周祈年和蘇晴雪趕到上河村時(shí)，眼前的景象比技術(shù)員描述的還要觸目驚心。
昔日里一望無(wú)際、生機(jī)勃勃的紅色海洋，此刻卻像是被潑上了濃硫酸，大片大片的辣椒植株正在以肉眼可見的速度枯萎、變黑，空氣中彌漫著一股植物腐敗的惡心氣味。
趙老四等幾個(gè)村長(zhǎng)，正帶著村民們，像瘋了一樣往地里噴灑農(nóng)藥，但那些藥水落在卷曲的黑葉上，就像水滴落在燒紅的烙鐵上，瞬間蒸發(fā)，不起任何作用。
村民們的臉上，寫滿了絕望和恐懼。這片土地，是他們剛剛看到的希望，是他們美好生活的開始，但現(xiàn)在，這希望正在他們眼前，一寸寸地化為焦土。
“周主任！周主任你可來(lái)了！”趙老四看到周祈年，像是看到了救星，連滾帶爬地跑過(guò)來(lái)，噗通一聲就跪下了，“周主任，你快想想辦法！這地……這地要完了啊！我們……我們又得回去過(guò)苦日子了！”
周祈年沒(méi)有說(shuō)話，他彎下腰，捻起一撮已經(jīng)發(fā)黑的土壤，放在鼻尖聞了聞。沒(méi)有農(nóng)藥殘留的味道，只有一股純粹的、不祥的腐敗氣息。
他的眼神，冷得像西伯利亞的寒冰。
“這不是病，是毒。”他站起身，聲音不大，卻清晰地傳到每一個(gè)人耳朵里，“有人想讓我們死。”
村民們一片嘩然，恐懼之中又夾雜著憤怒。
“王磊！”周祈年頭也不回地喊道。
“在！”王磊從人群后走出，神情肅穆。
“封鎖所有出現(xiàn)問(wèn)題的村莊，任何人不得進(jìn)出。給我查！一個(gè)月內(nèi)，所有進(jìn)入過(guò)西山地區(qū)的外來(lái)人員，特別是農(nóng)業(yè)、商業(yè)考察團(tuán)，一個(gè)都不能放過(guò)！就算是掘地三尺，也要把人給我挖出來(lái)！”
“是！”王磊領(lǐng)命，立刻帶人離去。
“陳默！”
“主任。”陳默推了推眼鏡，臉色凝重。
“立即評(píng)估這次事件可能造成的經(jīng)濟(jì)損失，啟動(dòng)緊急預(yù)案，安撫各村情緒。告訴他們，天塌不下來(lái)，有我頂著。所有合作社成員的損失，由特區(qū)發(fā)展銀行全額承擔(dān)！”
“明白！”
“牛振！”
“主任，你說(shuō)！”牛振早就憋了一肚子火，拳頭捏得咯吱作響。
“帶上你的人，把守所有交通要道。從現(xiàn)在起，西山特區(qū)進(jìn)入一級(jí)戰(zhàn)備狀態(tài)。一只蒼蠅，都不能給我飛出去！”
一道道命令，有條不紊地發(fā)出。原本慌亂的人心，在周祈年這股不容置疑的鐵腕意志下，漸漸安定下來(lái)。
他轉(zhuǎn)向蘇晴雪，眼神恢復(fù)了一絲溫度：“晴雪，你帶上趙四海和最好的技術(shù)員，回‘昆侖研究院’。我要你在二十四小時(shí)之內(nèi)，分析出這個(gè)‘毒’的成分。不管用什么方法，我都要知道，它到底是什么東西。”
蘇晴雪重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，她知道，現(xiàn)在不是脆弱的時(shí)候。她立刻帶著幾名技術(shù)員，采集了大量的土壤和植株樣本，驅(qū)車返回研究院。
一場(chǎng)與時(shí)間賽跑的戰(zhàn)斗，在西山特區(qū)的各個(gè)角落同時(shí)打響。
然而，王磊的調(diào)查，很快就陷入了僵局。
一個(gè)星期前，確實(shí)有一支來(lái)自歐洲的“農(nóng)業(yè)友好交流團(tuán)”在鄰省活動(dòng)，他們參觀了幾個(gè)村子，還“慷慨”地贈(zèng)送了一批據(jù)說(shuō)是最新研發(fā)的“高產(chǎn)抗病”辣椒種子。而最早爆發(fā)枯萎病的，正是那幾個(gè)接收了種子的村子。
但當(dāng)王磊帶人追查下去時(shí)，這支交流團(tuán)卻像是人間蒸發(fā)了一樣，出入境記錄被抹得一干二凈，他們下榻過(guò)的酒店，連監(jiān)控錄像都詭異地消失了。
線索，斷了。
而蘇晴雪那邊的消息，更是雪上加霜。
研究院的燈火，亮了整整兩天兩夜。當(dāng)蘇晴雪拖著疲憊的身體，拿著一份檢測(cè)報(bào)告找到周祈年時(shí)，她的聲音里充滿了無(wú)力。
