邁克和詹妮弗的尸體被發(fā)現(xiàn)后，食堂陷入了一種比此前任何時(shí)刻都更深的絕望。
這種絕望不再僅僅是恐懼，而是摻雜著徹底的無(wú)力感。
那個(gè)看不見(jiàn)的獵食者不僅存在，而且遠(yuǎn)比他們想象的更狡猾、更殘忍。
它像幽靈般潛伏在人群中，享受著他們的猜忌、恐慌，然后在最意想不到的時(shí)刻伸出利爪。
陳澈站在兩具相擁的尸體前，臉色鐵青。
他的大腦以驚人的速度分析著眼前的局面。
“所有人，集合?！标惓旱穆曇衾涞孟癖艾F(xiàn)在?！?/p>
這一次，沒(méi)有人質(zhì)疑，沒(méi)有人反抗。
幸存者們?nèi)缤峋€木偶般機(jī)械地聚集到大廳中央，每個(gè)人的臉上都刻著深深的疲憊和恐懼。
二十三張面孔——原本有三十多人，現(xiàn)在已經(jīng)少了近三分之一。
奧莉薇婭站在陳澈身旁，手指緊扣著步槍扳機(jī)護(hù)圈，指節(jié)發(fā)白。
她身上的紋身在昏暗光線下顯得格外醒目，那雙碧綠色的眼睛此刻銳利地掃視著人群，試圖從每一張臉上找出異常的蛛絲馬跡。
“從現(xiàn)在開(kāi)始，”陳澈宣布，“所有人分成三組，每組七到八人。各組人員不得隨意跨組行動(dòng)，每組必須有至少兩名持槍者。
睡覺(jué)、進(jìn)食、如廁都必須組內(nèi)同步進(jìn)行，互相監(jiān)督。
任何異常行為，立即報(bào)告。”
這是眼下唯一可行的方法。將人群分割成較小單位，既能保持基本協(xié)作，又能最大限度限制獵食者的活動(dòng)空間。
如果它在某一組內(nèi)，就很難同時(shí)獵殺其他組成員而不被發(fā)現(xiàn)。
分組進(jìn)行得很快。
陳澈、奧莉薇婭、皮特老師和四個(gè)相對(duì)可靠的學(xué)生組成第一組。
第二組由剩余的老師和校工組成。
第三組則是其他學(xué)生。
分組完成后，陳澈下達(dá)了第二個(gè)命令：“檢查每個(gè)人的身體?，F(xiàn)在，立刻?！?/p>
“檢查...身體？”一個(gè)女生怯生生地問(wèn)。
“檢查有沒(méi)有傷口、抓痕、或是任何異常的...生理變化?！?/p>
陳澈的語(yǔ)氣不容置疑，“戴維斯變異前，應(yīng)該會(huì)有某種征兆。我們得提前發(fā)現(xiàn)?！?/p>
這個(gè)過(guò)程尷尬而羞辱，但在死亡威脅面前，尊嚴(yán)變得微不足道。
各組在相對(duì)隱私的角落進(jìn)行了粗略檢查，結(jié)果令人不安又困惑——沒(méi)有人有明顯的傷口或異常。
至少表面上沒(méi)有。
【這樣真的有用嗎？】
【那怪物太狡猾了...】
【會(huì)不會(huì)根本就不是人變的？】
【但戴維斯明明就是人變的啊！】
【細(xì)思極恐...】
夜幕再次降臨。
這一次的夜晚格外漫長(zhǎng)。三組人各自占據(jù)食堂的一角，彼此保持著警惕的距離。
篝火被允許點(diǎn)燃。
風(fēng)險(xiǎn)雖在，但光明帶來(lái)的心理安慰同樣重要。
火焰跳動(dòng)，在墻壁上投下扭曲的影子，如同潛伏的鬼魅。
陳澈幾乎一夜未眠。他盤(pán)腿坐在第一組的營(yíng)地邊緣。
氣血在體內(nèi)緩緩運(yùn)轉(zhuǎn)，保持警覺(jué)的同時(shí)恢復(fù)精力。
