K寧真侯點(diǎn)頭,目光中流露出堅(jiān)定,“不錯(cuò),京城之地如今已對(duì)她無(wú)益,且顧家傳出風(fēng)聲,說(shuō)是正看中了太師嫡孫女與世子的親事,怕這消息不是空穴來(lái)風(fēng)。穗瑾再留在京城,定要承受更甚的流言蜚語(yǔ)。趁她還未醒立即啟程,待她清醒后,便能開(kāi)始新的生活。”
侯夫人也聽(tīng)聞了顧家的傳聞,嘆息道:“穗瑾自幼喪母,寄人籬下,若非這些年我們疏忽,恐怕她也不會(huì)受這許多委屈。好在這次帶她回清水省,能護(hù)她周全,寧家不會(huì)再放任外人欺辱她。”
一切迅速安排妥當(dāng),侯夫人親自為林穗瑾披上披風(fēng),輕輕整理好她的鬢發(fā)。
看著她憔悴的面容,她心中既有愧疚又有心疼,輕輕拍撫著她的手,哽咽道:“穗瑾,從此往后,外祖一家必會(huì)護(hù)你一世周全,再不會(huì)讓你獨(dú)自面對(duì)風(fēng)雨。”
深夜,寧老爺子和寧老夫人悄然啟程,一行馬車輕輕駛出京城,黑暗中仿佛沒(méi)有留下任何痕跡。
之后,侯夫人將府內(nèi)的孩子們召集到一處,語(yǔ)氣鄭重而緩和地叮囑著他們,“穗瑾姐姐自幼經(jīng)歷坎坷,這次回到寧家,是為了避開(kāi)京中那些是非風(fēng)波,遠(yuǎn)離那些紛擾。你們都是她的弟弟妹妹,平日里要懂得護(hù)著她,千萬(wàn)記住,不管外人如何編排,也絕不可妄加辯駁。”
寧府的幾個(gè)孩子認(rèn)真地點(diǎn)頭,其中年齡稍長(zhǎng)的寧玥輕聲問(wèn)道:“母親,若是旁人再提及那些事,甚至惡意編排姐姐,我們真的不去分辨嗎?”
侯夫人微微頷首,溫和但堅(jiān)決地說(shuō)道:“流言最可怕的便是爭(zhēng)辯。若是我們回應(yīng),旁人更會(huì)肆意揣測(cè),反倒將這件事擴(kuò)大、傳得更加離譜。最好的辦法便是沉默,讓流言自滅。你們要記住,家族的尊嚴(yán)不是靠爭(zhēng)辯來(lái)的,而是靠事實(shí)來(lái)證明。”
寧玥和幾個(gè)孩子一同點(diǎn)頭,心中對(duì)林穗瑾多了幾分憐惜與敬意。
為避免林穗瑾?jiǎng)偦貙幐途砣腴e言碎語(yǔ)中,寧家決定連日來(lái)謝絕一切訪客。
侯夫人更是果斷地將本月安排好的馬球會(huì)、詩(shī)會(huì)都一一婉拒,還暗中叮囑家仆,將這段時(shí)間府門守得更緊,以防有不速之客上門打探消息。
勇昌侯府內(nèi)。
侯夫人正滿面欣喜地與勇昌侯一同將梁太師嫡長(zhǎng)孫女的畫(huà)像交給顧硯之,微笑著說(shuō)道:“硯之,這是梁家嫡長(zhǎng)孫女,聰慧端莊,才情兼?zhèn)洹H裟銢](méi)有異議,我們便選個(gè)良辰吉日,替你下聘,盡快定下此事。”
顧硯之看了畫(huà)像一眼,心中卻并無(wú)任何波動(dòng)。
他略一垂眸,沉默片刻后淡淡道:“母親,眼下京城事務(wù)繁忙,我實(shí)在無(wú)暇顧及這些私事。婚姻大事不容馬虎,梁姑娘雖品貌佳良,但何不再多些時(shí)日,讓兒子先考察一二,也免得匆忙定下,讓梁姑娘日后受委屈。”
侯夫人聞言,神情微微一怔,但看著顧硯之平靜的神色,便知他心中仍對(duì)林穗瑾余情未了。
她雖有些失望,但仍忍住不急著逼迫,只得溫言寬慰道:“既然你這么說(shuō),我便再寬容些時(shí)日。但梁家姑娘品行端正,若能娶她為妻,你也必不會(huì)有錯(cuò)。我們會(huì)先行與梁太師府接觸,也好慢慢地更深入了解一番。”
顧硯之微微點(diǎn)頭,面上依舊淡然如常,但心中卻隱隱浮起一絲無(wú)奈。
他知父母一心為自己打算,但對(duì)于這樁婚事,卻始終難以提起任何心緒。
書(shū)房?jī)?nèi)。
暗衛(wèi)低聲說(shuō)道:“世子,今日寧家人曾前往林府,至于之后之事,屬下尚不清楚。”
顧硯之神色微微一動(dòng),但很快恢復(fù)如常,冷靜地問(wèn)道:“寧家人去林府何事,沒(méi)打探出來(lái)嗎?”
