成安心下一沉，手中的玉佩宛若千金重。
看著宋檸那般決絕的背影，他不免暗道一聲，糟糕！宋二姑娘是真生氣了！
不行！他得趕緊去通知王爺！
思及此，成安快步朝著內院行去。
而宋檸走出肅王府后，便坐進了馬車里。
宋思瑤依舊沒在。
宋振林臉上帶著幾分復雜難言的喜色，解釋道：“方才王府有下人特意來傳話，說思瑤……身子仍有些不適，肅王殿下留她在府中暫歇，調養兩日?！?br/>馬車緩緩行駛在夜色漸深的街道上，車輪碾過青石路的聲響規律而單調。
車廂內沉默了片刻，宋光耀終究沒忍住，打破了寂靜，“可是……肅王殿下為何好端端的，非要認大姐姐做義妹？”
宋振林捋了捋胡須，眼中精光閃爍，“肅王殿下行事，自有深意。無論如何，思瑤能得殿下青眼，認作義妹，便是我們宋府的榮幸。日后……待你二姐姐成了肅王妃，那我們宋家，便與肅王府是親上加親，一內一外，互相扶持。屆時，莫說為父的官職，便是你的前程，我宋家的門楣，何愁不能一飛沖天？”
他越說越覺得此事乃是天大的好事，臉上不由又露出喜色，仿佛已經看到了宋家未來的煊赫景象。
宋光耀聽著，也覺得有理，連連點頭，目光下意識轉向一直沉默不語的宋檸，卻見她臉色冷淡，唇線緊繃，并無半分喜意。
于是，悄悄拽了拽宋振林的衣袖，示意他看宋檸。
宋振林這才注意到宋檸的異樣，以為她是因今日風頭被宋思瑤所奪而氣悶，便清了清嗓子，端著父親的架子勸道：“檸兒啊，你也不必如此小氣。思瑤成了肅王義妹，這是天大的好事。日后你們姐妹二人，互相照應，豈不是親上親的美事？這等福氣，旁人求都求不來，你可莫要因一時意氣，壞了姐妹情分，更……更誤了肅王殿下對你的看重?！?br/>他話里話外，仍是篤信肅王妃之位非宋檸莫屬，只當她是小姑娘家吃味。
宋檸連眼皮都未抬，更懶得與他們分辯這其中的荒謬與算計，只微微側過身，靠在車壁上，合眼假寐，徹底隔絕了父兄那自以為是的盤算與勸慰。
回到宋府，宋檸徑直回了蘭馨院。
阿宴緊緊跟在宋檸的身后，可宋檸卻在進屋前，頓住了腳步，聲音里透著疲憊：“我累了，想一個人靜靜。你也早些回去休息吧?！?br/>阿宴嘴唇動了動，還想說什么，但對上宋檸那雙冰冷的眼眸，終是將話咽了回去，只低聲道：“是，小姐。阿宴就在隔壁，有事您隨時喚我?！边@才一步三回頭地退下。
屋內只剩下宋檸一人。
她和衣躺在床榻上，任由黑暗將自己包圍。
宋思瑤攀上了謝琰，那下一步，她該怎么走？
好不容易才重生一回，她決不允許自己這般坐以待斃，沒了謝琰，她就必須另尋一條康莊大道！
夜色漸深，萬籟俱寂。
宋檸正凝神思忖，窗欞處忽然傳來一聲極輕微的“嗒”的響動，像是細小的石子或別的什么碰了一下。
她瞬間警醒，黑暗中睜大了眼睛。
有人！
她立刻坐起身，右手下意識地摘下自己發間的簪子。
卻不想，還不等她驚呼出聲或有所動作，一道高大的黑影如同鬼魅般，陡然出現在床邊，帶著夜風的微涼氣息，一只略帶薄繭的手掌精準地捂住了她的唇，將即將脫口而出的驚呼牢牢堵了回去。
“是我?！?br/>低沉熟悉的嗓音在咫尺之間響起，帶著一絲不易察覺的緊繃。
是謝琰。
宋檸緊繃的身體驟然放松，隨即又被一股洶涌而上的怒意與冷意取代。
她用力揮開他捂著自己嘴的手，向床內縮了縮，拉出距離，在黑暗中冷冷地盯著那模糊的輪廓，聲音壓得極低，“深更半夜，擅闖女子閨房，肅王殿下莫非不知禮法為何物？”
謝琰似乎也被她這毫不客氣的質問刺了一下，沉默了一瞬，才開口，聲音依舊低沉，卻透著一股難得的急迫與……困惑：“為何把玉佩還我？”
他竟是為此而來。
宋檸幾乎要氣笑了，好在黑暗中無人看見她臉上那抹冰冷的譏誚。
“為什么？”她反問，語氣平靜得可怕，“王爺既然已經認下了宋思瑤為義妹，您的‘厚愛’我自是不敢收?！?br/>“我只是認她做義妹！”謝琰的聲音里終于帶上了一絲壓抑的焦躁，他試圖解釋，“僅此而已，清清白白！若非你慫恿宋振林，執意要將她嫁給趙文彬那個火坑，她又怎會走投無路，苦苦來求我？”
“呵，”宋檸短促地冷笑一聲，在寂靜的夜里格外清晰刺耳，“所以，王爺現在是在怪我逼得您的‘義妹’走投無路？那王爺此番前來，是想替您的義妹撐腰，出口惡氣？是要將我下獄問罪，還是干脆也把我指給趙文彬，好讓您的義妹心安？”
“宋檸！”謝琰被她這連珠炮似的質問逼得低喝出聲，語氣里充滿了無奈與一絲隱隱的痛楚，“我不是這個意思！我從未想過要怪你，更不會傷害你！”
“那王爺深夜潛入我閨房，又是什么意思？”宋檸的聲音徹底冷了下去，“莫要忘了，您已經認了宋思瑤做義妹，那照理，我也該尊稱王爺一聲‘阿兄’才是。”
“阿兄”兩個字，被她咬得又輕又緩，卻像兩把淬了冰的薄刃，精準無比的，割斷了兩人之間所有的可能。
黑暗中，謝琰的身影幾不可察地僵硬了一瞬。
他甚至能聽到自己驟然變得沉重的心跳聲。
他向來高傲，慣于掌控，此刻卻在她冰冷決絕的疏離前，第一次感到了某種近乎無措的滯悶。
良久，他才聽到自己干澀的聲音響起，試圖維持最后一點姿態，卻終究失了那份從容：“你……非要如此說話？”
宋檸已重新躺下，背對著他，拉過錦被，聲音悶悶地傳來，不帶一絲波瀾：“夜深了，‘阿兄’如此出現在未嫁女子的閨房，于禮不合，傳出去于王爺清譽有損。請回吧?！?br/>一句“于禮不合”，一句“清譽有損”，將他所有未竟的話語，所有深夜冒昧前來的沖動與急切，都釘在了原地。
謝琰站在原地，看著床上那裹在錦被中的背影，袖中的手指微微蜷縮，最終，什么也沒再說。
他如來時一般，悄無聲息地退入黑暗，翻窗離去，仿佛從未出現過。