Q革職思過的旨意下來，陸丞府邸門前愈發冷清。
世態炎涼往日巴結攀附者，如今避之唯恐不及。
陸丞樂得清靜，每日只在書房讀書練字偶爾在庭院中散步，回想半生宦海沉浮。
秦川的老母和妻兒，他依舊讓管家按月送去用度不曾間斷。
這日他正在臨摹前朝字帖，管家來報門外有一老道求見，自稱青陽山人。
青陽山人？
陸丞并無印象。“請他進來。”
不多時，一位須發皆白面容清癯的老道步入書房，手持拂塵仙風道骨。
“貧道青陽，見過陸居士。”老道打了個稽首。
“道長不必多禮，請坐。”陸丞示意看茶，“不知道長此來，有何指教？”
青陽山人微微一笑：“指教不敢當。
貧道云游至此，聽聞居士近日遭遇特來與居士結個善緣。”
陸丞不動聲色：“陸某如今乃待罪之身，恐怕沒什么善緣可與道長結。”
“非也非也。”
青陽山人捋須道，“福兮禍之所伏禍兮福之所倚。
居士今日之困未必不是他日騰達之機。”
“哦？道長何出此言？”
“居士可知，陛下為何對那桑啟血之事，最終高高舉起，輕輕落下？”青陽山人目光深邃。
陸丞心中一動：“請道長明示。”
“陛下雖癡迷長生，卻非昏聵之君。”
青陽山人壓低聲音，“他何嘗不知桑啟’乃無稽之談？
只是陛下身邊有人需要這個由頭。”
“何人？”
“自然是那些希望陛下早日，嗯，或是希望朝局持續混亂之人。”
青陽山人意味深長，“居士挺身而出破了此局，固然得罪了某些人，
卻也入了某些人的眼。”
陸丞沉默。
他明白青陽山人所指。
皇帝久病太子仁弱，諸位皇子年富力強，朝中派系林立，都在為未來布局。
自己這次看似莽撞的舉動，或許無意中符合了某些勢力的利益。
“道長是受何人所托而來？”陸丞直接問道。
青陽山人呵呵一笑：“居士是聰明人。
貧道方外之人不問世事，只隨緣而行。
今日之言居士信也罷，不信也罷皆憑本心。
告辭。”
說完他起身便走，毫不拖泥帶水。
陸丞看著老道離去的背影，心中疑竇叢生。
這青陽山人絕非普通云游道士。
他透露的信息，看似點撥實則也可能是一種試探，甚至是想將他拉入某個陣營。
他需要更加謹慎。
一月閉門思過期滿，并無新的任命下來。
陸丞依舊賦閑在家。
這日，他正在庭院中修剪花木，門房來報內衛千戶沈追來訪。
沈追依舊是一身便服，神色冷峻。
“沈千戶。”陸丞拱手。
“陸大人。”沈追還禮，“卑職奉上命有幾句話要問大人。”
“請講。”
“大人可知青陽山人？”
果然來了。
陸丞面色不變：“前幾日確有一號人物來訪，自稱青陽山人，與陸某談了些玄虛之語便離開了。”
“他與你說了什么？”
“無非是些福禍相依，塞翁失馬之類的道理。”陸丞避重就輕。
沈追盯著陸丞：“此人背景復雜，與多位朝中貴人往來密切。
大人如今處境特殊，還是少與這等來歷不明之人接觸為好。”
“多謝沈千戶提醒，陸某記下了。”
沈追點點頭，不再多問，轉而道：“陛下龍體，近來似有好轉。
朝中諸事，子殿下暫理。
大人還需耐心等待。”
這是暗示他，皇帝病情或有轉機讓他稍安勿躁。
“陸某明白。”
送走沈追陸丞心中稍定。
皇帝若康復，朝局或有變數。
只是不知，這好轉是真是假。
又過了半月，京城忽然傳出消息。
皇帝病情反復竟再次臥床不起，且此次更為兇險。
太醫束手無策。
與此同時，關于太子監國不力、諸皇子賢愚的議論悄然興起。
朝堂之上，暗流更加洶涌。
陸丞雖賦閑，也能感受到這山雨欲來的壓抑。
這日傍晚，他接到一封沒有署名的請柬，邀他明日午時于城西聽風閣一敘。
聽風閣？陸丞記得，那是三皇子名下的一處產業。
三皇子周王，乃賢妃所出，素以禮賢下士聰慧果決著稱。
在朝中聲望頗高，是太子之位的有力競爭者。
這個時候，三皇子的人找上門來意圖不言自明。
去，還是不去？
陸丞沉思良久。
如今朝局動蕩，皇帝病危儲位未定，他若想有所作為，似乎必須選擇站隊。
三皇子名聲不錯或許是個選擇。
