殿門輕響，兩名粗使太監(jiān)半扶半拖著李萍兒進(jìn)來(lái)。
她幾乎站不穩(wěn)，渾身血污浸透了單薄的衣衫，每一下呼吸都帶著痛苦的顫音。
小順子別過(guò)臉去，肩膀微微抽動(dòng)，無(wú)聲落淚。
唯有婉棠，端坐椅上，面色平靜無(wú)波，仿佛在看一個(gè)不相干的人。
李萍兒掙脫攙扶，重重跪倒在地，額頭抵著冰冷的地磚。
淚水混著血水蜿蜒而下，聲音破碎不堪：“主子，奴婢對(duì)不起您……”
婉棠并未看她，只垂眸整理著袖口，淡淡道：“雖是官女子，今夜也算你出嫁的日子。”
她起身，走到妝奩前，取出幾支素雅卻精致的珠釵，一對(duì)玉鐲，又命人取來(lái)一套嶄新的水紅色宮裝。
“你既是從我長(zhǎng)樂(lè)宮出去的人，我也不會(huì)讓你太難看。”
她將東西放在李萍兒面前的首飾托盤上，動(dòng)作平穩(wěn)，沒有一絲顫抖。
李萍兒看著那些東西，哭得幾乎背過(guò)氣去。
悔恨與羞愧如潮水般將她淹沒：“主子，您打奴婢罵奴婢吧！求您了……”
婉棠不語(yǔ)，親自上前，沉默地替她褪下那身破爛血衣。
當(dāng)看到那白皙肌膚上縱橫交錯(cuò)的猙獰傷痕時(shí)，她的眉頭幾不可見地蹙緊了一瞬，隨即又恢復(fù)平靜。
她動(dòng)作輕柔卻迅速地為李萍兒換上那身水紅新衣。
梳理亂發(fā)，簪上珠釵，戴上玉鐲。
全程，沒有一句安慰，沒有一絲動(dòng)容。
收拾停當(dāng)，她退后一步，看著這個(gè)被打扮得煥然一新、卻依舊掩不住狼狽凄楚的女子。
最終，只沉重地吐出兩個(gè)字：“走吧。”
李萍兒死死跪伏在地，抓住婉棠的裙擺，淚如雨下：“主子，您這是不要奴婢了嗎？”
婉棠輕輕抽回衣角，聲音溫和得近乎疏離：“如今你是皇上親封的官女子，不再是奴婢了。”
“無(wú)論位份高低，既是皇上的人，便該謹(jǐn)守本分。”
“主子您是在怪奴婢嗎？”李萍兒仰起淚痕交錯(cuò)的臉，婉棠越是平靜，她心中越是驚惶。
“奴婢從未想過(guò)與主子爭(zhēng)寵，更從未奢望成為皇上的女人！”
“奴婢對(duì)天發(fā)誓……”
婉棠卻忽然嘆息一聲，那嘆息里帶著一絲難以言喻的復(fù)雜：“若你真是皇上的女人，我或許還要道一句恭喜。”
她眉頭微蹙，不再言語(yǔ)。
李萍兒心頭猛地一沉，一股不祥的預(yù)感攫住了她。
她慘然一笑：“是……是奴婢自作自受……”
一旁的小順子忍不住哽咽哀求：“主子，您想想辦法，幫幫萍兒吧…”
“幫？”婉棠終于側(cè)過(guò)頭，目光掃過(guò)小順子，那語(yǔ)調(diào)里的譏諷冰冷刺骨，“此刻讓我?guī)停俊?/p>
“我一再勸阻告誡時(shí)，她可曾聽過(guò)半句？”
李萍兒渾身一顫，啞口無(wú)言。
對(duì)晏王的恩情如山壓在心口，可對(duì)婉棠的愧疚與昔日情誼又如同烈火灼燒。
婉棠看著她，眼中是恨鐵不成鋼的痛心與厲色：“一仆不侍二主！”
“這么簡(jiǎn)單的道理，你究竟在想什么？”
“這后宮多少雙眼睛盯著長(zhǎng)樂(lè)宮，盯著我！”
“你卻偏要去碰最碰不得的東西！”
小順子瞧著李萍兒只是默默垂淚，一句話也說(shuō)不出來(lái)，心中也是焦急。
在旁幫腔：“主子不要生氣。”
“她也是糊涂了。”
“糊涂？”婉棠眼神冷冽盯著小順子：“本宮說(shuō)過(guò)，不要感情用事。”
“李萍兒。”婉棠的聲音陡然拔高，帶著后怕與憤怒：“若非你早先曾對(duì)我吐露過(guò)你的身世與難處，讓我今日尚能窺見一線真相加以利用，此刻等待我的會(huì)是什么？”
