與此同時,萬宴樓內的局勢瞬息萬變。
郡守見林穗瑾離開,眉頭一皺,冷笑著看向顧硯之:“真是有趣,你拼了命救的人,卻毫不猶豫地拋下你。顧大人,這種滋味,如何啊?”
顧硯之眸色冰冷,抬起手中的佩劍,聲音沉穩如鐵:“她做得對。留下來,只會礙事。但你們,沒機會再耍花招了。”
通判見狀,臉色驟變。
他迅速揮手,命捕快包圍顧硯之,想要借人數優勢壓制他。
然而,顧硯之的劍氣凌厲,招招精準,轉眼間,已有數名捕快倒地不起。
“別廢話了,動手!”郡守面色猙獰,朝手下怒吼。
顧硯之冷哼一聲,趁著捕快防御空隙,一劍劈開對方的陣型,直逼郡守而去。
他身姿矯健,每一劍都帶著凌厲的寒光,將敵人逼得連連后退。
“你的權勢到此為止了。”顧硯之冷聲說道,手中長劍一挑,劃開郡守的護衛,將其逼退至角落。
郡守目露驚恐,慌忙呼喊:“保護我!快保護我!”
然而,他身旁的捕快已經被顧硯之的侍衛逐一擊潰,無人能上前相助。
另一邊,通判見大勢已去,想要悄悄溜走。
然而,袁珂珉早已盯住他的動向,手中長刀揮出,將他的退路徹底封死。
“清水省百姓的苦難,你難辭其咎。今天,你逃不了。”袁珂珉語氣森冷,刀鋒直指他的咽喉。
郡守見無路可退,終于放下了手中的武器,顫抖著舉起雙手:“顧大人!我錯了!我愿意交代所有的罪行,只求一條活路!”
顧硯之目光冰冷,聲音中沒有一絲溫度:“你覺得,你的懺悔,還能換來什么?”
他一劍刺出,直接貫穿郡守的心口,冷冷說道:“對清水省百姓,你犯下的罪孽,死有余辜。”
通判目睹郡守倒地,頓時腿軟跪地,連連求饒:“顧大人!饒命啊!我只是被郡守逼迫,我一切都愿意交代!”
袁珂珉沒有給他機會,手起刀落,干脆利落地結束了他的性命。
事情平定后,顧硯之第一時間將萬宴樓一事詳盡書寫成奏報,上呈朝廷。
他在奏章中詳細敘述了郡守和通判的罪行,并且特別強調了事件中袁珂珉的表現。
奏報末尾,顧硯之特意建議朝廷對袁珂珉進行嘉獎,稱其為“地方才俊”,是“不可多得之良才”。
幾天后,顧硯之帶著隨從親自來到袁府。
袁家的大門緊閉,但聽聞是三省總督來訪,袁家上下頓時忙碌起來。
袁珂珉迎接顧硯之進入廳堂,神情中透著疑惑:“顧大人親自來訪,實在讓在下受寵若驚。不知大人今日前來,有何要事?”
顧硯之目光中透著些許欣賞:“珂珉,你我并肩作戰一場,便別如此生分。今日來,是有一事與你商量。”
袁珂珉眉頭微蹙,語氣中多了幾分鄭重:“大人請講。”
顧硯之坐在主座:“此番清水省動蕩,你展現出的才干有目共睹。我今日來,是想問你,是否愿意隨我一同走仕途,投身朝廷,報效國家。”
袁珂珉聞言,面露震驚,懷疑自己聽錯了。
他站在原地,愣了片刻后勉強擠出笑:“顧大人,這……莫非是玩笑?”
顧硯之目光沉靜,毫無玩笑之意:“我從不拿正事開玩笑。”
聽到顧硯之如此鄭重,袁珂珉眉頭緊鎖,沉思片刻后開口:“大人,您抬愛我,這是我的榮幸。但恕在下直言,朝廷的選官制度極為嚴格,您這樣直接提拔我,會不會引來非議?更何況,若是將來大人棄我不用,我豈不是前途盡毀?”
顧硯之聽出袁珂珉言語中的不信任,眉頭微微一挑,語氣稍稍嚴肅了幾分:“你以為我是那種輕易許諾,又輕易反悔的人?”
袁珂珉低頭,語氣中帶著苦澀:“大人英明,可朝廷上下紛爭復雜,我實在難以確定,跟隨您是否是長久之計。若有朝一日,您遭遇阻礙,我的處境又該如何?”
他抬起頭,目光中透著復雜:“與其依賴他人,不如我參加科考,憑自己的努力獲取安穩的仕途,這樣的路,我走得更踏實。”
顧硯之沉默片刻,隨即語氣緩和下來,帶著說服的意味:“科考固然是正途,但路途漫長,充滿不確定性。”
“而你現在的能力,若能盡早進入朝堂,必然大有作為。我并不是要徇私,而是想為清水省,為朝廷找到一個真正有才華的人。”
袁珂珉垂下眼瞼,語氣依舊平靜卻堅定:“大人好意,我心領了,恕我無法接受您的好意。”
顧硯之輕輕嘆了一口氣,看著眼前這個年輕人倔強的眼神,目光中多了幾分贊賞。
他起身,拍了拍袁珂珉的肩膀,語氣中透著誠懇:“我尊重你的選擇,但不要急著拒絕。好好考慮一下,若是有朝一日改變主意,隨時來找我。”
袁珂珉拱手一禮,鄭重說道:“多謝大人寬容。若是將來有幸報效朝廷,我定不會辜負您的厚愛。”
總督府的門前,石強剛整理完早上的事務,便看見一道熟悉的倩影朝著府邸而來。
他眨了眨眼,定睛一看,頓時滿臉驚喜。
“林姑娘!”他快步迎上前,語氣中滿是歡快,“您怎么會到府上來?快請進!”
林穗瑾微微頷首,語氣溫和:“今日冒昧前來,叨擾了。”
石強滿臉帶笑,連連擺手:“哪里的話,您能來是府里的大事!”
說著,他轉身朝院內喊道,“石磊,林姑娘來了!”
不多時,石磊快步走出,見到林穗瑾后,眼中滿是驚喜。
他笑得爽朗:“林姑娘,您可算來了!快進屋坐,我們這就讓人去請世子回來。”
林穗瑾輕輕點頭,隨著二人入內。
石磊和石強將林穗瑾迎入客廳,立刻吩咐侍從奉上茶水和點心。
一切妥當后,兩人親自坐到一旁,滿臉堆笑地看著林穗瑾。
石強率先開口,調侃道:“林姑娘,您這次來找世子,怕是他等了許久的好消息吧?”
林穗瑾眉梢輕挑,語氣中帶著淡然:“不過是有事相托罷了,沒你們想得那么復雜。”
石磊見狀,趕忙接話:“林姑娘,您別說這話。世子自您離開京城后,心里就一直放不下您。”
石強立刻點頭附和:“是啊,林姑娘,您有所不知,自從您離開后,世子簡直后悔得腸子都青了!他常常一個人站在庭院里發呆,說不出話來,我們都看得心疼。”