rf沃克的手冰冷而顫抖，但那枚染血的芯片卻被緊緊攥著，仿佛承載著千鈞重量。“他們……沒找到這個(gè)……我藏起來了……”他每說一個(gè)字，都伴隨著肺部的雜音，“‘回聲’……不僅僅是信號(hào)……博士和將軍的猜測(cè)……可能是鑰匙……或者……武器……”
李琟鄭重地接過芯片，指尖觸碰到那尚未完全凝固的血液，一股灼熱的憤怒與沉痛涌上心頭。“沃克上尉，堅(jiān)持住，我?guī)汶x開這里。”
沃克搖了搖頭，露出一絲苦澀而決絕的笑容：“不……我不行了……不能拖累你……芯片……和情報(bào)……更重要……”他的目光開始渙散，但依舊死死盯著李琟，“李琟引導(dǎo)者……阻止莫里斯……不能讓他們……玷污古老的力量……為了……星球……”
他的話語戛然而止，抓住李琟手臂的力量驟然消失，頭顱無力地垂向一邊，眼中最后的光芒熄滅了。這位堅(jiān)守到最后一刻的軍人，在傳遞完至關(guān)重要的信息后，終于油盡燈枯。
李琟緩緩合上沃克圓睜的雙眼，沉默地行了一個(gè)引導(dǎo)者之間表示敬意的古老禮節(jié)。他沒有時(shí)間悲傷，只有將這份犧牲轉(zhuǎn)化為前進(jìn)的動(dòng)力。他迅速將芯片插入“黑匣子”的讀取口，數(shù)據(jù)流如同瀑布般在視網(wǎng)膜上刷過。
里面不僅有詳細(xì)的地理坐標(biāo)、能量波動(dòng)圖譜、規(guī)避能量湍流的安全路徑，還有沃克和他的部下們長(zhǎng)期觀測(cè)記錄下的分析報(bào)告。“回聲”信號(hào)呈現(xiàn)出規(guī)律的周期性增強(qiáng)，其核心能量頻譜與李琟在冰壁遺跡中感知到的守護(hù)者能量高度吻合。報(bào)告的最后，用紅色標(biāo)記標(biāo)注了一條推測(cè)：“‘回聲’核心疑似存在高密度秩序力場(chǎng)聚合體，可能為古代守護(hù)者遺留的‘方舟’或‘仲裁單元’。”
“仲裁單元……”李琟喃喃自語，這在與引導(dǎo)信標(biāo)的共鳴中獲得的知識(shí)碎片中有過模糊提及，似乎是守護(hù)者用于執(zhí)行最高級(jí)別秩序法則的終端。
就在這時(shí)，“黑匣子”的被動(dòng)預(yù)警模塊突然發(fā)出高頻震動(dòng)！有高速移動(dòng)物體正在接近前哨站廢墟，數(shù)量不少，能量反應(yīng)強(qiáng)烈且統(tǒng)一——是正規(guī)軍的識(shí)別信號(hào)！
莫里斯的人去而復(fù)返？還是新的追殺者？
李琟立刻收斂所有氣息，如同融化的冰雪般悄無聲息地潛行到堡壘的觀察孔旁。只見三架涂著指揮部標(biāo)志的“剃刀”式高速突擊艇正撕裂風(fēng)雪，帶著強(qiáng)大的壓迫感降落在前哨站外的空地上。艙門打開，十余名全身覆蓋著黑色重型動(dòng)力裝甲、武器精良的士兵魚貫而出，他們的裝甲左肩有一個(gè)鮮明的暗紅色拳印標(biāo)志——莫里斯直屬的“鐵腕”衛(wèi)隊(duì)！這是比“暗影小隊(duì)”更精銳、更冷酷的力量。
為首的一名指揮官體型異常高大，裝甲的棱角更加猙獰，他面甲上的光學(xué)鏡片閃爍著猩紅的光芒，正通過外部擴(kuò)音器發(fā)出冰冷的聲音：“搜索整個(gè)區(qū)域，確認(rèn)沃克及其殘部狀態(tài)，尋找任何與引導(dǎo)者或‘回聲’相關(guān)的線索。指揮部命令，最高優(yōu)先級(jí)，必要時(shí)可摧毀一切不穩(wěn)定因素。”
