聽見他們的叫喚,魁老大不高興地說:“要你們有什么用?盯個人都能被蛇嚇成這樣!”
話音剛落,樓梯口就掉下來糾纏在一起的好幾條蛇,它們擰在一起蠕動,又惡心又嚇人,竟然會掉下來,可見上面蛇的數量多到了什么程度。
掉下來的蛇差點砸到兩個獵寶人身上,他們嚇得屁滾尿流跑回魁老大身邊。
魁老大沒想到真有這么多的蛇,他警惕起來:“上面真這么多?”
其中一個獵寶人猛點頭:“多,密密麻麻的,比上回我們去蛇窩掏蛇膽還多!”
聽到這話,隔壁桌的人微微動了動腦袋,看向獵寶人一伙,不過動作太細微,沒人發現。
魁老大氣得要死,突然掏出了槍往廚房那邊走:“奶奶的,肯定是剛才那兩個老家伙報復我們呢,欺負他們的又不是我們,干嘛一起報復?”
廚房跟樓梯是兩個方向,還沒有蛇,魁老大過去,他的隊員遲疑了一下,也跟著過去找茬。
陳眠看著還在地上蠕動的蛇,有些害怕地往后挪了挪:“現在怎么辦?樓上如果全是蛇,那我們也回不去了啊。”
不能上樓,那些蛇遲早會爬下來的,他們在這里,不就跟等死沒什么區別嗎?誰知道那些蛇有沒有毒?
應白貍嘆了口氣,起身說:“你們稍微躲遠一點,我過去看看。”
說完,應白貍起身走向已經掉下來的那些蛇,她完全不害怕,伸手抓起一條,那些蛇竟然也不攻擊她,只是嘶嘶地吐著信子,像是掛在樹枝上一樣愜意。
因為動作輕柔,蛇慢慢在應白貍手中盤成一圈,平穩地呼吸著,應白貍摸了兩下蛇上光滑細膩的鱗片,開始往樓上走去。
二樓果然如獵寶人所說到處都是蛇,多得有點過分了,這個數量確實連蛇窩都生不出來,除了人類,應該沒辦法聚集這么多蛇到一處。
可剛才只有吃了肉的獵寶人上來了,他去哪里了?
應白貍繼續上樓,發現三樓居然又沒蛇了,那具尸體還掛在樓上,血液經過這么長時間有點凝固,蛇對氣味其實挺敏感的,有吃的,它們怎么不過來?
無意中靠近血液后,應白貍手中的蛇突然一驚,就往樓梯下跳,跑得飛快。
看到這個情景,應白貍想到獵寶人說的祭臺問題,看起來,不僅人在怕那個祭臺下來的東西,蛇也怕。
樓上沒有線索,應白貍就重新回到二樓,觀察了一下蛇群,忽然想到了什么,便走到蛇團最多的地方,她小心分開了那些蛇,果然在蛇團底下看到了獵寶人的衣服和裝備。
應白貍明白發生了什么,便將那些東西都用衣服包好,拿著下樓。
剛走到樓下,就看到魁老大氣勢洶洶地回來,嘴里還罵罵咧咧:“奶奶的,那兩個老家伙跑了!廚房里沒見他們!”
說完,魁老大注意到樓梯口的應白貍,還有她手里拿的東西,頓時一驚:“你怎么拿著那傻大個的東西?”
應白貍將衣服拋還給他:“算遺物,樓上找到的。”
魁老大有點嫌棄地抓住,以為是衣服包著什么東西,結果發現鞋子襪子和內褲都有,帶著邋遢男性的臭味,他直接丟到地上:“這什么啊?他人呢?”
因為撿了衣服還摸了蛇,應白貍拿自已茶缸里放涼的水洗手,隨口說:“那些蛇就是他。”
聽到應白貍這話,所有人都被嚇住了,半晌說不出話來。
應白貍洗完手,走到桌邊重新坐下,拿出手帕擦手:“剛才他吃了蛇肉,就變成蛇了,很快的。”
“什、什么意思?你說明白點?”躲在魁老大身后的獵寶人磕磕巴巴地問。
陳眠等人也湊過來,問到底怎么回事。
應白貍也不隱瞞,直接說:“東北五仙家有個很邪門的說法,叫誰吃了它們,就會被五仙家報復,其中一種報應,是變成五仙本身,替五仙家受業障之苦,不就這樣。”
東北五仙,狐黃白柳灰,也就是狐貍、黃鼠狼、刺猬、蛇、老鼠,五種動物,是東北保家仙,受很多人供奉。
這五種動物中,狐貍、蛇和老鼠的意象是最特殊的,應當是曾經東北信仰與薩滿結合的時候,一定程度上結合了中原、西方印度佛教的故事重新編纂。
所以狐貍、蛇、老鼠除了東北本地流傳的傳說,還有其他版本的故事。
就像應白貍的出身,她是白狐送來的孩子,養母曾說,若送她來的狐貍是九尾,哪怕六尾,都可以證明,她其實是青丘的孩子,青丘可是最早的狐仙居所,可惜白狐只有單尾,身世便不可考究,不過能有白狐庇佑,無論走到哪里,信仰是否相同,白狐都會保佑她的。
這種民間流通的傳說現在聽來自然顯得可笑又故弄玄虛,但如果結合了剛好會秘術的人,那這些傳聞,就寧可信其有,不可信其無了。
魁老大指著旁邊蠕動的蛇:“你的意思是……剛才那些肉,是保家仙的?”
