“那邊有動靜！”
石塊落水的聲音在相對寂靜的熱液區格外清晰，立刻吸引了附近兩名追擊者的注意。他們幾乎同時調轉探照燈，光束穿透渾濁的海水，鎖定了石塊來源的大致方向。
“什么情況？”
指揮官的聲音在頻道中響起。
“疑似目標投擲物！正在確認！”
就在這兩名隊員被吸引注意力的剎那。
“噗——！！！”
姜年身旁那個小型熱液噴口，恰在此時進入了新一輪的噴發周期！
一股混合著超高溫水汽和大量沉積物的白色激流，如同壓抑已久的巨獸，轟然爆發！
噴發的規模比姜年預想的還要猛烈！
強勁的水流瞬間席卷周圍，高溫讓海水劇烈沸騰，發出嘶嘶的巨響！
大量的化學沉積物被裹挾著向上沖去，形成一片更加濃密的遮蔽區！
“小心噴發！”
隊員驚呼，下意識地向后規避洶涌的熱流和可能的有毒物質。
就是現在！
姜年眼中厲色一閃，他沒有趁機遠遁，而是做出了一個極其大膽的決定。
逆著噴發涌起的渾濁水流，借助這天然的屏障和噪音掩護，猛地撲向離他最近的那名B組隊員！
那名隊員剛剛穩住身形，視線和探測器還被噴發的余波干擾，根本沒料到目標不僅不逃，反而敢主動貼身！
等他察覺到側后方水流異常時，一道冰冷的寒光已經撕裂水流，直刺他頸部裝甲與頭盔的連接處！
是姜年的戰術匕首！
“呃！”
短促的悶哼被噴發的噪音掩蓋。
匕首精準地切入縫隙，破壞了內部的生命維持系統和通訊線路。
那名隊員身體猛地一僵，手中的武器脫手，掙扎了幾下便不再動彈。
姜年一擊得手，毫不停留，順手撈起對方掉落的那把造型奇特的水下步槍，同時腳下一蹬，身形疾退，再次沒入因噴發而變得更加混沌的海水中。
整個過程發生在電光火石之間，干凈利落！
“回答！”
指揮官聽不到的回應，立刻意識到不妙。
“所有人小心！目標反擊！重復，目標反擊！”
剩下的三名追擊者心中俱是一寒。
他們本以為對方已是甕中之鱉，垂死掙扎，沒想到轉眼間就被反殺一人！這種狠辣和果決，完全不像是一個身受重傷、瀕臨絕境的人！
“收縮隊形！不要冒進！他就在這片煙囪區，跑不了！”指揮官強行壓下驚怒，立刻調整戰術。
姜年潛伏在另一根黑煙囪的陰影里，劇烈地喘息著，剛才那一下突襲幾乎耗盡了他剛剛靠興奮劑提起的全部氣力。背后的傷口因為劇烈動作再次崩開，止血凝膠的效果正在減弱。
他握著新繳獲的步槍，手感沉重而陌生。他快速檢查了一下，彈匣是滿的，但不知道具體還剩多少發。這種武器的操作方式與他熟悉的截然不同，需要時間適應，而現在他最缺的就是時間。
“報告你們的位置和視野。”
“A組位于煙囪區東側，視野極差，熱流干擾嚴重。”
“C組，你們呢？”
“C組在西側入口，同樣無法有效觀測。”
指揮官的聲音帶著壓抑的焦躁：“能否找到射擊角度？”
“無法鎖定，目標完全消失在熱液和沉積物干擾區。強行射擊命中概率低于百分之十，且可能引發不可預測的地質反應。”
場面一時陷入了僵局。
姜年藏身暗處，追擊者投鼠忌器，不敢輕易深入這片危機四伏的區域。
必須打破這個僵局！
他看了一眼導航儀，代表接應潛艇的綠色光點依然在堅定地靠近。
但距離他進入熱液區已經過去了十分鐘，接應至少還需要七八分鐘才能抵達這片復雜海域的外圍。
七八分鐘。
他未必撐得到那個時候。
他的目光再次投向周圍那些不斷噴吐著“濃煙”的黑煙囪。
他需要制造一場更大的混亂！
他的目標是最大的主煙囪！
根據他的觀察，那個主煙囪的噴發雖然劇烈，但基座似乎并不完全穩定。
