“將軍......”
所有人的目光皆投向許開(kāi)陽(yáng)。
便是百戶(hù)鄭武昭，也是一樣。
事已至此，他們真敢踏入這道門(mén)嗎？
不少人心中忐忑，拿不定主意。
“進(jìn)！為什么不進(jìn)？！”
屯將許開(kāi)陽(yáng)倏然道。
“今安然回鄉(xiāng)......當(dāng)報(bào)喜于父老......”
其聲哽咽，卻又透著股莫名的堅(jiān)定。
“喏——！”
八十余人，腳踏白骨，步履沉重地踏入西門(mén)。
說(shuō)不定，腳下踩得就有他們的父母兄弟......
不能想！不敢想！
城中滿(mǎn)目，盡是瘡痍。
這個(gè)冬天，房檐被積雪壓塌了一片，卻無(wú)人修補(bǔ)。
或許是因?yàn)?.....已經(jīng)沒(méi)人了吧？
作為純粹的軍事重鎮(zhèn)，鐵嶺衛(wèi)城內(nèi)全是軍戶(hù)駐軍，沒(méi)有民戶(hù)拖累手腳。
但他們碰上的是邊軍......
當(dāng)許開(kāi)陽(yáng)等人見(jiàn)到城中角落中蜷縮著的紅袍邊尸之時(shí)，那般真相便已呼之欲出。
這座城沒(méi)守住，又或者說(shuō)，不知如何去守。
外有邊尸困城，內(nèi)有坊市亂尸。
這城墻守與不守，皆無(wú)意義。
四面高墻就好似困獸之所，人與尸俱在此間，殘殺不休。
......
營(yíng)兵顫聲道，“城破人亡！都死絕了啊將軍！”
“許將軍無(wú)法，只得設(shè)法搜尋附近活人蹤跡，盡人事，聽(tīng)天命。”
尸骨不存，也未嘗沒(méi)有活著的可能。
既然有可能，他們便一絲一毫也不愿放過(guò)。
否則，漫漫歸鄉(xiāng)路，豈不成了場(chǎng)笑話(huà)？！
李煜點(diǎn)頭，“本將知道了。”
“但本將也有言在先，出發(fā)時(shí)就告誡過(guò)諸位，尸鬼并未消亡，只是沉眠。”
“前些時(shí)日，撫順衛(wèi)那邊白日里已經(jīng)有尸復(fù)醒，真相揭露無(wú)遺！”
“許將軍那邊，怎么說(shuō)？”
撫順衛(wèi)在南，鐵嶺衛(wèi)在北。
所以溫度上的變化仍會(huì)有些差異，但尸鬼的復(fù)蘇已經(jīng)是板上釘釘?shù)氖聦?shí)。
這一點(diǎn)毫無(wú)疑問(wèn)。
那營(yíng)兵道，“將軍您的話(huà)我等自然是記在心里，許屯將和鄭百戶(hù)也商量過(guò)。”
“大伙兒想的是趁著天氣尚早，盡快搜尋四周幸存者蹤跡。”
“若是......若是來(lái)不及，便希望將軍您能收留一二。”
除此之外，又還能怎么辦呢？
留在鐵嶺衛(wèi)和漫無(wú)邊際的尸鬼死磕，那才是亂了心智。
只能依照他們最初的想法。
原本是打算接上家小，再設(shè)法退回?fù)徇h(yuǎn)縣，暫且棲身。
現(xiàn)在，家小不知何處去尋，但若是事不可為，也不能不退。
李煜頷首，“這是自然。”
“同為朝廷效力，我等袍澤自當(dāng)同進(jìn)退，共生死。”
校尉楊玄策要是想退回來(lái)，那局面恐怕還得另說(shuō)。
但只是屯將許開(kāi)陽(yáng)和百戶(hù)鄭武昭，李煜相信他們足夠聰明，知道什么該做，什么不該做。
他不討厭聰明人，更不會(huì)拒絕接納一伙兒營(yíng)兵精銳的助力。
即便算上從平壤府逃回來(lái)的二百余親族和營(yíng)兵。
李煜麾下稱(chēng)得上精銳的，其實(shí)也還是就那么區(qū)區(qū)三四百人。
周巡手底下的營(yíng)兵就占了百余。
再刨去西路軍敗兵，李煜手底下剩下的那些精銳，俱是武官們手底下的家丁親衛(wèi)。
至于出身沙嶺、順義李氏的族兵，盡管人數(shù)不少，也足夠可靠。
但他們距離所謂的百戰(zhàn)精銳，還差得遠(yuǎn)。
這生死之差，那可不是尋常士卒披了一樣的扎甲，拿了同樣的刀槍就能抹平的差距。
......
