北要沖、素有“鐵鎖橫江”之稱的軍事重鎮(zhèn)——潼安關(guān)。
但見關(guān)城依山而建，地勢險(xiǎn)峻。
城墻高聳入云垛口如齒，守軍盔明甲亮旌旗招展，一派肅殺之氣。
按照預(yù)定行程，本應(yīng)在此關(guān)內(nèi)驛站歇息一晚，次日清晨再行趕路。
可當(dāng)車隊(duì)抵達(dá)關(guān)下時(shí)，那兩扇沉重的包鐵城門卻緊閉！
城樓之上火把通明，映照出一排排手持長槍、腰挎彎刀的守軍，個(gè)個(gè)面色冷峻。
一名身著明光鎧的守關(guān)偏將，正居高臨下俯視關(guān)下的車隊(duì)，嘴角噙著一絲不易察覺的冷笑。
車隊(duì)前導(dǎo)連忙策馬上前，對(duì)著城樓拱手高喊：“樓上將軍請了！我等是江南各州府赴京參加春闈的舉子隊(duì)伍，途徑貴寶地，有官府出具的趕考文書為憑，請求入關(guān)歇息，還望將軍行個(gè)方便！”
那偏將聞言嗤笑一聲，聲音帶著毫不掩飾的刁難：
“赴京舉子？哼！本將看爾等車馬眾多，人員冗雜，旗幟紛亂（指各舉子家旗和‘元啟’商旗），更兼天色已晚，難以一一辨明身份！”
他大手一揮強(qiáng)硬道：“為關(guān)防安全計(jì)，恕不能放行！爾等可在關(guān)外自行尋找地方扎營，明日天亮，驗(yàn)明正身后再議入關(guān)之事！”
此言一出，舉子們頓時(shí)炸開了鍋！
“豈有此理！我等皆有官府出具的正式趕考文書，身份明確，為何不能入關(guān)？”
“這荒郊野嶺狼蟲出沒，如何扎營？分明是故意刁難！”
“眼看烏云壓頂，風(fēng)雨欲來，這該如何是好？”
“一個(gè)小小的守關(guān)偏將，安敢如此無禮！”
群情激憤，斥責(zé)之聲不絕于耳。
林閑在車中聽得真切，眼中閃過一絲深意。
他示意眾人稍安勿躁，從容整了整衣冠，沉穩(wěn)走到關(guān)前明亮處。
但見林閑對(duì)城樓上偏將拱了拱手，不卑不亢道：
“這位將軍請了，在下乃今科江南解元林閑。”
他自報(bào)家門，聲音清晰傳上城樓：“我與諸位同年確有官府正式文書在此，身份清白皆為赴考學(xué)子。如今天色已晚風(fēng)雨欲來，關(guān)外扎營恐生變故，亦非待客之道。還請將軍行個(gè)方便打開城門，容我等入關(guān)歇息，感激不盡?！?/p>
那偏將瞇起眼睛，眼中閃過一絲陰鷙，語氣卻更加蠻橫無理：
“林解元？哼，本將倒是聽過你的名頭！聽聞解元公生意做得極大，與海外番邦往來甚密，所用器物也多涉異域奇巧！你這隊(duì)伍龐大人員復(fù)雜，難保沒有混入什么不明身份之人！”
他竟將“元啟”產(chǎn)品與“番邦”、“奸細(xì)”強(qiáng)行扯上關(guān)系！
說罷，他猛地一揮手！
城墻上頓時(shí)出現(xiàn)一排弓箭手，雖未張弓搭箭但冰冷的箭鏃閃爍著寒光，威懾之意不言而喻！
“為保關(guān)城萬全，必須嚴(yán)查！”
偏將厲聲道：“若要入關(guān)，需你等所有人放下兵器，接受我軍士逐一搜身檢查！車輛貨物也需全部開箱，細(xì)細(xì)驗(yàn)看！否則……”
他冷笑一聲，拖長了音調(diào)：“休想踏入我潼安關(guān)一步！”
這簡直是赤裸裸的羞辱和刁難！
讓有功名在身的舉子們像犯人一樣被搜身，還要檢查私人物品和貨物，簡直是奇恥大辱！
舉子們徹底被激怒了，紛紛怒斥。
“狂妄！”
“我等乃讀書人，豈容你如此折辱！”
“我要上奏朝廷，參你一本！”
林閑臉上的溫和神色漸漸斂去，他直視城樓上的偏將輕笑一聲，那笑聲中卻帶著寒意。
“搜身？查貨？”