周圍有明顯的裂縫和松動的沉積物結構。
如果能人為引發一次小規模的坍塌或者噴發紊亂……
這無疑是在玩火！
一旦失控，他自己也可能被卷入其中，尸骨無存。
但眼下，他沒有更好的選擇。
他深吸一口氣，壓下身體的劇痛和虛弱，開始小心翼翼地沿著煙囪基座的陰影，向著主噴口的方向移動。
他必須避開另外三名追擊者可能的觀察角度，動作慢得如同蝸牛。
海水滾燙，能見度極低。他依靠著對水流和溫度變化的細微感知，艱難地前行。
“指揮官，熱液活動似乎有增強趨勢，背景噪音在升高。”狙擊手報告了一個細微的變化。
“可能是周期性波動，繼續監視。”
指揮官并未太過在意，這片區域本就極不穩定。
姜年終于靠近了主煙囪的基座。
近距離觀察，更能感受到那股來自地底的磅礴力量。
灼熱的水流從巨大的洞口噴涌而出，帶動整個海底都在微微震顫。
基座周圍，巨大的硫化物巖石堆積如山，一些地方確實布滿了蛛網般的裂縫。
他放下步槍，雙手抵在卡在主要噴發通道側上方的大型硫化物巖石上。
這塊巖石至少有數百公斤重，在水下雖然重量減輕，但想要推動它，對于此刻的姜年來說，依舊是難以想象的重負。
“呃……啊！”
他心中低吼，榨取著經脈中最后一絲內力，灌注于雙臂之上！
肌肉因極度用力而劇烈顫抖，背后的傷口傳來撕裂般的劇痛，眼前金星亂冒。
巖石微微松動了一下，但并未移動。
還不夠！
他猛地再次發力，額角青筋暴起，嘴角溢出的鮮血染紅了面罩的下頜處。
“嘎吱……咔嚓……”
巖石與基座連接處發出了細微的碎裂聲！
就是現在！
姜年用盡最后的力氣，猛地向側后方一蹬！
“轟隆隆！！！”
那塊巨大的巖石終于失去了平衡，翻滾著墜下，不偏不倚，正好卡進了主噴口一側的關鍵裂縫之中！
剎那間，仿佛地底巨獸被驚擾！
主煙囪的噴發猛地一滯，隨即發出了更加恐怖的轟鳴！
被阻塞的噴口內部壓力急劇攀升，高溫高壓的氣液混合流尋找著新的宣泄口！
“砰！砰！砰！”
基座周圍，數條較小的裂縫瞬間被狂暴的能量沖開，形成了毫無規律的噴射流！
海底劇烈震動，大量的沉積物被掀起，能見度瞬間降至冰點！
“怎么回事？！地震了嗎？”
“不是地震！是噴口失控！規避！快規避！”
“我們被高溫水流包圍！請求撤離！”
“視線完全丟失！”
追擊者的通訊頻道里瞬間亂成一團，驚恐的呼喊和警報聲交織在一起。
混亂！
這正是姜年想要的！
在巖石墜下、噴口失控的前一刻，他已經憑借著最后一點預判和力氣，向著與接應潛艇方向大致相反的側翼瘋狂游去！
他沒有選擇直線逃離，因為他知道，直線很可能還在敵人的預判和狙擊手的射程之內。
姜年不管不顧，只是拼命地向前，再向前。
身體仿佛已經不屬于自己，全憑一股意志在支撐。
他不知道游了多久，也許只有幾分鐘，卻感覺像一個世紀那么漫長。
直到背后的轟鳴和灼熱感逐漸減弱，周圍的海水溫度開始下降，渾濁度也有所緩解，他才敢稍微放緩速度，躲進一片相對平靜的海底礁石帶。
他癱軟在一塊巨大的巖石后面，幾乎連抬起手指的力氣都沒有了。
面罩上的生命體征監測發出了更加急促的警告聲，視野邊緣的黑斑幾乎連成了片。
他艱難地抬頭，看了一眼導航儀。
代表追擊者的紅色光點已經變得極其混亂，并且在快速遠離他當前的位置——他們顯然在緊急撤離那片失控的危險區域。
而代表接應潛艇的綠色光點，已經非常接近，幾乎與他當前的位置重疊。
“姜顧問！姜年！聽到請回答！我們監測到目標海域發生大規模熱液噴發異常！你的信號剛剛恢復！報告你的狀態！”張海艇長焦急萬分的聲音終于再次清晰地傳入耳中。
