蘇烈捧著那件輕薄而堅固的陰陽戰(zhàn)篷。
身為軍中統(tǒng)帥的他想得更全面，看得更遠(yuǎn)。
定北儀解決了茫茫沙海中的最基本的方向問題。
防沙面罩保住了士兵最珍貴的體力與健康。
陰陽戰(zhàn)篷更是把人類與自然抗?fàn)幍闹腔郯l(fā)揮到了極致。
這些東西單獨拿出來只是一件裝備，而當(dāng)整合在一起裝備在一支十萬大軍的身上時，產(chǎn)生的效果不是一加一等于二。
這意味著這支十萬大軍將具有比任何一支曾經(jīng)在西域征戰(zhàn)過的軍隊更為完美的適應(yīng)能力和持續(xù)作戰(zhàn)能力！
“陛下啊陛下……”
蘇烈在心中默默地念著，看著東方，“雖然您沒有到過西域，可你仿佛已經(jīng)看到了這西域里的每一粒沙！”
他終于明白，李巖為什么會傾其國力發(fā)動這場規(guī)模空前的西征。
因為一開始，這位帝王就準(zhǔn)備好了征服這片大地的一切！
“嘿嘿，還在看呢？”
程知節(jié)臉上掛著抑制不住的興奮。
“俺老程活了這大半輩子，就沒見過這么邪乎的寶貝！”
“你說陛下這腦袋是怎么長的？這不比什么神仙法寶還好使？”
蘇烈緩緩放下戰(zhàn)篷，臉上露出一絲沉穩(wěn)的笑意：“程叔父，這可不是邪乎。這，是智慧。是陛下為我們鋪就的通天大道。”
“傳我將令！”
“在！”親兵應(yīng)聲而入。
“將神機坊帶來的所有新式裝備，優(yōu)先配發(fā)給斥候營與宇文長風(fēng)所率領(lǐng)的前鋒營！讓他們即刻換裝！”
“是！”
命令下達，數(shù)萬套新式裝備被迅速分發(fā)了下去。
起初，那些負(fù)責(zé)探路和警戒的斥候們，以及前鋒營的將士們，拿到這些的裝備時，臉上還有些許疑慮。
他們習(xí)慣了用皮囊和意志力對抗風(fēng)沙，用星辰和經(jīng)驗辨別方向。
可是當(dāng)他們真正將這些裝備穿戴上身后，所有的疑慮都在瞬間煙消云散。
之前因環(huán)境惡劣而積攢的壓抑與疲憊，一掃而空。
他們切身感受到了這些裝備帶來的巨大好處，也更加深刻地體會到了遠(yuǎn)在京城的皇帝陛下，對他們這些一線將士無微不至的關(guān)懷。
“陛下萬歲！陛下對咱們，真是沒得說啊！”
“以前總聽說天子愛民如子，今日方知此言不虛！連我們在沙子里吃土這點小事，陛下都替咱們想到了！”
“能為這樣的陛下賣命，值了！別說區(qū)區(qū)黑汗，就是刀山火海，老子也敢闖一闖！”
一股發(fā)自內(nèi)心的，對李巖的狂熱崇敬之情，在全軍之中迅速蔓延。
蘇烈站在高坡上，臉上露出了欣慰的笑容。
當(dāng)晚，蘇烈召集了程知節(jié)、宇文長風(fēng)等所有高級將領(lǐng)，舉行軍事會議。
“諸位。”
“自出關(guān)以來，我軍一直處于被動適應(yīng)環(huán)境的階段。如今，糧草、水源后顧無憂，士氣可用。”
“從今日起，我們要反客為主！”
“我決定，從全軍之中，挑選三千名經(jīng)驗最豐富、意志最頑強的斥候與老兵，以百人為一隊，組建成三十支精銳斥候小隊！”
“這三十支小隊，以玉門關(guān)為基點，向西域腹地全面鋪開！”
