炮火停歇后的港口內(nèi)，陷入了一種詭異的死寂。
現(xiàn)在，明國(guó)的炮轟停了。
但是...沒(méi)有一艘船敢動(dòng)，沒(méi)有一個(gè)和蘭士兵...敢動(dòng)！
和蘭人似乎并不知道發(fā)生了什么，怎么明國(guó)艦隊(duì)突然就停了火？
難道...是炮火不夠了？
耳邊充斥著燃燒船體發(fā)出的噼啪爆裂聲，以及受傷士兵痛哭的嘶喊。
眼中所見(jiàn)是一片廢墟和狼藉，火焰、黑灰、碎片、廢墟...
這讓他們覺(jué)得惶恐而又心痛。
當(dāng)然，若他們看到滿剌加被他們士兵攻破時(shí)候的慘狀，想來(lái)也會(huì)理解明國(guó)今日的炮轟行為。
港口指揮室內(nèi)，弗里斯抓著自己的頭發(fā)，眼睛里布滿血絲。
“他們...為什么停了？”他啞聲問(wèn)副官，“彈藥打光了？還是...”
“大人，他們一輪齊射就能打出幾百發(fā)炮彈，剛才至少打了十輪，如果彈藥不足，不可能這么揮霍。”
“那為什么...”
“他們?cè)诘取！币粋€(gè)聲音從門(mén)口傳來(lái)。
弗里斯抬頭，看見(jiàn)董事長(zhǎng)走了進(jìn)來(lái)，他臉色慘白如紙，雖表面維持著鎮(zhèn)定，但從他顫抖的雙手，仍能看出他內(nèi)心的忐忑不安。
“等什么？”弗里斯問(wèn)道。
“等我們...自己走出去。”他走到窗前，望著海面上那支沉默的艦隊(duì)。
“他們不是來(lái)滅國(guó)的，如果真想滅國(guó)，剛才就不會(huì)停火，而是直接炮轟城市，然后登陸。”
他頓了頓，聲音苦澀，“他們是來(lái)談判的，用大炮指著我們的腦袋，逼我們坐到談判桌前。”
弗里斯猛地站起身來(lái)，“談判？他們殺了我們這么多人，轟了我們的港口，現(xiàn)在要談判？”
“不然呢？”
董事長(zhǎng)轉(zhuǎn)身，眼神凌厲，“你還有船能打嗎？你還有炮臺(tái)能用嗎？還是你覺(jué)得，城里那些民兵，能擋住鄭芝龍的登陸？”
弗里斯張了張嘴，說(shuō)不出話來(lái)。
“現(xiàn)在議會(huì)那邊已經(jīng)吵翻天了，”董事長(zhǎng)緩和了語(yǔ)氣，繼續(xù)道：“主戰(zhàn)派要求調(diào)集所有陸軍，在海岸線布防，和明國(guó)人決一死戰(zhàn)，主和派...主和派已經(jīng)收拾行李，準(zhǔn)備逃亡海牙或者鹿特丹了。”
他苦笑一聲，“至于十七人董事會(huì)，呵，現(xiàn)在還剩幾人？”
副官低聲回道：“海倫董事昨天就坐船去了倫敦，奧蘭治董事稱(chēng)病在家，實(shí)際上聯(lián)系了法蘭西，想申請(qǐng)政治避難，還在總部的，不到八個(gè)，而且都拿不定主意。”
“八個(gè)...”董事長(zhǎng)閉上眼，“東印度公司縱橫四海百年，何曾如此狼狽過(guò)。”
就在這時(shí)，傳令兵沖了進(jìn)來(lái)。
“議會(huì)...議會(huì)派人來(lái)了！”
來(lái)的不是普通議員，是議會(huì)議長(zhǎng)本人，亨德里克。
這位以強(qiáng)硬著稱(chēng)的政治家，此刻臉上也帶著掩飾不住的疲憊和焦慮。
“議會(huì)要求東印度公司立即處理此事，明國(guó)艦隊(duì)必須離開(kāi)和蘭海域，不能讓他們繼續(xù)攻擊，更不能讓他們上岸。”
議長(zhǎng)沒(méi)有寒暄，入了會(huì)議室就直奔主題。
“處理？”
董事長(zhǎng)慘笑，“議長(zhǎng)先生，您覺(jué)得我們現(xiàn)在還有能力處理什么？我們的艦隊(duì)殘了，炮臺(tái)毀了，港口破了，而明國(guó)人，就在一里外，炮彈隨時(shí)可以落到阿姆斯特丹城里。”
亨德里克沉默片刻，壓低聲音，“所以議會(huì)的意思是...談判，盡快談判，無(wú)論什么條件，先讓他們停火，先讓他們...離開(kāi)。”
“無(wú)論什么條件？”董事長(zhǎng)盯著他。
“只要不涉及國(guó)土割讓?zhuān)簧婕巴跏彝宋唬渌模伎梢哉劇！?br/>亨德里克聲音更低了，“賠償、貿(mào)易權(quán)、殖民地，甚至解散東印度公司，都可以。”
所有人倒吸一口涼氣！
解散東印度公司？
這可是和蘭的立國(guó)之本。
“議長(zhǎng)，這...”
