勇昌侯聽(tīng)得眉頭皺得更深，重重拍了一下扶手，怒道：“硯之糊涂??！為了一個(gè)女人，他竟然放棄朝廷重任，這不是成了天下人的笑柄嗎？！”
勇昌侯來(lái)回踱步，內(nèi)心焦灼不安。
他停下腳步，轉(zhuǎn)身盯著石磊：“你說(shuō)，硯之看起來(lái)，是認(rèn)真的？”
石磊點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)氣肯定：“侯爺，夫人，世子確實(shí)用情至深。這一路上，他多次提到林姑娘，生怕自己再次錯(cuò)過(guò)?！?/p>
侯夫人嘆了一聲：“硯之這孩子，平日里冷靜得很，一旦牽涉到林姑娘，竟然也會(huì)如此沖動(dòng)?！?/p>
勇昌侯臉色陰沉，思索片刻后果斷道：“看來(lái)，這事不能拖。我們即刻啟程，趕往清水省，當(dāng)面問(wèn)個(gè)明白！”
侯夫人猛然抬頭，有些吃驚：“現(xiàn)在就去清水??？”
“這事不能等，朝廷局勢(shì)復(fù)雜，硯之如此行事，容易落人口實(shí)。我們親自過(guò)去，既是了解情況，也是讓硯之明白，他肩上的責(zé)任豈能輕易丟下！”
侯夫人想了想，也覺(jué)得事關(guān)重大，點(diǎn)頭應(yīng)下：“好，那我這就讓人準(zhǔn)備行裝?！?/p>
勇昌侯擺了擺手，看向石磊：“你隨我們同行，一路上若再想到什么，務(wù)必?fù)?jù)實(shí)相告?！?/p>
石磊連忙應(yīng)道：“是，侯爺！”
清水省，酒樓內(nèi)。
勇昌侯夫婦正端坐在廂房中，窗外是繁華的街景。
桌上擺著剛剛送來(lái)的調(diào)查結(jié)果，勇昌侯用力捏著手中的茶盞，眉頭緊鎖，目光掃過(guò)那些記錄詳細(xì)的內(nèi)容，低聲說(shuō)道：“看來(lái)，硯之確實(shí)是鐵了心要留在這里了?！?/p>
“辭呈他既然敢遞交，必然是有后手打算。”
侯夫人緩緩放下手中的茶盞：“不僅如此，硯之和林姑娘的感情卻是變好了，可辭官的事，除了咱們和皇上知曉，估計(jì)連林姑娘都未必完全清楚。這孩子，怕是打算瞞著所有人，留在這清水省陪她?！?/p>
勇昌侯重重嘆氣，聲音里帶著憤怒：“他是瘋了！為了一個(gè)女子，連肩上的重任都不顧，豈能如此胡鬧！”
侯夫人沉思片刻，眼中卻多了柔和：“硯之雖然魯莽，但他是動(dòng)了真心。當(dāng)初是他辜負(fù)了林姑娘，如今一心彌補(bǔ)，這也是情理之中。只是，辭官這種事，不管出于什么理由，確實(shí)太過(guò)沖動(dòng)。”
勇昌侯冷哼一聲：“所以這次，我們必須分頭行事。我去拖住硯之，你趁機(jī)去找林姑娘，好好勸勸那丫頭。”
侯夫人微微一愣，隨后點(diǎn)了點(diǎn)頭：“硯之向來(lái)警覺(jué)，林姑娘身邊必然有暗衛(wèi)保護(hù)。若是被他察覺(jué)到我們的意圖，恐怕我連話(huà)都沒(méi)機(jī)會(huì)說(shuō)?！?/p>
“放心，我會(huì)安排妥當(dāng)?！?/p>
“只要我這邊將硯之纏住，給你足夠的時(shí)間，你定能說(shuō)動(dòng)林姑娘。她不是不講理的人，只要她清楚硯之辭官的后果，相信她會(huì)做出正確的選擇?！?/p>
侯夫人輕輕嘆息：“但愿如此吧，林姑娘是個(gè)好孩子，我也不愿她再受傷害?！?/p>
夫妻倆商議完畢，立即分頭行動(dòng)。
寧府。
勇昌侯夫人目光卻帶著幾分迫切地望向?qū)γ娴牧炙腓?/p>
