六月二十四觀蓮節(jié)，鎮(zhèn)國(guó)夫人提前一日遣人來(lái)接溫毓。
她昏睡多日的事，不曾讓半分風(fēng)聲泄到外頭。
故而鎮(zhèn)國(guó)夫人一無(wú)所知。
觀蓮節(jié)當(dāng)日，溫毓便隨鎮(zhèn)國(guó)夫人登了車，往京中盛名在外的“央水荷苑”去。
車簾卷起時(shí)，撲面而來(lái)的是滿鼻清芬。
千畝荷塘鋪展至天際，碧葉層層疊疊，擠擠挨挨地漫過(guò)水面，風(fēng)過(guò)處，葉浪翻涌，裹挾著荷花的甜香，沁人心脾。
岸邊垂柳拖曳著柔長(zhǎng)的枝條，輕掃過(guò)水面，漾開圈圈漣漪。
一排排水榭回廊依山傍水而建，白墻黛瓦點(diǎn)綴在綠浪之間，平添雅致。
鎮(zhèn)國(guó)夫人說(shuō)：“這央水荷苑，早年原是一處私家府邸，二十年前皇上下旨將宅子推平，引水挖塘，遍植蓮藕，才有了如今這景致。打那以后，京中每年的觀蓮節(jié)，便都定在此處舉辦。”
溫毓問(wèn)道：“哪家府邸，竟有千畝之大的規(guī)制？”
鎮(zhèn)國(guó)夫人臉上的神色微微一滯，方才的悠然笑意淡了些，掠過(guò)一抹難以言喻的復(fù)雜——似有悵然，又藏著幾分諱莫如深。
她只淡淡道：“都是舊事了。”
便不再往下說(shuō)。
觀蓮節(jié)宴集由三艘巨型畫舫串聯(lián)而成。
主舫“澄波號(hào)”居中，兩側(cè)輔以“沉香舫”和“聽雨舫”，舫與舫之間以朱紅雕花板橋相連，板橋上懸掛淡青色紗幔，隨風(fēng)輕拂。
主舫之內(nèi)，皆是朝中大臣與宗室貴胄。
聽雨舫專作女眷休憩宴聚之地。
沉香舫則歸男眷所用，想來(lái)屆時(shí)此間定有吟詩(shī)作對(duì)、品茗論道的文人雅事。
溫毓隨鎮(zhèn)國(guó)夫人乘烏篷船至聽雨舫，侍女遞上荷葉水浸過(guò)的濕巾凈手后，引二人入席。
京中不少貴人已經(jīng)到了，伯安侯夫人也在。
她與鎮(zhèn)國(guó)夫人寒暄幾句，便轉(zhuǎn)向溫毓，問(wèn)起近況。
溫毓頷首應(yīng)道：“一切都好。”
伯安侯夫人當(dāng)即滿眼羨慕地對(duì)鎮(zhèn)國(guó)夫人說(shuō)：“這么個(gè)巧人兒陪著你，真叫我羨慕壞了。”
鎮(zhèn)國(guó)夫人聞言笑意更深：“阿毓這孩子和我有緣。”
伯安侯夫人順勢(shì)提議：“倒和女兒沒(méi)什么兩樣了，干脆認(rèn)作義女。”
“我看使得。”鎮(zhèn)國(guó)夫人眼底漾著笑意，轉(zhuǎn)頭望向溫毓。
帶著幾分征詢的意思。
先前也幾次提過(guò)讓鎮(zhèn)國(guó)夫人認(rèn)溫毓做義女，可每次她都笑著推脫，說(shuō)這事兒關(guān)乎孩子終身，不能隨口定奪，得看溫毓自己的心意。
故而從未當(dāng)眾表露過(guò)傾向。
此刻伯安侯夫人再提，她竟這般干脆地接了話——只要溫毓點(diǎn)頭，這事兒就成。
伯安侯夫人眼睛一亮，當(dāng)即往前湊了湊，壓低聲音打趣道：“上回廖夫人還攛掇著，要讓阿毓嫁她家三郎呢，你當(dāng)時(shí)推說(shuō)不是阿毓的親族長(zhǎng)輩，不好替她做主。
這要是真認(rèn)了女兒，你可不就名正言順能做主了？
到時(shí)候可別忘了，這主意是我先提的，可有我的功勞在。”說(shuō)罷，還俏皮地眨了眨眼。
鎮(zhèn)國(guó)夫人被她逗得笑出聲：“你這話說(shuō)得，分明話里有話。”
“見你聽出來(lái)了。”伯安侯夫人笑得眉眼彎彎，說(shuō)出心里話，“我可早就看中阿毓這孩子了。你瞧瞧我家阿準(zhǔn)，模樣品行都是拔尖的，配阿毓，可使得？”