王元青有些疑惑:“可是,那肉不是羊肉嗎?”
“不對不對,是五花肉。”魁老大身后的女獵寶人小聲反駁。
此時姜藿緩緩舉手:“其實,我看到之后,覺得是兔肉……”
陳山河看他們都說,也自已小聲嘀咕:“我看見的是純瘦肉做的紅燒肉……”
果然不僅味道不同,連大家看到的樣子也是不同的。
應白貍重新給自已倒了水,說:“有些傳說,就只是傳說,哪有那么邪乎?邪乎的是讓傳說成真的人,只是一種障眼法,很多辦法都能做到,迷香、迷藥、催眠、精神控制,手段多得是,不過,吃了蛇就變蛇,倒真有點說法了。”
張正炎此時開口:“我從小就知道東北保家仙,盡管跟我們不是一個體系的,但如果養到了真的,其實五仙并沒有傳聞中那么邪,它們都是用功德求人皮的,做了傷天害理的事反倒傷自身修為,只有神棍才需要利用人們心中的恐懼達成自已的目的。”
“就是這個意思,問題不在于仙家規矩,而是有人利用了這個規矩,造出了懲罰,我想,這秘術的載體,是地窖里的肉。”應白貍看向隔壁桌的空盆子說。
魁老大不愿意相信:“你說得這么玄乎?一盆肉就可以把人變成蛇?開什么玩笑呢?老子走南闖北那么多年,就沒聽說過這樣的,東北五仙,呸!墓地里沒少這玩意兒,照樣一槍一個!”
應白貍笑笑:“我說了,這些是信仰而已,本身就是一種故事載體,但有人將秘術放在了這肉上,無論你信不信,不吃就是了,憤怒從何而來?”
與應白貍從頭到尾的平靜相比,獵寶人的憤怒像是恐懼到了極點的虛張聲勢。
魁老大被應白貍這樣一笑,更生氣了:“說得輕巧,那兩個老家伙跑了,我們找不到吃的,不就餓死了?”
“一兩天應該是餓不死的,而且我們明天就回去了,你們要是愿意,完全可以跟我們一起走。”應白貍無所謂地聳聳肩。
不等魁老大回答,陳山河小聲問:“不能今天走嗎?這太奇怪了……”
應白貍看了他一眼,說:“不建議,你們三個現在沒恢復,進了林子就是累贅,炎炎可以一個人管青青和麻松學長,我頂多帶華墨跟老吳,康襄得帶你小叔,姜藿和董笳頂多自保,你沒人保護。”
言下之意,到了山林里沒人保護的話,一旦出事就容易沒命,還不如在旅館里休息好了再說,至少目前旅館里是可以安穩睡覺的,只要不亂吃東西就行。
陳山河臉色慘白,他無奈地點頭,出來一趟,感覺自已所有的認知都在崩塌。
魁老大他們湊一起商量,嘀嘀咕咕的,估計還是覺得虧,已經折了這么多兄弟,竟然沒找到寶物,真是妄稱獵寶人,現在走舍不得,不走又怕死,就陷入了兩難境地。
他們還不敢完全跟應白貍撕破臉皮,因為從每個人的表現來看,應白貍現在應該是整個旅館里最強的人,此前這種強只表現在武力的話,通過蛇的事,可以證明她真的有底氣可以在這山里橫著走。
知識儲備到武力,眼力和腦子都是一流的,得罪她并不劃算,萬一持續死人,就只能靠她帶大家下山。
陳眠看不起這群四肢發達頭腦簡單的獵寶人,他小聲問應白貍:“白貍,那蛇怎么辦?它們擋在二樓,我們也回不去啊。”
應白貍說:“我看過了,這些蛇身上依舊有一種詛咒,很奇怪的詛咒,它們不會攻擊人,如果你們對它挺好的,就沒事,不要攻擊它們,只要打了它們或者吃掉它們,都會跟那個獵寶人一樣變成蛇。”
“有一點很奇怪啊,”張正炎忽然壓低聲音,“既然吃蛇肉和打蛇會讓人反過來變成蛇,那旅館的老頭老太為什么能儲存那么多蛇肉呢?他們這樣不算殺蛇嗎?”