奧莉薇婭靠在他身旁，步槍橫放在膝頭，眼睛時(shí)開(kāi)時(shí)闔，保持著淺眠狀態(tài)。
午夜時(shí)分，異變突生。
不是來(lái)自食堂內(nèi)部，而是外面。
起初是隱約的、沉悶的撞擊聲，從遙遠(yuǎn)的街道傳來(lái)。然后是更多的聲音。
玻璃碎裂、金屬扭曲、以及...一種低沉而密集的、仿佛無(wú)數(shù)人同時(shí)呻吟的聲響。
“什么聲音？”奧莉薇婭瞬間清醒，端起槍。
陳澈已經(jīng)起身，貼著被封死的窗戶(hù)縫隙向外望去。月光下，校園外的街道上，影影綽綽的身影正在移動(dòng)。不是一兩個(gè)，也不是十幾個(gè)，而是...成百上千。
喪尸。
臺(tái)風(fēng)期間被驅(qū)散或困住的喪尸，隨著天氣放晴、氣溫回升，正在重新聚集、活動(dòng)。
而這還不是最糟的。
“它們?cè)?..朝這邊來(lái)?！标惓旱穆曇舻统?。
仿佛是為了印證他的話，一聲凄厲到不像人類(lèi)的尖嘯突然從食堂建筑深處傳來(lái)。
那聲音尖銳、刺耳，充滿(mǎn)某種原始的召喚意味！
“是那個(gè)怪物！”皮特老師驚恐地說(shuō)，“它在召喚喪尸！”
話音剛落，食堂的墻壁開(kāi)始傳來(lái)密集的撞擊聲！外面的喪尸被尖嘯聲吸引，正瘋狂地涌向食堂！
“堵住門(mén)窗！所有可用東西！”陳澈大吼。
幸存者們手忙腳亂地將桌椅、柜子推向門(mén)窗。
但這次不同于臺(tái)風(fēng)。
臺(tái)風(fēng)是無(wú)意識(shí)的自然力量，而這些喪尸是有目的、有組織的進(jìn)攻者。
更可怕的是，它們的數(shù)量太多了。
“砰砰砰！”前門(mén)的堵物開(kāi)始松動(dòng)。
“它們要進(jìn)來(lái)了！”一個(gè)學(xué)生尖叫。
就在這時(shí)，第二聲尖嘯響起——這次來(lái)自第三組學(xué)生的方向。
陳澈猛地轉(zhuǎn)頭，只見(jiàn)第三組營(yíng)地中，一個(gè)原本蹲在地上的男生突然身體劇烈抽搐，嘴巴不正常地張大，發(fā)出那種恐怖的尖嘯。
他的眼睛在火光中反射出非人的紅光！
“他變異了！”有人尖叫。
幾乎同時(shí)，第二組方向也傳來(lái)類(lèi)似的抽搐和異響，又一個(gè)！
不是只有一個(gè)怪物。
不止一個(gè)。
潛伏的感染者不止一人，而他們此刻像是接到了統(tǒng)一的指令，同時(shí)開(kāi)始變異、同時(shí)發(fā)出召喚喪尸的尖嘯。
“開(kāi)火！擊殺變異者！”陳澈的命令冷酷而果斷。
槍聲在食堂內(nèi)炸響。
奧莉薇婭率先瞄準(zhǔn)第三組那個(gè)正在變異的男生，一個(gè)精準(zhǔn)的點(diǎn)射擊中他的頭部。
男生倒地，抽搐停止。第二組的變異者也被其他持槍者擊斃。
但已經(jīng)晚了。
“轟——！”食堂前門(mén)被撞開(kāi)了。
腐爛的、殘缺不全的身影如同潮水般涌了進(jìn)來(lái)。
喪尸，數(shù)十只、上百只，眼睛空洞，口中滴淌著黑色的黏液，伸著手臂撲向最近的活人。
混亂瞬間達(dá)到頂峰。
“撤退！從后門(mén)撤！”陳澈一邊開(kāi)槍擊倒沖在最前的幾只喪尸，一邊吼道。
