客棧門口的空地上，城主曹楚越面沉如水，負手而立，平日里那副和善白凈的面皮此刻緊繃著，
眉頭深鎖，目光不時掃向通往城門的官道方向，顯然在等待著什么。
不僅是他，昨日宴席上那些熱情洋溢的十城聯賽正副城主、帶隊官員，此刻也都齊聚于此，個個神色凝重，有人眼神閃爍似有慶幸，有人眉頭緊鎖憂心忡忡。
就連百山城冰雪女神分殿那位一向深居簡出的殿主，此刻也靜靜地站在曹城主身側，目光平靜地望向遠方。
這陣仗……絕不僅僅是針對一場普通賽事糾紛！
‘玉小剛的身份……真的被人揭發了？這么快？’黃三的心臟驟然收緊，一股寒意順著脊背爬升。
他原本還在猶豫是否要搶先一步“大義滅親”，沒想到竟有人動作更快！
會是誰？唐三？還是別的知情人？
他猛地松開窗簾，薄薄的布料落下，隔絕了外面令人窒息的景象。
來不及細想，他迅速套上外衣，鞋都未穿好便趿拉著沖出房門，徑直來到隔壁唐三的房間門口。
咚，咚，咚！
他急促地叩響門板，聲音在寂靜的走廊里格外清晰。
“小三？你在嗎？醒醒！”
屋內一片死寂，沒有任何回應。
“小三？”黃三提高音量，又叩了幾下，側耳傾聽，連呼吸聲都捕捉不到。
“嘶……不對。”一股不祥的預感涌上心頭。
黃三后退半步，眼神一厲，抬腿猛地一腳踹在門鎖處！
“砰”的一聲悶響，結實的木門應聲向內彈開，門栓斷裂。房間內空空如也。
床鋪凌亂，被褥尚有褶皺，卻不見人影。
‘不好！’黃三心中警鈴大作，額頭瞬間滲出冷汗。
他立刻轉身，沖向走廊另一側王圣的房間。
“王圣！王圣你在嗎？”他一邊拍門一邊低喊。
依舊無人應答。
黃三毫不遲疑，又是一腳踹開房門！
與唐三房間如出一轍，王圣的房間也是人去樓空，甚至收拾得更“干凈”一些，仿佛主人只是暫時離開。
‘怎么連王圣也不見了？他們是一起走的？還是分頭行動？玉小剛呢？’
黃三腦中念頭飛轉，腳步不停，立刻就要沖向玉小剛所住的、位于客棧另一側僻靜處的單間查探。
然而，他剛沖出走廊，拐過彎，便與一隊迎面走來的巡查魂師撞個正著。
為首的隊長是個面色黝黑、眼神如鷹的中年漢子，魂力波動顯示至少是魂宗級別。
他抬手示意隊伍停下，目光冰冷地掃過衣衫不整、神色驚疑的黃三，沉聲開口，“黃三同學，請留步。”
黃三腳步一頓，強作鎮定，“這位隊長，外面是怎么回事？為何圍住客棧？”
隊長沒有回答他的問題，而是用一種公事公辦的語氣說道：
“經初步查明，你的指導老師玉小剛，以及你的同門師兄唐三，涉嫌與一樁重大舊案有關，現已畏罪潛逃。”
“奉城主令，客棧暫時封鎖，所有相關人員需接受問詢。”
“黃三同學，你是玉小剛的另一名弟子，也是唐三的同伴，麻煩你現在隨我們走一趟，配合調查。”
畏罪潛逃？！
這四個字如同驚雷，在黃三耳邊炸響，讓他心涼了半截，手腳都有些發麻。
雖然這證實了他的部分猜測——玉小剛的身份確實暴露了，而且引發了官方的直接行動——但“畏罪潛逃”這個定性，卻將唐三也直接卷了進去，且形勢比他預想的還要嚴峻！
‘玉小剛和唐三真的逃了？！他們是什么時候跑的？昨晚？王圣也一起跑了？還是……’無數的疑問和猜測瞬間塞滿黃三的腦海。
他原本的計劃被徹底打亂，如今自己反倒成了被控制、被審查的對象！
“我……我跟他們不是一路的！”黃三下意識地辯解，聲音因為急切而有些尖銳，“我和玉小剛只是名義上的師生，我根本不知道他……”
“黃三同學，”隊長打斷了他，眼神依舊冰冷，“有什么話，到了地方再說。”
“現在，請配合我們的工作。不要讓我們為難。”
他身后的幾名魂師微微上前半步，形成了隱隱的包圍之勢。
黃三看著對方不容置疑的態度和周圍肅殺的氣氛，知道此時任何反抗或激烈言辭都是不明智的。
他深吸一口氣，強行壓下心中的驚濤駭浪和那絲隱隱的不安，點了點頭，聲音干澀，“……好，我配合。”
…
百山城外，寬闊的官道在晨霧中蜿蜒延伸，路面是由一種名叫‘水泥混合物’的材料鋪成的，兩旁是成排的護道樹，枝葉上凝結著晶瑩的露珠。
這里距離城門已有數十里，顯得頗為僻靜。
道旁一棵需要數人合抱的巨大古樹后，唐三背靠著粗糙的樹皮，胸膛微微起伏。
他身邊，玉小剛依舊昏迷不醒，歪倒在地上，臉色蒼白，嘴唇發青，單薄的睡衣在清晨的寒露中早已濕透。
唐三自己的臉色也好不到哪里去，眼中布滿血絲，充滿了疲憊和惶恐。
輕微的腳步聲從官道另一側的灌木叢后傳來，王圣敏捷地鉆出，快步來到大樹后。
他的臉色同樣凝重，壓低聲音道：“小三，麻煩了。我剛摸到城門附近看了一眼，城內已經全面戒嚴，巡查司的人馬在不停的搜查。”
他頓了頓，看著唐三失神的眼睛，語氣加重，“現在，我們已經沒有退路了。”
“唯一的生機，就是按原計劃行事——向即將到來的欽差舉報！這是你挽回前途、撇清關系的唯一機會！”
“也是我們……脫身的唯一辦法！”
唐三沒有說話，只是緩緩轉過頭，目光落在昏迷的玉小剛身上，眼神復雜難明。
良久，他才幾不可聞地“嗯”了一聲，算是回應。
王圣拍了拍他的肩膀，不再多言，警惕地觀察著官道兩頭的動靜。
時間在壓抑的等待中緩緩流逝。
晨霧逐漸散去，天光愈發明亮。
遠處，官道的盡頭，隱約傳來了整齊而富有韻律的聲響——并非馬蹄聲，更像是某種沉重而穩健的步伐，伴隨著車輪碾過地面的轆轆聲，還有隱約的、悠長的獸類喘息。
來了！
王圣和唐三立刻屏住呼吸，將身體藏入樹后的陰影中，只露出眼睛緊張地觀望。