如果他們殺了蛇,為什么他們沒死?他們單純下咒報復欺負他們的人?
麻松也跟著壓低聲音:“說不定就是他們下的咒,兩個老人在這危險的山里經營這么大一家旅館,難保不會遇見土匪流寇什么的,沒點本事肯定開不起這荒野逆旅。”
張正炎恍然點頭:“有道理啊,看來還是要有禮貌一點,不然怎么死的都不知道。”
大家頗為認同,既然知道那些蛇不會攻擊人,雖說可怖了些,但是不想在樓下待著,跟那群情緒不穩定的獵寶人一處,實在不舒服。
于是經過商量,決定慢慢上樓去,都小心避開了那些蛇,反正關著門,也爬不進房間里。
應白貍跟封華墨走在最后,他們到樓梯口時,魁老大忽然叫住了應白貍:“應白貍?”
一路上這名字沒少被喊,被聽到并不奇怪,應白貍回頭:“什么事?”
魁老大思索一會兒,說:“我想跟你單獨談談。”
應白貍笑了下:“我沒有答應的義務。”
“你就不想知道,我們來這里,到底要找什么嗎?”魁老大壓低聲音怒道。
“不想,我來這里是爬山的,可一直下雨,不能去就算了,大不了在山里睡兩天,我很喜歡大山的。”應白貍隨口回答,拉著封華墨繼續上樓。
魁老大四下看了看,讓人守住樓梯口,自已追上了二樓,陳眠等人已經回自已的房間了,不過調整了一下配置,盡量三個人一屋,而且留一個有武力值的,避免突發狀況。
走廊上只有爬來爬去的蛇,沒什么外人,封華墨是應白貍的男人,從應白貍的表現來看,她很喜歡自已沒用的男人,也就不好讓封華墨離開。
四下無人,魁老大才說:“應白貍,我實話跟你說了吧,我們來這,其實是尋找起死回生之法的。”
應白貍腳步一頓,詫異回頭:“這種妄想,就是給出天價,也不應該來吧?”
魁老大搖頭:“不,我接到的,是老板給的任務,消息是老板買的,我只負責來,具體內容我不知道,但物品,應當在那個祭臺附近。”
說完,魁老大從自已一直背著的包里拿出一個袋子,還沒打開,周圍的蛇突然受驚,全部避開了魁老大。
見狀,魁老大嚇了一跳,差點拿槍攻擊這些蛇,得虧是應白貍說過,絕對不能攻擊,他才在最后時刻忍住了,繼而發現那些蛇沒有攻擊他,反而是避開了。
“怎么回事?”魁老大脫口而出。
應白貍看了眼那個袋子,說:“我剛才在樓下忘記說了,這些蛇,很怕樓上那具尸體,連那具尸體留下的血痕都害怕到不敢靠近,現在看來,我猜得沒錯,它們怕的不是尸體,是祭臺。”
魁老大捏著袋子的手緊了緊,似乎猶豫還要不要給應白貍看,因為現在看來,祭臺上的東西,可以驅趕蛇,似乎比態度堅決的應白貍更靠譜。
但擁有寶物,不代表可以離開山里,魁老大還是想活命,沒命就什么都沒有了,生死存亡之際,寶物有個屁用?
思來想去,魁老大還是打開了袋子,露出里面的青銅鈴鐺。
魁老大沉聲說:“求雨鈴,不是我們買到的消息,而是我們在祭臺上找到的。”
那鈴鐺很大,魁老大作為一個魁梧的成年男性,兩只手都沒辦法完全覆蓋整個鈴鐺,一般來說,手搖鈴并不會做得這樣大。
應白貍低頭查看鈴鐺的紋路,挑眉:“這是真貨。”
真的上古巫師求雨鈴,應白貍手里有一個小的,那是因為南方地區很多巫蠱遺留之物,應白貍那個,是她這一脈,一代代傳下來的,最開始是巫師,后來是山里的神婆,她們有些并沒有子嗣,靠收徒弟或者收養孩子傳承。
沒想到這片名不見經傳的山里,竟然也有,而且這樣大。
魁老大很快將求雨鈴包起來,隨后說:“除了真實目的,其他的,我都沒有說謊,老板說,我們進山,要找到一個祭臺,按照習俗,我們應該行準確的禮儀,所以你看到,我們隊伍里有女性。”
應白貍恍然:“哦,行陰陽之禮,唱靈歌送魂,跳祭祀之舞敬鬼神,以倒陰陽逆死生,求起死回生,行家啊。”
見應白貍能把這幾句話說出來,魁老大服了,他見應白貍是女人,其實很輕視,沒想到真的玄學相關樣樣精通,他十分慶幸自已沒把人得罪死。
魁老大點頭:“沒錯,可問題就出在這里……”