求生本能激發(fā)了人們最后的潛力。幸存者們丟下大部分物資，拼命沖向食堂后廚方向的緊急出口。
槍聲、尖叫聲、喪尸的嘶吼聲、肉體被撕裂的聲音混合在一起，奏響了一曲地獄交響樂(lè)。
陳澈和奧莉薇婭殿后。
他們的槍法精準(zhǔn)，每一發(fā)子彈都命中喪尸頭部，但數(shù)量太多了，子彈很快耗盡。
“走！”陳澈拔出軍用匕首，一刀削掉一只喪尸的半邊腦袋，拉住奧莉薇婭向后門(mén)沖去。
后門(mén)相對(duì)空曠。
但街道上到處都是晃蕩的喪尸，聽(tīng)到動(dòng)靜正朝這邊匯聚。
“這邊！”皮特老師在巷口招手，他身邊只剩五個(gè)幸存者。
原本的二十三人，現(xiàn)在只剩下八個(gè)。
八個(gè)人在夜色和喪尸的包圍中亡命奔逃。
他們穿過(guò)小巷，翻過(guò)倒塌的圍墻，鉆進(jìn)一棟相對(duì)完好的辦公樓。
陳澈用最后一點(diǎn)炸藥炸塌了入口，暫時(shí)阻斷了追兵。
八個(gè)人癱坐在黑暗的樓道里，劇烈喘息，身上沾滿(mǎn)鮮血和污垢，臉上寫(xiě)滿(mǎn)了劫后余生的驚悸和失去同伴的悲痛。
八個(gè)。
從最初的三十多人，到現(xiàn)在的八個(gè)。
奧莉薇婭靠在墻上，棕色的頭發(fā)被汗水和血污黏在臉上。
她檢查了一下彈藥。
步槍只剩最后一個(gè)彈匣，手槍子彈也不多了。
“我們...我們現(xiàn)在怎么辦？”一個(gè)幸存的女生小聲啜泣著問(wèn)。
陳澈沒(méi)有立刻回答。他環(huán)視著幸存的八人：自己、奧莉薇婭、皮特老師、兩個(gè)男生、三個(gè)女生。
所有人的狀態(tài)都很糟糕，但至少...還活著。
他的目光在每個(gè)人臉上停留片刻，最后落在角落里的一個(gè)人身上——喬伊工程師。
喬伊是最初從研究所跟著陳澈出來(lái)的五人之一另外是奧莉薇婭、麥克斯、查克、布蘭德的。
麥克斯和查克在之前的混亂中失散了，布蘭德在喪尸沖破大門(mén)時(shí)被拖走，只有喬伊奇跡般地跟上了逃亡隊(duì)伍。
此刻的喬伊縮在角落，抱著膝蓋，渾身發(fā)抖，看起來(lái)嚇壞了。這很符合他一貫的性格——膽小、怯懦、依賴(lài)性強(qiáng)。
但陳澈的蜘蛛感應(yīng)在靠近喬伊?xí)r，總會(huì)傳來(lái)一絲極其微弱的、與其他人都不同的刺痛感。
非常微弱，以至于在此之前他一直以為是錯(cuò)覺(jué)，是過(guò)度緊張導(dǎo)致的誤判。
可現(xiàn)在，在經(jīng)歷了戴維斯的變異、老馬丁的模仿作案、以及剛剛多人同時(shí)變異召喚喪尸的事件后，陳澈不得不重新審視這種“錯(cuò)覺(jué)”。
“喬伊，”陳澈突然開(kāi)口，聲音在寂靜的樓道里格外清晰，“你的手怎么了？”
所有人的目光轉(zhuǎn)向喬伊。喬伊下意識(shí)地把右手往身后藏了藏，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“沒(méi)...沒(méi)什么，剛才逃跑時(shí)擦傷了...”
“讓我看看?！标惓赫酒饋?lái)，走向他。
喬伊的身體明顯僵硬了，他抬起頭，眼中閃過(guò)一絲難以名狀的慌亂：“真的只是小傷...陳先生，不用...”