林閑語氣平淡，卻字字千鈞：“將軍，真是好大的官威啊。”
他上前一步，氣勢絲毫不輸于城上之人：“卻不知將軍是要搜江南巡撫周大人親筆簽發(fā)的路引？還是要查趙王府、漢王府特贈(zèng)的通行令牌？亦或是……”
林閑故意頓了頓，從懷中取出一面蟠龍紋樣的金色令牌高高舉起！
通行令牌在火把照耀下，折射出耀眼的光芒，正中央赫然刻著四個(gè)龍飛鳳舞的大字——“御賜通行”！
“將軍是否要查一查，這面陛下親賜、特準(zhǔn)林某此次進(jìn)京一路通行的令牌，是不是也是番邦奸細(xì)之物？！”
林閑的聲音清朗，特意在“陛下親賜”和“一路通行”上加重了語氣。
那偏將原本倨傲的表情瞬間僵住，他雖然離得遠(yuǎn)，看不太清具體字樣，但那蟠龍紋樣和“御賜”二字，在火把下反光格外刺眼！
他腦子里“嗡”的一聲！御賜令牌？！陛下竟然特賜了通行令牌給這個(gè)林閑？！
“御……御賜令牌？！”
偏將的聲音因極度震驚和恐懼而變調(diào)，雙腿發(fā)軟，幾乎站立不穩(wěn)，幸虧扶住了城垛才沒癱倒。
他接到的命令是刁難林閑拖延其行程，可沒人告訴他這小子手里有御賜的東西?。?/p>
這……這玩意兒就算不是“如朕親臨”那種免死金牌，也代表著皇家的臉面！阻攔持御賜令牌的人，形同抗旨！
城上的士兵們雖然不明所以，但看到將軍瞬間面如土色語無倫次，又聽到“御賜”二字，也嚇得魂飛魄散。
那排弓箭手更是手忙腳亂，差點(diǎn)把弓箭掉在地上，紛紛下意識(shí)地后退，生怕被牽連。
林閑將他們的驚恐盡收眼底，心中冷笑，要的就是這個(gè)效果。
他手持令牌，聲音響徹夜空，每一句都直戳對(duì)方心窩：
“見此御令，如見天恩！爾等區(qū)區(qū)一個(gè)守關(guān)偏將，安敢口出狂言，污蔑手持御令的朝廷解元為番邦奸細(xì)？！安敢阻攔陛下特準(zhǔn)通行之人入關(guān)？！安敢讓陛下關(guān)切之士，在這荒郊野嶺淋雨喂狼？！你這潼安關(guān)，是想反嗎？！”
林閑巧妙地將“御賜通行”的權(quán)限無限放大，扣上了“天恩”、“陛下關(guān)切”、“反叛”等大帽子，句句誅心！
“末將……末將不敢！末將不知是持御令的大人駕到！末將眼瞎！末將該死！末將該死??！”
那偏將早已嚇得魂飛魄散，噗通一聲重重跪在冰冷的城樓石板上，磕頭如搗蒜，額頭瞬間見紅，聲音帶著哭腔和絕望。
他深知無論這令牌具體權(quán)限如何，沖撞了御賜之物就是大罪！
“開城門！快開城門！迎……迎大人入關(guān)！快！”
沉重的城門在守軍慌亂的操作下，吱吱呀呀緩緩打開。
林閑冷哼一聲，這才將令牌收回懷中。
他轉(zhuǎn)身對(duì)身后目瞪口呆的舉子們一笑，仿佛剛才只是解決了一個(gè)微不足道的小麻煩：“諸位年兄，一場誤會(huì)，讓大家受驚了。入關(guān)吧。”
舉子們這才從極度的震驚中回過神來，爆發(fā)出震天的歡呼和議論！
“我的天！御賜令牌！閑先生竟有陛下親賜的令牌！”
“我就說嘛！閑先生豈是凡人！連陛下都如此看重！”
“哈哈哈，看那狗眼看人低的家伙，差點(diǎn)嚇尿褲子！”
車隊(duì)在一片敬畏的目光中，浩浩蕩蕩駛?cè)腙P(guān)內(nèi)。
那偏將依舊跪在城頭，面如死灰，渾身被冷汗浸透。
他知道自己的仕途甚至性命，恐怕都到頭了。
他不僅沒能完成太子的交代，反而捅了更大的簍子，得罪了手持御令的人！而這一切，都源于他對(duì)那面令牌威力的誤判和林閑犀利的言辭。
林閑心中明鏡似的：這令牌雖是臨時(shí)通行證，但用來嚇唬這些底層官吏，足夠了。趙王這份“順?biāo)饲椤?，送得正是時(shí)候….
