并州郊外，古道蕭瑟。

遠方的地標已隱約可見，那是大玄東部重鎮并州府，再往前七百里，便是秦墨此次封地的核心，王宮所在的寧州。

此時，在并州城外十里的官道旁，旌旗林立，氣氛微妙，兩隊人馬涇渭分明。

并州牧錢龍虎一襲紫羅袍眺望遠方，身后跟著數十名文官打扮的屬吏，儀仗齊整。

其名雖有“龍虎”二字，周身卻無半點武道氣血波動，反而流轉著醇正的儒家浩然之氣，已至“誠意正心”之境，堪比武道三品。

右側則截然不同，近兩千黑甲士卒肅然列陣，戈戟如林，煞氣冰寒徹骨。

陣前，一員虎背熊腰的將領身披玄色山文鎧，大馬金刀的坐在一太師椅上。

他僅僅坐在那里，便仿佛一尊隨時會爆發的火山，氣息沉雄厚重，竟已至準一品境界，且隱隱與身后軍陣煞氣相連，威勢更增。

此人便是并州總兵，黑甲軍大元帥，霍堯。

此刻，錢龍虎正指著霍堯身后那兩千黑甲軍，氣得胡子都在發顫：“霍堯，你個殺才！迎王駕，依制帶三百儀仗護衛足矣，你帶甲兩千，陳兵于此，是要造反不成？”

霍堯眼皮都沒抬一下，粗聲粗氣道：“錢大人此言差矣，本將今日恰逢在此演練軍陣，碰巧得知錢大人要來迎王駕，順道護衛而已。

怎的，錢大人是瞧不上我們這些兵家廝殺的粗鄙兄弟，覺得我們污了您的眼，還是污了待會兒楚王殿下的眼？”

他話音未落，身后兩千黑甲軍仿佛得到無聲指令，齊齊將手中長戈尾端往地面一頓。

“咚——！”

一聲沉悶整齊的巨響，地面微顫，塵土飛揚。強烈的聲浪震得錢龍虎身后那些文官耳膜嗡嗡作響，臉色發白。

霍堯這才抬起眼，目光掃過錢龍虎，聲音壓低了少許：“錢大人，你我共事多年，有些話不妨挑明了說，本將若要造反，還需等到今日？

自打楚王車隊進了并州地界，本將麾下斥候便是五十里一報，如今的十四州是什么光景，你比我清楚。

咱們這些人，在朝廷和京城那些大人物眼里，早就是陛下的棄子了。

現在擺在面前的，一邊是手握錢糧命脈的呂家，一邊是根基未穩的楚王殿下。

先前若不替呂家做事，錢、糧、餉、械，一概沒有，真到了那份上，就算是我霍堯，也未必攔得住麾下幾萬張嘴、幾萬顆心生亂！”

霍堯嘆了口氣，繼續道：“也就本將軍心里還念著點朝廷的恩義，記得自已是朝廷的將官，對楚王殿下尚有幾分香火情。

換成炎州張炎澤那廝，此刻恐怕已經在琢磨著怎么把楚王殿下請去他軍中做客，然后轉頭送給呂家當投名狀了。

若非京中早前有風聲傳出，說這位楚王殿下身邊有位了不得的人物護持，那張炎澤怕是早就動手了。

本將軍今日帶兵前來，陣勢是大了點，說是給殿下一個下馬威也不為過。

但這話難聽理卻真，若連這點陣仗，這點壓力都受不住，心生畏懼或勃然作色，那殿下將來如何在群狼環伺，水深不見底的十四州立足？”

“你就不怕那位人間神話？”錢龍虎咬牙。

“人間神話是強，強到可以視千軍如無物。”