陳澈已經(jīng)走到他面前，居高臨下地看著他：“伸手?！?/p>
語(yǔ)氣平靜，卻帶著不容抗拒的威嚴(yán)。
喬伊顫抖著伸出右手。手背上確實(shí)有一道擦傷，但并不嚴(yán)重。
陳澈盯著那道傷口，突然說(shuō)：“你的臉色很不好，喬伊。從離開(kāi)研究所后，你就一直臉色蒼白，食欲不振?！?/p>
“我...我嚇壞了...大家都嚇壞了...”喬伊辯解道。
“是嗎？”陳澈蹲下身，與喬伊平視，“可我注意到，每次有人死亡，特別是內(nèi)臟被取出的那種死亡發(fā)生后...你的臉色反而會(huì)好一些?！?/p>
這句話如同驚雷，在狹小的空間里炸開(kāi)。
所有人都震驚地看著喬伊。奧莉薇婭已經(jīng)悄然舉起了槍。
“陳先生...您...您這是什么意思...”喬伊的聲音開(kāi)始發(fā)抖，但這次不是恐懼的顫抖，而是某種...被揭穿的慌亂。
“我的意思是，”陳澈一字一頓地說(shuō)，“你，喬伊工程師，才是第一個(gè)感染者。戴維斯是后來(lái)被你感染的，食堂里其他變異者也是。你一直潛伏在我們中間，一邊假裝害怕，一邊...享用你的‘食物’?！?/p>
“不...不是的...”喬伊拼命搖頭，但他的手開(kāi)始不自然地抽搐，眼球微微上翻，露出更多的眼白。
“那晚漢克失蹤，你真的沒(méi)看見(jiàn)什么嗎？”陳澈繼續(xù)逼問(wèn)，“還是說(shuō)...你其實(shí)就是那個(gè)讓漢克‘失蹤’的人？因?yàn)闈h克無(wú)意中撞見(jiàn)了你在...進(jìn)食？”
“我...我不...”喬伊的話卡在喉嚨里。他的嘴角開(kāi)始不受控制地咧開(kāi)，唾液不受控制地滴落。
“你利用戴維斯的變異吸引了所有人的注意力，又利用老馬丁的復(fù)仇掩蓋了湯姆遜老師死亡的真相——其實(shí)湯姆遜也是你殺的，對(duì)嗎？
你殺了湯姆遜，取出內(nèi)臟享用，然后巧妙地將現(xiàn)場(chǎng)布置得像是戴維斯的手法，誘導(dǎo)老馬丁承認(rèn)罪行...真是高明啊，喬伊工程師?！?/p>
陳澈的分析如手術(shù)刀般精準(zhǔn)，每一句話都刺中要害。
喬伊的身體開(kāi)始劇烈扭曲。他的脊背拱起，骨骼發(fā)出令人牙酸的“咯咯”聲，皮膚下有什么東西在蠕動(dòng)。但他還在掙扎，試圖維持人類(lèi)的表象。
“為什么，喬伊？”奧莉薇婭舉著槍?zhuān)曇舭l(fā)顫，“你為什么要這么做？我們一直把你當(dāng)同伴...”
“同...伴？”喬伊的聲音變得嘶啞、怪異，像是兩個(gè)聲音重疊在一起，“你們...只是食物...美味的...食物...”
他終于放棄了偽裝。
在所有人驚駭?shù)淖⒁曄?，喬伊的身體完成了最后的蛻變。
他的嘴裂開(kāi)到耳根，胸部裂開(kāi)，露出里面布滿(mǎn)利齒的副口——和戴維斯一模一樣，但更完善、更恐怖。他的眼睛完全變成了血紅色，閃爍著純粹捕食者的光芒。
但令人毛骨悚然的是，他的臉上還殘留著一絲人類(lèi)的痛苦表情，仿佛那個(gè)真實(shí)的喬伊還在體內(nèi)某個(gè)角落掙扎。
“餓...好餓...”變異喬伊嘶吼著，撲向最近的一個(gè)女生。
“開(kāi)火！”陳澈大吼。
槍聲再次響起。但變異喬伊的速度快得驚人，他輕易躲過(guò)了第一輪射擊，利爪一揮，那個(gè)女生慘叫一聲倒下，胸前鮮血噴涌。
“散開(kāi)！不要聚在一起！”陳澈一邊開(kāi)槍一邊指揮。
狹窄的樓道變成了血腥的角斗場(chǎng)。幸存者們四散躲避，陳澈和奧莉薇婭則正面迎戰(zhàn)變異喬伊。