士兵們立刻分散開來，訓(xùn)練有素地展開搜索隊(duì)形，動(dòng)作高效而致命。
李琟心中凜然。鐵腕衛(wèi)隊(duì)的出現(xiàn)，意味著莫里斯對(duì)他的追捕已經(jīng)提升到了最高等級(jí)，并且對(duì)“回聲”志在必得。他此刻狀態(tài)雖已恢復(fù)大半，但面對(duì)一整支精銳小隊(duì)，尤其是那個(gè)深不可測(cè)的指揮官，正面沖突依然極其危險(xiǎn)。
他必須立刻離開，趕在鐵腕衛(wèi)隊(duì)之前抵達(dá)“回聲”遺跡！
李琟屏住呼吸，利用堡壘內(nèi)部復(fù)雜的地形和廢墟陰影，如同幽靈般向另一個(gè)隱蔽的出口移動(dòng)。他不敢使用秩序之力，怕引起那名指揮官的感應(yīng)。就在他即將抵達(dá)出口時(shí)，一陣急促的警報(bào)聲突然在堡壘內(nèi)部響起——是鐵腕衛(wèi)隊(duì)觸發(fā)了沃克上尉生前設(shè)置的某個(gè)隱蔽的動(dòng)靜傳感器！
“內(nèi)部有情況！”外部傳來指揮官冷靜而充滿殺意的指令，“B組封鎖所有出口，A組隨我進(jìn)入清除！”
沉重的腳步聲迅速逼近！
李琟不再猶豫，猛地撞開身旁一扇偽裝成墻壁的維修通道門，閃身而入，同時(shí)反手扔出兩枚從掠奪者那里繳獲的高爆手雷！
“轟！轟！”劇烈的爆炸在堡壘主通道內(nèi)響起，火光和濃煙暫時(shí)阻擋了追兵的視線和腳步。
“目標(biāo)發(fā)現(xiàn)！具有攻擊性！格殺勿論！”指揮官的聲音透過爆炸聲傳來，沒有絲毫波動(dòng)。
李琟在狹窄昏暗的維修通道內(nèi)發(fā)足狂奔，通道盡頭是通往地表的一個(gè)隱蔽通風(fēng)口。他能聽到身后鐵腕衛(wèi)隊(duì)士兵暴力破拆障礙物的聲音，以及能量武器蓄能的嗡鳴。
沖到通風(fēng)口下，他猛地向上躍起，秩序之力灌注雙臂，直接撕開了加固的格柵，身形如電射而出！外面是前哨站側(cè)后方的一片亂石堆。
幾乎在他落地的瞬間，數(shù)道高能光束便擦著他的身體射入雪地，激起一片蒸騰的白霧！兩名負(fù)責(zé)外圍封鎖的B組士兵發(fā)現(xiàn)了他！
李琟就地一滾，躲到一塊巨石后面，手中的能量步槍瞬間開火，精準(zhǔn)的點(diǎn)射逼迫對(duì)方尋找掩體。但他知道，一旦被纏住，等堡壘內(nèi)的主力出來，他就插翅難飛了。他眼中藍(lán)光一閃，不再保留。秩序之力洶涌而出，并非用于攻擊，而是全力灌注到腳下的磁懸浮滑板中！同時(shí)，他調(diào)動(dòng)起新獲得的守護(hù)者知識(shí)，嘗試對(duì)滑板的能量回路進(jìn)行微觀層面的短暫重構(gòu)！
“嗡——！”滑板爆發(fā)出前所未有的璀璨藍(lán)光，板身懸浮的高度陡然提升，尾部噴出的不再是微弱的氣流，而是兩道湛藍(lán)的能量尾焰！速度瞬間提升了數(shù)倍，帶著他如同離弦之箭般沖向遠(yuǎn)方的冰原！
“高能反應(yīng)！目標(biāo)速度激增！”鐵腕士兵驚呼。
那名高大的指揮官此時(shí)也已沖出堡壘，看到李琟遠(yuǎn)去的背影和那驚人的速度，猩紅的目鏡閃爍了一下。“秩序之力……果然更進(jìn)一步了。追！他一定是去‘回聲’核心！啟動(dòng)突擊艇，啟動(dòng)所有追蹤設(shè)備，別讓他消失在能量湍流區(qū)！”