謝景沒應周準的話。
他臉上沒什么表情，可正是這樣，反倒比笑的時候更惹眼。
往那一站，便似暗夜里雕琢的玉。
便是同場的世家公子們，在他這般沉靜卓然的氣度跟前，也都黯然失色，被比了下去。
周圍閨秀們的目光黏在他身上，紅著臉，竊竊私語。
大理寺卿，長公主獨子，這般天之驕子，家世、樣貌、才學樣樣拔尖，誰不想得他青睞？
可姑娘們再熱切的目光，也融不化他眼底那片涼。
而與謝景截然不同的廖世欽，那英挺的眉眼間活氣十足。
他自小習武，是將門出身。
身上的氣息帶著幾分策馬揚鞭的飛揚跳脫。
可他偏偏愛讀詩文，在翰林院任職，與周三公子周固原是同僚。
別看他平時瘋得沒邊，實則骨子里盛著滿滿的墨水。
此刻他的心，早已被水榭中那抹纖細的身影占得滿滿當當。
任旁的姑娘再好，也入不了他的眼。
這會他興致正高，人立在船頭，一手叉腰，一手高高揚起，沖著岸邊的廖老太爺扯著嗓子大喊：“爺爺，您瞧好了，孫兒定給您采一朵塘里頂頂好的荷花，保準比旁人的都水靈，讓您老在賓客面前掙足面子。”
清亮的少年音裹著風，撞進滿塘的喧鬧里。
他還故意晃了晃手里的船槳，腳下沒站穩，險些一個趔趄栽進水里。
惹得岸邊眾人一陣大笑。
廖老太爺笑得胡子都顫了，連連擺手：“好！好！爺爺等著，將來你上了戰場，爺爺讓你做前鋒，我的乖孫兒。”
原本就熱鬧的場子，經廖世欽和廖老將軍這一互動……
更是烘得熱氣騰騰了。
廖夫人望著船頭上的兒子，無奈地搖了搖頭，嘴角卻噙著藏不住的笑意，轉頭同身邊幾位夫人打趣，語氣里滿是嗔怪：“你瞧瞧這孩子，越大越沒正形，盡在人前鬧笑話。”
身旁的王夫人笑著搖扇，滿眼贊許：“三郎這是活潑，少年意氣多招人喜歡，總好過那些悶葫蘆似的。”
“就是太活潑了，整日里上躥下跳的，沒個消停的時候，真叫人頭疼。”廖夫人佯作嘆氣，可眼底的寵溺卻快要溢出來。
李夫人跟著附和，語氣里滿是羨慕：“你家三郎性子活躍，偏生愛讀詩文，年紀輕輕就進了翰林院當值，一手試賦做得頂好，將來定是前途無量。”
旁邊幾位夫人便跟著湊趣：“說起來，三郎可有中意的人家了？”
廖夫人連忙擺手搖頭，帶著幾分哭笑不得的表情道：“可別提了，先由著他灑脫幾年吧，這毛躁性子，可別禍害了人家姑娘。”
這話一出，女眷們頓時笑作一團。
那銀鈴似的笑聲混著荷風，飄得老遠。
“哐當！”銅鑼一響。
賽事應聲開場。
荷塘邊三面旗幟高高揚起，旗面上分別寫著“雙瑞”“丹砂”“疊雪”三個荷花的雅名。
岸邊觀賽的人齊聲叫好，人聲鼎沸。
把盛夏的燥熱又烘高了幾分。
七對小舟破開碧浪，箭一般扎進荷塘深處。
滿塘荷葉被船槳攪得嘩嘩作響，粉白菡萏晃著亭亭身姿，驚起的水珠濺在青碧的葉面上，滾出細碎的光。
謝景與周準同乘一舟，玄色衣袍在綠波里格外惹眼。
兩人一個立在船頭辨花，一個蹲在船尾劃槳。
連一句多余的話都沒有。
周準的船槳落得極穩，每一下都避開密密匝匝的荷莖，船行得又快又順，像一道劈開碧波的墨色閃電。
有兩隊公子哥想搶在他們前頭，故意斜著船身攔過來。
船槳撞得“砰砰”作響，濺起來的水花打濕了謝景的衣擺。
他卻連眉峰都沒動一下，只抬手朝左前方指了指。
周準心領神會，腕子一轉，船槳猛地往荷葉底下一插，小舟借著水勢，竟貼著一片碩大的荷葉滑了過去，堪堪避開阻攔。
那兩隊人撲了個空，氣得直拍船板。
謝景卻已經凝眸看向一朵半開的荷花——花瓣殷紅似火，邊緣泛著一圈細碎的銀白，正是“丹砂”對應的紅蕖。
他俯身，掐住花莖，稍一用力，便將那朵紅蕖折了下來。
動作干脆利落，連一片花瓣都沒碰落。
周準見狀，當即棄了船槳，抄起船邊的長篙往水底一撐，小舟便如離弦之箭，朝著“丹砂”旗下的終點沖去。
另一邊，廖世欽的絳紅色身影在荷塘里奮力穿行。
他和同伴劃著船，船槳攪得荷葉亂晃，驚得幾只青蛙“撲通”跳進水里，惹得岸邊女眷們笑成一片。
他偏生眼尖，一眼就瞥見了藏在碧葉深處的并蒂蓮。
那兩朵粉荷相依相偎，開得正盛，正是“雙瑞”的對應花種。
“就是你了！”他歡呼一聲，探著身子去摘，險些栽進水里，幸得同伴連忙拽住他的后領。
他卻毫不在意，舉著并蒂蓮揮了揮。
叫同伴趕緊往旗幟方向劃。
就在這時，東邊忽然沖出來一艘小舟，船頭的公子舉著一朵紅蓮，扯著嗓子大喊：“我摘到了！我贏了！”
眾人的目光齊刷刷投過去。
原來那公子壓根沒往荷塘深處去，而是就近隨手摘了一朵紅蓮，便得意洋洋地跳上岸，將紅蓮往裁判手里一塞，滿臉篤定：“快開錦囊，是不是？！”
裁判掂了掂那朵紅蓮，又看了看他，緩緩拆開錦囊。
眾人屏息凝神，只聽裁判朗聲道：“不對。”
那公子的臉一下白了。
他瞪著手里的紅蓮，又看看裁判，氣急敗壞道：“紅蓮怎么就不是丹砂了？”
裁判面無表情：“公子若要再比，可重新入塘采擷。”
那公子本就爭強好勝，哪里受得了這個氣？
他一把將紅蓮扔在地上，冷哼一聲：“不玩了，什么破規矩！”
說罷，竟甩袖揚長而去。
岸邊響起嗤笑聲。
而就在這一片喧鬧里，謝景的小舟已經穩穩靠岸。
他手里那朵紅蕖，殷紅花瓣鑲著銀邊，在陽光下美得耀眼。
裁判接過花，拆開錦囊核對。
隨即銅鑼聲再響。
裁判道：“丹砂對應紅蕖，謝大人、周大人，勝！”