這一刻，城外的黑袍軍還在呼喊。
“打開宮門，迎納王師，宮中財物，一律歸公，私藏者嚴懲！”
喊話聲中，還夾雜著被俘的明軍高級將領(lǐng)的名字和官職，包括剛剛被送來的那位杜總兵，以證明外援已絕。
皇城之內(nèi)，此刻已是一片末日降臨般的混亂與絕望。
司禮監(jiān)掌印太監(jiān)黃錦，此刻也失了方寸。
他守在殿門外，聽著那一聲聲“只懲首惡”的喊話，臉色慘白，汗如雨下。
他是太監(jiān)之首，無疑在“首惡”之列。
他知道皇帝完了，大明完了。
彼時，他目光游移，看向那些同樣面色惶惶的大小太監(jiān)，心中瞬間閃過無數(shù)念頭。
宮女住所。
低矮的廂房內(nèi)，擠滿了驚恐萬狀的宮女。
她們大多年輕，來自各地，入宮只為謀生，何曾見過這等陣仗。
聽著外面“宮女免死”的喊話，有的低聲啜泣，有的抱在一起發(fā)抖，有的則偷偷收拾起微不足道的私人物品，眼中既有恐懼，也有一絲茫然的新生期盼。
幾個年長的嬤嬤強作鎮(zhèn)定，呵斥著“肅靜”，但聲音也在發(fā)顫。
偏僻宮院。
一些不得寵或未被帶走的低等妃嬪、年老宮女，以及未成年的小皇子、小宗室們，被倉促安置在一些偏僻的殿宇里。
無人看管，也無人有暇顧及。孩子們在哭，女人們在默默垂淚，或呆呆地望著窗欞外那一方被高墻切割的天空。
命運如同狂風中的落葉，不知將被卷向何方。
宮墻之上。
把守各門的錦衣衛(wèi)和太監(jiān)們，心態(tài)各異。
有人面露決絕，握緊了手中刀槍，打算“食君之祿，忠君之事”，盡管這“祿”早已欠了不知多少。
更多的人則是眼神閃爍，不斷偷瞄左右同僚，聽著宮外那越來越清晰的“棄械免死”的喊話，心中那根名為“忠誠”的弦，正在寸寸崩斷。
一些低級太監(jiān)和侍衛(wèi)，已經(jīng)開始三三兩兩聚在一起，低聲交換著眼神和竊竊私語。
“......王公公，外面喊的，能信嗎？”
“......不信又能怎樣？杜總兵都讓人抓了，外頭幾萬大軍圍著......”
“咱們就是些看門的，算哪門子首惡？黃老祖宗他們才是......”
“要不......等真打起來，咱們就......”
“噓！小聲點！看那邊，李公公好像往承天門那邊去了......”
承天門值房。
提督太監(jiān)李永貞，一個五十多歲、面相精明的老太監(jiān)，獨自坐在房間里，面前攤著一塊明黃色的綢布，上面放著幾錠金子和幾件珠寶。
這些都是他多年積蓄的一部分。
他聽著外面震天的喊話，手指無意識地敲著桌面。他負責承天門的啟閉和一部分守備，手下有些親信太監(jiān)。
門被輕輕推開，一個小太監(jiān)閃身進來，低聲開口。
“老祖宗，打聽到了，西華門、東華門那邊，守衛(wèi)的趙公公、劉公公，好像......好像也有些活絡(luò)了。神武門那邊是張指揮使的人，還算穩(wěn)，但人數(shù)不多。”
李永貞“嗯”了一聲，眼中神色變幻。
他是宮里老人，爬到今天位置不易。
皇帝眼看是不成了，新朝即將建立。
他這個守門太監(jiān)，若能在最后關(guān)頭“立功”......若是改朝換代，換個皇帝，他們這些太監(jiān)絕對不能走投降的路。
文武官吏都可以投降，但太監(jiān)是一定不能的。
因為唯獨太監(jiān)，一切權(quán)力都來自皇帝！
可黑袍軍不一樣。
他聽說過，黑袍軍的世道沒有皇帝。
他想起黑袍軍那些告示里“順應(yīng)天命”、“立功有賞”的字眼。
又想起自己那些宮外的侄子、田產(chǎn)......他猛地站起身，將綢布一裹，塞入懷中，對那小太監(jiān)咬牙。
“去，把咱們的人都悄悄叫來，別驚動錦衣衛(wèi)那邊的人，再......再找個機靈的，看看能不能從門縫里，跟外面遞個話......”
未時三刻，承天門厚重的包鐵門扇，在一片令人牙酸的“嘎吱”聲中，緩緩向內(nèi)打開了一道縫隙。
門內(nèi)，是以李永貞為首的一群面色緊張、但眼神決絕的太監(jiān)。
門外，是嚴陣以待、似乎早有預料的黑袍軍精銳步兵。
沒有歡呼，沒有沖鋒。
帶隊的一名黑袍軍營長冷靜地一揮手，一隊士兵迅速上前，控制門洞，檢查門軸，確認安全。
隨即，更多的黑色身影，如同無聲的溪流，從洞開的承天門涌入，迅速沿御道兩側(cè)展開，搶占制高點，控制通往內(nèi)廷的各處通道。
整個過程迅捷、安靜、有序得可怕，與宮外戰(zhàn)場的喧囂形成鮮明對比。
李永貞被帶到那名營長面前。
營長看了他一眼，點點頭。
“李公公？你的功勞，黑袍軍會記下。”
“現(xiàn)在，讓你的人帶路，引導我軍控制各處宮門、要道、倉庫，凡有抵抗，格殺勿論，宮女、太監(jiān)無令不得隨意走動，聚集看管，能做到嗎？”
“能，能，奴婢明白，奴婢這就帶路！”
李永貞如蒙大赦，連連躬身，立刻指派手下親信太監(jiān)，分頭引導黑袍軍小隊。
承天門洞開的消息，如同最后的喪鐘，敲響在紫禁城上空。
神武門、東華門、西華門的守衛(wèi)，得知承天門已失，最后一點抵抗意志也消散了。
在黑袍軍兵臨門下和內(nèi)部瓦解的雙重壓力下，這些宮門也相繼被從內(nèi)部打開，或經(jīng)短暫威懾后投降。
火銃聲音和弓弦震動零星出現(xiàn)。
極少數(shù)的抵抗發(fā)生在少數(shù)偏僻殿宇或由死忠侍衛(wèi)把守的角落，但很快就被絕對優(yōu)勢的黑袍軍鎮(zhèn)壓下去。
戰(zhàn)斗短暫而劇烈，但并未蔓延。
大部分區(qū)域，黑袍軍幾乎兵不血刃地接管了控制權(quán)。
宮女、太監(jiān)們被勒令集中在幾個空曠的廣場和宮院里，由黑袍軍士兵看守，人山人海，鴉雀無聲，只有壓抑的抽泣和粗重的呼吸。
各處宮殿、庫房被迅速貼上封條，派人把守。
通往內(nèi)廷最深處的道路被清理出來。
一隊格外精銳、鎧甲鮮明的黑袍軍士兵，在閻天所率夜不收的引導下，沉默而迅速地向著紫禁城的核心。
乾清宮方向推進。
此刻，腳步踏在空曠的宮道金磚上，發(fā)出整齊而沉重的回響！