老板給了他們非常精準的一套祭祀順序,說絕對不能錯,一旦有一步是錯的,整個隊伍的人都可能回不來,所以,他們甚至提前訓練了很多遍才出發的。
出行前老板已經提醒過他們,尋找祭臺的路上,可能已經進入陰陽界限,出現死亡是很正常的,因為路上說不準有多少小鬼攔路,有些是想找替身,有些是單純想殺人,死亡并不足為奇。
他們按照老板給的方式找到祭臺后,確實很欣喜,但也沒忘記老板的警告,說行完禮之前,絕對不能動任何一樣東西,老板只求生,剩下的他們可以隨意處理,那些寶物,他們愛帶走多少就帶走多少。
剛好祭臺上以及附近,都擺放著無數寶物,一看就是很有年頭的東西,不管是賣給某些藏家還是賣到國外,隨便一件都夠他們逍遙許久的了。
為了那些寶物,他們開始布置現場,先祭拜敬天地,接著是亡靈,還有祭臺曾經拜的信仰,弄完一整套流程,才是陰陽之禮,開始在祭臺周邊按照固定的規律走動。
此前死掉的一個女生是南方少數民族的,她會唱特殊的曲子,他們當地說,這種唱法的曲子,可以溝通鬼神,于是老板高價請來,隨行唱靈歌。
女生那嗓子輕輕開口,整座山林都好似在隨著她的歌聲律動,神圣又詭異。
曲子唱到某個節點,周圍的人要輔以古老的樂器伴奏,隨后祭祀跳舞的人上祭臺,按照該巫族祭祀舞蹈的動作去跳,每一步都有固定的位置,不能走錯。
前期很順利,隨著舞者的動作,祭臺竟然慢慢亮起了紋路,大家看到這個情景,都十分激動,還有驚艷,那祭臺上的花紋華麗繁復,還會隨著歌聲傳出一種特殊的響聲進行合奏,令人沉溺其中。
魁老大不會跳舞,他是扛旗祭拜的人,但在臺下看著聽著,都覺得自已仿佛回到了上古時代,恍惚中似乎看見,臺上有面容模糊的祭司著華麗衣物翩翩起舞為族人祈禱,臺下是虔誠的百姓歌頌天地萬物,何其美妙。
曲子是有終點的,按照計劃,唱完歌曲,舞蹈停下,祭祀就應當收尾,隨后燃燒對應的物件,求某個人起死回生。
但女生唱完曲子之后,祭臺上的人竟然完全沒有停下,他們還在繼續跳!
這就相當于出錯了,歌曲和舞蹈必須對應才是正確的祭祀流程,歌聲已經停下,女生就算再續上,也于事無補了。
魁老大最先反應過來,他立刻大喊:“快停下!快停下!停下來啊!不能再跳了——”
祭臺上的花紋并沒有消失,只是慢慢變成了血紅色,那些祭臺發出的空靈聲響,也逐漸變得詭異恐怖,雨水還越來越大,臺上人的動作愈發扭曲。
大家此時都意識到儀式失敗了,他們必須逃跑,不然會死在這的,于是還能控制自已身體的,紛紛逃跑,不過他們本質上都是獵寶人,很多人都隨手撿東西,想著逃跑后可以賣錢。
魁老大膽子也不一般,他會用鞭子,于是直接甩出去勾來了這個巨大的求雨鈴,如果求雨鈴小一些,他的鞭子就勾不到,可他同樣不愿意白來一趟。
后面的事情,魁老大已經說過了,就沒再重復。
“我想請你再去一趟,是想把事情完成,我只收了訂金,但沒了這么多人,我不可能空手而歸,這一個求雨鈴不足以買我的人那么多條命,其次……我懷疑我們走不出這個林子,是祭臺的問題,我想,只有你能去那個祭臺,把問題找到并且解決。”魁老大終于把真心話說出來了。
他就是想花錢讓應白貍賣命,最好把問題解決了,還將儀式完成,并且給他帶回來剩下的古董,當然,這些東西都可以分應白貍一部分,不過怎么看,都是魁老大大賺特賺,完全不虧。
應白貍還沉浸在魁老大講的故事里,沒去管魁老大最后說了什么,她思索半晌,突然說:“你們這么多人,都沒發現少了兩個最重要的東西嗎?”
魁老大不明白應白貍這沒頭沒腦地在說什么東西,他愣了一下:“什么?什么東西?少什么啊?”
看他到現在都沒反應過來,應白貍都被他蠢笑了,十分震驚這種腦子的人居然也可以當獵寶人,這行業真是要完。
封華墨都忍不住開口:“你們就算沒吃過豬肉,還沒見過豬跑嗎?家里逢年過節,總會祭拜先祖吧?你們辦這儀式,是少了祭司和主祭品啊,我這外行的都知道,虧你們自稱獵寶人,回家種紅薯算了。”