喪鐘余音未散京城已陷入血火。
皇城方向的喊殺聲、兵刃撞擊聲、垂死哀嚎聲，混雜著更夫失魂落魄的梆子聲，撕裂了夜的寧靜。
陸丞在沈追等內(nèi)衛(wèi)的護衛(wèi)下，穿行在漆黑的小巷中。
沿途可見零星的戰(zhàn)斗，不同服色的軍士在巷口廝殺尸體橫陳。
空氣中彌漫著濃重的血腥味。
“是二皇子的人和五皇子的人打起來了。”一名內(nèi)衛(wèi)低聲道。
“去西城。”沈追果斷下令，“皇后娘娘在城西甘露寺設(shè)有隱秘據(jù)點。”
一行人避開主要街道，專走僻靜小路。
然而，混亂如同瘟疫般蔓延，無論走到哪里都能感受到那份令人窒息的緊張與殺戮。
途經(jīng)一處廢棄宅院時，他們聽到里面?zhèn)鱽砼拥目奁湍凶拥莫熜Α?/p>
“媽的，這府里的小姐倒是水靈，兄弟們快活快活。”
“將軍有令，不得騷擾民宅。”
“屁的將軍。
現(xiàn)在誰還管得了誰？
皇帝都死了。
快，按住她。”
沈追眉頭一皺，對兩名內(nèi)衛(wèi)使了個眼色。
兩人悄無聲息地翻墻而入，片刻后里面?zhèn)鱽韼茁暥檀俚膽K叫，隨即恢復(fù)寂靜。
兩名內(nèi)衛(wèi)翻出，身上沾了點血跡。“解決了，幾個潰兵。”
陸丞心中沉重。皇權(quán)更迭的代價，最先承受的往往是這些無辜百姓。
繼續(xù)前行，快到甘露寺時，前方路口卻被大批兵馬堵住。
火把通明甲胄鮮明，打的竟是三皇子的旗號。
“戒嚴。前方禁止通行。”一名將領(lǐng)厲聲喝道。
沈追亮出腰牌：“內(nèi)衛(wèi)辦事讓開。”
那將領(lǐng)看了看腰牌，卻冷笑一聲：“內(nèi)衛(wèi)？現(xiàn)在誰認你們內(nèi)衛(wèi)？
三殿下有令，今夜京城只認殿下手令。
沒有手令格殺勿論。”
“你。”沈追怒極。
就在這時，后方又傳來一陣馬蹄聲。
另一支兵馬趕到，打的卻是太子旗號。
“前方何人擋路？
太子殿下駕到速速讓開。”太子府侍衛(wèi)長高喊。
三皇子部將聞言，非但不讓反而下令：“結(jié)陣，保護殿下。”
太子車駕被迫停下，侍衛(wèi)們緊張地護在周圍。
車簾掀開一角，露出太子周瑛蒼白驚恐的臉。
“你們要造反嗎？”太子聲音發(fā)顫。
“末將奉命戒嚴，請殿下回府。”三皇子部將毫不退讓。
雙方劍拔弩張，眼看就要火拼。
陸丞看在眼里，心知太子勢弱若在此沖突，兇多吉少。
他低聲對沈追道：“不能讓他們打起來，太子若有閃失，天下必亂。”
沈追會意突然提高聲音，運足內(nèi)力聲震四野：“陛下尸骨未寒，爾等身為臣子，竟在御街之上刀兵相向，欲置太子于何地？
欲置江山社稷于何地？”
這一聲大喝如同驚雷，讓躁動的雙方都為之一靜。
所有人的目光都集中到沈追和陸丞身上。
“是陸丞陸大人。”有人認出了他。
陸丞趁勢上前，對三皇子部將拱手道：“這位將軍，太子乃國之儲君，名分早定。
爾等在此阻攔形同謀逆。
若三殿下在此，也絕不會允許爾等行此大逆不道之事。
還不速速讓開。”
那部將臉色變幻，顯然被陸丞的話和氣勢所懾。
他看了看太子車駕，又看了看自己手下猶豫不決。
就在這時又有一騎快馬馳來，馬上騎士高喊：“三殿下有令。
請?zhí)拥钕录瓣懾╆懘笕诉^府一敘。”
三皇子要見太子和自己？
陸丞心中一動。
看來三皇子也不想在街上公然動手，落人口實。
太子看向陸丞，眼中帶著求助。
陸丞微微點頭。
此刻去三皇子府或許是唯一的選擇。
“請回復(fù)三殿下，太子殿下與陸某隨后就到。”陸丞代太子回應(yīng)。
那部將見狀，只得下令讓開道路。
太子車駕在重重護衛(wèi)下，轉(zhuǎn)向三皇子府。