姜年張了張嘴，想說話，卻只發出了一陣嘶啞的氣音。
他顫抖著手，摸索著重新開啟了主動通訊器。
“我……在……”
他的聲音微弱得幾乎聽不清。
“信號鎖定！他在那里！生命體征極度微弱！快！放下救援潛航器！”張海的聲音充滿了激動和緊迫。
幾分鐘后，一艘小型無人潛航器悄無聲息地滑行到姜年藏身的礁石旁。
小心翼翼地將幾乎失去意識的姜年攬入充滿穩定壓力和富氧空氣的艙室內。
艙門關閉，潛航器迅速上浮，向著母艇返回。
當救援艙與潛艇完成對接，艙門打開，醫護人員沖進來時，看到的是躺在艙內渾身血跡和傷痕的姜年。
他背后的深潛服被撕裂，傷口觸目驚心，小腿的傷痕也深可見骨。
“快！急救！需要立刻輸血和手術！”
醫療官臉色凝重，迅速指揮將姜年轉移到早已準備好的醫療艙。
姜年在徹底失去意識前，只來得及抓住離他最近的一名軍官的手臂，用盡最后一絲氣力，斷斷續續地吐出幾個字：
“信標布設成功，催化劑……生物……”
話音未落，他的手便無力地滑落，徹底陷入了深度昏迷。
數小時后，玄武基地，指揮中心。
醫療部門的詳細報告已經呈送上來。
“姜顧問生命體征暫時穩定，但情況依然非常危險。”
醫療主管向白永旭和趙將軍匯報，語氣沉重，“最麻煩的是，他體內檢測到多種未知的化學物質殘留，疑似來自熱液區的有毒化合物，其具體影響還需要進一步分析。”
白永旭看著屏幕上姜年昏迷中依舊緊蹙眉頭的面容，拳頭緊緊握起，指節發白。
“不惜一切代價，一定要救活他！”
“是！”
趙將軍深吸一口氣，轉向技術部門負責人。
“姜年最后說的話，確認了嗎？”
“確認了！”
技術負責人臉上帶著難以抑制的興奮，“我們成功接收并解密了姜顧問布設的信標傳回的初始數據包！雖然信號在熱液噴發異常后中斷，但核心數據已經完整獲取！”
他快速操作，將一組復雜的數據和推算出的坐標投射到大屏幕上。
“根據信標記錄的海神號最終停泊坐標、下潛深度、以及對接過程中的慣性導航數據，我們成功將歸墟的可能位置，從半徑五十公里的范圍，精確到了以這個坐標點為圓心，半徑不超過五公里的深海海盆！”
半徑五公里！
這個精度，已經足以讓后續的偵察和行動有的放矢！
指揮中心內響起一陣壓抑的歡呼和驚嘆！
“干得漂亮！姜年他立下了不世之功！”趙將軍聲音都有些顫抖。
白永旭重重地點了點頭，目光銳利地看向那精確了許多倍的坐標點：“立刻調動我們所有能抵達該深海的偵察力量，對這片區域進行二十四小時不間斷的聚焦偵察！”
“我要知道那里的每一塊石頭，每一股洋流！”
“明白！”
“另外，”白永旭補充道，“姜年提到的催化劑和生物，與我們從海神號那個低溫艙室獲取的情報吻合。”
“組織運送的極有可能是某種活性的制劑。這進一步印證了歸墟在進行某種危險的生物實驗或改造。”
他頓了頓，語氣變得更加凝重：“通知情報部門，加強對全球范圍內異常生物資源流動的監控。”
“是！”
一條條命令迅速下達，整個基地如同上緊了發條的鐘表，圍繞著新獲得的精確坐標高速運轉起來。
……
一天后，姜年在基地深層醫療艙內蘇醒。
映入眼簾的是柔和的無影燈和潔白的天花板。
身體各處傳來的劇痛提醒著他之前的經歷并非噩夢。
他試著動了動手指，一陣虛弱感傳來。
“你醒了？”
“別亂動，你的傷很重。白首長和趙將軍吩咐過，你醒后立刻通知他們。”
很快，白永旭和趙將軍的身影就出現在了醫療艙內。