九月中，秋高氣爽。
一支由數(shù)百艘大小船只組成的船隊，自通州碼頭啟航，滿載著新編的“南下先遣宣慰使團”官兵、文吏、印制的文告，以及部分精銳護衛(wèi)，沿著大運河南下。
與此同時，陸路亦有數(shù)支輕騎小隊，攜帶著同樣的文書，從河南、山東等方向，分道進入湖廣、南直隸邊境。
這支隊伍的總管是閻狼，但他接到的核心指令并非攻城略地，而是“傳檄定人心，察情辨忠奸，為大軍南下開道”。
船頭桅桿上，玄色“閻”字大旗與另一面“宣慰安民”的旗幟并列飄揚。
與其說是征討，不如說更像一場規(guī)模浩大的政治巡游。
船行不數(shù)日，便進入山東、南直隸交界水域。
沿途城鎮(zhèn)碼頭，凡是稍具規(guī)模之處，船隊便會停靠，派遣文吏登岸，在當?shù)刈钚涯康某菢恰⑹屑⒍煽冢瑥堎N蓋有“總攝國政廳”大印的《安民徙豪令》全文，并安排嗓門洪亮、通曉南北方言的士兵，反復宣讀講解。
文告內(nèi)容清晰，措辭直白，與以往官樣文章截然不同。
“只懲首惡：凡執(zhí)迷不悟，糾集武裝，抗拒黑袍，或曾為前明死黨，戕害義士者，定為首惡，嚴懲不貸，家產(chǎn)盡沒。”
“徙遷豪右：為均平天下，抑制兼并，凡田產(chǎn)、資財逾制之豪強富戶，需徙遷北地，授田安置，同為編戶，其原有田產(chǎn)，依《均田令》重新分配于無地、少地之貧苦農(nóng)民。”
“各安其業(yè)：除上述首惡、豪右外，其余士、農(nóng)、工、商，但能安分守己，勤力本業(yè)，概不追究，一體保護，市廛照常，農(nóng)耕不誤。”
“新田新賦：俟地方平定，即行清丈田畝，推行《均田令》，計口授田，永為世業(yè)，廢除一切前明苛捐雜稅、加征加派，田賦從輕，商稅簡約。”
文告最后，敦促各地官員、士紳、百姓“順天應人，勿附逆頑”，并承諾對新朝治下之民“視同一體，共享太平”。
這些文告，如同投入滾油的冰塊，瞬間在南方尚未被兵鋒直接觸及的社會各階層中，激起了劇烈、復雜、截然不同的反應。
淮安府，清江浦。
這里是大運河漕運樞紐，駐有重兵。
參將府內(nèi)，氣氛凝重。
參將劉顯，一個四十多歲、面龐黝黑、身材精悍的將領，將一份剛剛送到的《安民徙豪令》抄件重重拍在桌上。
他面前坐著幾名心腹千總、把總。
“都看過了？說說，怎么辦？”
劉顯聲音低沉，帶著壓抑的焦躁。
一名千總憤然。
“將軍，這簡直是逼人造反，‘徙遷豪右’？江淮之地，哪個將校家里沒點田產(chǎn)？哪個不與本地大戶有些往來？他閻赴這是要把咱們的根子都刨了。”
“咱們吃著大明的糧，守著大明的城，難道真要向這幫反賊低頭，眼睜睜看著他們把咱們的親朋故舊、鄉(xiāng)里宗族往北邊攆？”
另一名年紀稍長、處事圓滑的把總卻捻著胡須。
“王千總，稍安勿躁，文告里也說了，‘只懲首惡’，咱們......咱們算首惡嗎？咱們一沒主動去打黑袍軍，二沒旗幟鮮明地擁立哪個藩王跟京師對著干。”
“至于田產(chǎn)......或許，或許可以設法隱匿、分散一些？況且，文告也說了，保護安分守己的士農(nóng)工商，咱們手下的兵，多數(shù)也是本地子弟，他們的家人大多不是豪右，這《均田令》......對普通軍戶，未必是壞事。”
“不是壞事？”
王千總瞪眼。
“分了豪強的田，那些泥腿子是高興了，可誰給咱們‘孝敬’？斷了糧餉之外的進項，光靠那點死俸祿，夠干什么？再說，咱們今日能坐視豪強被遷，明日他閻赴要是覺得咱們這些帶兵的也是‘地方勢力’，也要‘徙遷’或者裁撤，又當如何？”
劉顯聽著部下爭論，眉頭緊鎖。
他何嘗不糾結？
忠君？君在何處？
皇帝生死不明，南京那邊幾個文官吵吵嚷嚷要立藩王，卻連個能服眾的人選都定不下來。
自保？手底下幾千人馬，糧餉日漸艱難，真能擋住挾大勝之威、又拋出這等“惠及貧民”政策收買人心的黑袍軍嗎？
他想起近日軍中已有士卒私下議論《均田令》，眼神閃爍。
更想起城內(nèi)一些與他有舊的士紳，已經(jīng)悄悄派人來打聽口風，言語間滿是恐慌，有的甚至暗示“若能保全，愿以重金酬謝”，也有的強硬派攛掇他“聯(lián)兵自守”。
“報。”
親兵進來。
“將軍，山陽縣張舉人、王員外等幾位，在花廳求見，說有要事相商。”
劉顯知道，這是本地有頭臉的豪強坐不住了，來探他的態(tài)度，或許還想讓他出頭。
他揮揮手，對心腹們道。
“今日先議到這里，文告之事，嚴禁軍中妄議，違令者軍法從事，至于如何應對......看看風色再說。”
“沒有我的將令，一兵一卒不得擅動，但也需加強戒備，以防不測。”
他沒有給出明確答案，但“看看風色”和“以防不測”本身，就說明他內(nèi)心的天平，已經(jīng)在忠君與存續(xù)之間，劇烈搖擺，傾向于后者了。