霍堯哼道，“可人力終有窮盡時，我十四州疆域縱橫五萬里，有多少兵家勢力，多少草莽豪強，多少宗門大派？

魚龍混雜，暗流洶涌。

呂家在此經營數百年，根須早就扎進了每一寸泥土里，連神霄洞天那樣的世外仙門，都要讓其三分。

你敢說神霄洞天沒有超品坐鎮？你敢說如今天地異變加劇，我兵家一脈的祖廟之中，就請不動歷代兵家神將英靈顯圣？”

霍堯繼續道：“就算真有一位人間神話肯為殿下投身沙場，他又能撐多久？

軍陣煞氣最消磨神魂法力，久戰必疲。

更何況，天有天規，武圣廟中兵祖早已顯靈，與天上仙神定下規矩——一品之上，不得直接干預凡俗兵家征伐之事，違者，天誅雷罰！

如今這整個天下，某種程度上都是兵祖的養兵地。

誰壞了兵祖的籌謀，就算是真正的人仙，有十個腦袋也不夠砍的，錢大人，你現在還覺得，本將只是為了逞威風，給楚王殿下找不自在嗎？”

錢龍虎被這一連串話氣到了，指著霍堯“你、你、你”了半天，忽然疾步上前，

揮起官袍袖子，對著霍堯那身厚重的鎧甲“啪啪”就是幾拳，邊打邊罵：

“你個混賬殺才，有能耐在這里跟老夫逞這些歪理。

有本事你去外海，跟那些興風作浪的海妖廝殺去。

一個個打著呂家的幌子擁兵自重，有什么好鳥？”

周圍官吏將領眼觀鼻、鼻觀心，個個假裝沒看見。

誰都知道，錢大人是霍將軍的正牌姐夫，自家人關起門來打架，旁人哪里好插手。

霍堯挺著胸膛挨打，紋絲不動，口中卻依舊不服軟：“為什么擁兵自重，錢大人，你該比我更明白。

呂家固然霸道，呂家子弟也確實犯下不少罪孽，但平心而論，于這滄瀾十四州，呂家有無莫大功績？

若非呂家歷代耗費海量資源，在沿海修筑那數十座高聳入云的‘鎮海’、‘定波’巨城，組建龐大水師，海外那百萬水族與妖族聯軍，早就踏平海岸，荼毒生靈了。

不重兵家，不蓄強軍，未來那些妖魔鬼怪真個大舉殺來，我們拿什么抵擋，拿錢大人你的官帽去擋嗎，還是拿你那些圣賢書去擋？”

就在這文武最高官員拳腳相加、唇槍舌劍之際，官道盡頭，煙塵揚起，楚王車隊那獨特的玄黑旗幟已然在望。

車駕最前方，秦墨并未乘坐馬車，而是與楊玉嬋同乘一匹神駿的踏云騅，緩轡而行。

他遠遠便看到了演武場前的陣仗，也聽到了隨風傳來的隱約爭吵聲。

“前面那位黑甲將軍，便是霍堯？”秦墨目光落在霍堯身上。

在金色命數【洞虛靈眸】的注視下，他能看到霍堯周身縈繞著一股極其凝練的鐵血煞氣，這等鼎盛將運，很是罕見。

楊玉嬋依偎在秦墨身前，聞言輕輕頷首，柔和的聲音清晰地在秦墨耳邊響起：“回殿下，正是霍堯霍將軍。

此人出身寒微，早年輾轉拜入多家真宗學習武藝，在天地復蘇之前，便是大玄軍中有名的武道巨擘，以二品修為坐鎮一方。

天地異變后，他修為精進神速，如今已是準一品武仙，更在武仙廟中鑄成金身。

如今大玄龍脈復蘇，各地兵家氣運水漲船高，他至少能發揮出一品戰力，在整個十四州的兵家中威望極高。

霍將軍性子剛直，甚至有些桀驁，但治軍極嚴，麾下黑甲軍戰力冠絕并州。

他與妾身祖父曾有袍澤之誼，受過祖父提點之恩。”

兩人說話間，車隊已行至近前。