“是一種基因病毒。”蘇晴雪的眼圈發(fā)黑，嘴唇干裂，“它通過(guò)種子和土壤傳播，具有極強(qiáng)的傳染性和抗藥性。現(xiàn)有的所有殺菌劑、抗生素，對(duì)它都無(wú)效。它……它是被‘設(shè)計(jì)’出來(lái)的，專門針對(duì)我們‘西山紅’的基因序列。從生物學(xué)的角度看，這是一種完美的‘滅絕武器’。”
周祈年的心，沉了下去。
“有解決辦法嗎？”
蘇晴雪搖了搖頭，眼中閃過(guò)一絲絕望：“沒(méi)有。唯一的辦法，就是物理隔絕。把所有感染的土地和植株，全部用高溫焚燒，深度掘除土壤，再用生石灰反復(fù)消毒。但這……意味著我們今年所有的收成，都將顆粒無(wú)收。而且，至少三年內(nèi)，這片土地都無(wú)法再進(jìn)行耕種。”
辦公室里，死一般的寂靜。
陳默在一旁計(jì)算著，如果真的這么做，西山特區(qū)將直接損失數(shù)千萬(wàn)，剛剛建立起來(lái)的食品產(chǎn)業(yè)鏈會(huì)瞬間崩塌，更可怕的是，數(shù)萬(wàn)農(nóng)民將失去收入來(lái)源，剛剛凝聚起來(lái)的民心，也會(huì)在恐慌和絕望中土崩瓦解。
這是足以讓西山特區(qū)萬(wàn)劫不復(fù)的陽(yáng)謀。
“燒……那就燒吧……”李建城在一旁喃喃自語(yǔ)，仿佛被抽干了所有力氣。
“燒個(gè)屁！”牛振一拳砸在桌子上，怒吼道，“老子帶人去歐洲，把那幫雜碎的腦袋擰下來(lái)當(dāng)夜壺！”
周祈年卻一直沒(méi)有說(shuō)話，他只是靜靜地看著窗外，看著那些正在枯萎的田野。許久，他轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上非但沒(méi)有絕望，反而露出一個(gè)讓所有人都感到心悸的笑容。
“他們想看我們哭，想看我們絕望，想看我們跪地求饒？”他緩緩開口，聲音平靜得可怕，“我偏不。”
他走到巨大的沙盤前，拿起幾面紅色的小旗。
“陳默，對(duì)外宣布，西山特區(qū)遭遇史無(wú)前例的農(nóng)業(yè)災(zāi)害，‘西山紅’項(xiàng)目瀕臨破產(chǎn)。從明天開始，組織人手，在特區(qū)外圍的幾個(gè)村子，給我大張旗鼓地?zé)∥乙屓澜缍伎吹剑覀冋诮诡^爛額地處理這場(chǎng)‘天災(zāi)’。”
“主任，這……”陳默不解。
“這是給敵人看的煙幕彈。”周祈年眼中閃爍著瘋狂而冷靜的光芒，“他們想看戲，我就演給他們看。”
他轉(zhuǎn)向蘇晴雪：“晴雪，我記得你之前提過(guò)，為了防止品種退化，你在研究院的地下，秘密建立了一個(gè)恒溫恒濕的種子庫(kù)，保存了最原始、最純凈的‘西山紅’母本種子，對(duì)嗎？”
蘇晴雪眼睛一亮，猛地反應(yīng)過(guò)來(lái)：“對(duì)！我叫它‘方舟’計(jì)劃！那里是物理隔絕的，病毒絕對(duì)感染不到！”
“很好。”周祈年的笑容更盛了，“從現(xiàn)在開始，啟動(dòng)‘方舟計(jì)劃’。你和趙四海，帶領(lǐng)最核心的團(tuán)隊(duì)，進(jìn)入地下基地。我要你們不惜一切代價(jià)，利用我們現(xiàn)有的所有技術(shù)，給我研發(fā)出能夠抵抗這種病毒的新品種！需要什么，特區(qū)就提供什么！”
“可是，研發(fā)需要時(shí)間……”
“我知道。”周祈年打斷她，“所以我還有第三步。”
他拿起電話，撥通了遠(yuǎn)在扭約的號(hào)碼。
電話那頭，傳來(lái)了亨利·摩根慵懶的聲音：“哦，我親愛的周，這么晚打電話，是又有什么發(fā)財(cái)?shù)纳庖P(guān)照我嗎？”
周祈年的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“摩根先生，你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。我這里，有一份能讓你把共濟(jì)會(huì)那幫老不死的，連骨頭渣都吞下去的生意，你……有興趣嗎？”
電話那頭的摩根，瞬間坐直了身體。
掛掉電話，周祈年看著辦公室里目瞪口呆的眾人，平靜地說(shuō)道：“他們想用一場(chǎng)瘟疫毀掉我們。那我們就用這場(chǎng)瘟疫，去燒掉他們的金庫(kù)，燒掉他們的信譽(yù)，燒掉他們自以為是的一切。”
“向死而生。這，才是西山的規(guī)矩。”