林穗瑾端坐在下首，神色平靜，但眉眼間透著幾分不易察覺(jué)的疑惑與謹(jǐn)慎。
她緩緩開(kāi)口：“夫人特意來(lái)找我，不知有何指教？”
侯夫人不再兜圈子，語(yǔ)氣里透著急切：“穗瑾，我今日來(lái)，是有一事相求。硯之這孩子，性格一向固執(zhí)，認(rèn)定了什么就不會(huì)回頭?？蛇@次，他實(shí)在做得太沖動(dòng)了?！?/p>
林穗瑾微微一愣，抬眼看向侯夫人：“夫人所指何事？”
侯夫人目光復(fù)雜，嘆息道：“硯之竟然遞交了辭呈！你可知，如今他深受圣寵，前途不可限量，卻為了你，將一切都拋之腦后。我們這些做父母的，怎能不心急如焚？”
這句話(huà)猶如一記重錘砸在林穗瑾心頭，她震驚地看著侯夫人，聲音微顫：“辭呈？這……我竟不知情，他從未與我提起?！?/p>
侯夫人見(jiàn)她神色有異，心中更是感慨萬(wàn)千，語(yǔ)氣懇求：“穗瑾，我知道你們之間的感情，如今我們也不再反對(duì)，我們認(rèn)了你這個(gè)兒媳婦。只求你能勸勸硯之，不要再意氣用事。他有才華有抱負(fù)，辭官一事，豈是兒戲？”
林穗瑾垂下眼瞼，思緒翻涌不已。
她一邊為顧硯之隱瞞的決定感到心痛，一邊又為他的深情而動(dòng)容。
抬頭時(shí)，她的目光已恢復(fù)了清明：“夫人放心，我定會(huì)竭力勸他改變。只是這件事，我還需當(dāng)面與他談清楚?！?/p>
侯夫人見(jiàn)她態(tài)度堅(jiān)定，立刻笑了起來(lái)：“穗瑾，你果然是個(gè)明理的孩子。我本擔(dān)心你會(huì)因?yàn)槌幹霓o官而感到欣喜，甚至支持他留在清水省。但現(xiàn)在看來(lái)，是我多慮了?！?/p>
林穗瑾搖了搖頭：“硯之對(duì)我一片真心，我怎能不珍惜？正因如此，我更不能讓他為我毀掉一生的前程。若辭官是他自己的選擇，我無(wú)權(quán)阻攔。但若是因我而起，我絕不會(huì)坐視不理?！?/p>
侯夫人眼中隱隱有淚光，伸手握住林穗瑾的手，感激道：“穗瑾，今日這一席話(huà)，我算是徹底放心了。硯之能遇到你，是他的福氣。若他能聽(tīng)進(jìn)去你的勸解，我與侯爺定會(huì)感激不盡。”
“夫人放心，我一定會(huì)與他好好溝通。無(wú)論結(jié)果如何，我都會(huì)為他考慮周全?！?/p>
與此同時(shí)，總督府內(nèi)。
勇昌侯突然造訪(fǎng)，顧硯之自然知道勇昌侯已經(jīng)到了清水省。
他起身迎接：“父親，您來(lái)了?！?/p>
勇昌侯見(jiàn)他神色無(wú)異，心中了然，便開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“硯之，你遞交辭呈一事，打算瞞著我們到何時(shí)？”
顧硯之語(yǔ)氣平靜：“我猜測(cè)您此刻出現(xiàn)在這里，正是因?yàn)檗o呈的事情吧?！?/p>
“知道就好！”勇昌侯的語(yǔ)氣透著不滿(mǎn)。
他坐下后，用力拍了拍桌面，“你可知道你在做什么？辭官這種事情豈是小事？你想過(guò)顧家的處境嗎？”
顧硯之神色依舊從容，他輕輕坐下，看著勇昌侯的眼睛，語(yǔ)調(diào)沉穩(wěn)：“父親，正因?yàn)槲仪宄@一切，所以才不想隱瞞。我遞辭呈的決定，并非一時(shí)沖動(dòng)，而是深思熟慮后的選擇?！?/p>
勇昌侯冷哼一聲，靠在椅背上：“深思熟慮？你的深思熟慮，就是把顧家的百年榮耀全都棄之不顧？為了一個(gè)女人，你竟然連自己的前途都不要了！”