宋檸不知道該如何告訴謝琰，她是為了追舅母才來了此處。
她也沒想到，被關在那木箱子里的，竟會是五皇子！
黑夜中，一雙眸子睜得老大，就這么緊緊盯著他冰冷的輪廓，一句話都不敢說。
謝琰似乎被她看得很是無奈，聲音依舊低沉，可語氣卻緩和了不少，“趕緊離開這里，這不是你該來的地方。”
宋檸連連點頭。
她本來就是要走了。
若不是謝琰突然出現，她這會兒已經往山下去了！
卻也不知為何，謝琰的眸色在這漆黑的夜里，似乎更深。
像是想說些什么，但最終只是抿緊了唇，緩緩松開了鉗制著她的手臂，身體也微微側開，讓出了逃生的空隙。
宋檸幾乎是在他松手的瞬間便彈了出去，頭也不回地朝著來時的方向，跌跌撞撞地隱入黑暗的林木之中
謝琰站在原地，凝望著那道倉惶逃離的身影，喉結幾不可察地滾動了一下，唇角扯起一抹極淡的苦笑。
她還真是很會逃命啊！
跑得這么快，竟是連‘多加小心’四個字，都不同他說上一句。
一絲極淡的失落與自嘲自心底飛快掠過。
明明是他催她快走，可當她真的如此“聽話”地轉身逃離時，心底某處卻又泛起一股難以言喻的空茫。
但眼下還有正事，謝琰很快收斂了所有情緒，重新將銳利的目光投向篝火方向，眼神恢復了一貫的冷靜。
而此刻的宋檸，正拼盡全力在漆黑的山林中穿行。
她知道謝琰不會是一個人前來，他既然出現在這里，必定有所布置。
更何況，前世的記憶清晰地告訴她，謝琰成功剿滅了這批北境細作，自身無恙。
因此，對于謝琰的安危，她半點都不擔心。
眼下，她更擔心的是表兄孟知衡和依舊下落不明的舅母。
石佛嶺那邊情況未明，這邊又意外撞破北境人挾持五皇子，事情越發復雜兇險。
她想趕緊下山去找幫手，去保護表兄！
然而，她顯然高估了自己在漆黑山林中的辨向能力，也低估了夜色的迷惑性與內心的慌亂。
起初還能找到幾處自己留下的珍珠或絲線標記，可隨著光線越發晦暗，路徑也更顯錯綜復雜。
她跌跌撞撞地尋找下一處標記，卻總是在相似的樹木和山石間迷失方向。
不過一炷香的時間，她驚恐地發現，自己徹底失去了參照。
完了。
迷路了。
這個認知讓她心底發寒。
更讓她恐懼的是，沒過多久，遠處隱約傳來了兵刃交擊的脆響，壓抑的呼喝與慘叫聲在寂靜的山林中回蕩，忽遠忽近，越發襯托出周遭的死寂與可怖。
宋檸嚇得渾身一抖，慌忙四顧，就近尋到一個隱蔽在巨大古樹根系下的狹窄樹洞，不顧骯臟與可能存在的蟲蟻，瑟縮著躲了進去，緊緊抱住膝蓋，連呼吸都放到最輕，生怕一點動靜引來那些殺紅了眼的北境人。
時間在極度恐懼中緩慢流逝。
打斗聲時而激烈，時而減弱，卻始終未停。
也不知過了多久，宋檸忽然聽到附近傳來窸窸窣窣的聲響，似是有人正艱難地穿過灌木，朝這邊靠近。
腳步聲不穩，略顯拖沓，還夾雜著壓抑的悶哼，顯然對方似乎受了傷。
宋檸的心臟瞬間提到了嗓子眼，下意識地認為，是艱難逃脫了追殺了北境人！
黑暗剝奪了視覺，放大了聽覺與想象。
她顫抖著手，在樹洞邊摸索到一塊棱角尖銳的石頭，緊緊攥在手中。
若是落單受傷的北境人……她眼中閃過一抹決絕的狠色，或許，可以問出舅母的下落！
腳步聲越來越近，似乎就在樹洞外幾步遠的地方停了下來，隨即是略顯粗重的喘息。
就是現在！
宋檸鼓足所有勇氣，正要趁著對方不備，握著石頭猛地撲出去，卻不想，一只染血卻依舊強勁有力的大手，比她更快！
仿佛早有預料般，精準地穿過遮掩的藤蔓，一把攥住了她揚起的手腕，力道之大，讓她痛呼一聲，石頭脫手落地。
緊接著，她被一股力量從樹洞里猛地拽了出來！
踉蹌站穩的瞬間，宋檸對上了一雙熟悉的眼睛。
是謝琰！
“宋檸？！”
見到她，謝琰也很驚訝，幾乎低喝出聲，“你為何還在此處？！本王不是讓你立刻下山嗎！”
宋檸也被這意外的重逢驚呆了，隨即目光便自他身上掃過，看到他肩頭濕了一大塊，急急問道：“你受傷了！怎么回事？那些北境人……”
謝琰沒想到宋檸居然還會關心他的傷。
有那么一瞬間，心底涌起一股自己都覺得可笑的暖意。
眉心也因此皺得更緊，打斷了她的話，“與你無關。”
許是這聲音聽起來太過冷漠，宋檸不由得一怔，隨即便想起自己已經與謝琰說清楚了，眼下這樣胡亂的關心，難免會遭來嫌棄。
于是，收回了自己的視線，回答謝琰方才的問題，“天太黑，迷路了。”
“迷路了？”這幾個字幾乎是從牙縫里擠出這幾個字，帶著難以置信的荒謬感，“宋二姑娘自己留下的那些標記，自己竟不認得？”
那若是今日他沒來呢？
她打算如何同那群北境人周旋？
她連自己的標記都不認得，連下個山都要迷路，她怎么敢追著那十幾個北境人，一直追到這兒？！
宋檸被他質問得啞口無言，臉上掠過一絲難堪的紅暈，好在，在黑暗中并不分明。
她的沉默讓謝琰胸膛起伏了一下，肩頭的傷處因情緒牽動傳來尖銳的疼痛，讓他悶哼一聲，臉色更白了幾分。
他閉了閉眼，強行壓下翻騰的怒火和某些更復雜的情緒。
再睜開時，眼中只剩下一片深不見底的寒潭。
“跟上。”
丟下這兩個字，沒再多看她一眼，轉身便朝著一個與下山路似乎略有偏差的方向走去。
腳步雖因傷勢而有些踉蹌，背脊卻挺得筆直。
宋檸看著他的背影，又回頭望了一眼漆黑無路的來處，咬了咬唇，終于還是跟了上去……