暗衛(wèi)頓了頓,遲疑道:“具體所為何事尚未查明,不過(guò)林家近日風(fēng)平浪靜,林姑娘安然無(wú)恙,整日都在后宅繡花、侍弄花草草木,生活十分平靜,請(qǐng)小姐放心。”
顧硯之聞言,內(nèi)心稍微安定了些許,緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭,“既如此,繼續(xù)暗中保護(hù)她,凡事隨時(shí)稟報(bào)我。”
暗衛(wèi)領(lǐng)命離去,顧硯之望著漸沉的燭火,心緒愈發(fā)沉重。
盡管一再提醒自己兩人已然分道揚(yáng)鑣,但心底那份不安卻揮之不去。
日復(fù)一日,顧硯之將時(shí)間埋首在公事之中,似乎是在極力逃避心中的感情。
每當(dāng)暗衛(wèi)匯報(bào)“林姑娘平安無(wú)事,生活安然”時(shí),他便總會(huì)不自覺(jué)地松一口氣,仿佛這平靜的生活才能給他心底的那份割舍帶來(lái)一絲慰藉。
半月時(shí)光一晃而過(guò),暗衛(wèi)每日的稟報(bào)始終如一,林穗瑾的生活毫無(wú)波瀾。
她每日安靜繡花、侍弄花草,仿佛她已全然擺脫了往昔的紛擾。
顧硯之望著桌上堆積的折子,心中十分的復(fù)雜。
但他不知道的是,暗衛(wèi)根本就沒(méi)有保護(hù)林穗瑾,這一切都是聽(tīng)石磊的安排隨口胡編的。
而石磊則是聽(tīng)了勇昌侯和侯夫人的安排,一切都要瞞著他。
清水省寧府內(nèi),陽(yáng)光灑滿庭院,柔和地映照在寧家廳堂內(nèi)。
林穗瑾自來(lái)到清水省后,逐漸恢復(fù)了氣色,蒼白的臉龐也重新煥發(fā)出生機(jī),眼中不再帶著從前的沉重。
寧老夫人看著面前的外孫女,眼中浮現(xiàn)出憐惜。
她握住林穗瑾的手,滿意地微笑道:“穗瑾,如今見(jiàn)你臉色好了許多,我也總算放心了。這些日子遠(yuǎn)離京城的破事兒,整個(gè)人看起來(lái)更平和了些。”
林穗瑾微微低頭,笑容溫婉而恬淡:“外祖母對(duì)穗瑾細(xì)心照顧,穗瑾才得以安穩(wěn),若非如此,也不會(huì)恢復(fù)得如此之快。”
寧老夫人欣慰地點(diǎn)了點(diǎn)頭,緩緩說(shuō)道:“如此便好,祖母最盼的就是你能真正平靜生活。”
“不過(guò),你終歸是寧家之女,免不了要一些場(chǎng)合。正好這幾日武家大兒子的喜宴發(fā)了請(qǐng)?zhí)麃?lái),祖母想帶你一起去見(jiàn)見(jiàn)世面,與當(dāng)?shù)馗髀访T勛貴都認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí),也省得旁人多生閑話。”
林穗瑾略微沉吟,隨即溫順地點(diǎn)頭:“我都聽(tīng)外祖母的安排。”