水溶聽后，心中疑慮未消，反而更甚，他絕不相信自己方才那是幻聽，忙冷聲吩咐：

　　“速去帶人在書房周圍仔細搜查，墻角、屋檐、樹后，任何可以藏人的地方都不要放過，看看是否有人潛入！”

　　“是！”

　　護衛們不敢遲疑，立刻分出人手，拿起燈籠和兵器，迅速在書房四周散開，開始認真搜查。

　　燈籠的光芒晃動著，掃過假山、花叢、廊柱陰影。

　　在暗中的沈蘊，早已在平兒出聲的瞬間便將自身和平兒的氣息收斂到極致，同時施展了一個簡單的障眼法，讓兩人的身影與墻角陰影完美融合，如同變色龍。

　　他緊緊摟抱著因為后怕而身體微微發抖的平兒，靈力緩緩運轉，做好了隨時帶著她沖天而起、遠遁千里的準備。

　　雖然暴露的可能性不大，但萬事需做最壞的打算。

　　好在這些護衛雖然盡職，但畢竟只是肉眼凡胎，更不曾想到這世上真有修士能如此完美地隱匿身形氣息。

　　他們舉著燈籠在附近仔細照了一圈，甚至用長矛往茂密的花叢里捅了捅，又查看了屋頂，并未發現任何異常。

　　很快，負責搜查的隊長回到水溶面前，躬身回稟：

　　“王爺，四周已仔細搜查過，并未發現任何可疑之人或潛入的痕跡。”

　　聽了這話，水溶眉頭依舊緊鎖，心中的疑云并未散去。

　　暗想，難道真是自己這些日子思慮過重，出現了幻聽？或者只是夜風吹動了哪扇未關嚴的窗戶，發出了類似人語的響聲？

　　就在這時，似乎是為了印證他的猜測，‘喵嗚’一聲輕微的貓叫從一側的游廊頂上傳來。

　　緊接著，一只通體雪白、碧眼如珠的獅子貓，輕盈地從廊頂躍下，落在院中的青石板上，優雅地舔了舔爪子，又抬頭朝著書房方向‘喵喵’叫了兩聲，在寂靜的夜里格外清晰。

　　水溶一看，頓時一愣，隨即恍然，臉色稍霽。

　　原來是只貓，想來方才那點細微動靜，就是這貓在屋頂走動或叫喚發出的吧？

　　自己真是有些疑神疑鬼了，他這么一想，心中疑慮去了大半，只當是虛驚一場。

　　正巧這時，一個穿著淡綠比甲、梳著雙丫髻的丫鬟，手里拿著一件小毯子，臉色驚慌、氣喘吁吁地從小徑那頭跑了過來。

　　一眼看到院中的白貓，眼睛一亮，又見水溶站在門口，頓時嚇得魂飛魄散，噗通一聲跪倒在地，連連磕頭：

　　“奴婢…奴婢見過王爺，王爺恕罪，是奴婢一時不察，打了個盹兒，讓這貓兒從屋里跑了出來，驚擾了王爺，奴婢罪該萬死！”

　　水溶認得這丫鬟，是他一個頗為寵愛的年輕妾室房中的貼身侍女，那白貓也正是那妾室的愛寵。

　　想起那妾室平日的嬌憨和對自己房中之事的殷勤，水溶心中的怒火轉移了目標，臉色一沉，斥道：

　　“混賬東西，本王早三令五申過，各房各院里的貓狗寵物都要看管好，不得驚擾前庭，更不得靠近書房重地。”

　　“你倒好，當值之時偷懶打盹不說，竟敢讓這畜生偷偷跑到本王這里來，險些誤了大事！”

　　水溶似乎越說越氣，想到方才自己可能因此在下屬面前失態，更是惱羞成怒，厲聲道：

　　“來啊！將這玩忽職守、懶惰無用的賤婢給本王拉下去，重打一百大板，打完若還有命在，即刻攆出府去，若再有此等事情發生，闔院奴婢連帶受罰！”

　　“是！”護衛們恭敬應承，上前不由分說，架起那早已嚇傻、只知道哭喊‘王爺饒命，奴婢再也不敢了’的丫鬟，拖了下去。

　　凄厲的哭喊聲迅速遠去，最終消失在夜色深處。

　　水溶余怒未消地哼了一聲，轉身對跟著自己出來的火秋三人擺了擺手：

　　“沒事了，虛驚一場，不過是只不懂事的畜生和一個憊懶的奴才，三位世翁，咱們繼續商議正事吧。”

　　說著，率先走回書房，重新掩上了門。

　　屋中。

　　水溶四人重新落座后，書房內凝滯的空氣似乎才重新開始流動。

　　水溶深吸一口氣，壓下因方才插曲而起的余怒和一絲未散盡的不安，再次朝著火秋三人拱了拱手，臉上帶著歉然：

　　“是本王御下不嚴，讓個憊懶奴婢和畜生驚擾了三位世翁商議要事，實在慚愧，還請三位世翁見諒。”

　　金穰和木恩兩人都連忙擠出笑容，擺手表示無妨，聽金穰道：

　　“王爺言重了，不過是樁意外小事，誰家后宅沒幾只貓兒狗兒的？無傷大雅，無傷大雅。”

　　木恩也接口：“正是，王爺不必介懷，咱們還是商議正事要緊。”

　　倒是南安郡王火秋，老成持重，臉上并無多少笑意，反而滿是凝重，捋了捋胡須，沉聲提醒道：

　　“王爺，如今乃多事之秋，暗流洶涌，我等所謀之事，更是逆天改命、火中取栗之行，一步踏錯，便是萬丈深淵。”

　　“還請王爺萬萬謹慎一些，府中上下，尤其是這書房重地，定要梳理得鐵桶一般。”

　　“萬不可再有絲毫泄露，否則消息一旦走漏，我等所謀敗露，那就不只是丟官去爵那么簡單了，恐怕皆只有被抄家滅族、身死族滅之果啊！”

　　說到最后，聲音壓得極低，帶著一種沉重的寒意。

　　水溶聽了，臉色也重新變得嚴肅無比，他知道火秋并非危言聳聽，輕輕點頭，鄭重承諾：

　　“火世翁所言極是，金玉良言，本王銘記于心，此次是本王疏忽，此后定當更加謹慎嚴厲，整肅府邸，清理耳目，保證不會再讓任何外人，窺探到你我之事半分。”

　　火秋三人聽他這么說，態度誠懇，也都跟著輕輕點頭，心中稍安，畢竟他們現在是一條繩上的螞蚱。

　　半晌，待氣氛重新緩和，水溶眼中精光一閃，手指輕輕敲擊桌面，話鋒一轉，接著說道：

　　“三位世翁剛剛所言的諸般計策，從散布謠言、收買下人，到彈劾貪腐、宴席下毒、安排刺客、乃至栽贓偷盜，皆是十分有用、環環相扣的狠辣手段，若用在常人身上，恐怕早已是必死之局。”

　　說著，話鋒微微一頓，語氣變得謹慎而深沉：

　　“不過，王爺也不得不提醒三位世翁，咱們這次的對手，是沈蘊小賊。”

　　“此賊，一來深得圣眷，簡在帝心，皇上對他的信任非同一般，尋常彈劾中傷，恐怕難以動搖其根本。”

　　“二來，他醫術通神，據說已達超凡入圣之境，尋常毒物恐怕難以近身，更別說在宴席上下毒而不被其察覺。”