陸丞與沈追等人緊隨其后。
三皇子府邸燈火通明，守衛(wèi)森嚴。
進入府中只見三皇子周瑯一身戎裝，端坐主位，面色沉靜不見喜怒。
他身邊站著幾位謀士和將領(lǐng)。
“皇兄受驚了。”三皇子起身對太子微微躬身，禮節(jié)周到卻透著一股疏離。
“三弟……你這是何意？”太子驚魂未定。
“京城動蕩宵小作亂，臣弟只是為確保皇兄安全。”三皇子語氣平淡，“請皇兄暫且在此安歇。”
這是要軟禁太子了。
太子臉色慘白，看向陸丞。
陸丞上前一步：“三殿下，太子乃儲君，陛下剛逝，理應(yīng)由太子主持大局，發(fā)喪繼位。
殿下將太子留于府中，恐惹非議。”
三皇子目光轉(zhuǎn)向陸丞，笑了笑：“陸師傅所言極是。
國不可一日無君亦不可立昏君。
皇兄仁弱難以駕馭朝局，恐負父皇重托。
為了大周江山，臣弟不得不行此權(quán)宜之計。”
他圖窮匕見，直言太子不堪大任。
“三弟。你……”太子氣得渾身發(fā)抖。
“殿下此言差矣。”
陸丞沉聲道，“太子乃陛下親立名正言順。
是否堪任非由殿下判定。
如今當務(wù)之急是穩(wěn)定局勢，迎太子入宮繼位，而非在此兄弟鬩墻，予外敵可乘之機。”
“外敵？”三皇子挑眉，“陸師傅是指？”
“北疆韃靼西陲吐蕃，乃至東南倭寇皆虎視眈眈。
若聞我朝內(nèi)亂豈會坐失良機？”
陸丞厲聲道，“殿下若執(zhí)意妄動，致使山河破碎，便是大周罪人。”
三皇子臉色微變，他身邊的謀士也竊竊私語。
顯然他們并非沒有考慮到外患。
就在這時一名將領(lǐng)匆匆入內(nèi)，在三皇子耳邊低語幾句。
三皇子神色一凝，看向陸丞和太子的目光多了幾分復(fù)雜。
“剛得到消息。”
三皇子緩緩道，“五弟聯(lián)合了京營部分兵馬，已控制皇城四門。
二弟率府兵攻入了皇宮。”
什么？
眾人皆驚。
五皇子控制了京城防務(wù)？
二皇子殺進了皇宮？
局勢竟然惡化至此。
“亂臣賊子。”太子怒斥。
三皇子冷哼一聲：“所以，皇兄以為此刻你還能安穩(wěn)入主皇宮嗎？
恐怕還未到宮門便已身首異處。”
他看向陸丞：“陸師傅，如今局面，你以為該如何？”
所有人的目光再次聚焦在陸丞身上。
陸丞心念電轉(zhuǎn)。
二皇子暴戾，五皇子陰鷙，若讓他們?nèi)魏我蝗说脛荩^非國家之福。
三皇子雖也有野心，但至少表面還維持著禮法規(guī)矩。
“當務(wù)之急是平息內(nèi)亂迎回太子，正位東宮。”
陸丞斬釘截鐵，“請三殿下以大局為重即刻發(fā)兵，平定二皇子、五皇子之亂，護衛(wèi)太子入宮。”
三皇子盯著陸丞，似乎在權(quán)衡利弊。
發(fā)兵平亂名正言順可收攬人心，但風險也大。
“殿下。”
一名老成謀士低聲道，“陸丞之言乃正道。
若能平定叛亂護衛(wèi)太子，殿下便是擎天保駕之功。
屆時人心所向啊。”
這話暗示，只要掌握了太子將來未必不能。
三皇子眼中精光一閃，終于下定決心：“好。
就依陸師傅之言。”
他站起身朗聲道：“傳令。
點齊兵馬隨本王入宮平亂護衛(wèi)太子。”
“是。”
三皇子府中兵馬迅速集結(jié)。
太子、陸丞、沈追等人在三皇子保護下一同前往皇宮。
此時的皇宮已淪為戰(zhàn)場。
二皇子周琮的府兵與宮內(nèi)侍衛(wèi)、以及五皇子周璜安排的兵馬正在宮城內(nèi)激烈廝殺，血流成河。
三皇子兵馬一到，立刻加入戰(zhàn)團。
三方混戰(zhàn)局面更加混亂。
陸丞與太子被安置在相對安全的后殿。
聽著外面震天的殺聲，太子面無人色瑟瑟發(fā)抖。
“陸師傅，我們能贏嗎？”
