林穗瑾垂下眼簾，手指輕輕撫著茶盞邊緣，沉默了一會兒，才低聲道：“外祖母，您也知道了吧。他為了我遞了辭呈，連前程都不要了。”
“嗯，剛聽說的時候，確實嚇了一跳。”寧老夫人點點頭，“但現在看來，這孩子倒是為了你用情至深。硯之這樣的選擇，難道你不感動？”
林穗瑾苦笑著搖頭：“感動是有的，可更多的是害怕。他這樣做，看似是為了成全我們，可我擔心他日后會后悔。”
“他若后悔，我該怎么辦？我們之間會不會因為這些而爭吵、憎惡，最終一拍兩散？”
寧老夫人眉頭微蹙，沉思片刻，緩緩開口：“硯之做的事情固然讓人意外，但未必是不可調和的問題。京城也不是洪水猛獸，能吃了你不成？你若覺得他這樣犧牲不妥，完全可以跟著他回京，幫他在朝堂立足。”
林穗瑾猛地抬頭，眼中滿是掙扎：“可是我真的不想回京城。我不怕面對什么，而是怕回到那個地方，一切都重蹈覆轍。那些流言蜚語，比想象中的更加可怕，甚至能殺人于無形，我不敢賭。”
寧老夫人看著她，目光里多了疼惜：“你從未質疑過他的真心，對吧？”
“是，我從未質疑過。”林穗瑾聲音低沉，但卻篤定，“可真心會隨著時間和事情的變化而改變，這是誰也無法控制的，我害怕我賭不起。”
“傻孩子。”寧老夫人搖頭，握住林穗瑾冰涼的手，“凡事不必想得太復雜，你該問的是自己的心，你現在最想做的是什么？”
林穗瑾抬起眼眸，目光復雜而茫然：“我不知道，我只知道不能讓硯之放棄前程。他都那么優秀，不能為了我變得平庸。我也知道，他現在愿意為我做任何事，可若有一天，他意識到自己的犧牲太大，我們該如何面對？”
寧老夫人輕輕拍了拍她的手背，語重心長地說道：“感情的道路從來不是一帆風順的。”
“你擔心硯之的選擇，也要看看他的意志是否足夠堅定。他的父母這次來清水省，不就是為了勸他回京嗎？他能不能抗住父母的壓力，這會是一次考驗。如果他做到了，那你和他回京城成婚，也沒什么好擔心的了。”
林穗瑾蹙眉，內心卻動搖了：“那如果他做不到呢？”
“做不到也沒關系。”寧老夫人笑了笑，“那就證明他還不夠值得你的托付，到時候你再另擇良婿便是。別讓自己陷入無盡的糾結之中，你要學會為自己做主，也要學會相信他的選擇。”
林穗瑾沉默了許久，終是點了點頭：“外祖母，我知道了。我會再等等，再看看他會怎么做。”
寧老夫人欣慰地點頭，緩緩起身，帶著笑意說道：“好孩子，不管怎么選，外祖母永遠站在你這邊。”
跟寧老夫人談完之后，林穗瑾的心情也好了很多。
她索性就不出門了，待在家里等待顧硯之和勇昌侯的談判結果。
她相信顧硯之，也相信自己。
惜星走進來，手中端著一盞溫熱的茶，輕聲說道：“姑娘，先喝杯茶吧。這幾天您茶飯不思，總是這樣下去，身體要吃不消了。”
林穗瑾緩緩回過神來，微微一笑，伸手接過茶盞：“我沒事，只是有些累罷了。”
惜星卻不由得嘆了口氣：“姑娘，累的是心吧。總這樣悶著，也不是辦法。若是有什么想不明白的，不如去走走散散心，也能舒展舒展。”
林穗瑾正要開口，忽然，門外響起一陣輕快的腳步聲。
隨即，惜月掀簾走了進來，臉上帶著促狹的笑：“姑娘，有人送帖子來了。武瑞秀姑娘請您一同去逛街，她人已經在等著了呢。”
“武瑞秀？”林穗瑾眉心微蹙，有些意外，“她怎么忽然想到要找我逛街？”
惜月掩嘴一笑：“誰知道呢？可能是聽聞姑娘最近閉門不出，怕您悶壞了，特地來找您散心吧。”
林穗瑾輕輕搖頭：“我如今心緒不寧，哪有心思逛街？還是婉拒了吧。”
惜星卻在一旁說道：“這幾日您心事重重，總把自己關在屋子里，整個人都消瘦了。武瑞秀姑娘一片好意，您何不趁機出去走走，散散心呢？更何況，許多事想得再多，也無濟于事，何不放一放？”
林穗瑾遲疑片刻，最終點了點頭：“罷了，那便隨她走一趟吧。”
胭脂鋪子外，林穗瑾站定，神色略顯疑惑。
“瑞秀說在這里等我，可她根本不在啊。”林穗瑾低聲道，抬手理了理耳側被風吹亂的發絲。
惜星上前一步，輕聲說道：“姑娘，會不會武姑娘在里頭挑選胭脂，一時忘了出門迎您？”
林穗瑾微微頷首：“也許吧，進去看看便知。”
話音剛落，鋪子內傳來一陣門簾被掀開的聲響。
緊接著，一個身影出現在門口。
那人穿著深藍色長袍，眉眼間帶著些許疲憊，卻擋不住眼中的執拗—竟是武延磊！
林穗瑾神色一僵，心底一陣警覺。
她下意識地后退半步，語氣冷淡：“武公子，怎么會在這里？”
武延磊的目光直直落在她身上，眼中透著壓抑的狂熱，聲音沙啞又急促：“穗瑾，我聽說你會來這里，所以特意等你。”
林穗瑾皺了皺眉，冷聲道：“你不該在這里，更不該特意等我。”
武延磊的嘴角勾起一抹苦笑，語氣中滿是自嘲：“你果然還是這樣，一見到我，就連話都懶得多說。我到底做錯了什么，讓你連看我一眼都覺得厭煩？”
林穗瑾神色冷然：“武公子，你沒有做錯什么，只是我從未對你有過其他想法，希望你不要再糾纏。”
“不要再糾纏？”武延磊的聲音陡然拔高，眼中露出絕望，“你難道不知道，我為了你連最后自尊都舍棄了？我對你的一片真心，竟換來這句冷冰冰的話？”