新帝登基改元惠和。
然而龍椅尚未坐暖，龍案之上已堆滿了令人焦頭爛額的奏章。
北疆韃靼聞大周內亂蠢蠢欲動，叩關試探；東南沿海倭患復熾，燒殺搶掠.
各地災荒頻仍，流民四起；國庫經此一變，更是空空如也。
年輕的惠帝坐在寬大的龍椅上.
眉頭緊鎖，看著下方垂手而立的幾位輔政大臣和閣臣。
攝政王周瑯站在百官之首，面色平靜眼神卻深邃難測。
“眾卿如今百廢待興，諸事繁雜，該如何是好？”
惠帝的聲音帶著一絲不易察覺的惶惑。
戶部尚書首先出列，他是攝政王的人：“陛下，當務之急是穩定人心，恢復秩序。
各地災荒，可令地方官府開倉賑濟，安撫流民。
至于邊患或可暫且遣使議和.”
“議和？”兵部尚書陸丞立刻反對，“韃靼狼子野心倭寇貪得無厭，豈是金帛可以滿足？
唯有整軍經武，堅決抗擊，方能保境安民.”
“整軍經武？錢從何來？”
戶部尚書冷笑，“國庫空虛，連官員俸祿都快發不出了，哪來的錢糧支撐戰事？”
“正是國庫空虛，才更要開源節流整頓財政.”
陸丞轉向惠帝，“陛下，臣請繼續推行清理積欠整頓倉場之策，并改革漕運、鹽政充實國庫.”
“又是新政.”
攝政王周瑯終于開口，語氣平淡卻帶著壓力，“陸閣老，如今朝廷初定，當以安穩為上。
你那套新政過于激進，恐再引動蕩。
陛下，臣以為，當務之急是休養生息而非大動干戈?！?/p>
幾位輔政大臣紛紛附和攝政王。
惠帝看著爭論的雙方，又看看沉默不語的其他閣臣面露難色。
他本性仁弱缺乏主見，此刻更覺左右為難。
“此事容朕再想想。”惠帝最終采取了拖延策略。
退朝后陸丞心情沉重。
攝政王明顯在掣肘，皇帝缺乏決斷新政推行步履維艱。
回到戶部，他看著各地要求撥付賑災銀兩、邊鎮催要軍餉的文書，再看看空空如也的大倉庫賬冊.
一股無力感再次涌上心頭。
“大人，這是江南漕運最新賬目，損耗依舊居高不下?！?/p>
李逸呈上一份文書。
陸丞翻閱著，忽然目光一凝。
賬目上一筆關于修船費用的支出，數額巨大且流向模糊。
“這筆修船費，是怎么回事？”
李逸低聲道：“下官查過，漕船并無大規模修繕記錄。
這筆款項似乎流向了攝政王名下的一處船廠。”
陸丞眼中寒光一閃。
果然.
攝政王一邊在朝堂上反對新政一邊卻在暗中侵吞國帑.
“可有確鑿證據？”
“賬目做得巧妙，直接證據難尋。
但多方印證嫌疑極大。”
陸丞沉吟。
沒有鐵證，難以動攝政王分毫。
“繼續暗中查訪，務必找到證據?！?/p>
“是?！?/p>
除了財政，軍務同樣令人憂心。
北疆韃靼騎兵頻頻犯邊燒殺搶掠。
邊將請求增兵撥餉的文書雪片般飛來。
陸丞以兵部尚書身份，要求調撥京營精銳增援北疆，卻被攝政王以京師重地，不可空虛為由駁回。
“攝政王這是要坐視邊關糜爛嗎？”兵部侍郎憤然道。
陸丞默然。
他明白，攝政王是想借此消耗邊軍實力，甚至可能與韃靼有某種默契？
這個念頭讓他不寒而栗。
內憂外患之下，陸丞感到前所未有的壓力。
他仿佛在泥潭中掙扎，四周皆是無形的手臂要將他拖入深淵。
這日深夜，他仍在值房處理公務沈求突然來訪。
“陸大人。”沈追神色凝重，“卑職查到，攝政王近日與北疆來的幾個神秘商人往來密切?！?/p>
“北疆商人？”陸丞警覺。
“是，那些人表面是皮貨商，但舉止氣度，不似尋常商賈。
卑職懷疑能是韃靼細作.”
陸丞心中巨震。
攝政王竟敢私通敵國？
“可有證據？”
“暫無實證，他們行事隱秘難以追蹤。”
陸丞沉思良久?！袄^續監視但切勿打草驚蛇?！?/p>
“明白?！?/p>
沈追離去，陸丞獨自站在窗前，望著漆黑的夜空。
攝政王權傾朝野，若真與韃靼勾結后果不堪設想。
必須盡快找到證據，扳倒他.
然而，沒等陸丞找到證據，邊關噩耗已至，韃靼五萬鐵騎，突破邊墻攻陷重鎮大同.
守將力戰殉國.
消息傳來朝野震動.
“陛下.
大同乃京師屏障，大同失守則京師危矣.
請立刻發兵救援.”陸丞疾呼。
“發兵？兵從何來？餉從何出？”攝政王冷冷道，“京營兵力有限還需護衛京師。
各地衛所兵員不整，糧餉匱乏，如何救援？”
“難道就眼睜睜看著韃靼鐵蹄南下，荼毒生靈嗎？”陸丞怒道。
“陸閣老何必危言聳聽？”攝
政王不急不緩，“韃靼不過是劫掠一番，未必真敢深入。
待其搶夠了，自然退去。屆時再議善后不遲?！?/p>
“你.”陸丞氣結。這簡直是賣國言論.
惠帝看著爭吵的兩人，臉色蒼白，不知所措。
陸丞抬頭目光決然，“臣雖不才，愿以血肉之軀阻敵于國門之外.
