這在大魏是株連九族的大罪。王普可以容忍秦少瑯練兵，因為那些兵名義上還是他的人。但如果秦少瑯敢碰這個禁忌，王普絕對會第一個翻臉，將他挫骨揚灰。
“不是私造。”秦少瑯搖了搖頭，手指在桌案上輕輕敲擊著，發出沉悶的響聲，如同戰鼓的前奏，“我只是在修補農具。”
他看著蘇瑾，眼神里閃爍著一種近乎瘋狂的冷靜：“打壞的鋤頭需要回爐，鈍了的鐮刀需要重鑄。鐵這種東西，進了院子，變成了什么樣，誰又知道呢？”
蘇瑾明白了。
這是在偷梁換柱，在所有人的眼皮子底下，暗度陳倉。
她看著眼前這個男人，燈火將他的影子投在墻上，拉扯成一個巨大而模糊的輪廓。他就像一頭潛伏在黑暗中的猛獸，平日里收斂著所有的爪牙，只在無人察覺的深夜，才悄悄探出那淬著寒光的獠牙。
“五十斤鐵，太少了。”蘇瑾順著他的思路往下想，聲音恢復了鎮定，“鐵料不像糧食木炭，悅來客棧的用量不大，錢掌柜也弄不來太多。而且，量大了，容易引人注目。”
“沒錯。”秦少瑯贊許地看了她一眼，“所以，我們不能只盯著悅來客棧這一家。”
他將那張寫著黑石鎮各路商號的麻紙推到蘇瑾面前：“鎮上不止一個錢掌柜。糧商、布行、藥鋪……他們都需要酒，也都有我們需要的門路。”
蘇瑾的目光落在紙上，腦中迅速勾勒出一張復雜的關系網。
“我明白了。”她輕輕吸了口氣，“我會讓整個黑石鎮，都變成我們的‘賬房’。”
……
第二天一早，趙武剛剛帶著手下的兵士晨練完，就看到蘇瑾領著李虎，又一次出了院門。
“頭兒，這位蘇姑娘，天天往外跑，這是忙活啥呢？”一個官兵湊過來，好奇地問。
趙武的目光沉沉地盯著那道纖細卻挺拔的背影，沒有回答。
他不知道蘇瑾在忙什么，但他能感覺到，一張無形的網，正以這個小小的院落為中心，迅速朝著整個黑石鎮籠罩而去。而這張網的每一個節點，都系在那個看似柔弱的姑娘身上。
他甚至有一種錯覺，秦少瑯是這個院子的骨架和利刃，而蘇瑾，則是輸送血液的經脈和感知外界的神經。
缺一不可。
下午時分，蘇瑾回來了。
這一次，跟在她身后的，不止是悅來客棧的錢掌柜。
鎮上最大的糧行“德盛祥”的劉掌柜，最大的布莊“錦繡閣”的孫掌柜，甚至還有鎮上唯一一家大藥鋪“百草堂”的何掌柜，都跟來了。
幾個人都帶著討好的笑容，態度恭敬得像是來朝圣。
院子里的漢子們都看傻了。
這些在黑石鎮跺一跺腳地面都要抖三抖的人物，今天怎么跟說好了一樣，全都跑到他們這小院子里來了？
“蘇姑娘，您看，這是您要的上等精米，一共十石！”
“蘇姑娘，這是上好的棉布和絲線，您瞧瞧這成色！”
“蘇姑娘，您要的那些藥材，我都給您備齊了，還有這幾支上了年份的老山參，算是我孝敬秦先生的！”
一輛輛裝滿了各色物資的板車，再次塞滿了院子。
這一次的規模，比昨天大了數倍不止。
漢子們一個個都挺直了腰桿，只覺得胸口有股熱氣在涌動。昨天他們還覺得不可思議，今天，他們已經開始習以為常。
原來，跟著先生和蘇姑娘，這種好日子，才剛剛開始！
蘇瑾依舊站在堂屋門口，手里拿著賬冊，有條不紊地指揮著眾人卸貨、清點、入庫。
整個場面忙而不亂，一切盡在她的掌控之中。
秦少瑯坐在廊下，手里拿著一塊剛剛送來的鐵料，在手里掂了掂，嘴角微微揚起。
有了這些，他的計劃，終于可以開始了。
夜。
后院的一間偏僻柴房，被臨時改造成了工坊。
房門緊閉，窗戶用厚厚的黑布蒙得嚴嚴實實，不透一絲光亮。
屋子里，一個簡易的土制熔爐燒得通紅，將秦少瑯的臉映得忽明忽暗。李虎和王五兩個最心腹的漢子，正滿頭大汗地拉著風箱，“呼啦呼啦”的聲音在密閉的空間里顯得格外沉悶。
秦少瑯赤著上身，露出精壯而線條分明的肌肉。他用鐵鉗夾起一塊燒得通紅的鐵塊，放在鐵砧上，掄起手中的大錘，狠狠砸了下去！
“當！”
火星四濺！
沉重而富有節奏的敲擊聲，被隔絕在小小的柴房之內。
每一錘落下，那塊粗糙的鐵料便被壓縮一分，雜質被一點點鍛打出來，形態也在發生著微妙的變化。
這不再是鋤頭或者鐮刀的模樣。
那漸漸成型的輪廓，筆直，狹長，帶著冰冷的殺意。
那是一柄刀的雛形。
李虎和王五已經看呆了。
他們雖然不懂鍛造，卻能感受到那股撲面而來的煞氣。先生的每一次落錘，力量、角度都精準得如同丈量過一般，沒有一絲一毫的浪費。
這哪里是在打鐵，這簡直是在賦予一塊死物生命！
一旁的蘇瑾，靜靜地看著。
她手中端著的，不再是安神的湯藥，而是一碗解暑的酸梅湯。
看著男人被爐火烤得通紅的脊背，看著他每一次揮錘時賁張的肌肉，她忽然覺得，這個男人和這柄正在成型的刀，是如此相像。
同樣的內斂，同樣的鋒利，同樣的……令人心安。
三天后。
第一柄由秦少瑯親手鍛造的橫刀，終于完成。
刀身修長，微微帶著弧度，通體呈現出一種深沉的暗色，那是百煉鋼特有的光澤。開刃之后，刀鋒在昏暗的燈光下，閃過一絲令人心悸的寒芒。
秦少瑯用手指在刀刃上輕輕一彈。
“嗡——”
一聲清越的龍吟，在柴房內久久回蕩。
“好刀！”李虎忍不住贊嘆出聲，他的眼睛死死地盯著那柄刀，像是被勾走了魂魄。
秦少瑯將刀遞給他：“試試。”
李虎激動地接過刀，只覺得手上一沉，這刀比他想象中要重得多。他揮舞了一下，刀鋒劃破空氣，發出一陣凌厲的“嗚”聲。
“先生，這刀……比縣衙發的腰刀，好上十倍不止！”李虎興奮地滿臉通紅。
“這只是開始。”秦少瑯的目光，落在了角落里堆積如山的鐵料上，“我需要你們盡快學會這門手藝。天亮之后，我會畫出圖紙，你們負責教其他人，輪班鍛造。”
他看著李虎和王五，眼神前所未有的嚴肅：“我要讓院子里每一個能拿起武器的男人，腰間都佩上這樣的刀。”
“我要我們的獠牙，不止一顆。”