葉楚深吸一口氣，從儲物戒中取出主材。
隨著煉丹進入開始間斷，臺下觀眾不再只是看熱鬧，而是紛紛根據選手投入的藥材，開始推測他們煉制的丹藥。
高臺上，大越國四皇子蕭龍濤微微前傾身子，看向身旁的煉丹協會會長莫問天，低聲問道：
“莫會長，依您看，今年誰能進前三？”
莫問天捋著胡須，目光掃過丹臺，緩緩道：
“錢松不用說，藥王谷親傳，五年前就煉出過上品玄陽回氣丹，這次他用的是九陽金參和火髓晶，明顯在煉六品焚天續脈丹，穩扎穩打，成丹率極高。”
他頓了頓，指向另一側：“南宮家的南宮璃，用的是冰心蓮，寒髓玉露，這是要煉凝霜養魂丹。此女性子沉靜，控火極穩，去年在宗門大比中煉出過中品六品丹，不容小覷。”
四皇子點頭：“那藥王谷那個新來的……丹塵子？他用的是龍血藤、熊心果……莫非是想煉龍血戰魄丹？”
莫問天眉頭一皺，語氣略帶質疑：
“正是，但這丹藥……太冒險了，主材暴烈，藥性沖突極大，稍有不慎就會炸爐。
就算是我，也不敢保證每次都能成功。
他一個新人，初賽就選這種丹，要么是狂妄，要么……真有底牌。”
這時，皇室供奉的一位老丹師插話，聲音沙啞：
“你們看他的手法，三味主藥同時入爐，火分七層，內三外四，這是疊焰歸元術！這可是上古典籍里記載的控火秘法，連我們協會都沒幾個人會！”
眾人聞言，齊齊看向葉楚。
只見他雙手懸空，指尖靈力如絲，萬獸火在爐內形成七重火圈，層層壓縮藥液，每一次旋轉都精準剔除雜質。
莫問天瞳孔微縮：“他……真的在用疊焰歸元術？這手法失傳百年了！”
四皇子眼中閃過一絲興趣：“有意思，若他真能成丹，恐怕不止是進前三那么簡單。”
而臺下，議論聲也越來越大：
“天啊，他居然沒炸爐！”
“爐聲越來越穩，龍吟轉清越了，這是要出上品？”
“不可能吧？龍血戰魄丹的上品，整個大越國三十年都沒人煉出來過！”
錢松聽著周圍的聲音，臉色越來越難看。
他本以為自己穩坐頭名，可現在，所有人的目光，都集中在那個“新來的”身上。
而葉楚，依舊專注控火，仿佛外界喧囂與他無關。
爐中，暗金光芒越來越盛。
極品之兆，已現端倪。
隨著時間推移，丹臺上的氣氛越來越緊張。
“砰——！”
一聲巨響，左側一名散修的丹爐炸開，赤紅藥液四濺，那人慘叫一聲，手臂被灼出大片焦痕，直接被淘汰。
緊接著，“轟！”“咔嚓！”接連幾聲爆響。
有人貪圖高分，強行煉制六品丹藥，結果火候失控，整座丹爐化為碎片。
還有人為了追求速度，提前凝丹，藥性未融，丹成即裂，功虧一簣。
哀嘆聲、咒罵聲此起彼伏。
葉楚卻始終穩如泰山，一手控火，一手悄然掐訣，神識卻早已擴散到賽場外圍。
他沒法不警惕。
在大虞國決賽時，就是這個階段。
一群黑衣殺手突然殺入賽場，專挑種子選手下手，意圖削弱各國戰力，為幕后勢力鋪路。
“大越國這邊……該不會也來這一套吧？”葉楚心里繃緊了弦。
果然！
就在比賽進入最后半個時辰，丹香最濃、所有人精神最集中的時候。
“殺！！！”