“這是議會(huì)的底線！”亨德里克突然拔高聲音，但遂即又壓低，“聽(tīng)著，現(xiàn)在不是維護(hù)公司利益的時(shí)候，是維護(hù)國(guó)家存亡的時(shí)候，英國(guó)佬在海峽對(duì)面看著，法國(guó)人在南邊等著，瑞典人已經(jīng)倒向明國(guó)...如果我們?cè)俨槐M快結(jié)束這場(chǎng)災(zāi)難，等明國(guó)真的登陸，或者其他國(guó)家趁火打劫...”
他沒(méi)有說(shuō)下去。
但所有人都明白。
到時(shí)候，失去的可不就是東印度公司，是整個(gè)和蘭聯(lián)省共和國(guó)。
“所以...”董事長(zhǎng)艱難地問(wèn)，“誰(shuí)去談判？”
亨德里克看著他，“你是東印度公司的董事長(zhǎng)，這次沖突的根源就是公司擅自攻打滿剌加，當(dāng)然是你去！”
擅自？
攻打？
董事長(zhǎng)心中冷笑。
公司給和蘭帶來(lái)了多少利益，當(dāng)初分錢(qián)的時(shí)候，他們?cè)趺床徽f(shuō)“擅自”，怎么不因?yàn)椤吧米浴倍倌靡恍?br/>“我一個(gè)人？”
“我會(huì)派兩名議員陪同。”亨德里克頓了頓，“還有...帶上白旗，大一點(diǎn)的白旗。”
羞辱。
赤裸裸的羞辱。
但董事長(zhǎng)沒(méi)有拒絕的資本。
半小時(shí)后，一艘小艇從破敗的港口緩緩駛出。
艇上除了三名劃槳的水手，只有三人，董事長(zhǎng)，以及領(lǐng)命議會(huì)指派的議員。
都是主和派中相對(duì)有分量的人物。
而小艇中央，一面巨大的白旗迎風(fēng)飄蕩，白得刺眼。
港口里，所有還能站立的和蘭士兵，所有躲在廢墟后觀望的軍官，都看著這艘小艇，看著...那面白旗。
看著他們?cè)詾榘恋臇|印度公司的董事長(zhǎng)，像罪犯一樣被送往敵艦。
恥辱。
刻骨銘心的恥辱。
但沒(méi)有人說(shuō)話。
只有海風(fēng)吹過(guò)廢墟的嗚咽聲，和遠(yuǎn)處明國(guó)艦隊(duì)蒸汽鍋爐低沉的轟鳴。
小艇劃到明國(guó)艦隊(duì)前方時(shí)，靖海號(hào)放下了舷梯。
董事長(zhǎng)抬頭望去。
舷梯頂端，鄭芝龍依然站在那里，負(fù)手而立，俯瞰著他們。
陽(yáng)光從他身后照來(lái)，將他的身影拉得很長(zhǎng)，投在海面上，如同一柄懸在和蘭頭頂?shù)膭Α?br/>周全斌站在他身旁，面無(wú)表情。
更后面，陳懋修按著刀柄，眼中燃燒著仇恨的火焰。
小艇靠上舷梯。
董事長(zhǎng)深吸一口氣，第一個(gè)爬上去。
“和蘭東印度公司董事長(zhǎng)，約翰.范.德.威特，”他盡量挺直腰背，用和蘭語(yǔ)說(shuō)道：“奉和蘭議會(huì)及聯(lián)省共和國(guó)之命，前來(lái)...談判。”
鄭芝龍點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有說(shuō)話，只是轉(zhuǎn)身走向艦橋。
老約翰和兩名議員跟上去。
兩旁肅立的明國(guó)士兵站得筆直如松，看著他們的眼光中閃爍著仇恨的火焰，但誰(shuí)也沒(méi)有開(kāi)口說(shuō)一句話。
甲板上一塵不染，炮塔旁對(duì)著一箱箱的彈藥，連纜繩都盤(pán)得一絲不茍。
這就是明國(guó)將士的紀(jì)律。
多可怕啊！
老約翰心中一萬(wàn)個(gè)后悔，同意維特總督冒然攻打滿剌加。
至少，他們應(yīng)該再多了解一些明國(guó)的實(shí)力，而不是有了蒸汽明輪艦就洋洋得意。
