一名波斯商人滿臉蒼白，回憶起那日的景象，雙手仍不住顫抖。
“我從未見過如此恐怖的弓弩！隔著三百步，竟能瞬間將一千精銳擊潰！”
另一名粟特商人則聲音發(fā)顫地補(bǔ)充道：“那不是弓弩！你們沒有聽到嗎？那是天神發(fā)怒般的雷鳴！每一次雷鳴，都有人倒下！他們的士兵，根本沒有機(jī)會(huì)靠近！”
謠言與真相在口口相傳中交織，但唯一不變的核心，是那三百步外的精確殺傷力，以及那惡魔的雷霆。
商人們爭(zhēng)先恐后地將他們所見所聞。
添油加醋地講述給沿途的據(jù)點(diǎn)，每一個(gè)聽聞?wù)撸瑹o不感到膽寒。
消息一路西傳，最終抵達(dá)了正值鼎盛的阿拉伯帝國(guó)都城——巴格達(dá)。
輝煌的哈里發(fā)宮殿內(nèi)，哈里發(fā)穆罕默德·本·哈里發(fā)·曼蘇爾端坐王座之上，聽著從東方傳來的奇聞異事。
“陛下，據(jù)說東方的華朝，出現(xiàn)了一種能夠隔著三百步，輕易屠戮精銳步兵的新式武器，名為雷霆之弩，可瞬間射出萬箭！”
一名信使跪在下方，繪聲繪色地描述著從商隊(duì)那里聽來的故事。
哈里發(fā)不屑地嗤笑一聲，眼中盡是傲慢：“荒謬！三百步？可瞬間射出萬箭？”
“這些東方人，為了吹噓自己的技藝，真是無所不用其極！”
“無非是些老舊的火藥銃，或是射程稍遠(yuǎn)的巨弩罷了。”
“我大食帝國(guó)，擁有最精銳的騎兵，最堅(jiān)固的甲胄，豈是區(qū)區(qū)東方蠻夷的奇技淫巧可以撼動(dòng)？”
他揮了揮手，示意信使退下。
身為一方霸主，他雖然不信，卻也無法完全置之不理。
畢竟有些時(shí)候都是防患于未然。
“來人！召卡西姆·本·穆罕默德覲見！”哈里發(fā)下令道。
卡西姆·本·穆罕默德，是哈里發(fā)手下最精明干練的使者，素以口才與洞察力著稱。
“卡西姆，朕命你率使團(tuán)，以朝貢之名，前往遙遠(yuǎn)的華朝。”
“此行，你須仔細(xì)打探，那些關(guān)于雷霆之弩的傳聞，究竟有幾分真假。”
哈里發(fā)沉聲吩咐道：“記住，不可冒犯，但務(wù)必刺探虛實(shí)！”
卡西姆領(lǐng)命而去，他心中雖也對(duì)此傳聞將信將疑，但多年的外交經(jīng)驗(yàn)告訴他，凡事不可輕視。
數(shù)月之后，卡西姆·本·穆罕默德的使團(tuán)抵達(dá)了華朝京城。
在覲見李巖之后，他請(qǐng)求觀摩華朝新式軍隊(duì)的操練。
李巖欣然應(yīng)允，下令神機(jī)營(yíng)進(jìn)行了一次常規(guī)的射擊操演。
京城西郊的演武場(chǎng)上，神機(jī)營(yíng)的士兵們身著統(tǒng)一的軍服，手持華夏元年式步槍，隊(duì)列整齊。
一絲不茍地進(jìn)行著裝填、瞄準(zhǔn)、擊發(fā)等一系列動(dòng)作。
“砰！砰！砰！”
熟悉的槍聲在卡西姆耳畔響起，他看著遠(yuǎn)處靶場(chǎng)上，那被層層堆疊的精鐵甲胄，被子彈輕易撕裂，爆開一團(tuán)團(tuán)白灰的景象。
眼中充滿了難以置信的震撼，比起他們的弓弩，說句難聽的話，人家要是真到了戰(zhàn)場(chǎng)上，完全就是一場(chǎng)屠殺。
那精準(zhǔn)的射擊，那持續(xù)的火力，那穿透甲胄的恐怖威力……
遠(yuǎn)非他想象中的那樣可比！
他甚至親眼看到，一枚子彈在三百步外，竟能輕易穿透兩層鐵甲，擊碎了第三層甲胄下的木樁！