賽場外驟然傳來喊殺聲，刀光劍影撕裂云層，數十道黑影從四面八方突襲而來，個個氣息陰冷，直撲丹臺！
“又是刺殺？”
葉楚心頭一凜，“看來昭烈神國表面平靜，底下早就血流成河了！”
但下一秒，異變突生。
“嗡——！”
整個云京廣場地面亮起無數金色符文，一座覆蓋全場的九宮護丹大陣瞬間激活！
陣光如罩，將所有參賽者、觀眾、高臺全部籠罩其中。
那些殺手剛沖到百米內，就被陣法引動的雷火轟成焦炭。
有人祭出遁地符，結果剛鉆入地下三尺，就被地脈反震之力震碎經脈。
更有一名金輪境巔峰的刺客試圖強闖，卻被一道從天而降的丹爐虛影直接鎮壓，當場吐血昏迷。
前后不過十息，所有刺客全滅。
全場一片死寂，隨即爆發出震天歡呼：
“皇室早有準備！”
“不愧是大越國！連暗殺都防得滴水不漏！”
“安心比賽吧，沒人能打擾我們了！”
高臺上，四皇子蕭龍濤冷笑一聲：“區區血影樓的殘黨，也敢在我大越國撒野？真是找死。”
莫問天點頭：“多虧陛下提前布下丹心守御陣，否則今日真要釀成大禍。”
而葉楚，悄悄松了口氣，收回神識，重新專注爐中。
萬獸火猛地一收，爐蓋“鏘”地一聲自動合攏。
凝丹，完成。
暗金色丹氣沖天而起，化作一頭虛幻龍影，盤旋三圈后，沒入丹爐。
極品龍血戰魄丹，成！
隨著葉楚丹成，那道龍形丹氣沖天而起，整個賽場的溫度都仿佛升高了幾分。
緊接著，其他種子選手也陸續收火、凝丹。
南宮璃雙手結印，冰霧繚繞，一枚泛著幽藍光澤的“凝霜養魂丹”緩緩升空，品質上品，引得一片贊嘆；
百煉宗的秦明也成功煉出六品“玄陽續脈丹”，雖只是中品，但勝在穩定，穩進前五十。
然而，就在眾人松一口氣時。
“噗——！”
一聲悶響從中央丹臺傳來。
只見錢松臉色慘白，雙眼死死盯著葉楚方向，胸口劇烈起伏。
他本就經脈有傷，強行參賽已是勉強，此刻看到葉楚不僅沒炸爐，反而煉出極品丹，心頭怒火與嫉妒交織，氣急攻心，一口鮮血猛地噴出！
靈力瞬間紊亂！
雙手一抖，對丹爐的控制徹底中斷。
“不好！”莫問天臉色一變。
“轟隆！”
赤陽神爐當場炸裂，烈焰裹挾著未凝成的藥液四散飛濺，錢松整個人被掀飛數丈，重重砸在地上，胸前焦黑一片，氣息微弱。
“錢師兄！”
藥王谷弟子驚呼，連忙沖上去扶人。
可錢松已經昏迷，嘴角還掛著血，手指卻仍死死攥著，眼睛半睜，最后望向葉楚的方向，滿是不甘。
全場一片嘩然。
“天啊，錢松居然失敗了？”
“他可是奪冠熱門啊！就這么……炸爐了？”
“唉，聽說他本來就有傷，硬撐上場，結果被那個新來的刺激到走火入魔……”
有人惋惜，有人搖頭，也有人暗自慶幸，少了一個強勁對手。
四皇子蕭龍濤瞇起眼，低聲對莫問天道：“看來，今年的黑馬，真出在藥王谷了。”
莫問天沒有回答，只是緊緊盯著葉楚手中那枚暗金色丹藥，眼中既有震驚，也有一絲難以察覺的忌憚。
而葉楚站在原地，神色平靜，輕輕將丹藥收入玉瓶。
他知道，錢松的失敗，不只是因為傷，更是因為心亂了。
煉丹如修心，一念不穩，滿盤皆輸。