“卑職代我等同袍，拜謝將軍大恩！”
那營(yíng)兵起身，躬身拜之以大禮。
不怪他如此伏低做小。
實(shí)在是撫遠(yuǎn)縣作為弟兄們唯一的退路，他們沒(méi)得選。
只愿周巡等人看在一路相扶相幫的份兒上，再拉弟兄們一把！
只是讓他失望的是，百戶(hù)周巡似是領(lǐng)著北山防務(wù)，并未隨著李煜一同返回?fù)徇h(yuǎn)縣。
那所有的指望，就只能放在李煜一人身上。
這也是沒(méi)辦法的辦法！
......
李煜遣親衛(wèi)送來(lái)一匹戰(zhàn)馬，交由這營(yíng)兵斥候騎乘。
“一路小心，本將自會(huì)在這撫遠(yuǎn)，竭誠(chéng)相待諸位......歸程。”
營(yíng)兵翻身上馬，抱了抱拳。
該說(shuō)的不該說(shuō)的，他也全都說(shuō)盡了，此時(shí)除了作揖，也確實(shí)是無(wú)話(huà)可講。
李煜頷首，并不在意。
“駕——！”
他一抽馬鞭，便疾馳而去，好似歸心似箭。
......
回府后，李銘從旁苑院墻后施施然轉(zhuǎn)了出來(lái)。
“景昭，人走了？”
李煜點(diǎn)頭，“給他換了匹好馬，送走了。”
那信使來(lái)時(shí)騎的馬，早就餓得掉膘。
好在養(yǎng)一養(yǎng)，也未嘗養(yǎng)不回來(lái)。
且相較于數(shù)十精卒而言，一匹馬倒是也沒(méi)什么可惜的。
李銘遲疑稍許，終是開(kāi)口，“景昭，若其晚歸，未嘗不會(huì)引尸于城下。”
“到時(shí)，又如何？”
凡事不思勝，先慮敗，此立身穩(wěn)固之必要。
李煜也沒(méi)說(shuō)什么不可能。
人總是自私的，為了活命，什么都可能做得出來(lái)。
為了搜尋家小，許開(kāi)陽(yáng)這伙兒人未嘗不會(huì)拖延到最后一刻。
屆時(shí)群尸皆醒，若追擊尾隨其眾？
這不是不可能。
這般經(jīng)歷，恰是西路軍敗兵的親身經(jīng)歷。
若是不能及時(shí)借助地勢(shì)甩脫追尸，那些尸鬼是真的會(huì)埋頭直沖，朝著一個(gè)方向一跑到底。
這就是所謂的尸潮。
為何李翼等人稱(chēng)之為‘潮’？
因?yàn)橛H眼所見(jiàn)......
成千上萬(wàn)的尸鬼聚成一團(tuán)，一旦動(dòng)起來(lái)，就像那浪潮，根本就停不下來(lái)。
直至拍上岸邊礁石，要么浪花盡碎，要么礁石崩裂，再無(wú)第三種可能。
有此前例，李銘的擔(dān)心倒也并非是無(wú)據(jù)可依。
雖然數(shù)不清鐵嶺衛(wèi)附近的尸鬼到底有多少。
但它們既然能夠覆沒(méi)鐵嶺衛(wèi)城，至少不會(huì)低于數(shù)千，乃至上萬(wàn)之眾。
因?yàn)殍F嶺衛(wèi)城可是真真切切駐扎了一位鎮(zhèn)守總兵，下轄一整個(gè)衛(wèi)的兵力。
即便如此，也還是沒(méi)能挺過(guò)去。
李銘隨之建議道，“景昭，不若遣一軍，往汎河所城一探。”
汎河作為阻隔在鐵嶺衛(wèi)和撫遠(yuǎn)衛(wèi)之間的一道天然水利防線(xiàn)。
若利用得當(dāng)，足可以成為撫遠(yuǎn)縣預(yù)警撫遠(yuǎn)北境三衛(wèi)群尸動(dòng)向的第一道防線(xiàn)。
更何況，汎河流經(jīng)東西，官道通處更有一座扼守南北官道咽喉的所城，可為倚靠！
汎河所城乃鐵嶺衛(wèi)總兵轄下，一貫屯駐有一位鎮(zhèn)守千戶(hù)，兵將千余。
城防或許比不上足以屯兵數(shù)千的衛(wèi)城城墻高大。
但所城規(guī)模也絕非是一般的屯堡可以比較。
汎河所城，在遼東也稱(chēng)得上一處軍鎮(zhèn)堅(jiān)城。
趁著遼東北境尸鬼復(fù)蘇的晚，未嘗不能借著這個(gè)窗口，復(fù)奪一城。
如此，撫遠(yuǎn)縣周遭不止西、南兩面，北面也會(huì)擁有更為廣闊的緩沖地帶。
起碼不至于尸鬼兵臨城下，才能有所察覺(jué)。