“不是我要不要幫你！而是還有誰(shuí)能來(lái)救我？！”
小順子止住了哭聲，駭然失色。
李萍兒也如夢(mèng)初醒，是啊！
若非李德福臨陣倒戈，將所有證據(jù)都調(diào)包。
那私通外臣、窺探帝心的罪名壓下，德妃娘娘焉有活路？
別說(shuō)其他罪名，僅僅只是晏王的每一句問(wèn)候，都足夠皇后做足文章。
讓婉棠，墜入深淵。
李萍兒頓時(shí)懊悔得無(wú)以復(fù)加。
“奴婢錯(cuò)了，奴婢真的知錯(cuò)了…”李萍兒痛哭，“奴婢沒想過(guò)事情會(huì)變成這樣。”
“奴婢只是想著和晏王多透露一些消息，他也能幫幫我們。”
“晏王殿下對(duì)奴婢與母親的恩情重如山，奴婢不能放棄他。”
婉棠看著她，忽然感到一陣深深的無(wú)力。
她閉上眼，再睜開時(shí)，只剩一片疲憊的清明：“懂得報(bào)恩，是好事。”
“從今往后，你不必再關(guān)心本宮的事。”
“至于你與晏王之間如何，是你們的緣法。”
她語(yǔ)氣決絕，不容置疑，“本宮，再不想聽到半點(diǎn)相關(guān)消息。”
不等李萍兒再開口，她已漠然擺手，對(duì)小順子道：
“莫讓皇上等急了。”
“送李姑娘離開。”
【別罵我圣母，說(shuō)實(shí)話，我是覺得李萍兒真的有點(diǎn)可憐了。】
【放心不罵，畢竟楚云崢做的也不是人事了。】
【是啊，他壓根就沒打算要李萍兒。這么做，純粹是因?yàn)椋胍獝盒年掏酢Ｎ铱匆娝屓藴?zhǔn)備了許多冰塊。】
【看樣子，是要讓李萍兒站在冰塊上，站一夜。太殘忍了，不但一點(diǎn)傷痕都看不見，雙腿都要廢掉。】
【想想都可怕，李萍兒雖然是自找苦吃，可想到她悲慘的以后，還是忍不住同情。】
婉棠原本不打算過(guò)問(wèn)李萍兒的事情。
但是聽到這些話，心頭一軟。
“罷了，還是本宮走一趟吧！”婉棠發(fā)出一聲感慨。
小順子眼睛陡然一亮，忙說(shuō)：“是，主子。”
養(yǎng)心殿外燈火通明，卻透著森森寒意。
婉棠親自領(lǐng)著李萍兒前來(lái)，楚云崢原本面色冷峻。
見她親自送來(lái)，眼中掠過(guò)一絲明顯的詫異，隨即化為些許復(fù)雜難辨的愧意。
“皇上，”婉棠屈膝行禮，姿態(tài)坦蕩，聲音平穩(wěn)無(wú)波，“李官女子雖曾是臣妾宮中之人，臣妾亦視她如妹。”
“今日將她交予皇上，懇請(qǐng)皇上能稍加憐惜。”
楚云崢看著她清澈卻疏離的眼眸，心中那點(diǎn)因白日誤會(huì)而生的愧疚又被勾起。
終是嘆了口氣：“朕明白了。”
他語(yǔ)氣緩和些許，但對(duì)李萍兒依舊淡漠，“先去偏殿候著。”
“臣妾送她過(guò)去吧。”婉棠接口。
直至偏殿廊下，燈火闌珊處。
李萍兒再也忍不住，淚水滾落，聲音哽咽：“主子，謝謝您。還愿送奴婢這一程……”
婉棠停下腳步，卻未回頭，聲音在夜風(fēng)里冷得透徹：“我從未改變想法。”
“你陪我一程，我亦陪你走這最后一段路。”
她終于側(cè)過(guò)半邊臉，月光勾勒出她決絕的輪廓，“從今往后，你自己的路，自己走。”
語(yǔ)畢，她毫不留戀地轉(zhuǎn)身離去，裙裾拂過(guò)石階，沒有絲毫遲疑。
李萍兒僵立在原地，望著那漸行漸遠(yuǎn)的背影，所有的感激、悔恨、絕望都堵在喉間。
化作無(wú)聲的慟哭，肩膀劇烈顫抖著，卻死死咬住唇。
不敢泄出一絲聲響，唯有淚水洶涌而出，痛徹心扉。
婉棠剛要轉(zhuǎn)身離去，李德福卻從陰影處疾步追出。
聲音壓得極低，帶著一種急切的神秘：“德妃娘娘留步！”
“老奴斗膽一問(wèn)，您是如何知曉萍兒的身世？”
