烈陽(yáng)炙烤著長(zhǎng)街上的青石板，蟬鳴聒噪，聽(tīng)得人心頭發(fā)沉。
從報(bào)恩寺回宮的馬車行在翻涌的熱浪里，碾過(guò)石板發(fā)出“咕嚕”聲。
龍甲衛(wèi)護(hù)在車架兩側(cè)，玄色勁裝的東宮侍衛(wèi)分守前后，目光如鷹隼掃過(guò)街巷，連風(fēng)動(dòng)葉響都不放過(guò)。
禁軍則列成兩隊(duì)護(hù)在外側(cè)，長(zhǎng)矛斜指地面，將圍觀百姓隔出三尺地界，森冷威壓的架勢(shì)，逼得人連大氣都不敢喘。
道路旁百姓抬手擦汗，見(jiàn)車駕至，忙不迭垂首下跪，卻又按捺不住心底好奇，借著垂眸的縫隙，目光齊刷刷往車上偷瞟。
熱風(fēng)卷開(kāi)半幅車簾，烈陽(yáng)落在金玉貝面上，鬢邊碎發(fā)被汗濡濕貼在頰側(cè)，襯得她眉目艷麗，皓白肌膚在灼陽(yáng)下晃得人眼暈。
男人們忘了擦汗，婦人驚得抿緊唇，連孩童揪著爹娘衣袖的手都猛然頓住。
滿街人皆是一怔，心底翻涌著同一個(gè)念頭：這位女少師，竟如此年輕，這般天人之姿。
驚羨未平，目光落向她身側(cè)，眾人心頭又是一震。
車內(nèi)，五歲的太子趙佑寧歪靠在金玉貝臂彎里，十分乖順。
這一幕撞進(jìn)眼里，所有人眼中滿是難以置信的詫異。
那可是景朝未來(lái)的天子，竟與少師親厚至此，相處模樣同母子般親昵。
后方蕭氏孩童的車架靜靜隨行，簾縫間，李小三胖乎乎的小臉剛探出來(lái)，便被蕭淮安一把扯了回去。
隊(duì)伍末尾，景朝最年輕的首輔李修謹(jǐn)一身寶藍(lán)常服，端坐于駿馬上。
眉眼間凝著清貴沉穩(wěn)，手持韁繩，馬蹄踏過(guò)石板，不疾不徐押陣。
這一身清雋風(fēng)姿，竟讓不少偷望的女子忘了移眼，好似連周身暑氣都消減了幾分。
馬車拐過(guò)巷口，消失在長(zhǎng)街盡頭，百姓這才敢起身，交頭接耳，竊竊私語(yǔ)。
金玉貝入了宮門，李修謹(jǐn)抬步欲跟入東宮，卻被她斜斜橫了一眼，帶著無(wú)聲的警示。
宮里不比宮外，耳目遍布，李修謹(jǐn)只能作罷，準(zhǔn)備先去康寧殿，向皇帝回稟報(bào)恩寺之事。
離開(kāi)前，他板著臉朝李小三伸出手，聲線冷硬：“過(guò)來(lái)。”
李小三立刻躲到趙佑寧身后，拽著太子的衣擺，抬眼看向他，滿眼哀求。
“李首輔，”趙佑寧挺起小胸胸開(kāi)口，語(yǔ)帶稚氣。
“本宮帶修遠(yuǎn)進(jìn)東宮，晚些再將他送至文淵閣。”
太子既已發(fā)話，李修謹(jǐn)再無(wú)異議，躬身一禮，恭謹(jǐn)又無(wú)奈。
“殿下，臣弟頑劣，若有沖撞，望殿下寬恕，臣先代他賠罪。”
金玉貝勾了勾唇角，淺淡一笑，聽(tīng)不出喜怒：“首輔大人去忙吧。”
她牽起趙佑寧的手，正要抬步，手卻向下一沉。
李小三竟一下抓住了她另一只手的無(wú)名指和小指，肉乎乎的手指抓得很牢。
李小三嘬著手指頭，巴巴望著金玉貝，又低頭看向自己圓滾滾的小肚子。
“餓了，三兒想吃點(diǎn)心。”
這日，李小三如愿入東宮，李承業(yè)也借著護(hù)駕之功，緊隨其后，再次踏進(jìn)東宮大門。
康寧殿內(nèi)，殿門緊閉。
康裕帝倚在御座上，昨夜，他已經(jīng)聽(tīng)了刑部、大理寺、五城兵馬司的稟報(bào)。
此刻，他垂下眼眸，眼神略帶空洞，聲音透著病氣，聽(tīng)起來(lái)陰森森的。
“我這位皇弟當(dāng)真心狠吶，李卿，你一定要盡早替朕拔了這根毒刺，畢竟……”
皇帝喘了一口氣，眼含深意看向李修謹(jǐn)，調(diào)整呼吸，再次開(kāi)口。