見那偏將連連求饒，林閑這才將令牌收回懷中。
他指尖觸及那溫潤的金屬表面時(shí)，腦海中不由得閃過幾日前趙王信使將此令交予他時(shí)，附帶的趙王親筆信中的內(nèi)容，以及他據(jù)此推演的趙王在御前請令的情景：
當(dāng)時(shí)趙王周宸，借稟報(bào)“元啟”貢品事宜或商議要?jiǎng)?wù)的時(shí)機(jī)，在御書房里看似不經(jīng)意的語氣向皇帝提起：
“父皇，兒臣近日聽聞，江南解元林閑不日將啟程進(jìn)京赴考。此子才學(xué)出眾，于格物之道更有驚人之舉，所創(chuàng)‘元啟’諸物于民生頗有益處。只是……兒臣收到些風(fēng)聲，似乎有人對(duì)其不滿，恐其進(jìn)京路途不太平……”
趙王略作沉吟，面露恰到好處的擔(dān)憂。
御座上的皇帝或許正在把玩一塊“元啟”香皂，或品著清口膠，聞言抬眼好奇：“哦？竟有此事？一個(gè)解元進(jìn)京，也能惹出風(fēng)波？”
趙王趁機(jī)道：“父皇明鑒。林閑此子，雖為白身，然其才其能于國于民，未來或有大用。兒臣思忖若其途中真遭不測，或受刁難延誤春闈，不僅是我朝損失，恐寒了天下士子之心。況且其所獻(xiàn)貢品深得圣心……不若賜他一道通行令牌，準(zhǔn)其一路關(guān)卡放行，以示天恩浩蕩，亦保其平安抵京，全心備考。此乃父皇愛才之心，亦顯朝廷對(duì)士林之重視?！?/p>
趙王話語懇切，既點(diǎn)明林閑的價(jià)值，又扣住了皇帝愛才和重視科舉的心思，更將可能的刁難輕描淡寫歸為“路途不太平”，給太子留了余地卻足以引起皇帝警惕。
皇帝略一思索，或許覺得此舉既能施恩于有潛力的才子，又能彰顯皇恩，且一道臨時(shí)通行令牌并非重大恩賞。
隨即他便頷首應(yīng)允：“準(zhǔn)奏。便依你所言，賜他一道通行令，沿途關(guān)卡，不得刁難。”
林閑心中暗笑：趙王這一手玩得漂亮！
這面令牌與其說是通行證，不如說是趙王插在我這輛“戰(zhàn)車”上的一面保護(hù)旗，既是投資也是宣告。而自己方才順勢借這面“虎皮”，狠抽了那不長眼的偏將一頓，正是物盡其用。
這京城之路，真是越來越有趣了……
“嘎吱～”
沉重的城門，緩緩打開。
林閑并未立刻入關(guān)，他冷冷看了一眼跪在城頭瑟瑟發(fā)抖的偏將，對(duì)身旁的影剎淡淡吩咐道：“記下此人的姓名官職。明日一早，將今日之事寫成密折，六百里加急分別送往趙王府、漢王府?！?/p>
“是，先生?！?/p>
影剎躬身領(lǐng)命，看向那偏將的眼神，如看一個(gè)死人。
林閑這才轉(zhuǎn)身，對(duì)身后一眾目瞪口呆的舉子微微一笑，仿佛剛才什么都沒發(fā)生：“諸位年兄，受驚了。一點(diǎn)小誤會(huì)，現(xiàn)已澄清。關(guān)內(nèi)已備好驛站，大家入關(guān)好生安歇吧?！?/p>
舉子們這才回過神來，頓時(shí)爆發(fā)出震天的歡呼和敬佩之聲！
“解元公威武！”
“閑先生竟有御賜金令！真是深藏不露！”
“看那狗屁偏將還敢囂張！”
車隊(duì)，在這位偏將和守軍們敬畏的目光注視下，浩浩蕩蕩駛?cè)肓虽碴P(guān)。
那面“元啟”商旗，在夜色中仿佛也帶上了一層不容侵犯的威嚴(yán)。
而那位跪在城頭、面如死灰的偏將知道，他的仕途甚至性命，恐怕都要到頭了。
他萬萬沒想到，本想刁難一個(gè)商人舉子，卻一腳踢在了鐵板上，不，是鋼板上！
閑生一怒，金令橫空。
宵小伏誅，雄關(guān)洞開。
這進(jìn)京之路，注定無人再敢輕易阻攔。