卡西姆的臉色一點(diǎn)點(diǎn)變得煞白，他終于明白，那些商隊(duì)為何會(huì)如此驚恐。
這不是人力所能抗衡的武器！
這根本就是惡魔的雷霆！
當(dāng)晚，卡西姆·本·穆罕默德徹夜未眠，他連夜用最快的信鴿，發(fā)回了一封緊急密報(bào)。
密報(bào)的結(jié)尾，他用顫抖的筆跡寫道：“東方之君主，掌握了惡魔的雷霆。”
“其步卒可在三百步外輕易屠戮最精銳的騎兵。此非凡人之力，不可力敵，只可智取，或求其法！”
………………
幾乎在同一時(shí)間，通過絲綢之路北線和瓦良格商道。
關(guān)于華朝新式火器的消息，也輾轉(zhuǎn)傳到了拜占庭帝國(guó)的君士坦丁堡。
拜占庭皇帝，君士坦丁七世，此刻正值焦頭爛額之際。
東方阿拉伯帝國(guó)的強(qiáng)大攻勢(shì)，如同達(dá)摩克利斯之劍，高懸在他的帝國(guó)之上。
西線的倫巴底人和保加利亞人也虎視眈眈，內(nèi)憂外患，使得這位皇帝夜不能寐。
當(dāng)他從信使口中，得知東方更遠(yuǎn)處，出現(xiàn)了一種更為恐怖的陸戰(zhàn)武器后，他感到了一種前所未有的危機(jī)。
“什么？！三百步外，可穿透數(shù)層甲胄？！”
君士坦丁七世猛地從寶座上站起，臉色鐵青：“比阿拉伯人的彎刀和騎兵還要恐怖？這……這怎么可能？”
信使將他所聽到的傳聞，一五一十地講述了一遍，甚至連惡魔的雷霆這樣的比喻都重復(fù)了。
君士坦丁七世來回踱步，額頭青筋暴起。
如果這種武器真的存在，那么整個(gè)陸戰(zhàn)格局都將被徹底改寫。
拜占庭帝國(guó)賴以自豪的重裝步兵和甲騎具裝，在這種武器面前，恐怕都將淪為活靶子。
“立刻！立即召集所有宮廷煉金術(shù)士和工程師！”
君士坦丁七世猛地停下腳步，眼中閃爍著瘋狂的光芒。
“下達(dá)死命令！不惜一切代價(jià)，完善并大規(guī)模裝備帝國(guó)的終極秘密武器——希臘火！”
“同時(shí)，給朕想辦法，嘗試將其小型化！”
“朕要讓它能夠被士兵攜帶，能夠像箭矢一樣射出！這將是我們對(duì)抗東方新威脅的最后希望！”
煉金術(shù)士和工程師們接到了這道近乎絕望的命令，他們知道，這不僅僅是皇帝的命令，更是拜占庭帝國(guó)存亡的關(guān)鍵。
…………
京城，御書房?jī)?nèi)。
李巖站在巨大的世界地圖沙盤前，指尖輕撫著華朝疆域，目光卻越過山川河流，投向了遙遠(yuǎn)的西方。
他清晰地看到了地圖上，那代表著阿拉伯帝國(guó)的綠色區(qū)域。
以及代表拜占庭帝國(guó)的紫色區(qū)域，都開始閃爍起不同尋常的光芒。
別的不說，這些地方現(xiàn)在王玄策在，還能壓的住，問題是有時(shí)候就怕一個(gè)國(guó)家怕。
當(dāng)對(duì)方怕的太狠的時(shí)候，就算你不去入侵他，他也怕你會(huì)打的。
屆時(shí)戰(zhàn)爭(zhēng)，就會(huì)出現(xiàn)。
“希臘火？”李巖喃喃自語。
他很清楚，當(dāng)他按下變革開關(guān)的那一刻，這個(gè)世界的歷史進(jìn)程已被徹底改寫。
他所帶來的，不僅僅是武器和技術(shù)。
更是一種顛覆舊有秩序的力量，以及一種改變世界的思想。
而現(xiàn)在，這場(chǎng)由他主導(dǎo)的蝴蝶效應(yīng)，才剛剛開始。