“殿下放心，邪不勝正。”陸丞安慰道，心中卻也無底。
這場兄弟相殘的慘劇，最終會以何種方式收場？
戰(zhàn)斗持續(xù)了整整一夜。黎明時分，喊殺聲漸漸平息。
一名滿身浴血的將領(lǐng)入內(nèi)稟報：“殿下，二皇子伏誅。
五皇子五皇子帶著殘部退守玄武門負隅頑抗。”
二皇子死了。
五皇子被困。
三皇子周瑯走入后殿，雖然甲胄染血卻意氣風發(fā)。
“皇兄，亂黨即將肅清請隨臣弟移駕太極殿主持大局。”
他對著太子拱手，語氣卻帶著不容置疑。
太子看向陸丞。
陸丞知道三皇子這是要挾太子以令諸侯了。
但眼下似乎也沒有更好的選擇。
一行人來到太極殿。
殿內(nèi)一片狼藉，顯然經(jīng)歷過戰(zhàn)斗。
三皇子命人簡單收拾，請?zhí)幼淆堃闻詡?cè)的座位。
自己則立于丹陛之下開始發(fā)號施令，儼然攝政王姿態(tài)。
“報。”一名哨探飛奔入殿，“五皇子在玄武門懸梁自盡了。”
五皇子也死了。
至此有能力爭奪皇位的皇子，只剩下太子和三皇子了。
殿內(nèi)氣氛瞬間變得微妙。
三皇子麾下的將領(lǐng)謀士，目光灼灼地看向太子，又看向三皇子。
太子感受到那無形的壓力，身體微微顫抖。
陸丞心中嘆息。
他知道最關(guān)鍵的時刻到了。
三皇子緩緩轉(zhuǎn)身面向太子。
臉上帶著一種復(fù)雜的表情，有野心有得意，或許還有一絲不易察覺的愧疚。
“皇兄，”他開口，聲音在大殿中回蕩，“亂臣賊子已然伏誅。
國不可一日無君。
皇兄仁厚，然經(jīng)此大變恐心神受損，難以負荷國事之重。
為了大周江山，臣弟愿效仿周公輔佐皇兄共渡時艱。”
他終究沒有公然廢黜太子，而是選擇了輔政。
但這輔政之下，皇權(quán)誰屬不言自明。
太子臉色慘白嘴唇哆嗦著，說不出話。
所有人的目光都看向太子，等待他的回應(yīng)。
就在這時，殿外突然傳來一個蒼老而威嚴的聲音：
“誰說太子不堪負荷國事？”
眾人皆驚，循聲望去。
只見殿門口，在內(nèi)衛(wèi)的簇擁下。
一位身著鳳冠霞帔面容憔悴卻目光如電的老婦人，緩緩走入大殿。
竟是久居深宮不同政事的太后。
皇帝的嫡母太子的親祖母。
太后怎么來了？
而且是在這個關(guān)鍵時刻。
三皇子臉色驟變，連忙躬身：“孫兒參見皇祖母。”
殿內(nèi)眾人也慌忙跪倒。
太后沒有理會三皇子，徑直走到太子面前。
看著嚇得魂不附體的孫子，眼中閃過一絲痛心隨即轉(zhuǎn)為堅定。
她轉(zhuǎn)身面向眾人，朗聲道：“皇帝駕崩舉國同悲。
國賴長君太子周瑛乃先帝嫡子，仁孝聰慧名正言順，當繼承大統(tǒng)。
哀家在此看誰敢有異議？”
太后積威已久此刻挺身而出，一番話語帶著不容置疑的威嚴。
三皇子及其黨羽面面相覷，不敢出聲。
太后的出現(xiàn)完全打亂了他們的計劃。
陸丞見狀，立刻率先跪倒高呼：“臣陸丞，恭請?zhí)拥钕吕^皇帝位。”
沈追等內(nèi)衛(wèi)，以及部分原本持觀望態(tài)度的官員，也紛紛跪倒：“臣等恭請?zhí)拥钕吕^位。”
聲音匯聚成流，大勢已成。
三皇子看著跪倒的眾人。
又看看面無表情的太后，知道事不可為。
他深吸一口氣，緩緩跪倒在地：“臣周瑯，恭請皇兄繼皇帝位。”
最終，在太后的強力干預(yù)和陸丞等人的支持下，太子周瑛有驚無險地登上了皇位，是為周惠帝。
三皇子周瑯被封為攝政王，與幾位輔政大臣共同處理朝政但權(quán)力受到制約。
一場慘烈的奪嫡風波，暫時落下帷幕。
新帝登基大赦天下，封賞功臣。
陸丞因護駕有功官復(fù)原職，仍任戶部尚書入閣辦事。