“坐！”
艦橋內(nèi)，一張長(zhǎng)桌已經(jīng)擺好。
鄭芝龍?jiān)僮朗鬃拢苋蠛完愴薹肿鴥蓚?cè)，對(duì)面三個(gè)位置，空著。
老約翰三人坐下，感覺(jué)屁股底下的座椅冰冷地好似審判席。
“首先，”鄭芝龍開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，“我不是來(lái)和你們談判的。”
老約翰聞言一愣，兩個(gè)議員臉上也凝重起來(lái)。
不談判，是要接著打嗎？
那他們上來(lái)做什么？
會(huì)不會(huì)被明國(guó)人吊死在這艘艦上？
“我是來(lái)給你們念條件的。”
鄭芝龍的這句話，讓三人的心又定了下來(lái)，遂即又高高吊起。
他們已經(jīng)擬好了條件？
三人心中直覺(jué)不會(huì)是簡(jiǎn)單的條件。
鄭芝龍朝周全斌示意，周全斌攤開(kāi)面前一份文書(shū)，用和蘭語(yǔ)大聲念起來(lái)。
“一，和蘭東印度公司即日起解散，所有資產(chǎn)、船只、殖民地，全部移交大明。”
“二，和蘭賠償大明軍費(fèi)及南洋損失，共計(jì)白銀五千萬(wàn)兩。”
“三，和蘭割讓所有南洋據(jù)點(diǎn)予大明。”
“四，和蘭海軍蒸汽艦不得超過(guò)十艘，且不得裝備線膛炮。”
“五，和蘭商船欲經(jīng)過(guò)滿剌加海峽，須懸掛大明日月旗，接受大明水師檢查，關(guān)稅由大明定。”
“六，和蘭須在阿姆斯特丹港、海牙議會(huì)大廈前，為南洋戰(zhàn)死之大明將士立碑謝罪，國(guó)王、議會(huì)、東印度公司董事會(huì)，須全體前往擊敗。”
“七...”
老約翰聽(tīng)不下去了，要不是坐著，他絕對(duì)會(huì)一頭栽倒在地。
他抬起頭，聲音顫抖，“鄭大人，這些條件...和蘭不可能接受，這等于...等于讓和蘭變成大明的附屬國(guó)啊！”
“那就打！”鄭芝龍平靜地說(shuō)，“我的艦隊(duì)還有足夠的彈藥，可以把阿姆斯特丹轟成平地，我的軍隊(duì)雖是可以登陸，聽(tīng)說(shuō)，和蘭的陸軍主力還在南邊和西班牙人對(duì)峙？”
他頓了頓，補(bǔ)充道：“或者，我可以等，等英吉利、法蘭西、西班牙人，看到和蘭的虛弱，看到你們連家門(mén)都守不住，然后一起來(lái)分一杯羹。”
老約翰如墜冰窟。
這不是威脅，是事實(shí)。
如果談判破裂，明國(guó)繼續(xù)攻擊，或者干脆圍而不打，和蘭就完了。
“大人，”一名議員顫聲開(kāi)口，“能否，稍作讓步？比如賠償金額，五千萬(wàn)兩實(shí)在...”
“滿剌加死了三千人！”
陳懋修突然開(kāi)口，聲音嘶啞，“龜背島死了一千八百人，龍牙水道死了兩千人，這些人的命，不值五千萬(wàn)兩嗎？”
他盯著老約翰，眼中血絲密布。
“還是你們覺(jué)得，我們大明將士的命，比和蘭人的命賤？”
三人嘴唇囁嚅，沒(méi)有一人敢開(kāi)口反駁。
他知道，沒(méi)有討價(jià)還價(jià)的理由。
要么簽，要么死！
“我...”他艱難道：“我需要時(shí)間，需要...和議會(huì)商議...”
“可以，”鄭芝龍站起身，“給你們六個(gè)時(shí)辰，六個(gè)時(shí)辰后，如果還沒(méi)有答復(fù)...”
他走到舷窗前，望著遠(yuǎn)處的黑煙。
“下一輪炮擊，目標(biāo)就是城市。”
“記住，你們只有六個(gè)時(shí)辰。”
他轉(zhuǎn)身，看著老約翰，“現(xiàn)在，滾回去，告訴你們所有人...”
“要么跪下簽字，要么...跪下等死！”
“你們選。”