“好啊，繞了這么大一圈，原來(lái)你的主意在這兒呢。”
“可別笑話我。”伯安侯夫人略帶羞澀地拍了拍鎮(zhèn)國(guó)夫人的手，語(yǔ)氣卻依舊執(zhí)著，“我也是為孩子們著想。”
“那可為難我了。”鎮(zhèn)國(guó)夫人淺啜了口清茶，緩聲道，“你倒不如去和廖夫人說(shuō)道說(shuō)道，看看她肯不肯松口。”
“我同她說(shuō)什么呀。”伯安侯夫人擺擺手，又拍了拍她的手，“只要你點(diǎn)頭認(rèn)下阿毓這個(gè)女兒，她的婚事，便由你做主了。”
鎮(zhèn)國(guó)夫人卻斂了斂笑意，認(rèn)真道：“話不能這么說(shuō)。婚姻大事，終究要看兩個(gè)孩子的意思，哪能強(qiáng)求？何況現(xiàn)在八字還沒(méi)一撇，我還沒(méi)認(rèn)下阿毓這個(gè)女兒，哪里做得了這個(gè)主？且再等等吧，不急于這一時(shí)。”
伯安侯夫人倒也不急，反倒笑得胸有成竹。
話已說(shuō)開，只要鎮(zhèn)國(guó)夫人真認(rèn)了溫毓做義女，鎮(zhèn)國(guó)將軍府與伯安侯府聯(lián)姻，那可是京中人人艷羨的佳話。
所以，也不必著急。
慢慢磨。
畫舫上賓客漸至，衣香鬢影與荷風(fēng)纏在一起，愈發(fā)熱鬧。
外頭日朗風(fēng)清，暑氣被荷塘的涼意沖淡，姑娘們?cè)绨崔嗖蛔。齼蓛赏装迦ベp荷。
溫毓也被身旁三位姑娘拉著起身。
她們皆是京中世家出身，先前在幾次宴席上打過(guò)照面，說(shuō)過(guò)些詩(shī)詞閑話，性子都爽利無(wú)拘。
溫毓也愿意同她們說(shuō)話。
甲板上憑欄遠(yuǎn)眺，千畝荷塘，風(fēng)過(guò)處暗香浮動(dòng)。
穿水綠色羅裙的沈姑娘忽然側(cè)身過(guò)來(lái)，指尖掩著唇，聲音壓得極低，卻難掩眼底的興奮：“你們可聽說(shuō)了？今晚上，太子殿下來(lái)會(huì)來(lái)！”
“當(dāng)真？”旁邊穿杏色褙子的李姑娘驚得拔高了些音量，又趕忙捂住嘴，四下望了望才說(shuō)，“你從哪兒聽來(lái)的？往年觀蓮節(jié)，太子殿下從不踏足這種宴集。”
“我娘今早偷偷和我說(shuō)的，是我爹下朝回來(lái)親口講的，說(shuō)是宮里已經(jīng)傳了口諭，太子晚間會(huì)移駕主舫。”
旁邊的張姑娘皺了皺眉：“這就怪了。往年請(qǐng)都請(qǐng)不來(lái)，今年怎么突然肯來(lái)了？總不能是真為了賞荷吧？”
“笨！”沈姑娘戳了戳她的胳膊，眼底閃著八卦的光，“你們是真糊涂還是裝糊涂？下個(gè)月就是太子選妃的日子了。今日太子殿下特意過(guò)來(lái)，分明是要在咱們這些人里頭，親自挑一位順眼的。”
“話可不能亂說(shuō)。”李姑娘忙擺手，“太子妃的選制，歷來(lái)是太后與皇上做主，家世、德行、八字樣樣要合，哪里是太子殿下自己說(shuō)了算的。”
沈姑娘挑眉：“若是太子殿下真看中了誰(shuí)，在皇上面前多提兩句，可不是不可能。”
張姑娘卻嘆了口氣，望向主舫方向。
那里此刻正有侍衛(wèi)往來(lái)巡視。
她說(shuō)：“你們也別想太多了，主舫那兒有侍衛(wèi)守著，咱們這些女眷都在聽雨舫，連靠近的機(jī)會(huì)都沒(méi)有，還談什么被看中？不過(guò)是做白日夢(mèng)罷了。”
溫毓立在一旁，輕扶著欄桿。
姑娘們的閑談句句落在耳中，她聽得分明：太子妃之位空懸多年，早該舉行的選妃大典，因太子身體孱弱一拖再拖，如今總算定在了下月秋中。