婉棠駐足，眼神警惕地掃過(guò)四周，示意小順子退遠(yuǎn)些。
待只剩他二人，她才淡淡道：“她自己說(shuō)的。”
李德福臉上表情瞬息萬(wàn)變，從最初的激動(dòng)亢奮漸漸沉淀為一種復(fù)雜的平靜。
他盯著婉棠，扯出一個(gè)意味不明的笑：“娘娘真是好手段啊！”
“當(dāng)初咱家想與娘娘結(jié)個(gè)善緣，娘娘那般清高不屑。”
“如今，竟是想讓咱家為您所用了？”
婉棠聞言，唇角勾起一抹毫不掩飾的譏誚：“李公公想多了。”
“本宮所做，是為萍兒。”
“日后如何，是你們父女的事。”
她話鋒陡然一轉(zhuǎn)，眼神冰寒刺骨，“至于公公您昔日對(duì)本宮的‘關(guān)照’，本宮銘記于心，一刻不敢忘。”
她上前半步，聲音輕卻字字如刀，砸在李德福心上：“莫說(shuō)一年，便是十年，這筆賬，本宮也會(huì)一筆一筆，跟你算清楚。”
李德福臉色驟變，青白交錯(cuò)。
他強(qiáng)壓下怒意，咬牙道：“既如此，您既肯照顧萍兒，咱家也就直說(shuō)了。”
“咱家這輩子，什么權(quán)財(cái)都不過(guò)是過(guò)眼云煙，只這一點(diǎn)血脈，看得比命重！”
“只要您能助她登上妃位，咱家愿助您扳倒皇后！”
婉棠像是聽到了極好笑的笑話，輕嗤一聲：“不必。”
她目光冷冽如霜，直刺向他：“比起皇后，本宮更想見的，是你不得好死。”
李德福眼中兇光一閃，壓低聲音威脅：“娘娘莫要敬酒不吃吃罰酒！咱家在宮中經(jīng)營(yíng)多年……”
“李公公有這閑工夫與本宮掰扯，”婉棠毫不客氣地打斷，語(yǔ)氣淡漠，“不如多想想，你那剛得了盛寵的女兒。”
“本宮想，李公公應(yīng)該更清楚，皇上留下她的目的。”
“不如想想，怎么讓她，在皇上面前掙條活路。”
說(shuō)罷，她再不多看李德福一眼，轉(zhuǎn)身離去，留他一人僵立在森冷夜風(fēng)中，臉色鐵青。
養(yǎng)心殿內(nèi)，燭火搖曳。
李德福看著宮人悄無(wú)聲息抬進(jìn)來(lái)的冰塊和釘板。
只覺得那寒氣直往骨頭縫里鉆，心焦如焚。
他強(qiáng)穩(wěn)心神，湊近御案，斟茶時(shí)狀似無(wú)意地低語(yǔ)：“皇上，李官女子雖出身微賤，倒是個(gè)知恩柔順的……”
楚云崢批閱奏折的朱筆未停，仿佛根本沒聽見。
李德福喉頭發(fā)緊，正欲再尋時(shí)機(jī)開口。
卻聽“嗒”一聲輕響，楚云崢擱下了筆。
目光仍落在奏章上，忽然問(wèn)：“李德福，你說(shuō)棠棠與那李萍兒，感情很好？”
李德福心頭一跳，立刻躬身道：“回皇上，德妃娘娘待下寬和，與李官女子確如姐妹般親厚。”
他覷著皇帝神色，趁機(jī)小心翼翼道：“今日娘娘親自送來(lái)，瞧著雖是平靜，心里怕是難受得緊。”
“畢竟那丫頭一身傷，看著就駭人……”
“那是她自找的！”楚云崢冷聲打斷，語(yǔ)氣不悅。
李德福大著膽子說(shuō)：“自是她活該，只是可憐了德妃娘娘，怕是又要難過(guò)了。”
殿內(nèi)靜了片刻。
楚云崢目光掃過(guò)那堆散發(fā)著寒氣的刑具，眉頭幾不可查地蹙了一下。
終是煩躁地?fù)]揮手：“把這些東西，都撤了。”
李德福如蒙大赦，幾乎是搶著應(yīng)道：“嗻！奴才這就辦！”
他手腳麻利地指揮小太監(jiān)將東西迅速抬走，生怕晚上一刻皇帝又會(huì)反悔。
待殿內(nèi)恢復(fù)清靜，楚云崢揉了揉眉心，
聲音聽不出情緒：“今夜都在外頭候著。”
“留她一人伺候便可。”
李德福深深躬身，壓下眼底翻涌的復(fù)雜情緒，低聲應(yīng)道：“嗻。”