又是這似曾相識的誓言.
殿內眾人皆為之動容。
攝政王眼神閃爍，忽然道：“既然陸閣老有此決心，陛下不妨成全。
只是糧餉物資，需陸閣老自行籌措?！?/p>
自行籌措？
這分明是刁難.
“臣領旨.”陸丞咬牙應下。
這是唯一的機會。
退朝后陸丞立刻開始籌備。
沒有朝廷撥付，他只能動用戶部僅存的庫銀，以及自己在直隸河南試點清理積欠追回的部分款項。
勉強湊集了十萬兩銀子和一批糧草。
他再次點選李逸及部分戶部干吏隨行。
同時以兵部尚書名義，從京營借調了三千老兵。
臨行前他去向太后辭行。
太后深知局勢險惡，拉著他的手老淚縱橫：“陸卿，社稷安危，系于你身了，務必保重?！?/p>
“太后放心，臣定當竭盡全力?！?/p>
帶著悲壯的心情，陸丞再次北上。
這一次他的對手不僅是兇悍的韃靼騎兵，還有身后掣肘的攝政王和匱乏的物資。
抵達大同附近，只見沿途村莊盡成焦土，難民絡繹不絕，景象凄慘。
大同城已被韃靼團團圍住，日夜猛攻。
城頭守軍旗幟殘破，顯然已是強弩之末。
陸丞率領三千兵馬，駐扎在離大同三十里外的一處山隘，與城內守軍成犄角之勢。
他派人潛入大同，與守軍取得聯系，送去部分糧餉穩定軍心。
同時利用地形，不斷派出小股部隊騷擾韃靼后勤延緩其攻勢。
然而，兵力懸殊，物資匱乏，局面依舊艱難。
這日陸丞正在查看地圖。
思考破敵之策李逸匆匆來報：“大人，不好了，我們運糧的隊伍，在青龍嶺遭遇伏擊糧草被劫.”
“什么？”陸丞大驚。
糧草被劫軍心必亂.
“可知是何人所為？”
“看裝扮像是韃靼游騎，但行動過于精準仿佛早知道我們的運糧路線?！?/p>
內鬼.
陸丞立刻意識到。軍中或有攝政王安插的奸細.
他強壓怒火，下令徹查同時嚴密封鎖消息。
然而，糧草不濟的消息還是漸漸傳開軍中開始出現恐慌情緒。
屋漏偏逢連夜雨。
韃靼似乎得到了什么消息，攻勢愈發猛烈。
大同城危在旦夕.
“大人，是否向朝廷求援？”李逸焦急道。
陸丞搖頭：“求援無用，攝政王巴不得我兵敗身死?！?/p>
他看著地圖上大同周圍的山川地勢，一個大膽的計劃逐漸成形。
“我們不能被動防守?！?/p>
陸丞指著地圖上一處標記，“這里是韃靼囤積糧草的后方基地黑水營。
守備相對空虛?！?/p>
“大人是想……”
“偷襲黑水營，焚其糧草.”
陸丞目光灼灼，“韃靼大軍糧草不濟，必不敢久留.”
“可是我們兵力不足，如何突破韃靼防線襲擊其后營？”
“明修棧道暗度陳倉。”
陸丞道，“我率主力佯攻韃靼正面營壘，吸引其注意力。
你帶五百死士，繞道小路奇襲黑水營.”
計劃雖險卻是唯一生機。
是夜，陸丞親率兩千余兵馬，大張旗鼓夜襲韃靼主營。
韃靼果然被吸引，主力紛紛迎戰。
與此同時，李逸帶著五百精心挑選的死士，人銜枚馬裹蹄，沿著一條獵戶小道，悄然繞向韃靼后方。
陸丞在前方奮力廝殺，吸引敵軍主力。
戰斗異常慘烈官兵死傷慘重。
就在陸丞快要支撐不住時，韃靼后方突然火光沖天.
濃煙滾滾.
黑水營著火了.
韃靼軍頓時大亂.
糧草被焚，軍心崩潰.
“援軍到了，殺啊.”陸丞趁機大喊率軍反攻。
韃靼主帥見糧草被焚，后方不穩只得下令撤退。
大同之圍遂解。
站在滿是硝煙的城頭，看著潰退的敵軍陸丞長長舒了一口氣。
他又一次賭贏了。
代價是慘重的。
出征的三千兵馬折損過半。
李逸和五百死士僅有數十人生還。
“厚葬陣亡將士，撫恤家眷?！标懾┞曇羯硢?。
清理戰場時，士兵在韃靼主帥營帳中，發現了幾封密信。
信是攝政王周瑯寫給韃靼主帥的，內容竟是約定時機，里應外合并許諾事成之后割讓北疆三鎮.
鐵證如山.
陸丞拿著這些密信雙手顫抖。
攝政王竟真的通敵賣國.
他立刻將密信密封，派沈追帶來的內衛精銳。
火速送往京城面呈太后和皇帝。
然而沒等密信送到京城，攝政王的反撲已經先到。
朝廷派來欽差，手持圣旨。
以擅自動兵損耗國”為由，革去陸丞兵部尚書職，責令其即刻返京聽勘.
顯然攝政王惡人先告狀了.
“大人，不能回去.
回去就是死路一條.”部下勸阻。
陸丞看著圣旨苦笑。
他知道攝政王這是要殺人滅口。
但他若抗旨不遵，便是坐實了謀反的罪名。
“收拾行裝回京?！标懾┢届o道。
“大人.”
“不必多言?！?/p>
陸丞擺手，“有些仗必須在朝堂上打。”
他再次踏上了返京之路。
他手中握著攝政王通敵賣國的鐵證，但也面臨著更為兇險的局面。