但卷入奪嫡之爭兇險無比，一步踏錯，是萬劫不復。
他想起青陽山人的話，想起沈追的提醒。
最終，他提筆回復：“承蒙厚愛，然陸某戴罪之身，不便赴約望請海涵。”
他選擇了回避。在局勢未明前，不輕易下注。
然而，樹欲靜而風不止。
幾日后，太子突然下令，召陸丞入東宮覲見。
太子周瑛，年近三十，面容敦厚，眼神卻帶著一絲揮之不去的憂色。
“陸師傅。”太子沿用舊稱，顯得頗為客氣，“近日朝中紛擾孤心甚憂。
師傅乃國之柱石，雖暫處江湖之遠然心憂社稷。
不知對當前局勢有何看法？”
陸丞躬身：“殿下監國勤政愛民，天下皆知。
臣乃待罪之身不敢妄議朝政。”
“師傅過謙了。”
太子嘆道，“父皇病重孤才疏德薄，恐負父皇重托。
如今幾位皇弟，唉，孤只望朝局穩定不起波瀾。”
他話語中透著無奈和擔憂。
“殿下乃國之儲君，名分早定。
只要殿下持身以正勤勉政事，宵小之輩不足為慮。”陸丞安慰道。
“但愿如此。”
太子點點頭，忽然壓低聲音，“孤聽聞，三弟近日與邊將往來密切，似有異動。
師傅曾在南疆與李武將軍共事，可知李將軍態度如何？”
陸丞心中凜然。
太子這是在試探他，也是想通過他拉攏李武。
“李武將軍乃忠貞之士一心為國，殿下不必多慮。”陸丞含糊應道。
太子似乎有些失望，又聊了幾句便讓陸丞退下了。
離開東宮陸丞心情沉重。
太子仁弱缺乏決斷，面對虎視眈眈的兄弟們，顯然力不從心。
他找自己既是求助也是不安的表現。
回到府中，陸丞發現書房桌案上，多了一封沒有署名的信。
拆開一看，只有八個字：“樹大招風，謹言慎行。”
字跡陌生用意不明。
是警告？還是提醒？
陸丞將信燒掉。
他感覺自己仿佛置身于一張巨大的蛛網中心，無數目光在暗中窺視無數雙手在暗中推拉。
翌日，更驚人的消息傳來，皇帝病情急劇惡化，已陷入昏迷。
太醫斷言恐就在這三五日內。
京城瞬間進入一種詭異的寂靜，仿佛暴風雨前的死寂。
九門戒嚴兵馬調動頻繁。
各位皇子府邸車馬往來驟然增多。
奪嫡之爭，已從暗流洶涌，轉為圖窮匕見。
陸丞閉門不出，謝絕一切訪客。
此刻任何舉動都可能引來殺身之禍。
然而麻煩還是找上門。
這日深夜，陸丞已然睡下，忽被院中一陣急促的腳步聲和低喝聲驚醒。
“有刺客。”是護衛的驚呼。
緊接著，便是兵刃相交之聲。
陸丞立刻起身，抽出枕下短刃屏息凝神。
房門被猛地撞開，一名黑衣蒙面人持刀闖入直撲床榻。
陸丞側身閃避，同時短刃刺出
那刺客身手矯健，格開短刃反手一刀劈來。
眼看刀鋒及體，窗外突然射入一支弩箭，精準地釘入刺客后心。
刺客動作一滯，難以置信地回頭倒地身亡。
緊接著，數名黑衣人從窗外躍入，為首一人扯下面巾竟是沈追。
“陸大人沒事吧？”沈追急問。
“無妨。”陸丞看著地上尸體，“沈千戶，這是什么意思？”
“是二皇子的人。”
沈追低聲道，“二皇子得知太子曾召見您，恐您投向太子故行此下策。”
二皇子？
那個素以暴戾著稱的二皇子周琮？
“陛下情況如何？”陸丞更關心這個。
沈追面色凝重：“陛下恐怕就在今夜了。
宮中已被幾位皇子的人控制，消息封鎖。
卑職是奉奉密令，前來保護大人安全。”
“奉何人之令？”
沈追猶豫了一下，低聲道：“皇后娘娘。”
皇后？
太子生母？
陸丞恍然，皇后這是要保住太子黨的核心人物。
“外面情況如何？”
“很亂。”沈追言簡意賅，“幾位皇子都在調兵遣將。
京城要變天了。”
正說著，遠處皇城方向突然傳來一聲沉悶的鐘響。
一下，兩下，三下，整整九下。
喪鐘，皇帝駕崩了。
陸丞與沈追對視一眼，皆看到對方眼中的凝重。
國喪鐘聲未絕，皇城方向便傳來震天的喊殺聲。
幾位皇子終于動手了。
“大人，此地不宜久留。
請隨卑職轉移。”沈追急道。
陸丞知道京城已淪為修羅場。
他不再猶豫：“走。”
在沈追和內衛的保護下陸丞悄然離開府邸，消失在混亂的夜色中。