程知節(jié)一聽，頓時來了精神：“大將軍，您的意思是主動出擊了？”
“不。”
蘇烈搖了搖頭，眼中閃爍著睿智的光芒，“不是出擊，是掌控。”
“他們的任務(wù)有三。”
“其一，利用定北儀，深入沙漠腹地，為我們繪制出西域行軍地圖！！”
“其二，尋找新的水源！”
“其三，也是最重要的一點！”
“偵察敵軍主力動向！特別是黑汗部那些主力騎兵的駐扎地、巡邏路線以及可能集結(jié)的地點！”
宇文長風(fēng)神色一凜，拱手道：“大將軍英明！此舉變被動為主動，將使我軍如虎添翼！”
程知節(jié)也興奮地摩拳擦掌：“俺老程手癢得很，什么時候輪到俺的先鋒營上去會會那些黑汗狗賊？”
蘇烈一笑：“快了。等斥候小隊探明了道路，找到水源，偵察清楚敵情，便是您揚威沙場之時！”
次日清晨，三十支全副武裝的斥候小隊消失在茫茫戈壁之中。
…………
又過了半月，宇文長風(fēng)率領(lǐng)的前鋒營。
作為主力部隊的尖刀，已經(jīng)推進到了古鄯善國的故地。
這里曾是一片肥沃的綠洲，如今卻只剩下殘破的城墻和被風(fēng)沙侵蝕的遺跡，訴說著昔日的輝煌與今朝的荒涼。
宇文長風(fēng)勒住戰(zhàn)馬，瞇眼望著遠(yuǎn)方。
雖然環(huán)境惡劣，但得益于神機坊的裝備和充足的水源補給，前鋒營將士們的狀態(tài)保持得相當(dāng)不錯。
就在此時，一名斥候飛馬奔回，聲音急促：“報！將軍！前方二十里，發(fā)現(xiàn)黑汗部騎兵！約五千人！正向我軍方向開拔！”
宇文長風(fēng)劍眉一挑，眼中閃過精光：“五千騎兵？果然是黑汗部慣用的前哨試探，傳令，全軍戒備，擺開陣型！”
片刻后，地平線上出現(xiàn)了滾滾黃煙，緊接著，一支龐大的騎兵隊伍出現(xiàn)在視野之中。
這些黑汗騎兵，裝備精良，身著輕便的鱗甲，手持锃亮的阿拉伯式彎刀。
他們騎乘的戰(zhàn)馬，皆是西域特產(chǎn)的良駒，體態(tài)矯健，速度極快。
不過這些人卻在距離華朝前鋒營大約五百步的地方停了下來。
一名身披華麗鎖子甲的黑汗部將領(lǐng)，策馬前出，用生硬的華朝語大聲叫罵道。
“東方來的軟腳蝦們！這里是黑汗的地盤！不想死就給爺爺滾回去！”
隨即，數(shù)百名黑汗騎兵撥轉(zhuǎn)馬頭，在保持距離的同時，開始向華朝軍陣進行遠(yuǎn)距離騎射。
“咻！咻！咻！”
箭矢如雨點般落下，雖然射程極遠(yuǎn)，力道已弱。
但仍有部分箭矢叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)芈湓谌A朝士兵的盾牌和鎧甲上。
“將軍，這些黑汗狗賊是想消耗我們的箭矢和體力！”宇文長風(fēng)身旁的一名副將怒聲說道。
黑汗騎兵的游牧戰(zhàn)術(shù)，可謂發(fā)揮得淋漓盡致。
他們利用極快的馬速，在安全距離外不斷騷擾，不與華朝軍隊進行正面接戰(zhàn)，旨在一點點消磨華朝軍隊的耐心和戰(zhàn)力。
“讓他們射！他們的箭再多，也比不過我軍的華夏元年式步槍！”
宇文長風(fēng)冷哼，但還是傳令下去，“傳令神機營，立刻前出！準(zhǔn)備迎敵！”