“畢竟，咱們君臣，都想護(hù)住太子，還有她。”
皇帝口中的“她”，自然是指金玉貝。
這般直白的話語(yǔ)，讓李修謹(jǐn)?shù)捻组W過(guò)一絲暗芒。
皇帝，竟已迫切至此。
他躬身應(yīng)道：“是，臣知圣心所憂，自當(dāng)肝腦涂地。只是此次刺殺，對(duì)方派出的都是死士精銳，為防有人狗急跳墻，殿下身邊，需配更得力的人保護(hù)。”
“哦？”康裕帝擰眉，聲線冷了幾分，“龍甲衛(wèi)、禁軍、東宮侍衛(wèi)，還不夠？”
李修謹(jǐn)上前一步，垂眸回稟，聲音不高不低。
“陛下有所不知，此次若非鎮(zhèn)西侯之子李承業(yè)途經(jīng)山下，見(jiàn)宮中信號(hào)，帶隴西護(hù)衛(wèi)沖上山馳援，后果不堪設(shè)想。”
“途經(jīng)？”康裕帝垂眸，掩去眼底翻涌的復(fù)雜與冷嗤，唇角勾起一抹極淡的嘲諷。
好一個(gè)途經(jīng)。
那位鎮(zhèn)西侯嫡子，這數(shù)月來(lái)頻頻往東宮跑，那點(diǎn)自薦枕席的心思，昭然若揭。
怕是近來(lái)他加派了龍甲衛(wèi)守東宮，李承業(yè)無(wú)機(jī)可乘，才趁金玉貝出宮，追去了報(bào)恩寺。
皇帝的手指一下下叩著御座扶手。
他先前縱著李承業(yè)入東宮，就是要讓李修謹(jǐn)知道，愿為金玉貝驅(qū)使的人不止他一人，這也就意味著，太子可倚仗的人也并非只有他這位首輔。
他讓尚衣局不斷給金玉貝送去錦衣華服、珠翠首飾，便是要將她打造成景朝獨(dú)一無(wú)二的絕艷女子。
憑她的睿智手腕，引更多手握權(quán)勢(shì)的男子折腰，皆為太子所用。
既然自己無(wú)論如何都得不到金玉貝，那便讓她成為所有人的可望不可及。
此次龍甲衛(wèi)密報(bào)，金玉貝在刺殺中，始終將趙佑寧護(hù)在身后，以身為盾，康裕帝心中終是松了口氣。
不枉他費(fèi)勁心思布局。
皇帝嘴角滑過(guò)一絲極淡的笑意，抬眸看向李修謹(jǐn)，抬手示意。
“想必李卿已有良策，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。賜座。”
七月詔獄，深夜。
潮氣裹著濃得化不開(kāi)的腥腐氣，壁上火把燒得噼啪輕響，幽幽火光將人影扯得頎長(zhǎng)扭曲。
李修謹(jǐn)走在最前，一身玄色常服，襯得身形愈發(fā)挺拔冷硬，他的步履沉緩，皂靴碾過(guò)青石板，發(fā)出輕響。
火光掃過(guò)他的眉眼，遮去神色，只露出下頜緊抿的線條，與人前克制儒雅的樣子判若兩人。
那雙眸寒芒沉沉，如獵鷹般銳利，在昏暗中懾人心魄。
他走至最深處的囚牢前站定，鐵鏈相撞的脆響驟然響起，牢內(nèi)犯人聞聲緩緩抬頭，面上毫無(wú)波瀾，卻在看清李修謹(jǐn)時(shí)，瞳孔微縮。
下一刻，李修謹(jǐn)薄唇輕啟，聲線冷沉無(wú)波。
“你求見(jiàn)的人，來(lái)了。”
話音落，他一瞬斂盡所有鋒芒。
首輔大人身形微側(cè)，微微躬身，背脊輕彎，那是自然而然的低姿態(tài)，是臣服。
高大的身影從牢門前移開(kāi)，讓出身后的人。
火光與陰寒交織中，金玉貝立在那里，一身織金繡云紋的華美金絲宮裝，云肩垂落的珠絡(luò)隨呼吸輕晃，壓過(guò)滿室的腥腐。
她身形嬌小，站在身形挺拔李修謹(jǐn)身側(cè)更顯玲瓏，可周身卻凝著一股沉斂迫人的氣勢(shì)。
火把的光在二人身上交錯(cuò)，金玉貝抬眼，淡淡掃向牢內(nèi)，眸光平靜無(wú)波，卻讓牢中那人瞬間僵了身形。