子彈打在它身上，濺起綠色的血液，但無(wú)法造成致命傷。
它太強(qiáng)了，比戴維斯強(qiáng)得多。
畢竟是更早感染、更成熟的個(gè)體。
陳澈知道普通槍械無(wú)效。他拔出最后一顆手雷，拉掉保險(xiǎn)銷(xiāo)，卻沒(méi)有立刻扔出。
“奧莉薇婭！吸引它注意力！”
奧莉薇婭領(lǐng)會(huì)意圖，一邊射擊一邊向樓道另一端移動(dòng)。
變異喬伊果然被她吸引，轉(zhuǎn)身?yè)淙ァ?/p>
就在這一瞬間，陳澈如同鬼魅般從側(cè)面突進(jìn)，單手擒住變異喬伊裂開(kāi)的胸膛邊緣，另一只手將哧哧冒煙的手雷精準(zhǔn)地塞進(jìn)了那個(gè)布滿(mǎn)利齒的副口深處！
“咕...”變異喬伊發(fā)出一聲怪異的吞咽聲，隨即意識(shí)到不對(duì)，想要吐出。
但晚了。
陳澈全力一腳踹在它腹部，同時(shí)借力后躍。
“轟——?。?！”
手雷在變異喬伊體內(nèi)爆炸。它的身體從內(nèi)部被撕碎，綠色血液和碎肉噴濺得到處都是，濺了陳澈一身。變異喬伊的上半身幾乎被炸沒(méi)，殘余的部分抽搐了幾下，終于不動(dòng)了。
寂靜。
只有幸存者們沉重的喘息和遠(yuǎn)處隱約的喪尸嘶吼。
陳澈走上前，看著那堆還在微微抽搐的殘骸。
變異喬伊的腦袋還算完整，那張臉上，人類(lèi)的痛苦表情此刻更加清晰了。它的嘴唇翕動(dòng)著，似乎想說(shuō)什么。
陳澈蹲下身，湊近。
“殺...了我...”微弱的、屬于喬伊本人的聲音從那張裂開(kāi)的嘴里傳出，“快...求你...”
“喬伊？”陳澈試探著問(wèn)。
“是我...它...它還沒(méi)完全控制我...”喬伊的聲音斷斷續(xù)續(xù)，充滿(mǎn)極致的痛苦，“我們...我們都被感染了...在研究所...那種病毒...會(huì)讓人...變成這樣的怪物...但過(guò)程很慢...有時(shí)幾個(gè)月...有時(shí)幾周...”
他咳出一口綠色的血：“感染初期...外表看不出...但會(huì)有強(qiáng)烈的...食人欲望...尤其是...內(nèi)臟...我們努力克制...但越來(lái)越難...”
“多少人被感染了？”陳澈追問(wèn)。
“不知...道...但很多...”喬伊的眼睛開(kāi)始失去焦距，“戴維斯...還有其他幾個(gè)...都是我感染的...咬一口...或抓一下...就能傳染...我們...我們變成了比喪尸更可怕的東西...”
他的聲音越來(lái)越微弱：“小心...陳先生...你們中...可能還有人...已經(jīng)被感染了...只是自己還不知道...發(fā)作時(shí)間...因人而異...”
最后，他用盡最后的力氣說(shuō)：“告訴...告訴我妻子...我愛(ài)...”
話未說(shuō)完，喬伊的眼睛徹底暗淡下去。這次，是真的死了。
陳澈緩緩站起身，看向剩下的七個(gè)幸存者——包括奧莉薇婭和皮特老師在內(nèi)的七個(gè)人。
喬伊的遺言像最?lèi)憾镜脑{咒，縈繞在每個(gè)人心頭。
“我們中...可能還有人已經(jīng)被感染了...”
下一個(gè)會(huì)是誰(shuí)？
什么時(shí)候會(huì)發(fā)作？
誰(shuí)會(huì)成為下一個(gè)在深夜變異，撕裂同伴胸膛的怪物？
陳澈看著每個(gè)人眼中升起的、對(duì)自己和對(duì)他人的深刻懷疑，知道從這一刻起，他們之間最后一點(diǎn)脆弱的信任，也徹底崩塌了。
而窗外，喪尸的嘶吼聲，正在越來(lái)越近。